佈雷登王國首都隆德城郊區，一間不起眼的屋子裡。
這屋子面積不大，裝飾也很樸素，和屋子主人一向低調的作風頗爲相符。
費朗王國的王子、坎布里奇大學的校長、佈雷登王國的準親王愛德華·林恩此刻正坐在沙發上，神情專注地盯着眼前桌上的一份《佈雷登晨報》。
這並不是最新的一期，而是幾天前的報紙——那被蹂躪得皺巴巴的紙張，彷彿在無聲地告訴旁人，上面的新聞時效已過。
不過，時至今日，林恩校長依舊遲遲沒有把這份報紙扔進廢紙簍裡。
在這報紙不起眼的一頁上，有一篇由記者羅德·格里奧西撰寫的文章，講述的是法師塔學員們的日常趣聞。
爲了寫這篇文章，羅德記者專門採訪了大名鼎鼎的天才魔法師艾倫·約克，得到了第一手的真實信息；再加上羅德記者本身文筆不差，把整個故事講述得繪聲繪色、幽默風趣。
不過，這篇文章並不是林恩校長關注的重點。
在這頁報紙的右下方，還附上了一張黑白照片——是艾倫·約克在咖啡館受採訪的時候拍的。
那是他和一個消瘦年輕人的合影。
在這張照片裡，艾倫比着剪刀手，笑得很燦爛；不過旁邊那個消瘦的年輕人的笑容卻有些僵硬，就像是被不情不願地拖過來拍照一樣。
“艾倫·約克這小子，其實一點也不簡單啊……”望着這張照片，林恩校長默默在心頭想道。
然而就在這時候，林恩校長家客廳的地板上突然出現了幾束光芒，組成了一顆璀璨的六芒星，刺得林恩校長睜不開眼睛。
隨後，在六芒星的中央，出現了一個穿着黑色風衣、戴着銀色面具的人影，看上去格外神秘。
林恩校長瞥了眼牆邊的掛鐘，無奈地搖搖頭道：“你不知道嗎？按照佈雷登王國的慣例，來別人家做客的時候，應該比約定時間晚來十到十五分鐘，以便於主人做足準備——這是一個紳士應有的禮貌。”
“抱歉，林恩先生，”神秘黑衣人回答道，“我很想照您說的這樣去做，但我實在太忙了，待會兒還有很多事情需要我去做呢。”
林恩校長笑了笑，評價道：“坐吧！你可真是個大忙人。”
黑衣人並沒有坐下。
他看到了桌上的那份《佈雷登晨報》，指着那張照片上、和艾倫·約克合影的那個消瘦年輕人說道：“林恩先生，我想……您應該知道安德烈·菲爾德的真實身份吧！”
聽到這話，林恩校長微微眯起眼睛。
“你猜到了？”他沉默片刻，然後一字一頓地問道。
“這不難猜，”神秘黑衣人輕笑一聲，說道，“林恩先生，請原諒我直話直說——您身爲費朗王國的王子，同父異母的兄弟應該不止安德烈一個吧？”
林恩校長沒有立即回答。
他從桌上拿起報紙，盯着“安德烈·菲爾德”那張臉看了幾秒鐘，然後把報紙捲了起來，放在一邊。
“如果我告訴你，這其實只是一個幌子，你會相信嗎？”
神秘黑衣人點了點頭，不假思索地回答：“相信。”
聽到這話，林恩校長意味深長地看了他一眼：“你是我見過最聰明的人，沒有之一。”
“林恩先生謬讚了，”神秘黑衣人笑道，“隱瞞一個八卦最好的辦法，就是用另一個八卦去掩蓋它。
“擁有一個私生子，對於您的父王來說無傷大雅；但對於某些人而言，卻會變成致命一擊。”
“你私下來找我，究竟是想做什麼？”林恩校長收斂了笑容，神情漸漸變得嚴肅起來。
“林恩先生，如果我沒猜錯的話，最近這些年，一直都是您在秘密照顧安德烈，使他能夠順利考上坎布里奇大學，然後進入法師塔，”黑衣人說道，“我想，您應該知道他的母親是誰。”
“你難道不好奇安德烈真正的父親是誰？”
“他的父親啊……既然我們都已經心知肚明，又何必多問？”
林恩校長認真看了他一眼。
銀色的面具泛着凜凜寒光，把那人表情神態變化完完全全地藏在了下面，只看得見一雙澄亮的藍眼睛。
“告訴你，我又能得到什麼呢？”他問，這口吻聽上去就跟集市上的商人一樣市儈。
“您是光明教會教皇欽定的‘神眷者’，”神秘黑衣人淡然回答道，“我想，把佈雷登教區交給您，您一定不會拒絕的。”
這口氣真大。林恩校長在心裡默默感嘆道。
“佈雷登教區啊……這可輪不到我，”不過他表面上搖了搖頭，如是說道，“在我前面，可還有一位年輕的輔理主教排着隊呢！”
“霍華德可對佈雷登教區沒有興趣，”黑衣人說道，“在這件事情之後，他應該會選擇去教皇領。”
“教皇領……他可真是個野心勃勃的年輕人。”
對於霍華德，林恩校長倒是有很深刻的印象。
當初在坎布里奇大學讀書的時候，霍華德成績可謂名列前茅，一個人獨佔數學系的好幾項獎學金，在整個年級都鼎鼎有名。除了後來憑空冒出來的艾倫·約克之外，誰都搶不走他的風頭。
林恩校長還親自給霍華德頒了好幾次獎呢。
之後霍華德進入法師塔，也並沒有超出林恩校長的意料。他覺得以霍華德優秀的表現，那完完全全是理所當然的事情。
——直到霍華德加入光明教會，並一步登天，成爲光明教會的輔理主教。
想想看，一個自己一度引以爲傲的後輩，轉眼之間就能與自己平起平坐。這種事情聽上去簡直就跟做夢一樣。
“他去教皇領，可不僅僅是因爲野心。”黑衣人說道。
之後又是短暫的沉默。
林恩校長想了又想，終於慢條斯理地說道：“那麼……成交。”
話音落罷，他從報上撕下一截紙片，又拿起一支鋼筆，在上面迅速寫了一行字，然後折起來，遞給戴面具的神秘黑衣人。
“您不會後悔今天的決定的。”
黑衣人微微躬身，接過紙條。
正在黑衣人即將轉身離開之際，林恩校長突然叫住了他：“等等！”
“林恩先生還有吩咐？”
林恩校長沉吟片刻，問道：“我只是很好奇，你在這件事情上籌謀了這麼久，究竟是爲了什麼？我實在看不出來，你能從中獲得什麼好處。”
“林恩先生，在這個世界上，並不是所有的東西都能夠用理性和利益去衡量的，”黑衣人銀色的面具下傳來一聲輕輕的嘆息，“你或許不會相信，我之所以這麼做，僅僅只是想主持一場正義的審判罷了。”
話音落罷，璀璨的六芒星再度出現在地面上。
黑衣人踏入其中，隨後消失不見。
…………
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