404 摧毀希望
過了兩天，十六個女人就要被放回去了，她們被集中在客廳中，陳賢頌坐在主位上，看着這羣神色異常古怪的女人，笑得很古怪。這些貴婦，本來都是些大大方方的人，但在這時，她們卻不太敢看陳賢頌，都垂着頭，生怕一擡起頭，就會讓這個雖然英俊，但色慾極強的灰石村領主看上。
雖然其中也有幾個女人有心‘投向’陳賢頌，但當着這麼多人的面，她們也不敢表示自己的意願，萬一不成功，被這麼多人看到，以後她們還怎麼在黑巖城裡混。這些女人沒有幾個是傻子，在做事之前，給自己留條後路，是再正常不過的事情。
等人齊合得差不多了，陳賢公示咳嗽了一聲，舉着杯子對着下面的女人說道：“我的學生不太懂事，把你們給請到了灰石村作客十幾天，招待不週之處，還請各位女士見諒。當然，我們也相處得比較愉快，特別是某些女士，真是讓人覺得愉快至極，和她相處讓人回味無窮。希望以後還有這樣的相處機會。”
這話裡有着特殊的含義，很多人都明白了，幾乎是每一個女人都用奇怪地目光看着自己的以往的好朋友，眼睛中有幸災樂禍，譏笑，還有一點點羨慕……而接下來，陳賢頌給每個女人發了兩百枚金幣的小袋子，直言這是‘酬金’。
是什麼樣的酬金，所有的女人都明白。兩百金幣對普通人來說極多了，對她們來說，也不算少，大部分的貴族世家，一個月的純利潤，也沒未有這數字。她們拿在手上，覺得臉上火辣辣的，總覺得自己被人嫖了一般的感覺，有種恥辱感。可這錢覺甸甸地拿在手上。她們又捨不得扔。
“嗯，接下來我就不送你們了。”陳賢頌向着這些女人揮了揮手：“有時間歡迎再來灰石村暫停幾天。我會盡心盡力招待你們。”
等陳賢頌離開後，這批貴婦們開始魚貫走出大廳。布蘭琪在人羣中找到了好友海洛伊絲，拉着她的手，兩人一起出到外面。坐上一輛馬車。兩三個貴婦擠上一輛馬車，沒多會，所有女人就走了個精光。
隨着離灰石村越來越遠，布蘭琪的心情也越來越放鬆，她從車窗中看着陳賢頌的城堡，看着它一點點的隱沒在遠處的綠林中，她微微嘆了口氣。然後放下車窗簾，一回頭就看到海洛伊絲捧着小袋子，無目無神，視線根本沒有焦點。
布蘭琪心中輕嘆一聲。坐到對方的身邊，拉起她的手，說道：“海洛伊絲，別想那麼多了，苦難已經過去，接下來，我們的人生會一如即往，和平時沒有什麼不同。我們要做的，就是忘記這些事情，當作沒有發生一樣。”
海洛伊絲回過神來，她放下錢袋子，拉着布蘭琪的雙手，用一種同情的眼神看着對方：“是的，布蘭琪，你真堅強，我相信未來會有更幸福的生活在等着我們。”
布蘭琪總覺得海洛伊絲的表情有些奇怪，但此時這種氣氛下，她又不能將話挑得太明白。她總不能說：“嘿，海洛伊絲，你被陳賢頌強上的感覺怎麼樣，舒服嗎？”她們又不會街上的流鶯，怎麼能說這麼粗魯的話出來。
所以，有時候聰明反被聰明誤就是這麼一回事，兩人都以爲自己逃脫了陳賢頌的魔爪，而自己的好朋友卻上受盡了‘苦難’，她們互相安慰，互相激勵。這樣的事情，發生在每一輛馬車之中。
只不過，在馬車中，布蘭琪是這樣，但回到家中後，她就抄起一條木棍，追着自己的丈夫窮追猛打。但凡貴族，要麼練過劍術，要麼練過術法，他們能得到的資源比正常多，就算沒有什麼天份，也很懶隋，但總比沒有練過的普通人強出不少。
布蘭琪練的是劍術，她將木棍當成長劍，追着丈夫打了大約半個小時，直到將他打得頭痛血流了才停手，然後她扔掉木棍，坐到椅子上哭泣起來。或許是愧疚的關係，丈夫走到她身邊，小聲地哄她。
“你知不知道，我差點就被陳賢頌玷污了，要不是海洛伊絲替我受過……”布蘭琪擦着淚，又給了自己的丈夫一巴掌。
他丈夫陪着笑。凱特王國的貞操觀念並不像震旦王國那麼強，貴族之間偶爾換妻玩玩，也是很正常的事情。那個男人都願意自己的腦袋變綠，便如果是‘互綠’也沒有什麼太大的說法，而用一萬五千枚金幣，來換到妻子一到兩個月的使用權，也是一件很合算的買賣。畢竟對於普通貴族來說，要想存上一萬五千枚金幣，得十幾年，甚至幾十年的努力。
布蘭琪的丈夫陪了一會笑，然後他突然想到一件事情：“你是說海洛伊絲替你受過，那豈不是……”海洛伊絲在貴族中是出了名的性冷淡，而且長得也漂亮，陳賢頌壓着這樣一個人的身上……他想像了一下，突然覺得身體發熱，毫不猶豫地就抱着布蘭琪去了樓上。
這樣的情形發生在每一個被放回去的貴婦家中，每一個女人都說好在有某某某替自己受過，自己沒有被陳賢頌怎樣怎樣。而後第二天，貴族們舉起了一次小型的沙龍，每個人看其它人，都覺得對方的腦袋在發綠，而後他們喝多了酒，醉了後，便開始胡言亂語起來，而後便是互相揭短，不知道怎麼的，就說到了這件事情。每個人都說別人被戴了綠帽，而自己的女人沒事，到了最好，居然打了起來，不歡而散。
陳賢頌給傭兵們發放了大量的撫卹金，同時也去向阿斯蘭道了謝。他都聽小傢伙說了，雖然阿斯蘭一開始有作壁上觀的嫌疑，但在最後，他還是協助護衛隊，共同防守灰石村，憑着這一點，陳賢頌就撥了五千金幣給他。然後傷者和死者的撫卹另算。
就這一下子，阿斯蘭就算是富裕起來了。雖然和貴族們相比，還有一定的距離，但至少也是有了向上爬的資本。陳賢頌也是用這方法向外人表示。願意跟着自己的人。都不會吃虧，會有好報。
但相對的。背叛自己的人，則沒有那麼好的待遇了。在處理完灰石村的諸多事務後，他拉着小敏上了氣墊船。
氣墊船一直停在後院，這東西引起了灰石村所有人的好奇心。陳賢頌對外稱，這是太陽神殿送給他的上古遺物，立刻就讓所有人都相信了。沒辦法，白敏和白芊心在外人眼裡，就上正宗的太陽神僕，人都送過來了兩個，再送個上古遺物。也不是什麼奇怪的事情。
“去城主府。”陳賢頌坐在副駕駛位上，語氣有些冷淡地說道：“如果有人阻攔，你就直接撞進去。”
白敏點點頭，然後氣墊船就一路飛行黑巖城的方向。
澤隴爾正在書房中傷神。他剛剛收到情報，不知爲什麼，城裡的貴族們都突然亂了起來，互相敵視。他本來想打算將這些人扭成一條繩，共同對付陳賢頌，但按現在的情況來看，似乎是很難了。
這事情是和陳賢頌放回來的女人們有關。他明白，這應該就是陳賢頌佈置的手段之一，輕鬆就化解了他的計劃。也就是說，如果他再不快點行動，說不定城主府就要獨自面對陳賢頌的反擊了。
“現在該怎麼辦？”澤隴爾看着探子收回來的情報，自言自語。
就在這時候，外邊突然傳來一陣巨響，像是某種巨物撞擊門口的聲音，他走到窗口一看，發現一個巨大的銀色鋼鐵怪物停在了自家前院中，親兵們如臨大敵地圍成了一圈，而後陳賢頌和白敏從上面走了下來。
澤隴爾知道這東西便是陳賢頌得到的上古遺物，畢竟幾天前，陳賢頌開着這東西回來，從城中一掠而過，引起了極大的轟動。
來者不善啊！澤隴爾定了定心神，走下樓。
兩方在大廳中相見了，陳賢頌看着澤隴爾，呵呵笑了一聲，問道：“最近過得怎麼樣，想必是很快活吧。”
澤隴爾看了看陳賢頌，又看着白敏，他裝作歡喜地說道：“太好了，陳賢頌閣下，很高興能再一次見到你。你在外面這麼久沒有回來，我還以爲你出了什麼意外呢。”
在這個時代，外出旅行是一件很辛苦的事情，野獸，天災人禍，甚至一隻小毒蟲就能讓一個人含恨客死他鄉。所以，如果沒有必要，這個時代的人，從來不會進行遠距離移動，當然，遊商是個例外，他們就靠這一點吃飯，積累財富，所以遊商的死亡率，是所有行當中最高的，比軍人還要高。
“你當然想我出意外。”陳賢頌沒有和對方扯皮，他直接問道：“我這人說話很直，從來不拐彎抹角，你是知道我性格的，我現在站在這裡，就想問你，爲什麼要背叛我。我記得你和我是喝過血酒的，就算這樣子，你都背棄了誓言，爲什麼！”
可澤隴爾還是在裝傻：“我不骨背叛你啊，你在說貴族聯軍針對灰石村的事情？其實我盡力了，他們說這是貴族之間的私仇，我根本沒辦法阻止，而且我也利用了城主府向他們施壓，絕對不能傷害你的女人！”
“別裝傻，你明白的。”陳賢頌說道：“爲什麼要在暗中扇風點火？”
“我真沒有！”澤隴爾一臉冤枉到極點的表情。
陳賢頌靜靜地看了他一會，然後點點頭：“我明白了，小敏，我們走。”
說完，兩人迅速離開了城主府。澤隴爾鬆了口氣，陳賢傾沒有當場在這裡發彪，這是件好事。畢竟白敏的戰鬥力太強了，城主府沒有人是她的對手，萬一陳賢頌發起愣來，當場殺了他，那他就算是白死了，好不容易纔掌握了城主府的的實權，手都沒有捂熱，他可不想就這麼死掉。
氣墊船發出奇怪的轟鳴聲，離開了城主府。澤隴爾讓人去修理被撯的大門，這時候他的父親老城主從樓上下來，看着外邊，緩緩地說道：“剛纔你們的對話我都聽見了，兒子，剛纔你不應該死撐下去的。如果服個軟，說不定他就原諒你，就算不原諒你，也不會將事情做絕。現在你將他氣走了。事情可能就難辦了。”
澤隴爾何償不明白這個道理，只是這麼多親衛看着。陳賢頌又咄咄逼人，如果他就這麼低頭了，以後城主府的臉面往那裡擺，他又該如何統領城主府上上下下幾千士兵。
澤隴爾揮退了周圍的親兵。他說道：“父親，你放心，再過兩天，等陳賢頌的氣消得差不多了，我悄悄親自去灰石村向他道個歉。這事我們城主府也沒有做錯什麼，畢竟他在外面生死不知，我們想辦法要保下他的女人。已經很對得起他了。”
“希望如此吧。”老城主緩緩說道：“我活了幾十年，看的東西和事情比較多，雖然沒有什麼本事，但也能看得懂一些人。像陳賢頌這樣的老好人。雖然平時對他很不錯，你對他好，他會對你更好。可一旦你背叛了他，那麼再讓他相信你就很難了。”
不至於吧！澤隴爾有些不相信。陳賢頌就是那種耳根軟的人，只要誠心些，功夫磨得足些，應該問題不大。
老城主見兒子不太信，便搖了遙頭，緩緩走回樓上的臥室。他現在越發老邁了，軍人出身的貴族，身體在青壯年時代，好得不行，但一旦進入老年期，就會以極快的速度垮下去，這是老軍人的通病，畢竟青壯年時代，透支了太多的精力和體力。
澤隴爾回到自己的書盲中，繼續批改內政，大約過了一個小時左右，一個士兵急匆匆地跑上來，甚至沒有敲門，就闖了進來。他正要發怒，就看着士兵跪了下來，很關鍵地說道：
“少城主，大事不好了。鹽山那邊來了個入侵才，她把所有的製鹽工具全毀了！”
“什麼！”澤隴爾站了起來，將手中的筆怒擲到士兵的身上，大聲問道：“到底是怎麼一回事，你把事情清清楚楚地說出來。”
士兵三言兩語就將事情說完了。其實事情也不復雜，天上飛下來一個女人，將製鹽工具全部破壞後，又揚長而去，沒有傷一個人，但別人也傷不到她，原因很簡單，這個女人就是白芊心，在灰石村，能和她一戰的，只有白敏和安妮。當然，弗朗西絲那六個軍民聯合起來，也有一戰之力，可澤隴爾並不知道這六人的存在。
澤隴爾坐回到椅子上，臉色相當難看，他明白，這就是陳賢頌的報復了。
雪鹽對陳賢頌來說，只是錦上添花的一門生意，但對城主府來說，卻是百分之七十以上的收入，如果沒有了雪鹽賺來的金幣，那麼以後城主府的日子會過得相當拮据。他使勁一拍桌子，怒道：“陳賢頌，你怎麼能這樣，斷人財路如殺人……”他沒有將話說完，便頹然雙手捂着自己的俊臉。
說到底，這事確實是他們城主府不對在先，澤隴爾明白自己沒有什麼資格去怪罪對方。
澤隴爾坐在椅子上一直思考，如何應對這次的危機。陳賢頌是他領地上的冊封貴族，按理說，城主府有資格回收領地和封發給陳賢頌的爵位，但問題是，如果他真的這麼做的話，那麼就會將陳賢頌徹底地推入對立面，以後再想修好，絕對是不可能的事情了。
時間很快到了晚上，侍女送來豐盛的飯菜，他只響了幾口，就沒有了胃口。他現在還不是正式的城主，如果這次事情處理不好，父親說不定會對他很失望，那樣子，城主之位可能就不保了。
這樣的事情絕對不能發生！他喝了口果酒，正要做出決定的時候，卻聽到完處傳來轟隆的一聲怪響，他心中一顫，推開窗子一看，發現東方的山林中，有一道火光沖天而起，他愣了一下，而後洶涌而來的怒氣，差點將他的心臟都撐爆。
他赤紅着臉，拍打着窗戶，使勁大喊：“陳賢頌，你這個混蛋，你居然敢這樣！你怎麼能這樣！”
也不怪他這麼失態，陳賢頌幫他製造了很多強大的火藥武器，而存放點，就是那個地方。知道那個地方的人，只有他，父親，還有陳賢頌。現在那裡出了事情，很明顯，這是誰下的手。
確實，毀壞雪鹽的製造工具。還有引爆火藥庫。都是陳賢頌的主意，動手的人是白芊心。而且他的報復遠遠不止於此。雖然此時陳賢頌看起來很正常，很和氣，和平時沒有什麼兩樣，但是在他剛回到灰村。聽巴爾夫將發生的事情說完後，他是一晚上都沒有睡好。
他被嚇到了，一想到如果不是有小傢伙，有安妮在，如果不是白芊心提前回來，萬一灰石村被攻破了，家裡的女人會有什麼樣的下場。他能想像得出來。錢財丟了可以再賺回來，地盤沒有了再找就是，但如果親人出了意外，那是一輩子都會後悔的事情。
陳賢頌心中憋着一團火。他本想去找凱瑟琳的，但是仔細一想這兩天她也‘辛苦’了，便再一次去找了阿爾法。阿爾法是新人類後裔，身體素質強過凱瑟琳幾十倍，她能承受陳賢頌的折騰和摧殘。
只是今晚有些奇怪，陳賢頌趴在阿爾法的身上打寒顫的一瞬間，阿爾法睜開了眼睛，然後又閉上了。陳賢頌一開始有些詫異，但後來想想，可能是阿爾法的正常生理反應，便沒有在意。第二天，他神精氣爽地起了牀，美美地吃過艾莉絲和露絲兩人做的早餐，然後就去了靈魂深思者協會。
協會的副會長一早就在門口等着了，陳賢頌進去後，他緊緊地跟在身後。
進到書房中，陳賢頌在自己的位置上坐了下來，然後看着副會長一會，問道：“我不在的這段時間裡，聽說都是西絲在處理政力，她的天份如何？”
“小小姐的能力很強，將協會處理地頭頭是道。”
“那有什麼事情是她處理不了，而又由你來決定的嗎？”陳賢頌問道。
副會長遲疑了一下，搖了搖頭：“會長，我也明白，我是沒有決策權的。”
“那這東西是怎麼傳到菲娜手裡的。”陳賢頌將一個黑疙瘩放到了桌面上。
副會長一看到這東西，臉色立刻就變得相當古怪，他的額頭在冒汗，過了好一會之後，他才說道：“會長，我承認，這東西確實是經我手傳到菲娜女士的手裡，但是，我並不知道這東西是什麼，也不知道它的用途。”
副會長說的是實施，他確實不知道這黑疙瘩是什麼，但他明白，這東西絕對是不什麼好玩意，否則會長不會專程一來就是淡起這事。
“那麼，這東西是誰給你的？”陳賢頌問道。他一開始，還以爲這個黑疙瘩是自己這邊造出來，然後交給城主府的那批火藥武器之一，但是後來發現，這東西根本不是灰石村造出來的，因爲上面沒有‘防僞標誌’。
也就是說，有其它勢力懂得造火藥武器。太陽神殿有火藥武器，這是衆所周知的事情，但這東西出現在靈魂深思者協會的渠道中，那麼就有點耐人尋味了。
“我不敢說！”副會長苦着一張臉：“會長，如果我說了，我家人全部都會死的。”
“如果你不說，我一樣會殺你全家。”陳賢頌看着副會長，淡淡地說道：“但如果你說了，我將會給你提供力所能及的幫助和保護。”
副會長遲疑了一下，然後咬着牙說道：“是克斯貢達交給我的。”
這是一個陳賢頌沒有聽說過的名字。他問道：“那裡的人！”
“他是總會的核心元老之一。總會長的心腹。”
總會長就是阿爾忒彌斯，陳賢頌已經清楚，這個女人肯定和小傢伙一樣，是外星人三女王之一，他前段時間還想招攬自己，而現在卻又要對付自己，爲了什麼，陳賢頌有些不明白。
他思考了一會，毫無所知，沒有足夠的情報支持下，要分析一件事情相當困難。他對副會長說道：“我不知道你這種行爲算不算是背叛，畢竟你也是靈魂深思者協會的人，忠於總會是很正常的事情，但是……如果以後遇到這樣的事情，特別是針對我家人的，最好和我說一聲，讓我有所準備，我這人雖然比較好說話，但殺人全家……我也是可以做做的。”
副會長抹了一把額頭上的汗，連連稱是。
陳賢頌點了點桌面，說道：“你應該認識澤隴爾的大哥吧，幫我將他請過來。當然，如果他不肯過來，你就幫我把他給綁過來。”
副會長點點頭，立刻退出了房間，他現在發現，陳賢頌身上的煞氣比以前重得多了，看來貴族聯軍攻擊灰石村的事情，對他影響很多。
陳賢頌雖然讓阿爾法幫自己排泄了一些積鬱的怒火，但是他不想就這麼放過澤隴爾。根據小傢伙六個手下弄來的情況，這事其實就是澤隴爾在後方策劃。陳賢頌討厭背叛，更討厭自己的親人受到威脅，這事他不打算就這麼結束。
但他也不打算殺了澤隴爾，讓一個人後悔終生，殺了他並不是最好的選擇，而是摧毀他的希望和夢想。