「……彰子……小姐……」吸了一口冷氣，她擡起頭。
在藏青色的陰影中，有誰站在那兒。
白色的單衣上披着深色的外褂，頭髮長長地飄落。天空在她身後一點一點地變白。
一陣風吹來，草木和那人影的頭髮隨風飄蕩。
「……誰？」彰子輕聲問了一句，那人影立刻舉起手，輕輕地招搖着。
「……彰子小姐……過來這邊……」
穿過帳幕的投影，彰子兩手抓着屏帳的邊緣。
「圭子……小姐……？」
站在那裡的，是她母親的遠親、比她大三歲的圭子小姐。同樣出生於藤原家，彰子記得她的父親好像是中納言。彰子的母親倫子是圭子母親的表姐妹。因此，他們從小就有頻繁的書信往來，每年還會互相拜訪幾次。對彰子來說，她是與自己最親近的貴族小姐了。
「很久不見了……隔着屏帳看不清楚彰子小姐的身姿呢……來，快點出來吧……」
彰子不禁戰慄起來，身上感到一股莫名的寒意。藤原一門的小姐會在這種時間獨自一人外出嗎？既沒有帶上僕役，事先也沒有通告就出現在庭院中了。一般來說，都會預先送來文書告知拜訪的事宜吧。而且還是乘着牛車，帶上幾個僕役和侍女一起過來的。絕對不會在這種時刻一個人走出來！
「——彰子小姐……」
圭子的嘴角突然往上翹起了一個弧度。彰子渾身顫抖，右腳不自覺地稍稍往後退了一步。緊抓着屏帳的手指不安地抖動着。圭子的周圍似乎隱隱約約地有什麼東西存在。
——彰子擁有看見鬼怪的能力。
那種奇怪的氣息到底是什麼？
砰！突然，從主屋傳來了銳利的聲音。彰子大氣也不敢吐一口，馬上回頭望着主屋。
「什麼……？」
「……可惡……」
一陣低吟傳進了她耳裡。視線回到原處，在容貌有點扭曲的圭子的周圍，清楚地看到了一團漆黑的雲霧。而且，在她的後面……站着兩個奇異的黑影。樣子看不清楚。四周飄蕩着像冰一樣的恐怖氣息，直直地刺到彰子身上。再次響起一股巨大的響聲。那包裹着東北對屋、常人沒法看到的薄膜扭曲了。已經扭曲得快要看不出原形了。彰子不自覺地向後退。後背碰到帳幕的圓柱上，頓時失去了平衡跌倒在地。彰子倒在木造的屋檐和帳幕的橫木上，發出了巨大的聲響。圭子朝簾子的方向邁步走來，赤着雙腳。沒經過日光洗禮的雙腳呈現出雪白的顏色。砰！巨響再次傳來。就在這時，彰子聽到了侍女們的喊聲。
「……小姐，大小姐……！」東對屋響起了一陣騷動。
守候在走廊大門的小屋裡的侍女們慌慌張張地跑了過來。異樣的氣息消失了。彰子看向庭院。那裡一個人也沒有。
「消失了……」彰子輕聲說了一句，當場蹲下不動了。
那個人，確實是圭子。
「彰子小姐……」
在房檐下找到彰子，她的貼身侍女空木馬上大聲喊了起來。望着飛奔過來的空木，彰子突然鬆了一口氣。終於能夠放下心來了。
「到底發生什麼事了？有什麼異常情況出現嗎？」
「沒有……什麼事情也沒發生。」
「但是……」
望了望倒在地上的帳幕，再看了看坐在地上的彰子，空木還想繼續說下去，但彰子的臉上勉強擠出了一絲笑容。
「真的是什麼事也沒有。我只是想看看拂曉的景色，但沒注意腳下的路，所以被帳幕絆倒了，事情就是這樣。」
彰子站起來，向空木吩咐道——
「不用擔心。我不想被人嘲笑，所以要對父親保密哦~」
「是……是的……」
「我還要再睡一會兒。你像往常一樣，在那個時間叫醒我吧。」
朝急急忙忙趕進來的侍女們表示了歉意，彰子走進了主屋。等確認侍女們已經全部退出走廊，彰子馬上把燈臺點亮，打開了放置在櫃中的螺鈿的盒子。裡面放着的是一串黑色的數珠。數珠上還有三個深綠色的勾玉。彰子拿起數珠，在燈臺下仔細端詳起來。三個勾玉全部都無情地裂開了！
「————」
突然消失的圭子，還有她身後那兩股異樣的氣息……彰子不自覺地把數珠捏緊了。齋戒完畢，昌浩要去供職了。大內里正忙着籌備四天後就要舉行的乞巧祭，所以上下一片忙亂。乞巧祭往年都會在清涼殿的東院舉行。但因6月的火災把清涼殿和其他後宮燒去了一大半，還導致了很多人員傷亡，所以今年的乞巧祭決定改在紫宸殿的南庭舉行。所以，承擔着一切雜務的雜役們更是忙得不可開交。分配給陰陽寨的雜役只有兩名。因爲昌浩是最低級的官員，所以一切繁瑣的事務都落到他頭上了。
「用紙準備好了嗎？」
「準備好了。」
ωwш ◆тt kan ◆C ○ 「貢品的準備工作進展如何？」
「已經完畢了。」
「細竹是什麼時候運到的？」
「前天就到了。」
昌浩急急忙忙地在陰陽寨來回奔走。把商量事情的文書送到中務省，正在等待答覆的期間又被人拜託給陰陽博士傳話，於是不得不折返回陰陽寨。傳話完畢後又馬上馬不停蹄地回到中務省，把答覆的文書帶回陰陽寨。還要很多其他事情。真的是忙個不停呢。事情告一段落，昌浩終於鬆了一口氣。一直跟在昌浩後面來回跑動的魔怪也露出了疲態。
「真忙呢……」
「是啊……」
昌浩坐在陰陽寨一個角落的簾子下，眺望着院子裡手抱文書來來往往的官員。那是其他省廳的官員。因爲根據官位不同，衣服的顏色也不一樣，所以大致可以判斷出他們的官位。
來回跑動的果然都是和昌浩地位差不多的官員呢，也有地位稍高一點的。一旦升上較高的位置，他們也會變成發號施令的那方了吧。
「……你好啊，昌浩殿……」
聽到聲音擡起頭來的昌浩看到來者，馬上慌慌張張地站了起來。
「原來是行成大人！好久沒見了。」
朝他畢恭畢敬地行了個禮，這位外表精悍的貴族青年藤原行成馬上露出了笑容。
「怎麼樣？陰陽寨的工作已經習慣了嗎？」
「是！大家都對我很親切，有不明白的地方也很熱心地教導，所以基本上習慣了。」
昌浩小心謹慎地注意措詞，禮貌地作出了回答。行成是昌浩的加冠人，也是他的監護者。他同時兼任右大弁和藏人頭之職，前途一片光明，而且還深受天皇的信任，現在正負責着清涼殿和後宮的重建工作。
「那就好了。我一直都有點擔心你，但又忙得無暇分身兼顧……」
行成爽朗地笑了起來。當然，他只是一個普通人，完全看不到棲息在內裡裡的一切異形。
比如，現在他的肩上坐着一隻兔子般大小，擁有一又瘦骨嶙峋的手的小鬼，他的腳跟上正纏繞着一條又短又粗的、沒有眼睛的妖怪。即便這樣，但因爲他看不到，所以也無從覺察。
行成大人出乎意料地似乎和異形們很投緣呢。昌浩在剛開始供職不久的時候，就發現到這個事實了。雖然很投緣，但看不到也就沒有任何意義了。算了，被喜歡總比被討厭要好吧。也許……這時，魔怪突然跳上了行成的肩膀。
「喂——行成——過得還好嗎——？你也真是辛苦呢，放火的犯人還沒有找到，清涼殿的重建工作也要日夜趕工。你的辛勤勞動真讓我感到愧疚呢！」
魔怪在行成的肩上用前足做了一個佩服的姿勢，不住地點頭。但行成卻完全沒有覺察到。
「對了對了，可以請晴明大人去一下祭壇那邊嗎？」
昌浩埋頭想了一陣。
「呃……剛剛好像還在陰陽寨的……但後來說過要去看一下祭壇，所以恐怕……有什麼事情嗎？」
既然是找晴明的，應該不是什麼無關緊要的小事了。安倍晴明現在是藏人所的陰陽師，處境是非常自由的。事實上，他根本就不是屬於陰陽寨的。就像這次這麼盛大的祭典，雖然晴明要負責主持祭祀儀式，但基本上都是閒着在家的。誰要想拜託晴明幫他辦事，要不就是派使者過去，要不就是親自拜訪。面對昌浩的發問，行成搖了搖頭。