謝蘭儀在忐忑中度過了她在建康皇宮的第一個夏天，但是，劉義隆一直沒有招幸她。縱使到滋畹宮來，也是找潘淑妃居多，幾乎是正眼兒都沒有瞥過這個曾經的弟媳。謝蘭儀心頭略鬆，每日練琴、刺繡、讀書，外人看來過得極其嫺靜，但她內心的恨毒，如發酵的酒一般，蒸騰起辛辣的氣息，並沒有一日會減少。
這日，劉義隆又來了。他抱了抱小劉濬，對潘紉佩笑道：“越發壓手了！你天天喂他吃什麼好的？”
潘紉佩笑道：“我吃什麼，他就吃什麼，怎麼我就不見胖呢？”她扭了扭腰肢，那纖細的一截彷彿兩手掌交握就能環住，讓人忍不住有想着“纖腰在抱”的綺思。
劉義隆目色不由灼烈起來，伸手想去抱一抱眼前的美人兒。潘紉佩嗔道：“陛下！兒子還在面前呢！”
劉義隆擰了擰眉頭，俟潘紉佩把劉濬的乳保叫進來，把劉濬帶出去了，才放鬆了些神色，由着潘紉佩柔媚地伺候着把外頭大衣裳解了。潘紉佩驚呼道：“啊呀，陛下出了不少汗，怎麼不早些寬衣？”
劉義隆笑道：“朝堂之上，人人正襟，我獨自解了懷，或只着深衣，像什麼樣子？”
“那，不能多用些冰塊？今年暑熱時間長，秋老虎厲害得很呢！”
劉義隆搖搖頭說：“虧你還是寒門出來的女郎，怎麼連夏季冰塊極貴都不知道？宮裡一夏用冰，夠民間一箇中戶人家吃喝十幾年！如今四面虎伺，國家又不夠富強，我當皇帝的還窮奢極欲，是不打算完成先帝遺志了麼？”
“先帝遺志是什麼？”
劉義隆捏捏潘紉佩的小臉蛋：“你個不讀書的人，說了你也不懂！”
潘紉佩讀書少，確實不大懂這些事，不過被劉義隆指着說自己“讀書少”，雖然是開玩笑，她還是有些沒面子。潘紉佩嘟着嘴道：“誰說的！我如今也日日跟謝氏讀書呢！”
謝蘭儀在宮裡，一直沒有名號。劉義隆果然注意起來，問道：“你跟她讀什麼書？”
潘紉佩好容易找到個顯擺自己的機會，興致盎然道：“是曹大家的《女誡》！”
“讀懂了什麼？”劉義隆饒有興致地問。
“嗯……”潘紉佩讀得一知半解，仰着頭想了半天說，“自然就是爲女人的應該遵守的規矩了。”
“具體呢？”
那頭又“嗯”了半天，一個字兒都答不上來，最後氣急敗壞道：“陛下是過來考評妾的麼？”
劉義隆哈哈笑道：“你這個笨蛋，哪裡經得起我考！叫謝蘭儀過來，請她當面說給你聽。省得你這個做弟子的不好好學着。師傅上課，敢情你盡日在瞌睡罷？！”
謝蘭儀通報進來，劉義隆纔好好地打量了她一番。和劉義康剛剛去世時比起來，她的憔悴之色消減了好多，皮膚由黃變白，眼睛也水靈些了。撩起眼皮的瞬間，劉義隆恍惚間回到了當年的玉燭殿，第一次與謝蘭修見面的時候，那個美麗天成而嬌俏聰慧的女子，那樣的驚鴻一瞥，讓他至今難忘，可惜，他們陰差陽錯，永遠暌違相隔，再沒有可能了。
劉義隆想得有些失神，突然聽見耳畔潘紉佩一聲輕輕咳嗽，他才警醒過來，清清喉嚨故作輕鬆地笑道：“這陣子也沒來看你，好像氣色好些了。”那廂冷冷一笑，沒有說什麼，半晌才微聞一聲：“謝陛下關心。”
劉義隆點點頭，似乎覺得有些難堪，幾乎都忘記了自己爲什麼要召見謝蘭儀過來，還是潘紉佩笑吟吟提醒道：“陛下不是要考評麼？《女誡》中內容，謝氏可是爛熟於心，憑陛下怎麼考，也是考不倒她的！”
沒等劉義隆出言考評，謝蘭儀已經開口了：“原來是問《女誡》！曹大家潛心撰寫此書，直是用親身做喻，無外乎‘夫有再娶之義，婦無二適之文’的含義罷了。”
她心中牢騷未減，劉義隆有些慚色，扯扯嘴角，顧左右而言他：“‘夫不賢，則無以御婦；婦不賢，則無以事夫。’還是這層意思更貼切些。”
謝蘭儀冷笑一聲，不再答話，而劉義隆也明顯無話可說，自討沒趣，揮揮手道：“你下去吧。”潘紉佩瞟瞟這個，瞅瞅那個，欲打個圓場，可兩個人都是劍拔弩張的心態，雖然面子上不顯，說出來的話都跟刺兒似的。潘紉佩本就聽得一知半解，不敢亂勸，只好給謝蘭儀使了個眼色，示意她先行迴避。
第二日，她伺候好劉義隆上朝，便來找謝蘭儀，見她早早穿着襦衫小褲，打扮得跟宮裡的奴婢似的，在河邊澆蘭草。潘紉佩見她面色無波，嘆口氣道：“你何必違逆陛下呢？”
謝蘭儀清冷回眸，笑道：“那我和他說什麼呢？實在尋不出可以說的話啊！”
潘紉佩道：“陛下麼，朝堂上殺伐果決隨便他去，可回到後宮裡頭，還是希望有個解語人，有片溫柔鄉。你現在，既來之，則安之，若是還梗着那個想法，難道就一直這麼着見了他就烏眼雞似的？”
謝蘭儀怔了怔，又聽潘紉佩道：“我是真心尊重你，希望我們能均分雨露。你要知道，袁齊嬀是皇后，是陛下的結髮之妻，若是我們各自爲政，只靠一己之力，哪裡有辦法對付她這個奸猾陰毒的人？”
潘紉佩不復再是當年那個怯生生而善討好的寒門女孩子了，在權欲和地位的誘惑下，她一步一步地向魔障的深淵下滑，謝蘭儀對她心生警惕。但是，她說得也沒錯，自己如今什麼都沒有了，所剩的除了對玉秀的擔憂和思念外，就是對劉義隆和袁齊嬀的恨！她低下頭想了半天，終於把壺中的水盡數澆到河水裡，朗朗笑道：“我懂了！淑妃娘娘，以後我們同心同德，我願輔佐你做一代皇后！”
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潘淑妃讀《女誡》漸漸頗有心得，平時愛打扮得花枝招展的她，漸漸樸素起來，平日裡葛布衣裳，頭上簪些鮮花，偏偏又很得時，素以爲絢，反而襯得她保養得宜的肌膚愈發紅的紅而白的白。
這日，劉義隆招幸潘紉佩，見她着一身窄褃葛衫，修得腰肢纖妙，袖口微微挽起，露出一截白藕似的腕子，腕上只有一個御賜的青玉跳脫，別無裝飾。劉義隆湊到她身邊嗅嗅，笑道：“咦，今日都不曾用薰香？”
潘淑妃笑道：“‘婦容，不必顏色美麗’，只要‘盥浣塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時，身不垢辱’也就足夠了。陛下會不會瞧着我粗衣鄙服，覺得我小家子氣？”
劉義隆笑道：“怎麼會呢？朕已經命人將先皇后爲先帝手縫的衣衫掛在玉燭殿中，讓後世子孫牢記‘勤儉持家，勤謹治國’的聖訓。後宮裡，你先有這樣的舉動，先爲嬪妃們樹立榜樣，我高興都來不及！”
潘紉佩抿着嘴一笑，百媚頓生，尤其在熒熒的燭光下更顯得美豔異常。
兩人共赴高唐，少頃事畢，潘紉佩在枕邊曼語道：“陛下既然納娶了謝氏，還是應當正了名位，封賞招幸纔是。”
劉義隆問：“你怎麼這麼大度了？”潘紉佩撅着嘴道：“我什麼時候好妒忌了？不過是以前看不慣那些小妮子總糾纏着陛下，怕您傷了身子而已。謝氏賢惠，這點我是不擔心的。”
劉義隆搖搖頭說：“她心裡的結沒有解開。做這種事，要兩情相悅纔好，否則，有什麼趣兒呢？不過，倒是真該給她正了名號，不然確實名不正言不順的，說不過去。”他忖了忖，說：“就封美人吧。不宜高位。”
潘紉佩比自己受封還高興，在榻上就謝恩：“陛下聖明！”劉義隆笑道：“顛兒什麼？還打算在榻上給朕叩頭不成？”潘紉佩笑嘻嘻在他臉上辣辣地親了一口，湊在他耳邊含混不清地說：“這裡要磕了頭，褥子攪得一團亂，陛下必不安枕，妾就拿蒲柳之姿來‘回報’陛下，可好？”說着，雙手齊上，又開始搓揉起劉義隆來。
劉義隆也是血氣方剛的年紀，給她揉捏得漸漸興動起來，笑道：“還說別的人是伐性之斧，怕傷了朕的身子，你這個小妮子豈不是變本加厲？”話這麼說，已經翻身把美人壓在身下。帳外燈燭朦朧，身下人兒媚笑如牡丹綻放一般。那眉眼，依稀有着那個念念不忘的影子，肌膚柔嫩光致，烏髮長而及踝。劉義隆半眯着眼睛，愈發懷念當年的人，因爲謝蘭儀在，他心中埋藏多年的希冀似乎離實現已經不再遙遠，噴薄而出的愛戀，夾雜着慾望，使人慾罷不能。
他吻着她，目光朦朧，情熱之時，口中幾乎逸出“阿修”兩個字，但帝王時時應有的警醒還是在那瞬間提醒了他，“阿”字出口，後半截便嚥了下去，同時停下來的，還有他激情蓬勃的動作。正在情熱中的潘紉佩覺察到一絲異樣，嬌聲呢喃：“奴是阿蘭……”
劉義隆突然舌根處涌起一股苦澀，他頹然翻身下來，深深地吸了一口氣。潘紉佩正在熾烈之時，不知怎麼了，翻身撫着劉義隆的胸口。劉義隆把那雙小手拿到一邊，藹聲道：“我有些累了。”
潘紉佩雖然失落，但她深知此刻若是多言，必然會惹惱皇帝，便乖順地躺下來，對劉義隆說：“那妾爲陛下捶捶背吧。”劉義隆點點頭，少頃便沉沉睡去。
作者有話要說： 好嶄新的感覺！