《唐氏謠》在帝都甚囂塵上，我被推到了風口浪尖，人人都說我與李曄有染，而麗妃是頂我做了替死鬼。在背後陰我的人甚至翻出了舊事，說我早在民間流浪時便和平安鎮的一位富家少爺不清不楚，在遙關軍營是衆所周知。加上世淵和雲韶公主的婚約推遲，免不了令人聯繫多作猜想，於是整個嫡派都因此事惶恐不已。
大哥焦頭爛額，悠悠衆口難以抵擋，只得派人出去查找謠言流傳的線索。
我在聽雪齋足不出戶，心煩意亂地歪在院子裡的竹椅上，隨手翻了幾頁手裡的書，卻是半個字都看不進去，索性扔到一旁，閉目養神起來。未過片刻，綠翹便來了。
她走到我近前，輕輕執起旁邊案上的蒲扇，給我搖起風來，我這纔有些舒緩，懶懶道，“如何了？查出是誰散佈謠言了麼？”
綠翹聞言手裡的動作放慢了些，我覺得風小，便睜開眼，正對上她苦澀的神情。
她有些難過地看着我，想說什麼又不忍說，我暗暗握緊雙拳，極力按捺自己的情緒。
綠翹遂面帶擔憂地勸我，“咱們，還是別計較了，謠言總是過一陣子就自己沒了。”
我的目光凌厲，咄咄逼人道，“休想要我忍氣吞聲！大哥也是和你想的一樣吧？拿不出像樣的辦法對付，就希望謠言自己消失，時間一長確實如此，可是以後呢？世人怎麼看我？如今有人敢這樣陰我，就會有第二次，第三次，我斷不能忍！”
綠翹嘆了口氣，好言道，“清者自清，你這麼優秀，世人是不會因此輕瞧你的。以後咱們多留個心眼，提防着點，估計也就不會再有此事了。”我不屑地冷笑一聲，“綠翹，可還知有句成語叫三人成虎？雖然事情本身是假的，但說的人多了，就會變成真的。”
她聽着也覺得有道理，只好苦悶地點點頭，一時也不知道該怎麼辦。
我稍稍平復了胸中火氣，站起身來在竹椅前踱步，認真思慮着。綠翹遂放下手中的蒲扇，立於一旁靜靜看我。
“大哥究竟有沒有查出來是誰在散佈謠言？”
綠翹答道，“是去查了的，說是有個小廝早些日子拿了糖哄小孩子們去唱，小孩子們拿了糖就在帝都到處宣揚，這才鬧得滿城風雨。”
顯然是有人在暗中指示而自己不出面了，我又問，“可能查出那小廝是哪來的麼？”
“雖然不清楚，但是有個人很可疑。”
“哦？”我揚聲道，“是誰？”
“是庶派裡的御殿守統領譚易。”
聽到“御殿守統領”這幾個字，我不由地挑了下眉，尉遲晟如今已被分配到御殿守，負責看管守衛禁宮，我最近去宮裡的次數屈指可數，自那日我過生辰後，便再沒見過他。心裡隱隱有了不好的預感，這個譚易按理說是尉遲晟的上司，我有些擔心，日後尉遲晟在御殿守會否因爲我而不好過。
我不解道，“爲何說是此人？”
“早些日子，譚易帶着一隊御殿守新兵在帝都的煙雨樓吃酒，據說……據說……”綠翹話至此處，卻顯爲難，硬是不敢繼續了。
我忙追問道，“據說什麼？”
“據說在席間，尉遲晟喝醉了，被譚易故意套話，說你曾在軍營被誤會成是他的孌童……當時煙雨樓裡好些人都聽見了，不過那些同席的御殿守都是剛剛分配的新兵，也不敢說什麼，唯有統領譚易，官職比較高些，他的嫌疑最大。”
我着實吃了一驚，尉遲晟的酒量不錯，怎麼會突然喝醉說出那些話來？莫不是譚易不懷好心，故意算計他，才害他失言？我在擔心自己之餘，也開始煩憂尉遲晟的前途。他說他不需要我的保護，我才放手應允大哥拉他進御殿守。他已經是嫡派之人再明顯不過，但他還未成氣候之前，上頭有譚易壓着，這次是藉機拿我開刀，以後可就不好說了……
我沉聲道，“大哥怎麼說？”
“將軍也是沒轍的，那譚易是御殿守的統領，一時半會兒動他不得。”
我原是明白了，嫡派裡的每個人都清楚，我本是嫡庶兩派爭鬥間的犧牲品，即便查清了陷害者的底細又如何？我還是得照樣認栽。大哥清楚我的脾氣，怕我又急得犯了心病，纔會這麼長時間以來
，都極力阻止我打聽此事。
默然半晌，我道，“庶派中，以高丞相爲首，此前我覺得高丞相不壞，只是與我對立身不由己，無法避免人心算計。如今發生這等事，且不論是不是他的意思，我日後都得小心謹慎。”略停了停，目光已是寒冷成冰，“我沒辦法和高丞相抗衡，可也不會就此作罷。庶派裡的人除卻高丞相，大多是權力均等的官員，譚易也算是一名重要人物，他即來找我的麻煩，我便要先拿他開刀。”
綠翹想了想，肅容問我，“你打算怎麼做？”
我揚起一抹意味深長的淺笑，“我怎麼記得……煙雨樓裡有煙花女子呢……”
綠翹疑惑，本想問我何意，忽而明白過來，卻還是小心道，“官員招妓是沒什麼的……更何況，譚易是在閒暇時帶着新兵去吃酒，不在行職期間，挑不出來錯。”
我笑道，“遙關之役告捷不久，蘇城水患剛剛解決，國家百廢待興之際，官員去外面花天酒地，你猜陛下會作何感想？雲韶公主病重，他卻招妓玩樂，並且口不擇言，狂妄自大，目無尊上，設計誣陷於同朝官員，實屬罪該萬死。”
“可是，只有他去花天酒地這一點是落實的，其餘都沒有證據啊……”
我的語氣冷了幾分，有些不在意道，“不用證據，他做沒做都無關緊要，重點是看別人如何說，他怎麼給我潑的髒水，我便怎麼潑回去。”
“你也想將剛纔你所說的那些宣揚出去？”綠翹驚道。
“有何不可呢？”我幽幽道，“這還不夠，我還要在月夕夜宴當天送他一份大禮。”
綠翹雖聽得半分糊塗，卻也懾於我此刻的陰森，只得道，“你說得這樣胸有成竹，怕是那譚易只能等着身敗名裂了。”
我聞言稍緩了臉色，走過去執起她的手，溫柔道，“我也是無奈。放長遠了說，庶派裡有此等小人，也對江山王不利。他日要是江山王登了皇位，奸佞掌權，百姓只會苦不堪言。”
綠翹點點頭，“我都知道的，只是難過好日子沒有多久，你又要勞心費神了。”
我拍拍她的手，已裝作鬆快歡顏，“躲不掉的就迎上去，風水輪流轉嘛。”心裡卻是另一副模樣在暗暗生計。
此間光線流轉，映得我對面的綠翹眼裡滿是澄淨，我愛護她，也羨慕她。她什麼都懂，心思也靈巧敏感，但她比我樂觀，就像這夏日美景裡的燦爛輝光，倒襯得我常常庸人自擾。
然而真正讓我覺得反擊刻不容緩的，還是之後關於秦夢生的一件事。
那天，我與綠翹瞞着大哥偷溜出府，去囈語樓找秦夢生。我生怕帝都風傳的《唐氏謠》會給他帶來困擾，使他不敢再受恩惠，拒絕幫我進宮唱戲。倘若真的如此，倒更遂了庶派的願，更何況，我也該是時候讓譚易嚐嚐謠言的威力了。
“不唱戲，要你有什麼用！給我照死裡打！”剛進樓，便聽說秦夢生今日不唱戲，我本是帶着狐疑在戲臺後面的院子門口轉悠，忽聽聲音不對勁，忙往裡趕去。
“這位公子，不是說了這裡是禁地，外人不可進去嘛。”守門的武夫對我不滿道，我忙解釋，“我是秦夢生的朋友，這樣也不可以麼？”
那武夫冷哼一聲，“現在啊，誰的朋友都行，就是秦夢生的朋友不行。”
“照死裡打！聽見沒有！倒是給老子狠狠地打啊！”
我聽得心裡焦急，兀自就撩了院門口的簾子，那武夫擡手一擋，我順勢扣住他的手，卡着他的腕部向裡反擰去，他本來輕視我瘦弱，沒用多大力，這會子猝不及防，骨頭已被我擰得錯位，疼到鑽心便再使不出力氣了。我冷冷鬆開，喚綠翹與我一同進去。
院子裡幾個武夫正把一人按在地上拳打腳踢着，那人死咬着牙不喊一聲，旁處站着個看熱鬧的老爺，穿的衣服是上好的綢緞，想是囈語樓的當家。他面無表情地譏諷道，“別打臉，就你們估計也打不死他，若是留了口氣，那張臉還能擺出去走走場子。”
我慌忙走過去，纔看清了地上的人，果真是秦夢生！
“住手！”我怒斥出聲，“都給我住手！”
幾個武夫被我唬得停了下來，都愣愣地看着我，一時有些無措。
“哪來的小子？”當家瞄我一眼，面色有些不善。整個帝都都在傳唱《唐氏謠》，我在此時出來必定要萬分小心，所以臨時跟府中的小廝換了普通衣裳，象徵我身份的那塊和田玉印也被我取了下來，放在聽雪齋裡。衆人都看不出我的身份，只覺得我平凡無奇，自是不把我放在眼裡。
“我……我是秦夢生的朋友。”突然面對這麼多武夫，心裡就沒了底氣。
當家遂不屑輕笑道，“給我繼續打。”那幾個武夫便又開始對秦夢生拳打腳踢起來，我滿心着急就要上去強行阻止，當家晃到我面前，笑道，“你這小子闖我囈語樓禁地，老子還沒跟你計較，你最好趁現在趕緊給老子滾出去，要不然，連你一塊兒打。”
綠翹聞言緊張地縮在我身後，很是擔憂地扶我。
我斥道，“你們爲什麼要打他！”
當家笑道，“爲什麼？因爲有人出重金給我囈語樓，說讓他唱一齣戲，這錢都拿了，他倒是死活不給我唱，我還留他作甚？”
“什麼戲？”
“還不就是最近正風靡的《唐氏謠》嘛，讓他演個靖嘉公子罷了，就彆扭成這樣。”
我的臉色黯了黯，好個譚易！必是他出重金收買的囈語樓！不過這囈語樓的背景不小，應是有朝中官員或富賈商人做後臺，如今他們竟敢明目張膽地要演我的戲，想來是爲庶派所用無誤了。
“好，我替他答應了，你們快住手！”
當家似是懶得理我，冷哼道，“你算什麼東西？”
“我是秦夢生的朋友，我來勸他。你把他打傷打死，他就是有心要唱也真的唱不起來了，你這個時候再去找秦夢生這樣的好嗓子，怕是也來不及交差，不如讓我勸勸他，還省時省力，如何？”
當家想了想，覺得很有道理，擡手道，“停，那你就去勸勸這個不知好歹的。”
武夫們聽令退到一旁，我忙走過去，和綠翹一起把他從地上扶起。此時他面容完好，胳膊上倒是青一塊紫一塊的，我心裡感動於他的義氣，不忍道，“怎麼這樣傻。”
秦夢生無言默默，我又道，“不用顧忌什麼，聽我的，答應給他們唱。”
“不行！”他似是有些激動過頭，這種反應超乎了我的預料，我不解地看着他，他才覺得不妥，只悶悶道，“反正就是不行。”卻沒有說明原因。
我好言勸道，“唱出戲而已，靖嘉公子是不會怪罪的，你放心。”
他卻好像聽不出我話裡有話般，仍是固執地搖頭，喃喃道，“不行不行。”
當家不耐煩起來，面色已經很難看了，我怕秦夢生再捱打，忙將他拉遠了些，小聲道，“我都沒說什麼了，你爲何還不答應？”
他悶悶擠出一句，“靖嘉公子的名譽不能毀。”
我愣了愣，只覺得古怪，可是眼前情勢迫人，也不好細問，便對他道，“你信不信我？你先答應了他們，我自有妙計，保證不損毀名譽。”
他悽喪地深深看我一眼，“我原以爲，你會很愛護自己的名譽，可是如今發生了這等事，你卻好像全然漠不關心，要我如何信你？”
我雖不知他爲何對我的名譽如此看重，但還是儘量平靜對他道，“不是我漠不關心，而是時機未到。你應該也清楚，這是有人在背後故意陰我，我審時度勢如今準備反擊，需要你的幫助，你不能不幫。”
“當真？”他的眼神亮了亮，我遂堅定地點點頭。
“那好吧。”見他終於鬆口答應，我忙舒了口氣，扭頭對當家高興道，“他答應了。”
從囈語樓出來，我與綠翹送他回家，他身上有傷，所以走得很慢。我滿腹疑惑，不解他爲何對我的名譽如此上心，正琢磨着該怎麼去問，他倒先開了口。
“你剛纔說的都是真的吧？可不能欺我。”
“我不欺你，我要反擊，確實需要你的幫助。”
“倘若你是爲了替我解圍才勸我答應唱那齣戲，那麼我告訴你，到時候我還是不唱。”
我笑了笑，“不，戲還是要唱的，只是不唱《唐氏謠》罷了。”
他驚疑道，“那唱什麼？”
“唱一出，更爲精彩絕倫的戲。”
（本章完）