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母儀天下（下）
晚凝挑眉，嘲諷地看了一眼金玉珠：“哦？！ 那好， 我還怕他們準備的托盤小了， 放不下呢， 這張手絹倒是不佔地方。 麻煩金小姐放在托盤裡吧， 晚點我家夫君回來自然有下人呈送給他。四兒拿到前面賬房裡放着， 免得跟我這裡的香料混了， 到時候少爺分不清楚。 先告辭了。”說罷又欲轉身。
金玉珠上前一步攔住她：“夫人以爲我會送給唐將軍什麼？難道不想問爲什麼我要送他自己的羅帕與唐將軍？”
晚凝再次輕嗤一聲：“這一年到頭送他東西的人很多， 我哪裡想那麼多， 至於爲什麼送那是你和他之間的事。”
金玉珠也是個厲害角色， 上上下下打量了一回晚凝：“你看起來沒有我想得老， 但是沒有他們說的那麼漂亮， 也就過得去而已， 想來他們說的你琴棋書畫無一不精無非是討太皇太后歡心， 估計也就是和你的相貌一樣， 過得去而已， 這麼一個人憑什麼霸住他？”
丁大勇本以爲自己已經見多識廣， 可是這等無顏的千金小姐倒是第一次見識。玉靈本欲反脣相譏， 然而女主人制止了她， 主人已經轉身向門外而去：“靈丫頭，這一年到頭跑到你家少主面前自動獻身的女人還少嗎？沒什麼稀奇的，別浪費口舌，我們走吧。 丁掌櫃， 我剛纔交待你的那些佈置明天可要弄好， 我下午再過來看。”
剛剛到院門口， 只見興兒進來：“少奶奶， 少爺剛纔讓人回來傳話， 讓我們即刻陪您進宮， 說是皇上今日想與少爺和少奶奶共進晚餐。”
“哦， 那先陪我回家換衣服吧。”
丁大勇不停地給興兒使眼色， 希望他能留點機會給自己做個交待， 但是顯然興兒沒有明白他的意思， 跟着少奶奶回去了， 讓他極爲鬱郁， 不知道今天少爺會如何被這刁鑽的女主人修理了。
第二天一早他就在青木園的門房等着， 等着少爺修理他沒有做好提前準備。然而少爺出來時顯得一切正常， 打聽之下， 昨天少奶奶並未問及此事， 他一顆心纔不得不放下， 連忙一五一十地告訴少爺。
“你昨天怎麼不來告訴我？ 手帕呢？”
“還在茶社賬房裡呢！”
看到丈夫去而復返， 她已經猜到他見過丁大勇。
“爲什麼昨天不提金玉珠的事？”
“阿杰如果想告訴我， 自然會告訴我， 如果不想告訴我， 我問來何用？”
“有人拿着你丈夫的隨身之物來， 你居然不聞不問？”
“問什麼？”
“你我之間何時變得如此生分？”
“這不是生分， 只是給你自由和空間。 當初你娶富心淑的時候我就跟你說過， 如果大事平定， 隨你自己怎麼處理跟她的關係， 甚至我可以讓位給她， 如今她雖在大牢，但是我可以兌現我的承諾， 讓出妻位， 這樣你是否有別的妻妾， 就與我無關。”
“蓮兒！”她從來沒有看到過他如此怒焰。
“你沒必要對我這麼兇， 金小姐最近在京城是出了名的美人， 人家生鮮活豔地送上門來也就罷了， 還送上已經薰過香的你唐將軍的隨身之物， 我哪裡敢多問。 我哪知是否是將軍特特給她的權力？給她的信物？”看到她寞落的眼神和滿眼的淚水， 他知道又觸及昔日的舊傷， 他不自覺地忘記自己的怒氣， 柔聲輕慰：“我並不認識她， 也並無交往。 只是前日我本是約了夫人在菊香齋晚餐的， 從北苑出來， 路過西市的時候， 她在路中間慢慢遊逛， 後面有馬車來也沒有在意。 我只是在馬車撞到她之前救了她， 也許手帕是在那時翻轉時落下的， 我並不知道， 後來才發現找不見了。 救完人我就走了， 我並不知道她是誰， 還是昨天早上碰到金大人， 他跟我說那是他女兒。 ”
“是嗎？又是一個英雄救美， 怎能讓人不動心。”這有氣無力的回答讓他覺得很無奈， 自己有千頭萬緒的事要忙， 居然被這麼一個不知輕重的千金小姐給攪亂了安排， 不得不回來安撫夫人。
“蓮兒， 你相信我。就這麼一件小事， 我都沒當回事兒。在我來說， 就是順手的小事， 過了就忘了， 所以也沒告訴你。 我哪裡知道這金小姐會是這樣的人。”
“其實她有一句話是對的， 我不能一個人這麼霸住你。 我的夫君如此優秀出衆， 多少女子豔羨， 哪怕只有你一半好的男人都是妻妾成羣了... ...”
“丫頭... ...”他知道單靠語言是不夠的，幸虧男人和女人之間有如此親近的方式可以溝通。
萬菊詩會
鍾林等翰林院的人私下辦的這個萬菊詩會已經進行了幾輪。 連着這兩個月來， 每個月中休朝的日子， 這幫文人便湊了份子，集聚到青木茶社， 鍾林和其他幾個發起人早就擬好了題， 逐次累積賽詩賽文的結果， 打算臘八之前最後比拼個人的成就。
唐家幾個兄弟都頗有文采， 於新傑成親之時就跟鍾林混熟了， 皆在鍾林邀請之列。 而大哥和小九每每皆有佳作。 由於是在自己的園子裡， 雖然新傑並不想將時間過多耗費在裡面， 但是有時候也不得不去應個景兒， 且每次都帶上愛妻。 這對夫婦往往都只做壁上觀。
很快人們發現這是一個很好的場合來接近這個皇上的近臣， 於是便有人削尖腦袋往這詩會裡鑽。 每當不得不離開妻子去應酬之際， 他都將她交給小九照顧。 最初讓新野詫異， 但是三哥每每淡定和灑脫的笑容又讓他釋然。
“他真的不介意過去？”今天他還是忍不住問她。
“他都放下了難道小九還沒有？ 他說小九有醫者慈悲之心， 爲他的妻子做了一劑解毒良藥而已。 小九是他此生最好的兄弟。”
“這難道是蓮姐姐當初選三哥的原因？”
“什麼原因？ 不過我先更正，不是她自願選的， 是我強迫她選我的。”他去而復返， 且聽力極佳，雖一副嘻哈打笑的樣子， 但看着她的眼光仍然是那麼執着和熱烈：“當初要不是我死纏爛打地追着她，賠盡了小心，每天都去求着她嫁給我， 冰清玉潔的晚凝姑娘怎麼會下嫁給我這個劣跡斑斑的浪子， 是吧， 夫人？！哈哈哈... ...”
“三哥還有這等故事，兄弟們都不知道， 還都以爲蓮姐姐對你一見鍾情呢，”新原和新陽鍾林亦走過來：“外面的人都說你是高手， 無往而不利。 當初你成親的時候， 我們都很好奇， 可惜嫂子厲害， 讓我們沒弄成洞房， 就沒問了， 如今三哥不妨教教兄弟們， 也讓弟弟我下次碰上合意的也能求到？！”
新原的話雖然是玩笑， 但是也是衆人特別是唐家兄弟好奇已久的。 在座的只有新野明白那是因爲蓮兒本性善良選擇表面的弱者。自己若不是對她有救命之恩， 不是有孃親和奶奶疼愛的快樂的九少爺，也許她的選擇早就不同。
“我教不了你， 我這招只能對你嫂子管用， 其他女人用不了， 哈哈哈... ...”他今天心情極佳， 看到妻子今天光彩照人，在人前的優雅自信，剛纔跟鍾林談論詩詞時的博學和伶俐， 他知道她已經走出了陰影。
“不知道三哥用的是哪一招啊？”新陽也跟着湊趣。在他們的心目中， 蓮兒正如其名， 如出水蓮花， 只可遠觀不可褻玩。同時她的真名也是如斯貼切， 彷彿晚間空氣中的凝香，動人且舒適。自己從來有仰慕之心， 當初雖然回咸陽探親時見到她即怦然心動， 然而遲遲不敢逾越， 唯恐惹惱了她。
“別聽你三哥的， 他就是一個霸道和不講理。” 她想起一年前他極爲矛盾的霸道和相求， 自己也仍不住露出笑容。
他也知道她想起了過去：“夫人就原諒我過去的霸道吧， 哈哈哈...不過新原和新陽要真是有了心上人， 倒是可以來跟嫂子商量， 讓她幫你求到，哈哈，是吧？夫人？”
雖然他的心情看起來不錯， 在和兄弟們開懷說笑， 但是新野從他的視線中捕捉到一些不尋常的東西，同時他的眼光中彷彿有一種擔憂。新野怕是自己多疑， 在這種場景， 這種心情下， 他在擔憂什麼呢？
聽到這個話題， 跟着靖安來湊熱鬧的憶妍也湊過來， 還未及開言， 便有人報說太皇太后和皇上來了。 衆人急忙相應。
新野是一閒人， 無官無職， 也無所求， 對於太皇太后駕到， 最不着急的就是他。 當他站在原地未動之時， 突然聽見三哥的聲音在他身邊簡短耳語：“保護好你嫂子。”話音未落， 他早已帶着妻子出去迎接太皇太后和皇上去了。 而他原地未動的獨特位置， 讓他有機會靜靜地觀察面前衆人的動向。
“新傑啊， 你奶奶說她從來沒有來過你這園子， 今兒特地來看看， 沒想到你這裡這麼多人。” шшш▪ttKan▪￠O
“今兒是鍾大人他們辦的萬菊詩會會詩的日子。”
“哦， 這樣啊， 詩做過了嗎？”
“您來之前都還正在做呢， 不過大部分人都做完了， 在等着時間大家交出來評呢。 ”
“那咱們一起聽聽？”
“姐姐， 這詩詞我這幾年很少碰了， 不如你在這裡聽他們講， 我去園子裡轉轉吧。”
“也好， 晚凝啊， 據說這園子都是你的手筆， 既如此， 你就陪你奶奶去轉轉吧， 只是早點回來多陪陪我。”