其實，二當家就是個“野佧”，他家已經有五代專門從事砍人頭職業。他雖然轉行當了土匪，但有時還偶爾做此行當。這次他瞄準了李國輝的殘軍士兵，趁他們夜間外出巡哨時，抓住了王強和趙青，把他們送給了當地野佧，只是沒有跟他們說是殲滅李國輝部隊的誘餌；然後他就帶領二百名土匪埋伏在外面。但可惜，螳螂撲蟬，黃雀在後，他怎麼也沒想到李國輝謀高一籌，會出現在他的後面。
見到自己的手下被砍了人頭、剝了人皮，李國輝勃然大怒。從野人山得出的生存法則（不是你死就是我活），爲了生存，可以高尚，也可以殘忍，李國輝決定以殘忍對抗殘忍，以恐怖對抗恐怖。於是將二當家剜心剖腹，割下人頭，祭奠這兩名屬下。土匪中有一人願帶路到土匪老巢，李國輝賞了他一些錢，讓他先走了。
然後李國輝與麻三合兵一處，直奔老扁山土匪巢穴。戰鬥很快打響，同樣也很快結束。在戰爭中擁有現代化的強大的殺人武器就是最大的生產力。對殘軍士兵而言，這場戰鬥只能算是他們的殺人遊戲；只會偷襲的土匪無法擺脫死亡的宿命，紛紛被邀請參加死亡之神特意爲他們舉辦的華麗盛宴。
迫擊炮怒吼着，炮彈落在山隘上炸開來，火光和濃煙騰起，岩石崩裂，樹木被連根拔起，竹樓像不結實的玩具一樣散開來，一堆堆血淋淋的泥土和人體被拋向空中。土匪就像受驚的耗子，亂成一團，哇哇怪叫，四散奔逃。但是子彈炮彈仍不肯放過他們，就像餓狼一樣趕上他們，把他們撕成碎片。
殘軍士兵們毫不費力地就佔領了土匪山寨。李國輝命令士兵們到處搜尋土匪婆罌粟夫人的下落，卻蹤跡全無。被俘的土匪也不知其去向，只說和參謀長在一起。李國輝把這近一百名降匪全部釘死在山寨，然後把土匪老窩裡的騾馬鴉片擄掠一空，放一把火，押着騾馬隊伍浩浩蕩蕩離開了，把那片冒着黑煙和屍體狼藉的戰場丟在身後。
李國輝回到營寨，譚忠馬上彙報，果然不出所料，土匪婆罌粟夫人和一個什麼參謀長率三百餘人來偷襲了營寨，多虧他們早有準備，前後夾攻，打敗了他們；土匪幾乎被全殲，只剩下土匪婆、參謀長和十幾個土匪逃掉了，錢運周已帶人去追。李國輝道：“幹得好，老譚！這次我們一定要除惡務盡，斬草除根，永絕後患。我早就看出這個土匪婆不是善類，他和那個二當家眉來眼去的，關係曖昧。我們就靜等錢運周的好消息吧。”下令晚間要增加巡哨，雖然剛打了勝仗，但比平時更要謹慎，以防土匪再次偷襲。
第二天上午，錢運週迴來了，綁着十餘名土匪和他們的參謀長。所謂的參謀長，一張臉就像一根經霜的西葫蘆，窄窄的，上面坑坑疤疤；尖尖的鼻子往上挑着，一張薄片大嘴像牛反芻一樣常嚼東西。其實，他是“東撣邦自衛軍”的第四號人物，也是土匪的“智囊”或稱“狗頭軍師”。這次偷襲殘軍營寨，實際上就是他的主意。主意本身應該不錯，只不過沒想到對手太強大了，一切都在對手的掌握之中。他對李國輝說，他對“復興部隊”來說應該是有功之臣，不但不能殺他，還應該予以提拔重用。其實他早就想投靠“復興部隊”了，一輩子當個土匪有啥出息？人就應該識時務，關鍵時刻反他孃的！如果不是他誘騙罌粟夫人去偷襲殘軍營寨，“復興部隊”怎麼能夠全殲他們；如果不是他殺死罌粟夫人，李長官怎麼能夠徹底清剿他們。“你殺死了罌粟夫人？”李國輝大吃一驚。“是的，我砍了罌粟夫人的人頭，交給了錢長官。”四當家臉上露出了自豪的表情，“我要替‘復興部隊’死去的兩位兄弟報仇。他倆是被二當家捉去的。二當家和罌粟夫人有姦情，他早就想除掉大當家自己當司令了。我已忍了很長時間了，現在終於找到了機會。”李國輝問錢運周：“人頭在哪兒？”“他是交給我一顆女人的人頭，但不知是不是罌粟夫人的。”錢運周從士兵手裡接過一顆人頭，傳給李國輝。李國輝接過來一看，果真是罌粟夫人的，只是花容盡失，一雙驚駭的眼睛死不瞑目。“可惜了一個心如蛇蠍的美貌女人，竟落得如此下場！”李國輝感嘆道。“請長官一定要收下我，我願爲‘復興部隊’效犬馬之勞，永不背叛。”四當家突然雙膝跪地，發誓效忠。“長官，我也是有功之臣啊。要不是你派我跟蹤他們，一路留下路標，錢長官也不會這麼快就趕上我們的。”被俘的土匪中一人開口道。李國輝一看，原來是那位在老扁山小樹林裡被他放走執行特殊任務的土匪。“嗯，你做得不錯。”李國輝道。“我還要向長官報告一個事，參謀長在殺死罌粟夫人之前，還把她強姦了。”土匪受到鼓舞，又道。“哦……”李國輝驚訝地看着四當家。“你胡說，不光是我，你們所有人都有份兒！”四當家分辯說，“你們害怕罌粟夫人，蒙上臉把她強姦的，對不對？敢不敢承認？”“她對我們那麼殘忍，就該遭這樣的報應！”土匪抗議道。“好了！你們說，都是有誰參與了****？”“參謀長挑的頭，在場的這些人都參與了。”土匪搶着說道。“好了，錢老弟，把所有參與此事的土匪統統槍斃！執行吧。”李國輝吩咐道，然後轉身離去。他生平最恨的就是破瓢嘴，睜眼說瞎話，滿嘴跑火車。“長官，饒命啊！我可是有功之臣啊！長官……”背後土匪叫道。
這場和土匪的爭鬥，以“復興部隊”的全勝而告終，金三角這支最大的土匪武裝被消滅，而殘軍僅付出傷亡二十餘人的代價。至此，李國輝率領的“復興部隊”威震金三角，正式走上了武裝販毒之路；時代也隨之進入了金三角時代。
有了良好的開頭後，一發不可收拾，附近的商人都接踵而至。正規軍押運所向無敵，看到國民黨殘軍的旗號土匪都躲得遠遠的。有了經濟來源後，李國輝開始自己生產販賣毒品籌集軍費，殘兵部隊逐漸在緬甸邊境站住了腳。他們收容散兵遊勇、土匪惡霸（雲南邊境惡霸張偉成、蒙寶業、羅成、吳運暖等部500多人，先後逃往緬北地區），竟在短短兩個月內，將部隊擴充到3500人。他們修建了軍事基地，開始訓練叢林戰法以求生存。
【奠基金三角】
60多年前，一支國民黨的殘餘部隊從大陸失敗後來到緬北，在遭到蔣介石拋棄後，軍人的忠誠指引他們義無反顧地走進金三角，走向生命的終結之地。歷史的巨大悲劇性在這一刻間鑄成了，他們註定要製造一個與自己更與人類爲敵的魔鬼。
當人類命運被偉人決定的時候，那是英雄創造歷史。但是更多時候，當一切外部條件已經成熟，就像果子在樹上快要掉下來，許多默默無聞的小人物就順應歷史，充當了“英雄”角色，我們稱之爲時勢造英雄。充當英雄的條件只有一個，那就是看誰離果子最近。幽冥之神選中了李國輝，他將金三角變成了一座魔窟，打開了潘多拉魔盒，成爲了罪惡的金三角毒品王國的開山鼻祖。到了上個世紀60年代，隨着鴉片大規模地種植和走私，這個毒品王國的雛形就開始形成了。
據聯合國禁毒署資料，二十世紀下半葉，在亞洲南部以種植罌粟爲生的各國人數超過一千萬人，地域主要分佈在薩爾溫江流域直至湄公河流域的大約二十萬平方公里的三角形地帶。區域面積之廣大，相當於緬甸國土的三分之一，或者七個臺灣島加在一起的總和。這個區域就被形象地稱爲“魔鬼金三角”。
金三角（GoldenTriangle）是緬甸、老撾、泰國交界地區，範圍包括緬甸北部的撣邦、克欽邦，泰國的清萊府、清邁府北部及老撾的南塔省、豐沙裡、烏多姆塞省，及琅勃拉邦省西部，共有大小村鎮3000多，總面積爲19.4萬平方公里。泰國政府在這三國交界點豎立一座刻有“金三角”字樣的牌坊，故這一帶被稱爲金三角。
由於金三角地區大部分是海拔在千米以上的崇山峻嶺，氣候炎熱，雨量充沛，土壤肥沃，極適宜罌粟的生長，再加上這裡叢林密佈，道路崎嶇，交通閉塞，三國政府鞭長莫及，爲種植罌粟提供了政治、經濟以及地理、氣候等方面得天獨厚的條件。罌粟，當地話叫“必殼”（音），意思是會唱歌的花。至於爲什麼罌粟花會唱歌，有這麼一個美麗動人的民間傳說：九十九個仙女從天上下凡，九十八個阿姐都找到如意郎君，過上美滿幸福的生活。唯獨最小的阿妹在深山裡迷了路，只見狼蟲虎豹，不見村寨和人煙。阿妹走不出大山，只好不停地唱歌，最後憂鬱而死，化成一片美麗的罌粟花海。當地人還說，要是在開花季節，你躲在石頭後面，一定會聽見仙女唱歌。但是你千萬莫要出聲，不然要遭大禍呢。在金三角，種罌粟非常正常，佤族、撣邦、傈僳族的山民都種罌粟。種罌粟甚至比種糧食還簡單，因爲罌粟是懶莊稼，收入高，一畝罌粟可抵十畝糧食，種糧食不但辛苦，還不值錢。
金三角地區曾是世界上最大的鴉片、海洛因類毒品產地，種植面積在100萬畝以上，年產鴉片2650噸至2800噸，年產海洛因約200噸左右，約佔世界總量的百分之六十九。
自遠古以來，金三角一直像頭安靜的小獸，柔弱而善良，默默無聞地蜷伏在亞洲南部緬、泰、老三國的崇山峻嶺中，絲毫也不引人注目。但是自從本世紀五十年代初，一個名叫李國輝的國民黨團長帶領一支現代化軍隊進入金三角，這頭善良小獸就像被注入了魔鬼基因，迅速擴張身體，橫空出世，長出獠牙和利爪，變成了一頭面目猙獰威脅人類的食人惡魔。
金三角，這是一場註定要吞噬人類的世紀噩夢嗎？
2.天涯遊魂
【遺老孤忠】
當李國輝在金三角拿着刀槍揮灑人生的時候，被繳械的黃傑正用筆書寫自己的命運，筆底一片悽風苦雨。
黃傑，字達雲，抗日名將。1903年11月2日生於湖南省長沙縣郎梨鄉一個耕讀之家。早年就讀於長沙岳雲中學、湖南省立第一中學。1924年考入黃埔陸軍軍官學校第一期，後在廬山軍官訓練團、陸軍大學將官班、中央訓練團黨政班及國防大學聯戰系接受過訓練。自1925年至1932年七年內，他的仕途就像象棋棋盤上的“車”一樣，從被人視而不見的行列一路直行，歷任國民黨軍排長、連長、營長、團長、旅長、師長，參加了東征、北伐、中原大戰等戰爭。
1928年4月，黃傑參加蔣介石舉行的第二期北伐，任第二師第七團團長。在“濟南事變”中，黃傑以侍衛長身份親自護送蔣介石離開受日軍攻擊的濟南城，這是黃傑第一次近身護衛蔣介石。
1930年7月，參加蔣馮閻中原大戰，任第二師第二旅少將旅長。7月11日深夜，敵軍突破防線，情勢緊急，黃傑率部3個團，收復李壩集，成功地保護了堅持在柳河車站指揮的蔣介石，有救駕之功。
1932年接替戰敗的湯恩伯出任陸軍第2師中將師長，駐防河南。1933年率第2師北上抗日，參加了著名的長城抗戰。黃傑奉命接替南天門防務，守備黃土樑、南天門、八道樓子等險要陣地，與侵犯日軍激戰5晝夜，傷亡官兵300多人。此役爲日寇侵華之第一場血戰。戰役結束後，1935年7月因戰功被授予青天白日勳章。後率部駐防徐州、青島等地，修築要塞工程，加強防務工作。
1937年7月抗日戰爭爆發後，黃傑被任命爲陸軍第八軍軍長兼稅警總團長，率部參加了淞滬會戰、徐州會戰。
1938年，第八軍參與蘭封會戰包圍土肥原師團，此役因蔣嫡系桂永清第二十七軍、黃傑第八軍不戰而逃致蘭封、商丘失守，導致包圍網全盤崩潰。蘭封會戰以國民軍大敗告終，豫東魯西全部淪陷。蔣介石下令炸開黃河花園口，淹死了數千追擊日軍，並形成了面積三萬平方公里的黃泛區，使日軍長達六年不能逾越；但因爲沒有任何預警和組織民衆撤退，同時淹死了八十九萬中國老百姓，受災人口達一千萬，背井離鄉達五百萬。此役後黃傑被撤職查辦。1939年9月調任成都中央軍校教育處處長，1940年5月又調任桂林中央軍校第6分校主任，負責軍事教育工作。
1943年4月，黃傑復職出任第11集團軍副總司令兼第6軍軍長，率部進駐滇西。1944年4月，所部編入中國遠征軍戰鬥序列，參加滇西緬北****戰役。同年9月，代替宋希濂升任第11集團軍總司令併兼任前敵總指揮，具體指揮對龍陵的三次圍攻。這期間，他根據龍陵日軍外圍陣地喪失、城區守備力量不足的情況，充分發揮遠征軍在人員、武器方面的優勢，三面夾攻，合力重擊，僅用5天時間就擊潰守敵，奪回了龍陵這個曾幾次易手的戰略要地，奠定了遠征軍****勝利的基礎。攻克龍陵後，繼而克復芒市、遮放、畹町據點。1945年1月越過中緬邊境，與中國駐印軍隊及盟邦美軍勝利會師，取得了滇西****的重大勝利，完成了打通國際交通線滇緬公路的任務。黃傑指揮的11集團軍這次****滇西緬北戰役，經8個月浴血奮戰，以傷亡4.8萬多人的代價，擊敗日本侵略軍56師團，打通了中國到緬甸、印度的國際交通線，對爭取同盟國對中國抗戰的物資援助起了重要作用。因指揮對日作戰有功，美國政府授予其“自由勳章”，國民政府授予其“雲麾勳章”。
1945年3月，中美盟軍準備向日軍發起總****，成立中國陸軍總司令部，黃傑出任第1方面軍副司令官兼中印公路東段警備副司令，參與指揮了對日****作戰。抗日戰爭勝利後，出任國民黨中央訓練團教育長兼軍官訓練團教育長。從1948年7月起身兼長沙綏靖公署中將副主任、第3訓練處處長、國防部中將次長、陸軍第5編練司令官等職務。
1949年8月湖南省主席程潛和第一兵團司令官陳明仁在長沙起義，蔣介石立即任命黃傑爲湖南省政府主席兼第一兵團司令官和湖南綏靖總司令。黃傑策動陳明仁所轄若干師、軍反水，棄陳奔黃擁蔣。湖南、廣西全境解放後，他率領3萬餘殘兵敗將退入越南。