翌日，天陰。
出了揚州城向北，走少個半個時辰，大道已經沒有了。
他們走在羊腸小道上，周九鳳說：“往北羣山環伺，很少有多商隊走這條道，所以只有這一條小道供鄉親們來往，把山裡的山貨賣到城裡。”
錦衣衛對這些小道還算熟悉，他們在追蹤妖怪時，常走這條小道。
餘生帶了客棧的富難、葉子高，還有狗子，好歹也是他們鎮鬼司第一次辦案，全員得齊了。
胡母遠也在，那妖怪是用他的樣子招搖撞騙的，他當然得跟過來，把妖怪捉拿歸案。
同行的還有楚辭、周九章三人，被餘生收爲鎮鬼司編外人員。
“咱們鎮鬼司是個草臺班子，除了我，全是些歪瓜裂棗，找你們幾個充充門面。”餘生說。
“去”，胡母遠鄙視餘生，就那模樣，也好意思說自己不是歪瓜裂棗。
“你咧什麼嘴，我說的不對？”餘生坐毛毛驢背上，“你現在是嫌疑人，不算我們隊伍。”
“更何況，長的英俊了也不好，平白無故就會招來一些禍事。”餘生說。
胡母遠不說話了，他這會兒正戴着怪哉的面紗，此行正是被這幅皮囊所累。
葉子高也不能反駁餘生的話。
原因無他，他跑到樹林裡方便去了，這已經不知道是他第幾次去方便了。
他今兒的不良反應出來了：尿頻。
富難雖然智商不高，但也知道這會兒不能跟餘生爭論英俊這件事兒，
因爲他現在臉腫的像豬頭，不止臉，他今兒全身水腫。
餘生甚至覺着他們不用帶水喝，“口渴了，捅富難一刀就成。”
在前面張望的周九鳳，聽到了餘生對自己隊伍的評價。
她回頭掃視一眼餘生的隊伍，說：“要不咱倆換換，你把你那一個歪瓜裂棗給我，我把手下一隊錦衣衛給你。我只要一個，就能把整個揚州城管理的井井有條，讓妖怪不能作亂。”
“我們隊伍誰這麼厲害？”葉子高翻身上馬說。
周九鳳不屑的看葉子高一眼，“我說的是狗子，最歪瓜裂棗的那一個。”
有狗子在，就有窮奇在，而窮奇，若在別的城裡，至少可以搶個城主噹噹。
窮奇也覺着，自己這輩子唯一不明智的是得罪了餘掌櫃。
“汪汪”，狗子不滿的向周九鳳咧了咧嘴。
窮奇也替自己主子辯駁，“狗子還沒嫌棄你胖呢，你倒嫌棄它醜了。”
他們繼續向前，走了不到半刻鐘，聽見了流水潺潺的聲音。
“哎呦，不行了”，葉子高又勒停馬，“我得再方便一下。”
話音剛落，人已落馬，消失在茂密、翠綠的樹林中。
“哎，我說”，餘生向他喊，“你丫腎虛成這樣了？”
幾個人不厚道的笑起來，葉子高剛擺脫腎虛沒多久，現在又虛上了。
“所以說，假藥害人啊。”餘生嘆口氣。
他們在原地等候，楚辭問道：“白高興怎麼沒來？”
“別提了”，餘生說。
白高興昨兒幫佘大漢取飛上天空，又落下，鑲嵌在一棵老槐樹上的棺材板的時候，一不小心被砸了胳膊。
“現在帶薪養傷，又跑去中荒勾引千面妖狐了，日子舒坦的不得了。”餘生說。
葉子高回來了，接過話茬繼續說：“高興這小子算是撿便宜了，那可是千面妖狐，日後喜歡什麼樣的，就讓她變成什麼樣的，生活簡直賽神仙。”
“嗯，你別羨慕了，先關心下你的腎吧。”餘生說。
衆人又笑起來，看來一時半會兒，葉子高是擺脫不了腎虛公子的外號了。
上一座山丘，繞過一片樹林後，前面出現一方池塘，池塘鋪滿碧油油發亮的菱葉。
池塘對面是一個村子。
村子前，臨池塘處，用青條石砌出一高出池塘小半個身位的平臺，沿着這個平臺是一條長街。
街呈半圓形，環抱住這片池塘.
在街的對面，是村子百姓居住的低矮的房屋。
“這就是前塘村了。”周九鳳說。
他們來到池塘邊時，見一小牧童正坐在一根，由岸上老樹伸出去的一根虯曲的，匍匐在水面上的樹根上，悠閒的剝着菱角，牧笛被放在一邊，老水牛正在飲水。
此時，天上陰雲密佈，快要下雨了，也起風了，爲夏日帶來一絲涼爽。
牧童的動作很嫺熟。
他抓住菱角的兩個腰角一掰，瑩白的元寶形菱肉就出來了，一層薄薄的內衣上猶自洇出一抹飄逸的輕紅。他把菱肉丟進嘴裡嚼着，嫩的渣子也沒有，津津有味，讓餘生忍不住流口水。
在牧童腳邊，水面上已經有不少菱殼了。
他吃的很入神，一直到餘生他們走到近旁，才發現一行人。
他擡起頭，一雙黑白分明的雙眼中全是好奇，嘴依舊嚼個不停。
“那什麼…”餘生剛要討點菱角吃，被牧童打斷了。
“你們是錦衣衛？”牧童先驚喜的喊出來。
“我長大後也要當錦衣衛，降妖除魔打妖怪！”牧童高興的跳到岸上。
“錦衣衛有什麼好的，小子，只要你把餘下的菱角分給我們，我們鎮鬼司的大門向你永久敞開。實不相瞞，我們鎮鬼司可是錦衣衛中的精英。”餘生說。
周九鳳鄙視餘生：“別教壞孩子，你看看你們鎮鬼司，有個正常的？”
“腎虛，豬頭，醜”，周九鳳最後指着餘生，“走後門進鎮鬼司的二代。”
“小孩，還是錦衣衛適合你。”周九鳳對牧童說。
“別聽她胡說，我們還有個英俊的沒天理的”，餘生一拉胡母遠，“這也是我們鎮鬼司的。”
“別介，我是嫌疑人。”胡母遠忙擺手。
“少廢話，你就是雞肋，召之即來揮之即去。”餘生拉住胡母遠，以樹立鎮鬼司良好形象。
牧童沒聽過鎮鬼司，怎麼看都覺着餘生他們是壞人。
“請你吃菱角”，牧童十分尊敬的抓起一把菱角遞給周九鳳他們幾個穿錦衣衛衣服的，“他們是你們抓的壞人？”
“嘿，你在這世上再也早不到比我…”
餘生話沒說完，被周九鳳打斷了，“對，他們是壞人，特別是這個…”周九鳳指着餘生，“他把城主關了起來，整天欺負城主，不讓城主喝酒，還讓城主給他生孩子。”
“哈”，牧童震驚了，味道嘴角的菱肉都掉下來。
他驚恐的，上下看着餘生，繼而“哇”的哭起來，“城主被抓起來了，哇…”
在牧童心中，城主是保佑他們不被妖怪，鬼怪欺負的天，現在城主被抓起來，就是天塌了。
這下罪魁禍首周九鳳也慌了。
“哎，你別哭啊”，她手足無措的看餘生，“你看你，把孩子都嚇哭了。”
“不是，我…”遭了無妄之災的餘生，一時間不知道說什麼了。