心不甘、情不願的科恩跟著斯維斯&m;#183;赫本公爵上了馬車。少將騎上戰馬，到馬車邊詢問公爵大人先去哪裡，後者稍微考慮了一下，決定先去皇宮數據室，並叫人先去打點一切，然後一行人就趕到了皇宮。而先行的人已經去稟報了皇帝陛下，皇帝陛下首肯公爵本人帶他的「朋友」參加這個特殊案件的調查，並頒發給科恩一面腰牌──完全是基於對公爵的信任。
「這是每一個貴族都想得到的腰牌，這是皇帝陛下賜予閣下的佩劍。」斯維斯公爵把東西一樣樣的塞到科恩手裡，「知道你這人不喜歡某些事，所以沒請皇帝陛下授予你具體官職，不過有了這些東西，你在帝都裡也算是一位得到承認的貴族了。」
手裡拿著腰牌，科恩心裡不由苦笑，自己這齣戲也未免唱得辛苦了一點吧？什麼皇宮數據室、什麼聯軍情報部，全都是自己親自安排策劃，然後指揮情報人員去偷的啊！現在拿到這些東西，算不算監守自盜？最起碼也是賊兵一家了吧？
「真是麻煩。」走在宮裡，科恩拉著脖子上的圍巾，「解決這種事，完了之後會有酬勞嗎？」
「沒有酬勞，但這是一位貴族應該做的。在我們身邊發生的每一件事都會對世界產生影響，想要生活得好，就得自己出來維持，指望別人做好一切是不道德也不現實的。」走在科恩身前一步的斯維斯公爵沒有回頭，「這幾個地點都非常敏感，在目前這種狀況下，發生這種事情算是比較離奇，能合理解釋的理由也不多──我們到了。」
「公爵大人您來了。」一位看起來負責皇宮警戒的將軍迎上來，沒有絲毫客套，直接介紹說：「皇宮數據室是一處單獨的院落，三層樓一棟，二層樓一棟，守衛平房一處。昨夜共有三十四人當值，外面十六人，樓內十六人，還有兩名魔法師，理應不會出現這種事……」
「他們人呢？」踏進大門，公爵隨口說：「叫上來做個詢問，先找出奸細再說。」
「沒有奸細，守衛的士兵都是帝國最忠實的士兵。」將領面色一凝，「他們──都殉職了。」
「全部殉職！」斯維斯公爵停下了腳步，「三十四人，還有魔法師，連警訊都沒發出？」
「是。」將領點點頭，「我們還沒有移動他們的位置，公爵大人請看。」
「軍部那邊的情況也是一樣。」跟在後面的少將這時插話，「對方是少有的狠辣。」
公爵的眉頭微微皺起，跟在將領身後查看起詳細情況來。從現在的情況看來，昨夜不是盜竊而是突襲。突襲一方來的人不少，樓裡的魔法師和衛兵先被殺，之後纔是院子裡的衛兵，五名待在守衛平房裡的衛兵反而是最後遇害。從已知的推斷，這些人是少有的高手，多數衛兵到死都毫無察覺，就算是其中一名最警覺的衛兵，他的戰刀也沒有能完全出鞘。他們所使用的武器很怪異，因爲所有站在要點處的衛兵的傷口都很特別，全是頸椎被銳器直接切斷。
開動警鈴的機關就在負責守衛中樞的魔法師腳下，但這位魔法師卻沒來得及踩下踏板。跟其他人一樣，這位魔法師身體上的致命傷也在頸椎，但在後背脊椎還有一處追加傷口。
數據室裡面是一片狼籍，各種珍貴的數據都被突襲一方詳細翻找過了，有關軍事民生的數據都被有所選擇的拿走一部分，特別是地圖類數據，無論是別國地形圖還是本國的城市建築圖紙，幾乎是一張沒留下，全部搬了個乾淨──有備而來，目的明確。
「阿撒閣下。」仔細看過了一切，斯維斯公爵心裡似有所悟，於是轉頭過去問那位無所事事的閒人，「你有什麼感想？說出來讓大家評價一下。」
「我能有什麼感想？」科恩靠在一根柱子上，看著房間裡亂七八糟的一切，「這裡的守衛已經是比較嚴密了，按道理說不應該出現這樣的事情。」
「守衛的嚴密度大家都知道，但現在卻已經發生這樣的事。」斯維斯公爵走到科恩身邊，「先不談守衛的事，你個人覺得突襲一方是怎麼進來的？又是怎麼完成這一切的？如果可以的話，最好能推斷出他們的每一個步驟。」
「推斷出每一個步驟？這對你有什麼幫助嗎？」科恩聳聳肩膀，不無天真的想誤導斯維斯公爵，「我的公爵，你現在應該下令在各個路口布下天羅地網，嚴防被盜物品轉移纔對。」
「細微末節不用我去做，我也不認爲這樣會對事情有什麼幫助，失去的物品就算找回來，也已經泄密了。」斯維斯公爵搖搖頭，「當務之急是推斷出是誰做了這件事，以及他們做這件事的目的。要在戰略層面消除數據被盜所引起的影響，最少也要有所防範。」
「不愧是公爵啊！想的真是和我不一樣。」聯軍少將點頭附和，「現在所知，至少有三處地點被盜，軍部丟失的東西更是絕密，情況也更復雜……」
「軍部我們等下再去看，先解決完這裡的事。」斯維斯公爵看著科恩，「這裡的人裡，就以閣下對武技的見識最廣，閣下也精通獵取之道，拜託了。」
科恩的眉頭也皺了起來，不過他跟別人考慮的東西可不一樣，他所擔心的，是怎麼在說出一些東西的同時又不讓人對自己產生懷疑。至於昨天夜裡動手的人，早就已經分散隱蔽了。
「如果是我要帶人突襲這處地點，那麼我就要用一定的時間做前期準備，詳細的地圖與守衛人員的情況是必須的。剛纔聽到這位說士兵都是忠貞的，但我不這樣認爲。」科恩走到一名守衛的屍體前，「沒有內應，這些數據很難到手，所以必有內應，應該從其他不當值的守衛身上著手……也不排除對方會將內應一起幹掉的可能，畢竟這是最省事的。」
「襲擊這裡的應該是十人以上，因爲要同時對兩棟樓裡的人下手，還要安排人在外面接應。」科恩走到門邊，指著園子裡的守衛屍體說：「他們倒下的方向都差不多，從地上濺血的角度推測，他們生前最後一刻都面向同一方向，而那個方向，正好是昨夜放煙火的位置──這就是對方動手的時間，他們事前一定知道會有煙火晚會。」
「其實我是想了解，對方的人武技有多好？」斯維斯公爵輕聲問，「這是關鍵。」
「武技有多好？」科恩笑笑，帶著幾個人來到樓後，「昨天夜裡的光線算是好的，而他們進來的路線只有一條，就是從背面的圍牆直接上樓頂，而從圍牆到樓角的距離卻足有三十臂遠，十個人分做兩批，若是使用一般的武技絕對會被守衛發現。」
「在皇宮裡使用傳送類魔法的話，一樣會被發現。」警衛將領說：「但我們毫無察覺。」
「難道是藉助繩索？但是圍牆低而樓頂高，那樣會很緩慢。」斯維斯公爵看著這一長長的距離，「樓頂上已經檢查過了，沒有任何使用勾爪的痕跡，到底是用什麼方法？」
「推測有什麼用？試試就知道了。」科恩隨手從一位軍官手上要了佩劍，上了圍牆，看了看樓角，再試了試佩劍的韌性。突然從圍牆上斜飛而下，中途力盡下墜時，用劍尖點在地面上借力翻身，順勢落在樓角處。整個過程極爲順暢，歷時很短而且沒有什麼響動。
幾位將領看得一呆，望向科恩的眼神中帶著敬佩和懷疑，但公爵大人既然帶著他來，那他自然是沒有什麼問題。斯維斯公爵倒是沒有什麼表示，再問科恩，「什麼人能做到這種程度？」
「這我哪知道？我對帝都又不熟悉。」科恩還了佩劍，「擁有一批這樣的人，不容易。」
「那麼，閣下應該瞭解調查方向了吧！」斯維斯公爵轉頭看著警衛將領，「先調查帝都附近有哪些傭兵團體，又有多少具備這樣能力的人昨天不在，也包括各貴族家的私人武力。」
「這樣的話，王子們那邊……」將領有些躊躇，「也要調查嗎？」
「那是閣下的職責，與我無關。」斯維斯公爵笑了笑，「姑且認爲對三處地點下手的人相互沒有關聯好了，能有十個具備這樣武技的手下，帝都附近能有幾個人？即便不是他們做的，讓他們收收心也好，帝都最近的氣氛，真是有點不像話。」
「末將明白了。」警衛將領點著頭，「末將真心希望公爵大人能夠早日回來主持大局。」
「有些事情，不是真心希望就能達到。」斯維斯公爵溫和的看著警衛將領，「不過，閣下的好意我心領，晚些時候我會親自向皇帝陛下回報這件事──我們去軍部吧！」
「好的好的。」聯軍少將早已等得不耐煩，聞言之後就往外走，而且不停的在公爵耳邊嘮叨，「公爵大人，調查完畢之後，您也會親自向聯軍長官回報的是吧？對方是這麼厲害的人物，根本是無從防起嘛！如果您幫我這個忙，我一定會好好報答您的，幫我一次好不好？您的面子很大，長官們絕對不會怪你的……」
「你做夢。」公爵大人丟下這句鐵石心腸的話，和科恩上了馬車。
馬車離開皇宮，逐漸靠到了大運河邊，斯維斯公爵和往常一樣拉起窗簾，觀賞著外面的景色，科恩跟著看了看，卻沒發現什麼特異之處，於是開口問，「都是你所認識的人，爲什麼要分別對待？這樣的處理方式有些奇怪。」
「在帝國方面來說，我目前雖沒有公職在身，但也是皇族成員，國家安危也有我一分責任在裡面。」說著話，斯維斯公爵的目光回到科恩臉上，「但在聯軍裡我目前卻什麼都不是，一個閒人還是少惹人討厭的好。這一件事，有很多人會搶著出頭的吧！何必擋住別人的路。」
「但你交代別人做的事，對追回數據也沒有什麼用處吧？」
「當然，數據是再也找不回來了。」斯維斯公爵點點頭，「我不過在用這件事打擊某些人。」
正說著話，兩人所坐的馬車正好經過一處私家莊園門外，往來行駛的馬車太多，不得不放慢速度。旁邊的馬車上大多坐著一些女士，不住有人向斯維斯公爵問好，公爵含笑迴應，還踢了科恩一下，讓他也保持笑容，「她們在參加遊園會，有可能會給你寫情書哦！」
「難道是那個荷南伯爵舉行的遊園會嗎？」科恩微笑著，目光在車窗外來回查找，終於在莊園門口找到了那位荷南伯爵，「還真是他啊！不知他還有什麼自信來招待這些貴族？」
斯維斯公爵還想打趣科恩幾句，但馬車前方好像發生了什麼事，隨著幾句爭辯，慢行的馬車最終停止下來，爭辯聲也發展成了激烈的爭吵。
「這是格倫斯中將的馬車！你們必須先讓路！」、「你們只需退兩個馬身就能讓我們過去，我們讓卻要退數十個馬身，哪有這樣無理的事情！」、「你這蠢貨，別說兩個馬身，格倫斯中將的馬車連半個馬身都不會退！」
聽到這樣的爭吵，斯維斯公爵臉色絲毫未變，敲了敲車門，「我們退。」轉頭對科恩說：「這得花點時間，不如下去跟各位貴族小姐熟悉一下，說幾句話。」
「我纔不想下去──」正在推辭，科恩卻突然看到兩位熟人所坐的馬車，「好啊好啊！」
「喲，原來是兩位小姐啊！」科恩臉上帶著壞笑，靠近了一輛剛在路邊停下的馬車邊，「很久都不見了哦，兩位有沒有想過我呢？」
「呸──誰要想你啊！你這壞人怎麼會來帝都？」美麗動人的仙尼亞&m;#183;吉倫特小姐鼓起大眼睛，一副不能置信的神情，「前幾天聽到傳言，沒想到你還真來了。喂喂，那個決鬥不會是真的吧？你這樣的傢伙怎麼可能得到一百封情書呢？」
在仙尼亞身後，一臉溫和的愛麗&m;#183;弗蘭小姐微笑著向科恩問好。斯維斯公爵也走了過來，含笑與兩位小姐打招呼。
「以前都是我不好啦，其實我這人真的好善良。」科恩裝出一副無比正經的樣子來，「那麼拜託兩位，回家給我寫情書好不好？」
「你做夢！」愛麗&m;#183;弗蘭小姐用可愛的、小巧的鼻子「哼」了一聲。
「哦，那我就把某人中毒之後的種種事情說給大家聽，相信可以賣個好價錢……」
科恩嘿嘿笑著的時候，某位中將的馬車正從他身後經過，科恩的目光瞟過去，卻正好看到路後樹叢裡的一點閃光，當即將自己身邊的公爵一把推開，同時高呼，「刺客！」
一排羽箭整齊的飛射過來，不過目標卻不是科恩和斯維斯公爵，而是經過的中將馬車。只聽中將馬車的廂板一陣異樣響動，居然在廂板中加入了鐵板，但是拉車的四匹健馬卻已經中箭，發出悲鳴倒下。而先前那位很會擺架子的車伕，早就被羽箭穿胸，眼見不能活了。
「從那邊下車、進莊園！」科恩拔劍出來，挑飛兩枝失了準頭而飛向女士馬車的羽箭後，才告戒女士們從另一邊下車。
對面的樹冠上又飛射出數十道銀亮的光盤，空中響起一連串尖利的鳴叫聲，銀盤向著格倫斯中將的馬車飛到──這東西力量很猛，先前弓箭無法穿破的壁板居然被生生切開，連那沉重的馬車也在劇烈的震動！
「啪！」的一聲，中將馬車的車門被人一腳踢開，兩個身穿軍服的男子滾了出來，直到這時，路邊馬車上的貴族小姐們纔開始發出整齊的尖叫。有不少拉車的馬匹受到驚嚇，開始亂跑，場面更是混亂。
「救人！」知道科恩不大喜歡管閒事，斯維斯公爵在拔劍出來的時候特別喊了一聲，然後縱身一躍，人已經到了格倫斯中將頭上，手裡的長劍劃出一道耀眼光華，斬斷幾枝射向中將的羽箭。科恩不等他吩咐已經衝出，一邊挑著羽箭，一邊把另一名軍人遠遠踢開。
路邊擠滿了想逃去莊園的貴族小姐，圍牆邊尖叫不斷，貴族男子們自發的保護在外側好讓女士們安全的進莊園裡。
仙尼亞小姐的表現更加出色──她站在莊園圍牆外，直接抓住那些小姐用扔的，被她丟進莊園的貴族小姐們比遇到刺殺還害怕，就算摔不著這些小姐，可一旦看到自己旋轉著飛過圍牆，嚇也嚇個半死啊！
混合著一羣從莊園內衝出的武士，各貴族的護衛已經越過衆人向河堤的樹林沖去，手上的弩機不住發射，樹上刺客射來的羽箭少了很多。看到格倫斯中將和他的副官趁此機會找了個地方做掩護，那些逃進莊園裡的小姐們的尖叫聲才小了一點，還有不少人在門邊探出頭來看。