第七十三回 蘇縣令巧決疑訟

漳州龍溪蘇令,名會昌,新田人,吏才明敏,縣無疑獄,發奸-伏,素有循聲。龍溪負山濱海,水陸交衝,又首隸漳州,事甚繁瑣。蘇令應上接下,事事皆理,真是虛堂懸鏡,案牘澄清。

一日判一案,乃貢珠門惡奴控主。有龐生者,世家子,廣置姬妾,蓄俊僕,不數年,以瘵病卒。其妻尹氏孀居,有僕名桑紫者,性最黠,與主婦通。時龐生一子,年未及冠,亦甚聰慧。桑紫與尹氏情好甚密,而礙其子,遂唆尹氏,以忤逆控之。

蘇令質訊,系桑紫抱呈,一同鞫問。尹氏一口咬定“逆子不孝,叔舅概置不理,無所約束,故控。”蘇令立喚叔、舅問之,皆言不知,蘇令兼得其實,喚桑紫問曰:“有子不孝,叔舅兩黨,概言不知,而子何獨妄控?”桑紫叩首曰:“小人蒙先主人豢養之恩,日望小主成立,克保家室,奈日事瀅博,狎暱邪僻,主母束之,反加牴觸。及赴-兩黨,置若罔聞,主母日夜涕泣,無所爲計,不得已,故出名抱訴。”蘇令微笑曰:“是大難事,任勞任怨,可謂忠心爲主。”桑紫叩首又曰:“小人素以義氣自許,凡主人之事,雖赴湯蹈火,在所不辭。”蘇令益嘉賞之曰:“義僕。”桑紫深謝,叩頭不已。蘇令隨喚其子問之,則年僅十五六,恂恂書生,訊逆母之故,無言可答,但流涕而已。

蘇令佯怒曰:“忤逆不孝,律有明條,汝死期至矣!”立飛簽下。其子慟哭不已,叔舅皆極力哀免請恕,而桑紫與尹氏,微喜色。蘇令乃回顧桑紫笑曰:“爾小主稚年,不任撻楚,爾乃義僕,雖赴湯蹈火,皆無難事,曷代之?”即喝隸胥,曳翻桑紫欲杖,且曰:“此杖不孝者,不可輕也,重責四十。”蘇令又喚其叔曰:“伊父與汝,乃手足也,而不代爲約束其侄,汝應受杖。”其叔五體投地,乞免。蘇令沉吟一會,曰:“有任怨任勞者在,汝毋慮也。”又曳桑紫,重責四十。繼又杖其舅曰:“伊母與汝骨肉,而不代爲綱紀家政,成就外甥,竟袖手旁觀,是何道理?亦應受杖。”其舅蒼顏白髮,叩首不已。蘇令微笑曰:“此事自有義僕任勞任怨,皆所不辭也。”命將桑紫曳翻再杖。桑紫已血肉交飛,大哭求免。蘇令大笑曰:“義僕之稱,甚難得也。”竟杖之。覆命舁重枷至,判曰:“枷號義僕一名桑紫,俟逆子改過日釋放。”桑紫杖傷已重,旬日竟死。當下蘇令面諭尹氏曰:“母子之恩,天性也。今後慎勿妄聽人言,滋生事端。”尹氏已汗流浹背,惶恐謝罪,領其子而去。

又有錢貢士負債一案。告者凡十人,以貢士曾作一會,共收銀四百兩,貢士負心,竟不墊還,現有文簿可執。貢士則以平地生波,文簿皆僞等語赴訴。蘇令心生一計,先喚錢貢士,問以得會不償,是何心意,錢貢士極力分辨,蘇令不理。即於十人內,首喚一人,入內署,-容問曰:“大凡作會者,必治小酌。錢某集會初,亦曾備酒邀汝等否?”其人曰:“然。”

又問以何日,其人曰:“系某月某日。”又問以作何酒筵,備何蔬菜,賓客幾許,桌席幾許,凡瑣碎之事,無不備問,問畢,令在一旁。又喚一人,入而問之,仍以酒餚杯碗七箸諸碎事,問之,其人亦隨口含糊應答。蘇令問罷,隨筆記之,令在一旁。

又喚一人,俱如此問,凡問十人,各相矛盾。蘇令撫掌大笑曰:“錢某以一會故,一日之間,汝十人乃領受十樣酒餚也耶?”

十人俯伏在地,不敢仰視,用刑一嚇,無不吐實。蘇令責之曰:“捏誣詐磕,律有常刑,十人俱各如法。”錢貢士拜謝而出,聞者無不稱羨。

一日,升堂放衙甫畢,一秀才公服昂然而入,直稟曰:“一等生員告狀。”蘇令徐答曰:“二甲進士不準。”秀才大慚而退。兩旁胥役,掩口而笑。

一日,有平和縣士子十餘人,由武都下第歸,道經龍溪,宿邸中,遇小偷,失錢三緡,與逆旅主人,口角忿爭,遂控之,謂主人竊去伊等資斧,共十二緡,衣服貨物,不在此數,哄集公堂。蘇令喚逆旅主人至,隨與質訊,蘇令見士子一行十二人,外腳伕二人,俱在堂下,心中業有分寸,即喚逆旅主人,大加呵斥。主人力言:“銀錢有無,概未交櫃,貨物失否,殊難憑信,小人斷不任咎。”衆士子一齊紛紛攘攘,呶瀆不已。蘇令正色約住,隨喚一二年長者,問以何年游泮,何年食氣,今科武都典試者何人,策問者何事,一一問遍,衆士子亦未敢喧譁。

其一二年長者,隨稟以邸中遇盜,主人知情一事。蘇令曰:“此無預主人事,所失多寡,自當蘇某賠還。”衆士子皆喜,蘇令隨喚吏胥,將二腳伕所擔行李,用秤量之。衆士子不解何意,少頃量畢,吏胥稟曰:“一重百斤,一重八十一斤整。”蘇令聽畢,微笑曰:“此失錢三緡耳。”回顧小吏,即取錢三緡與之,內有數人,猶欲爭執失數不符。蘇令笑曰:“此無難知也,若失至十餘緡,恐汝二腳伕,將力不能勝其任矣。”衆士子不敢復爭,驚以爲神,拜服而去。

又一案,爲本邑縣尉二女,同在任所,居署中,忽不見,生死未知,無可審訊,又礙於僚屬官箴,頗涉疑難。正逢朔旦,因進香至武廟,禱之。是夕,蘇令遂夢武聖坐殿上,大書一詞付之。蘇令審視,乃曰:雜花間紅日西墜,悶無心懶傍妝臺。

倚闌干東君去矣,閉紗廚不見多才。

蘇令方欲跪下問明,忽然驚覺,不解所謂,一連數日,遲疑未決。偶坐內廨悶悶,忽見二童子戲階下,大怒,擲杖投之,二童子遁走,杖擊不中,觸門限,折爲兩段。蘇令恍然大悟曰:“是矣,乃四門字也,間字去日,一門也;悶無心,二門也;闌字去東,三門也;閉字無才,四門也。意者二女其匿在四門中乎?”既而曰:“非也,吾聞縣尉素有龍陽之嬖,四門子最所鍾愛,二女存亡,其在此四門子乎?”遂令人喚至內衙,一款而服。蓋縣尉二女有殊色,因窺見四門子皆美少年,偷香竊玉,兩俱傾心。四門子垂涎已久,因縣尉他出,門子以爭風,忿斃其一。四門子懼,並二女斃之,投屍內署井中。蘇令得實,令人撈起,四門子俱伏其罪。此時縣尉已赧顏無地,掛冠而去。

一日,有縣民吳小乙,持狀控人負債不還,被控者名汪七。

具呈自訴,貧窘難償。兩下質問,吳小乙力言:“朝不謀夕,專望此債少延殘喘。”汪七自陳:“不敢負心,所欠是實,但貧至無錐,妻死未葬,現沿門托鉢,何以償還?”蘇令看二人情景逼真,沉吟一會,乃曰:“此債吾代汝償還,邑內某典肆,吾存錢若干,汪七自往領取。”遂手書數字,摺而封之,不準妄開。汪七接字在手,五體投地,飛奔典肆中,與肆翁言之。

肆翁驚訝,以爲虛謊,汪七力言非誣。肆翁曰:“此官明如鏡,清如水,容有錢存典庫中也?”汪七猛省手中,尚有執據,遂出手書與之。肆翁觀畢,大笑曰:“手書上只有四字,汝曾觀之否?”汪七答言:“未觀。”肆翁笑以示之曰:“乃‘還不快走’四字也。”汪七聞言,怞身便走,其行如飛。少頃,吳小乙又至肆中,言官命來領錢債者,亦出手書,肆翁明知此案未了,不知此書又作何寫,含笑接着觀之。肆翁觀畢,更笑不可止,仍還小乙曰:“此限字也,汝去耳。”吳小乙猶以爲肆翁戲言,忙定睛一看,紙上惟朱書四字曰:“再限十年。”吳小乙不敢多言,怏怏而去,一時傳播以爲劇談。

一日,有一民婦涕泣人訴:“自稱王氏,夫名卜三郎。昨遠方貿易而歸,不知何人截殺,奪去財物,棄屍某池中。因念三黨俱無,煢獨無依,求爲作主。”言訖,嗚嗚而泣。蘇令即命人撈起屍首。驗畢,周身無傷,惟滿口泥垢,腹脹如鼓,系淹斃者。問過鄰里,俱無驗白,遂賞錢數貫,令王氏自行收殮掩埋。王氏叩謝不已,哀亦頓止。蘇令使人尾之出,看如何葬埋。少頃回報,王氏出衙,正行間,忽短巷中出一道士,與語多時,始去買棺。蘇令立即飛籤,拘道士至,問如何謀死卜三郎。道士初不肯承,嚇以重刑,始言因奸謀殺其夫,與共遠遁等語。乃並王氏一同拘至,論死抵罪,鄰里毫無繫累。蘇令決獄,諸如此類甚多,不可殫述,後宗夢弼以循良奏聞,宋主即加升以爲撫州太守。

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