賽琳娜明白，如果不是因爲一個叫做威爾伯特的魔法師突然找上門來，給她做了魔法天賦測試，並發現她的天賦達到了萬中無一的“優秀”水平，那麼這張薄薄的婚約將會變成無形的枷鎖，牢牢束縛着她今後的人生。
那無疑是她極爲恐懼的。
但現在，她終於有了逃脫宿命的機會。
魔法是她唯一的選擇。
如果她能順利地學習魔法，提升等級，成長爲能夠跟父親平起平坐的大人物，那麼從此之後，任何人都無法主宰她的命運。
她默默上前一步。
婚約變成了萬千碎片，宛如雪花般紛紛揚揚飄落，在白茫茫的雲霧中構成了一道絕美出塵的風景線。
幻境消失，枷鎖破碎。
漫長的階梯再一次出現在她的面前。
她邁着輕盈的步伐，愉快前進。
…………
法師塔。
在天賦測試開始的這段時間裡，“蒸汽之父”瓦爾德一直沉迷魔法研究，不可自拔。
然而就在這時候，他忽然擡起頭，盯着光幕中的畫面看了好一會兒。
隨後他默默感嘆道：“這一屆的學生似乎挺不錯啊。”
“乒呤乓啷“地，他手中的燒瓶掉落在地，可他卻渾然不覺。
…………
接下來的道路幾乎暢通無阻。
一千級臺階之後，艾倫終於得以走在了所有人的最前面，朝着終點前進。
默林斯坐在法師塔的辦公室裡，靜靜看着光幕上那道身影，有些期待，又有些欣慰。
在他身邊，巨嘴鳥又忍不住開口嚷嚷道：“呱，默林斯，你有沒有在後面的臺階上設置什麼關卡？”
“你猜呢？”默林斯調侃道。
“哼，故弄玄虛！”巨嘴鳥忿忿道。
當然，儘管巨嘴鳥表面上嘴硬，心裡卻虛得很。望着艾倫遙遙領先的身影，想到自己即將一個月不能說話的悲慘鳥生，巨嘴鳥只覺得無比惆悵，不知不覺便把腦袋埋進了翅膀裡。
就在這時候，默林斯輕笑一聲，添油加醋地又來了一句：“好吧，我確實還設了一道關卡，不過對於我這位學生來說，應該沒什麼難度。總而言之，巨嘴，你可以死心了。下個月就給我安靜點兒吧！”
話音落罷，辦公室裡發出了一聲巨嘴鳥的撕心裂肺的哀嚎。
…………
幾分鐘後，艾倫登上了第兩千級臺階。
出現在他眼前的，是一扇厚重而華麗的青銅大門。門上雕刻着繁複的花紋，顯得古樸而雅緻。
此時大門緊閉，彷彿在告訴他“此路不通”。
艾倫微微眯起眼睛。
顯然，這又是默林斯設下的另一個關卡。
那麼，他該如何打開這道門呢？
“芝麻開門！”他笑了笑，開玩笑似地開口道。
結果如他所料，青銅大門毫無反應。
他自嘲地搖搖頭，上前一步，開始仔細研究這道大門究竟藏着怎樣的秘密。
…………
“默林斯閣下說過，這扇門名爲‘智慧之門’，考察的是學生的悟性。在魔法領域裡，如果想要成爲一位偉大的魔法師，悟性的重要性絕不亞於精神力本身。”
坎布里奇大學的大禮堂中，萊絲·羅斯魔法師向她身邊的助手侃侃道。
“一扇門也能考察智慧？”助手顯然覺得難以理喻。
“默林斯閣下身爲傳奇法師，他的手段自然不是我們可以揣測的，”萊絲說道，“不過，如果我沒有猜錯的話，他應該會要求學生們試着編寫一條能夠打開大門的咒語。”
“編寫咒語？正式魔法師都不一定能做到這一點吧？”
“憑空寫咒語自然是不可能的。但默林斯閣下肯定會在大門上給他們一點點提示。當然，就算有了提示，這也是個艱鉅的任務。我想……他們中最快的一位，至少需要半個小時才能通關吧！”
“但我偶像——不，艾倫·約克，他不是已經研究出一條咒語了嗎？這對他來說應該是輕而易舉吧！”
“你聽他剛纔說什麼了嗎？”
“芝麻開門？這肯定不是最後的答案吧！”
“當然不是，”萊絲搖搖頭，“就算換做是我老師默林斯閣下，編寫一條咒語，至少也要花費十分鐘時間。你想想看，艾倫·約克作爲一個初學者，肯定再快也快不過默林斯閣下。”
“可是……”
“可是什麼？”
“可是你看到了嗎？艾倫……他，他已經穿過這道門了！他……他只用了兩分鐘！”
助手忽然露出目瞪口呆的表情，伸手指着艾倫所在的那塊光幕，顯然對此感到難以置信。
“你說什麼？”萊絲以爲自己聽錯了。
“我說……艾倫只花了兩分鐘，就通過了‘智慧之門’。”助手用顫抖的聲音又重複了一遍。
萊絲不再說話。
她想，默林斯閣下可是五百年一遇的“天才”級別的魔法天賦，但現在看上去……那個叫艾倫·約克的小子看上去似乎還要更強一些。難不成在“天才”與“天才”之間，還有強弱之分？或者說，難道在“天才”之上，還存在着一個不爲人知的天賦等級？
想到自己曾經引以爲傲的“良好”天賦，萊絲的心頭忽然涌起了深深的自卑感。
…………
如萊絲所描述的那樣，艾倫很快就找到了青銅大門上隱藏的提示。
在大門上門環上，雕刻着很多造型複雜的魔法符號。它們順序錯誤，看上去雜亂無章，但艾倫擁有編寫咒語的經驗，自然知道，如果把它們按照正確的順序排列，便是青銅大門的開門咒語。
這就需要候選的學生們從這串符號中找到其中暗藏的規律，並與相關的數學模型聯繫起來。
當然，學生們也可以選擇用窮舉法暴力破解，把所有可能的排列方式都嘗試一遍。
不過，如果運氣不好的話，他們可能需要花費好幾個小時才能找到正確的答案——等到那時候，競爭對手們估計已經全部抵達目的地了。
不過正如萊絲的助手所說，這件事情對艾倫來說輕而易舉。
他僅僅只是看了這些符號一眼，思忖片刻，腦海中便浮現出了正確的咒語。
他輕聲唸咒。
青銅大門豁然洞開。
他徑直穿過大門，繼續向前。
此時此刻，再也沒有任何障礙能夠阻擋他前進的道路。
…………
PS：在飛機上碼了一章。還好在十二點前降落了，沒有讓我斷更。抱歉讓大家久等了。另外，感謝書友吔穌的500點打賞！
PS2：今天臨時接到實習公司的通知，要求我明天早上去體檢。明天中午應該來不及更新，就兩章一起晚上發了。