當時情況是這樣的。酒吧裡沒什麼人，遊戲機附近更是冷清。他坐在遊戲機旁的紅沙發裡，對着卷軸照片冥思苦想。忽然，旁邊有人說話。
“這是祝尼魔的文字。除非你得到法師的幫助，不然是看不懂的。”
嚇！誰在說話？
擡頭一看，紅沙發旁站着一個黑頭髮的少年。
“你是繼承了靜謐花園農場的南曉吧，”黑髮少年說，“我叫塞巴斯蒂安，是木匠羅賓的兒子。不過我不喜歡當木匠。我更多研究一些跟神秘學有關的東西。你知道祝尼魔嗎？”
南曉搖搖頭。
“祝尼魔是來自森林的妖精。它們其實挺友好的，小時候我見過它們。綠色的，光芒閃爍，像一團綠色的火。但是後來它們都離開了，消失，藏了起來。”
“爲什麼呢？”
“因爲出現了來自虛空的怪物。”
“虛空怪物？”
“嗯、最初是從礦井裡冒出來的，後來鎮上也出現了。它們很厲害，會襲擊我們。我記得蘋果酒森林南面曾經住過一家人。後來他們被一些叫做影子狂徒的虛空怪物襲擊，全家都死光了。那間屋子也成了鬼屋，沒有人敢靠近。”
這時藍頭髮的酒吧女招待艾米麗悄悄湊過來，對兩人說：“你們聲音太高了。鎮長先生不喜歡有人討論虛空怪物……他也不想有人再提蘋果酒森林裡那些事。”
酒吧老闆格斯躲在櫃檯後面擦杯子。明明很乾淨，還是用白布擦了又擦，裝作什麼都沒聽見。
除此之外，酒吧裡沒有其他人。
塞巴斯蒂安壓低聲音，急切地說：“去蘋果酒森林的西面的法師塔，找到法師馬哲理·拉斯莫迪斯。跟他聊聊祝尼魔的事情，他會幫助你的。”
這位小哥似乎非常迫切地想讓我去一趟法師塔呢……
南曉有些懷疑，但看起來塞巴斯蒂安又不像是在撒謊，所以頗疑惑，猜不透這人的用意。
就在這時，瑪妮和皮埃爾兩人一起走進酒吧。塞巴斯蒂安瞥了那兩人一眼，立刻閉緊了嘴巴，裝作無事發生的樣子走開了。
南曉也站起來，快步離開了酒吧。
蘋果酒森林的西面的法師塔嗎……有意思，就去看看吧。
一路深入森林，走了幾個小時之後，終於看見了法師塔。
說實話，真沒想到會看見如此復古的建築。
石塊砌成的高塔靜靜矗立在青翠山峰之巔。高約十五米，上下三層。外牆青灰，攀爬着嫩綠的藤蔓植物。窗戶和門都是木頭的，樣式十分古樸，甚至沒有鑲嵌玻璃。
借密林掩護，南曉悄悄觀察了一陣法師塔。
沿着緩坡向上數百步，石塔居高臨下，俯視着整個蘋果酒森林。青石牆一塵不染，不知名的藤蔓植物纏繞其上，歡快地開着小紅花。
天色漸暗，一個戴兜帽的男人開門出來，朝門口的燈壺裡倒了點油，把燈點燃。
一燈如豆，在風中昏黃搖弋。兜帽男人蓄着深紫色的鬍鬚，看起來非常神秘。
南曉大膽過去搭訕：“請問是拉斯莫迪斯先生嗎？我叫南曉，想找您請教一下關於祝尼魔語言的事情。”
紫色鬍鬚的男人正要進塔，聽南曉說話，停頓了一下。“你就是那個南曉，繼承了靜謐花園農場的人？”他的聲音很冷淡。
“嗯、我想請教一下有關祝尼魔——”
“進來吧。”
於是跟着法師進了塔。
和想象中差不多，法師住的地方果然充滿了神秘感。進門左手邊就是一口大鍋，裡面不知道煮了些什麼奇怪東西，冒着刺鼻的綠色煙霧。法師對此毫無感覺，南曉忍不住打了兩個大噴嚏。
地上畫了個複雜的徽記，像是某種傳說中的“法陣”之類的東西。線條匯聚的地方點着蠟燭，不知道是什麼儀式。除此之外，屋裡的陳設倒是跟鵜鶘鎮其他村民差不多。壁爐、座椅、木櫃、地毯什麼的，都很常見。
法師在徽記前坐下，凝視着蠟燭的光芒。
“我是拉斯莫迪斯，奧術的追尋者，聯繫現實和超自然的媒介，七種元素的主人，守護聖——總之、你應該已經明白我是誰了吧？在魔法陣的啓示下，我早已預見了你的到來。你曾經見過一些綠色的小精靈，對吧？”
這都能預見？不愧是法師，果然有兩把刷子。
南曉趕緊點頭：“對、那些綠火球住在社區中心，還留下了這個卷軸。但我看不懂上面寫了些什麼。”
拉斯莫迪斯看了看南曉拿出來的卷軸，點點頭：“未知語言的金色卷軸……它們是自稱‘祝尼魔’的上古精靈，所用的語言很難懂，但我應該能破解。嗯……我需要翻一翻那些古老的精靈筆記……”
法師從櫃子裡找出一堆古書，翻了又翻，最後說：“卷軸上是這麼寫的：‘我們、祝尼魔、很高興能幫助人類。但你必須首先得到我們的信任。請證明你的善意吧！你需要——”
他狡猾地眨了眨眼睛：“想知道後面說什麼嗎？”
靠，斷章狗！
氣炸了、但是沒有辦法。要素拿捏在別人手裡，就沒有主動權。
“有什麼條件？”南曉就直接問了。
“想知道的話，你得幫我調查一件事情。”
“什麼事？”
“我懷疑鵜鶘鎮裡某個孩子是我的親生骨肉。找到她或他，證實這件事！只要你能做到，我就告訴你卷軸上到底寫了些什麼。”
我去、這調查範圍也太大了吧！鵜鶘鎮上的女性怎麼也有十幾位，理論上很多人都有可能，怎麼查？想來想去，南曉只能要求法師提供更多線索。
“更多線索？”
對啊，比如您老人家跟鎮上哪位太太有過親密關係什麼的……
法師瞥了南曉一眼，摸着鬍子，搖搖頭：“我知道你想問什麼。但人太多了，告訴你也沒什麼用。”
神馬！南曉頓時有點理解不能：人太多是幾個意思？這要素過多啊！
然後這位法爺還真掰起指頭開始數了：“卡洛琳、喬迪、羅賓、潘姆、賈絲琳、蜜妮安……”
您這是綠了鵜鶘鎮所有男人嗎？驚了、其中一些名字南曉耳熟能詳，一些則從未聽過。這法師還真是個博愛的人物啊！雜貨店老闆娘、主婦、木匠阿姨……竟然個個都有一腿。服了服了。法爺果然無所不能。