昨夜一場春雨，今日已放晴，空氣裡泥土的氣息混合着早春的迎春花香，別樣清幽迷人。//..//
去拾翠館的小徑，要路過一條斜長的水池岸，兩邊種滿了垂柳。嫵媚春光裡，枯乾垂柳從沉夢中甦醒，舒展着嬌軟輕飄的柳枝，搖曳着迷人的嫩黃枝葉，嬌影婀娜宛如情思繾綣的佳麗。
東瑗走在最前頭帶路，五姑娘薛東蓉和十一姑娘薛東姝亦步亦趨跟着她，各自攙扶着丫鬟，都不說話。小徑唯有腳步清脆，衣香繚繞，不聞人語嬌言。
到了拾翠館，五姑娘腳步微頓，望着那幾管翠竹，一瞬間有些恍惚。
東瑗瞧着，便笑道：“五姐好幾年沒有來我的院子。”
薛東蓉回神，笑道：“拾翠館和和寧閣道路南北相對，道不同，時常也不好總來叨擾九妹。”
東瑗笑道：“我想着姊妹們來坐坐，又怕耽誤你們的功夫，也不好邀請。”
說的姊妹三人都笑。
而十一姑娘薛東姝的目光，不由自主順着拾翠館西北角的院牆，望向遠處虯枝旖旎的桃慵館。
她的眸光不禁噙滿了水潤的光芒，神色黯淡。
回神間，知道自己有些失態，她兀自垂眸斂去淚意，裝作若無其事，只是眼眶不禁發紅。
東瑗和薛東蓉都裝作瞧不見，各自攙扶着丫鬟們進了屋子。
橘紅即將出嫁，她已經不在東次間伺候，只在東瑗的內室，幫東瑗做幾件小衣，挨着光陰。
薔薇在外面吩咐丫鬟們上茶上點心，又開了箱籠，把老侯爺賞的那塊硯臺拿出來，擱在炕几上。
“你們都去吧，我們姊妹說說體己話，不用服侍的。”東瑗對薔薇笑道。
薔薇領着丫鬟們退了出去，薛東蓉的丫鬟銀杏和薛東姝的丫鬟茜草也跟着薔薇出去。
東次間頓時安靜下來，只聞茶香氤氳。
東瑗打開錦帕，把硯臺拿出來給薛東蓉和薛東姝瞧。
姊妹倆拿在手裡把玩，各自觀賞了一回，稱讚了一回。
“這是端硯，從前南止國進貢之物，是太祖皇帝賞了曾祖父的。”東瑗見薛東蓉瞧着很喜歡的樣子，就解釋給她聽。
“真不錯。”薛東蓉把硯臺又給十一姑娘薛東姝看。
薛東姝也連連說好。觀賞了一回，重新交給東瑗。
五姑娘薛東蓉便笑道：“說起硯臺，我想起一樁事兒。那時還小，三哥還沒有去蜀地，在國子監唸書，最愛稀奇古怪的東西。時常從這個廟逛到那個廟，買了回來，偷偷藏在書房不叫娘知道。我和四姐偶然知曉，就偷偷溜去他的書房搜。東西很古怪，好玩極了，其中就有稀奇的硯臺。”
三哥，就是薛東蓉的親哥哥薛華軒，如今放了四||川知府的那位。
東瑗和薛東姝都附耳傾聽。
薛東蓉很少這樣熱情說這麼話，定是話外有音的。
“……四姐看中了一塊做成蓮臺模樣的端石硯臺，質地不及祖父這塊，也是上乘的；我找來找去，結果瞧着一塊華麗炫目的水晶硯臺，歡喜得不得了，生怕四姐搶了去，緊緊抱着。四姐就笑着說，傻丫頭，水晶硯臺最不頂用了。你瞧着水晶華美，卻不是佔盡了天下好處的。它就做不得硯臺，是個頂看不頂用的。我不信，拿回去研磨，那墨珠子滾來滾去，怎麼都研磨不成…….”
東瑗和薛東姝都笑起來。
薛東蓉的話，是說每個人都有自己的長處和短處吧？
端石做不得中流砥柱，卻是磨墨極好的東西；水晶物貴華麗，做了硯臺卻成了廢物。
就好像東瑗和東姝。她們各自的婚嫁，便是她們各自的長處。東瑗長得美麗不可方物，但是進宮的話，她會被衆人嫉妒，興許尚未恩寵就香消玉殞；東姝是庶出寄養在五房原配名下的，也許進宮了她才能徹底擯棄她的身份，顯赫一方。
薛東蓉也聽到了家裡的那些閒話嗎？
東瑗很感激她的好心，看了眼十一妹，就笑道：“五姐，世間萬物各司其位，水晶確實做不得硯臺。”
十一姑娘薛東姝聽到這話，微微鬆了口氣，也笑道：“端石也做不得裝飾，只好做了硯臺。”
薛東蓉聽着她們姊妹倆的話，就微微一笑，不再多言。
姊妹三人說了會話兒，薛東蓉和薛東姝便要起身回去。
東瑗留她們吃中飯，兩人都拒絕，只說各房裡還有事，改日再來打攪東瑗，就叫了丫鬟進來，攙扶着回去。
東瑗送她們到拾翠館的門口。
出了拾翠館，十一姑娘薛東姝就對薛東蓉道：“五姐，多謝你幫忙，否則我真不知如何開口跟九姐說。”
“九妹向來通透伶俐，十一妹想多了。”薛東蓉淡淡笑着，“我一說她就明白，足見她心中早就有了定數，十一妹可以安心了。”
這話是暗示薛東姝以小人之心度君子之腹吧？
這樣說她，也不冤枉她，薛東姝虛心聽着，連連頷首道：“我如今安心了。九姐姐不似我這樣愚笨，是我惶恐了，還勞煩五姐。”
薛東蓉笑了笑，表情難得的和煦：“我們是姊妹啊！能做姊妹便是緣分，你我即將出閣，以後你想着勞煩你五姐，都夠不着了…….”
薛東姝聽着，心中動容。
她們即將要各奔東西了，以後……..真的夠不着了。
“五姐，我能不能借故搬到你的院子去住？”薛東姝突然不再隱瞞什麼，笑道，“晚兒姐姐人很好，可是我跟她不投緣。”
提到薛江晚，薛東蓉面頰頓時覆上了些許薄霜，道：“她就是個小人！”
語氣很嚴厲。
薛東姝微愣，難道五姐發現了什麼？府裡關於她和九姐的那些謠言，是薛江晚叫人散播的嗎？
她不安看着薛東蓉。
薛東蓉深吸一口氣，又恢復了平常的疏淡，道：“你打的一手好絡子，我會彈古琴。你只跟祖母說，咱們姊妹想把彼此的學藝都教會對方，想着住在一處親熱親熱，祖母自然明白你的意思。”
薛東姝一聽，心中大喜，笑逐顏開道：“我晚夕去請安，就跟祖母說。”
對這個一向不來往的五姐，薛東姝有了些異樣的情愫：她瞧着十分冷漠，卻是個外冷內熱的。
至於九姐，也是明辨是非的。
薛東姝第一次覺得家裡的姊妹們，都是自己的親人，而不是僅僅住在薛府的陌生人。