時間的列車，軌道延伸到看不見的遠方。
終點，不知多久纔會到來，原本並不需要一個匆匆過客去擔心。
且看蓋亞的七十億人口，反正命不久長，與其擔憂那遠到無法想象的未來，還不如盯着眼前的一點生活，才更實際。
人羣中的絕大多數，終其一生，都不曾片刻思考過比自己的人生更長久的任何事，還有一些人，眼光會比庸庸碌碌的同類們更長遠，但，往往也就止步于思考人類的命運，和蓋亞的變遷。
至於更深邃的，每一個人頭頂的星空，遙遠而未知的浩瀚宇宙，幾乎無人關注。
只有微不足道的極少數人，纔會用望遠鏡、到空間探測器的一切手段，嘗試觀察，理解這廣闊無垠的存在，然而這存在，又太巨大，太遙遠，那樣的難以領悟，人，直至窮極一生也只能匆匆一瞥，然後就墮入永恆的虛無。
宇宙的命運，太深奧，方然明白，現在他根本沒有洞悉的能力。
那就先忘記好了，權當這一趟時間的列車，永遠疾馳在看不到盡頭的軌道上，關注眼前才最重要，哪怕自己所追尋的，和蓋亞里的絕大多數人都不一樣，但本質卻近似：
埋頭趕路，不要擡頭向前看，唯有如此，才能讓內心暫時平靜。
尋常人所畏懼的，無非是死亡，而在一個執着追尋永生的人眼中，最可怖的，
卻是一切的終結。
身在夢中，越是強迫自己別去想，就越覺得寒冷，正彷彿，意識已脫離了軀體，遊蕩在列車車廂與未知外界的邊緣，刺骨的寒冷，逐漸麻痹了意識，讓留在列車裡的身體艱於呼吸，甚至，開始慶幸自己仍置身於列車上，而車廂外，也還有那麼一大片無邊無際的，不清楚是什麼情形的所在。
列車外的世界，不知是什麼模樣，但，至少還可以稱之爲“死亡”。
然而就這樣蜿蜒向前，一直延伸到看不見的黑暗深處，莫須有的終點，在那之後，又會是什麼呢，方然絞盡腦汁也想不出所以然。
此時此刻，他完全不知道，這問題的拷問超越了人類的智慧，哪怕最高深的物理理論也無法解決。
永不下車，永遠待在時間的列車上，但，在列車抵達終點的那一刻——
然後他就從夢中驚醒。
……
終點，一切的最後一刻，或者，方然真的不知道該怎樣形容。
他只模糊的感覺到，存在於遙遠未來的那種命運，會意味着什麼，究竟會是怎樣的恐怖。
即便那命運，遠在不知何時纔會降臨，卻又如同一個質量大到無法想象的黑洞，即便相隔了近乎無窮遠，還是能感覺到那召喚般的強烈引力，令人戰慄，令人不得不確信，那毫無疑問將來臨的：
熱平衡態。
在那結局面前，死亡，簡直如兒戲般不值一提；
人類面前，死亡確如同惡鬼，然而和熱寂相比，後者，纔是宇宙間任何存在都無法超越的，永恆的主宰。
面對這樣的存在，相比之下簡直渺小到絕望的他，又能怎樣呢；
也只能暫且閉上眼睛，像蓋亞里的芸芸衆生一樣，用看不見、就表示不存在的自我欺騙，來換得暫時的輕鬆和解脫。
這樣做，對方然來講，起初是有一些不習慣，但很快也就那樣了。
不僅如此，告誡自己不要去思考，不要掠過任何一絲有關熱寂的念頭，方然的思維，也逐漸受到了潛移默化的影響，審視四周，他漸漸的體會到了普通人的處世哲學，雖然勉強自己去忽視的東西並不一樣，但，“眼不見，心不煩”的權宜之計，有時候，也並不是他此前認爲的那樣不堪。
七十億凡人，註定將墮入死亡的過客，心知無法逃避，索性就選擇了閉上眼睛；
這種做法，之前一直不以爲然，現在方然卻有些感同身受，對置身其間的社會，也多了幾分略帶溫度的理解與寬容。
註定無法戰勝的厄運，除了當做不存在，還能怎樣呢；
世人皆苦，每一天都在掙扎求生，但凡得不到食物，飲水，失去現代社會的物質支持，就會提前掉到車外，在這種緊張的壓迫下，設想幾十年後，甚至上百年後的一百二十歲壽限，又有什麼意義。
帝王將相的苦惱，一般人是不會認真對待的，因爲並碰不到，不用浪費時間。
檢討自己，現在的心理狀態，又何嘗不是一種無力之下的放棄，在實驗室忙碌，完成布朗教授交代的任務，方然的心情也逐漸沉鬱。
執念依舊，緊迫感，不知不覺間卻淡漠了許多，就彷彿見到門後的另一把鎖，根本就沒希望打得開，那麼眼前的這道鎖呢，相比之下，就似乎不再是一個生死攸關的問題。
和更恐怖的終點相比，死亡，簡直好似一個挺溫柔的結局呢。
窺見無法形容的可怖命運，進而，對眼前的困難有了不一樣的感觸，恐慌過後，方然的心緒居然逐漸平靜，淡如止水。
否則又能怎麼樣呢。
……
盛夏時節，學年將盡結束時，聯邦的經濟劇震終於到來。
股市狂瀉，期貨等二級市場隨之崩潰，千瘡百孔的信貸體系一下子連片垮塌，扶搖直上的資產價格終於壓垮了不堪重負的實體經濟，接連幾天，新聞媒體上充斥了連篇累牘的爆炸性標題，衝擊迅猛來襲，讓所有人一下子感受到了經濟危機的力量，和深切的寒意。
這一切，方然都作壁上觀，但即便置身於相對安全的伯克利校園，網絡上的消息，周圍人的議論，乃至從不遠處貧民區傳來的刺耳槍聲，都讓他意識到，洪水正在廣闊的聯邦大地上氾濫。
而且這一次，如果他的預料沒錯，經濟復甦會到來的更加艱難，甚至，也許復甦根本就不會來。
不過這一切，很顯然，並沒讓周遭所有人陷入恐慌。
伯克利的學生，教師，按聯邦多年來升學規則的篩選，經濟條件都相對優越，哪怕在危機中受了損失，也不過是股票、房產等資產的大幅縮水。
既然聯邦貨幣還沒有崩，這些人的生活，就依然故我，並沒有多少身陷危機的跡象。