老夫人幾年來，接連的失去了兒媳婦、孃家侄子，現在唯一的兒子又要遁入空門，強力支撐着險些病倒。當晚衆孫男孫女並伊諾一起在牀前勸慰，老人才略解了悲傷之心。
卻說老夫人傷心欲絕是因爲梅老爺是他唯一的兒子，清羽衆人傷心是因爲那是自己的生身父親，而喬氏隨衆傷心則是有另一種不與人說的原因。
原來，這麓嶽侯的爵位是梅家祖先，也就是清軒、清羽的太祖父在戰場上因爲赫赫戰功而得來的，皇帝御賜的五世世襲爵位，到清軒、清羽父親這輩，才世襲了三世。
如今梅侯爺突然出家，沒有向皇帝稟報，更沒有隻言片語給家裡交代誰繼承這個爵位，喬氏心裡恐怕老太太偏疼清羽，自己當家奶奶的位置便坐不久矣。因此淚眼婆娑的傷心之態倒是有幾分真情在裡面。
老夫人雖是傷心，到底是幾十年經歷風雨的過來人，仍勉強鎮靜的在燈下寫完了書信，當晚便派了親信尹興拿着自己的親筆書信快馬去了宮裡，只說是梅侯爺府裡出了大事才破例在深夜將書信呈給了梅太妃。
喬氏也是連夜通知了自己的孃家，喬家也是連夜就悄悄去了宮裡打探消息。
梅家閤家都在家裡等待消息，真個是戰戰兢兢，如履薄冰，堂堂一個侯爺出家當和尚去了，在本朝已經是聞所未聞，且是因爲兒女私情，衆人都不知道當朝皇帝會如何處置，都祈盼着梅太妃能夠周全庇護梅家，不至丟掉上百年的爵位。
衆人在燈下面面相覷，不發一語，直到喬府悄悄派人送信，說皇帝知道後，龍顏並未大怒時，老夫人與衆人才算略略放下一顆懸着的心，各自回去歇息，一夜無話。
第二天一大早，芸兒便服侍着老夫人起來了，老夫人特意穿戴整齊，並戴上了一對古樸淳厚的鎏金菊花鑲寶釵，頭髮裡還埋了好幾個流光溢彩的珠翠，珠光寶氣，配上一件湖光綠的襖和一件新新的寶石藍裙子，整個人比往日精神了很多。
老夫人坐在七寶鏡臺前，看着鏡中容光煥發的自己，平素安然自得的眼神裡今日竟也有藏不住的幾縷焦慮。
老夫人暗自定了定心神，長出一口氣，對一邊熟練伺候的芸兒莊嚴鄭重說道：“我梅家是福是禍，今日必見分曉。與其擺出一副膽戰心驚的醜態，倒不如泰然處之，也不失我百年梅家的風骨。”
老夫人說罷又像是鼓勵自己一般，正了正自己手上祖母綠的戒指，盈盈綠光反射在一塵不染的七寶鏡臺的鏡面上，耀眼奪目。
芸兒從妝臺的精雕紅木花筒中選了一朵新奇的牡丹絹花，邊給老夫人簪花，邊點頭安慰道：“老祖宗說的極是，您是
咱們梅家的主心骨，底下少爺小姐們還要靠您支撐呢！況且咱們家也沒犯什麼大事情，左不過是爵位更迭的自然事情，皇帝英名，定會寬恕老爺的小小過錯的。”
老夫人淡淡一笑，看芸兒伶俐的一張嘴，已然將可以上升到大不敬罪名的私自棄官，輕輕一抹說成了爵位自然更迭的小事情，默默感嘆着這個小丫頭細心的安慰，半日才慨然道：“但願如芸兒所言，皇帝英名，必將寬宥我梅家小小過失。”
這句話，似是說給芸兒，亦是像是說給自己，說給上天。
不一會梳洗好了，芸兒便吩咐擺早飯。小丫頭忙擺上來四碟小菜，並剛出鍋的鮮蝦粥，老夫人只看了一眼，便指着白瓷碗中冒着熱氣的鮮蝦粥皺眉說：“大早上的就吃這油膩膩的東西！”
芸兒聞言忙讓小丫頭換來了百合紅棗粥，又笑道：“怕老祖宗嫌油膩，一早就備下了別的粥，只是老祖宗最近傷神了，原該補補的。這鮮蝦粥最是有營養呢！”
老夫人聽芸兒如此說，才笑道：“我說呢！怎麼今早上換上了這個，原來是你這小蹄子要孝順我老太婆，倒叫我怪不好意思的。還是我的芸兒最想着我，”因又對小丫頭子說，“那就把那個鮮蝦粥也盛來點。”小丫頭忙答應，芸兒愉快的笑了。
芸兒輕巧的指着桌上幾個精緻的小菜道：“這是江南新來的廚子做的，老祖宗嚐嚐，可比咱們北方的如何？”說着便拿銀箸一一爲老夫人夾了一點。
老夫人因着芸兒的推薦，便認真的各色的嚐了一嘗，點頭笑道：“到底是有一些不一樣的呢！比常日吃的更爽口一些。就是看着也精緻，紅紅綠綠的，雖說都是常見的食材，吃起來卻真有不一樣的味道。”
芸兒在旁邊伺候着，有一搭無一搭的笑着說：“大少奶奶到底是知道老祖宗疼表小姐的，這不，巴巴的提前就請好了江南的廚子，可真是難得的細心的人！”
老夫人聽是喬氏的主意，也淡然一笑，意味深長說道：“她倒也是個真正乖覺的，知道風往哪邊吹。會看人眉眼原不是什麼壞事，在咱們這樣的人家，稍稍打點不到就會落人話柄，這幾年他們的母親去世了，我冷眼旁觀了兩年，她也確實算是個當家的好材料。”
不一會，老夫人吃完了早飯，小丫頭剛撤下去盤碗，便有清羽、衆位小姐和喬氏陸陸續續的都來到了老夫人房裡請安，臉色俱是不好，料想都是昨晚因爲擔心而難眠的緣故。
喬氏見老夫人穿的如此齊整與精神，剛要說些高興的話博老夫人一樂，正有小丫頭秋霞笑着來報：“大少爺來了！”
老夫人命秋雁又添了些檀香，看着嫋嫋升起的香氣，笑道：“今天來的倒是齊全！快讓軒哥進來！”
喬氏也忙笑着
打趣說：“早知道他今天也要過來，我就等他一等了！倒弄得我們不是一家子似的！哈哈！”喬氏一句話說的衆人都輕輕笑了。
清軒一進門便打千請安，喜色滿面的笑着和老夫人道：“託老祖宗的福，方纔宮裡太妃派了貼身的安公公來傳話了，說是太妃已經求了皇上，賞了孫兒襲了咱家的爵位！皇上仁慈，最是尊崇佛教，聽說父親皈依佛門，不但沒有降罪，反而賜了父親“賢逸真師”的雅號。恭喜老祖宗，賀喜老祖宗！”
清軒一番話，真彷彿是久旱後鋪天蓋地的甘霖，滴滴都打在了老夫人乾涸的心窩裡，滋潤甘甜；又恰似是寒冬後如約而至的春風，陣陣都吹開了喬氏煩亂擰起的眉頭，心花怒放。
衆人聽了都起身恭賀老夫人。清羽本不在意這個爵位，紫潔與紫靈都是小姐，更不在意爵位屬於誰，只要家中安好便可。因此，梅家倒是皆大歡喜。只有苗姨娘與清劍在廊下聽得屋內此話，明知道爵位一定沒有清劍的份，也還是心內憤恨。
這喬氏原是能言善道的一張嘴，見清軒襲了爵位，心裡的一塊石頭也落下了地，老夫人也正高興，便忙錦上添花說道：“怪不得昨兒燈花結了又爆，爆了又結！原是家裡有這樣的好事！都是老祖宗的福氣！”
清軒接着笑着回稟道：“太妃派來的人現在還在大廳吃茶，太妃說，最多兩三天，皇上的旨意就要下來了！姑媽怕老祖宗擔心，提前將這個好消息通知家裡一聲！”
老夫人果然開始笑的合不攏嘴了，還不忘囑咐：“軒哥，別忘了打發人去廟裡告訴你父親一聲，到底也該叫他知道家裡的事情！”
清軒忙忙答應，喬氏又忙不迭的叫人去通知自己孃家喬府。於是，梅家上下又都喜氣洋洋起來，一掃昨日的垂頭喪氣之態。
梅守仁、尹興、梅三、梅守信等等一併男僕都爭着搶着在清軒面前道賀；內宅裡面的管家娘子：梅守仁家的、尹興家的、梅三家的等等都爭着搶着在老夫人面前道賀。
衆人見老夫人衣着鮮豔，都笑着恭維說：“還是老夫人心內有決斷，早知道咱們家不會有事，巴巴的穿好了喜慶衣裳等着別人來道賀！”
老夫人笑着應對着衆多的賀喜，對在一邊笑逐顏開的喬氏慈愛道：“以後大少爺襲了咱們家的爵位，府裡上下，你更要多操心了！”
又轉頭對底下的管家娘子說：“你們在這個家裡也都不是一天了，家裡也都需要你們的幫襯。你們的功勞，我老婆子心裡有數，必有厚謝。”衆人都道：“在梅家幾十年了，自該爲梅家忠心辦事，不敢受老夫人的賞。”
喬氏見家中又興旺起來，且是自己的夫君馬上會成爲名正言順的侯爺，連在黑夜裡，都一直無聲無息的得意笑着。
（本章完）