柳小姐說：“叫你去，你就去，出了婁子我扛着，你怕什麼？”
車伕跳下車，慢騰騰地去了。
柳小姐問白永和：“白老爺，你的官服還在不在？”
白永和先是奇怪，繼而打趣地說：“我老虎都不當了，還要這張皮做甚？”
“我就是要與虎謀皮。不知你注意到了沒有，湖北是獨立了的，那些穿袍袍褂褂的大小官員，不是嚇跑了，就是把官衣官帽藏了，扔了。進入河南，不時能看到花翎頂戴，可見，河南還在皇上手裡。如果你的官衣沒有扔掉的話，何不取來一用？”
白永和說：“本來是要往江裡扔的，沒來得及。爲了這身官服苦了我半生，要它還有甚用？我正想在路上找個僻靜處把它扔了呢。”
“快穿戴起來，應付一下場面。”
兩人手忙腳亂地打開包袱，取出剛纔還認爲一錢不值的官服，白永和一經穿上，人就威風多了。
柳小姐和白永和如此這般地商議了幾句，邊整蟒袍，邊笑着說：“你別說，人是衣架子，官服一穿，虎虎生威，還真有那麼點意思。”
白永和說：“什麼那麼點意思？本來就是貨真價實的縣太爺嘛，還沒到任，就被您擢升了州大人。”說笑過後，又不放心地說：“可不要露了餡哦！”
柳小姐說：“這是急中生智，沒辦法的辦法。幾個土豹子，哪裡能分清楚誰是州官，誰是縣官。”
柳小姐給白永和把衣帽整了整，滿意地打量了一番，伸出她那嫩藕般的手，在白永和肩上輕輕拍了拍：“白老爺，白兄，成敗在此一舉，就看你的了！”
白永和點了點頭，沒有說話。
車伕過來，身後跟着一羣土匪。車伕急急巴巴地說：“車上坐着我們大老爺，你們最好不要驚動他老人家，惹急了，後邊大隊人馬可不是吃素的！”車伕一面大聲喊叫着，一面阻擋着土匪。
一個賊頭賊腦的頭目，把車伕推開，揮了揮手，衆土匪從四面圍住了馬車。那個頭目大模大樣地用刀尖去挑車轎簾子，嚇得車伕雙腿打戰，閉上了眼睛。土匪挑起簾子，往裡一瞧，不要說，裡面果真端坐着花翎頂戴的知州大老爺和他的夫人。大老爺緩緩睜開眼，目光如炬，四下裡一掃，便問：“車伕，是誰在老爺面前撒野？”
車伕早嚇得六神無主，哪裡還敢說句硬撐話，吞吞吐吐不知如何答對。誰知，那裡“知州”大老爺早動了怒，把車轎用力一拍：“車伕，過來問話！”
車伕戰戰兢兢地走到車前，往裡一看，啊呀，果真是“知州”大老爺坐在車上。於是，腿也不抖了，腰也挺直了，壯起膽子說：“回大老爺話，給他們說大老爺剛剛到任，下來
微服私訪，他們不信，說我騙人哩。哎，你們都過來瞧瞧！”
這些草寇哪裡見過州大老爺？所以，只看了一眼就傻了，不敢再看第二眼。那個頭目也搞不清面前的這位是真是假，不敢說話。這時，“州大老爺”又發了話：“你們幾個是做什麼的？光天化日之下，膽敢攔劫公車，阻撓老爺我公幹。啊？”說着說着，就跳下車來，用手指了指土匪頭目：“是不是要在老爺我頭上開刀？不怕死的往前走！”
沒有人敢動一步。少頃，那個頭目才半信半疑地說：“州老爺出行坐四擡大轎，前呼後擁，老爺你怎麼坐了馬車，也沒有人左右伺候？”
土匪以守爲攻，在尋找破綻。
白永和眉頭一皺，心裡就有了轍。對那個頭目說：“沒聽見老爺我是微服私訪嗎？微服私訪什麼不能坐，什麼苦不能吃？”
“那，那，既是微服私訪，還穿官衣，不怕露了餡？”
“老爺我出來幾天，把你們這些人的情形摸了個八九不離十，正趕着回州衙，這不就現了官身嗎？老爺的事還用爾等操心！”
俗話說做賊心虛。大凡強盜，只能他以強凌弱，爲非作歹，一旦遇上強勢之人，特別是官家，就像老鼠碰上貓，不等你動手，就虛相畢露。這不，經州大老爺的嚴厲訓斥和威嚇，幾個山賊一個個被嚇愣了，呆頭呆腦地跪在那裡不敢動彈。“州大老爺”見狀，曉之以理，動之以情：“爾等本來也是良民百姓，放着地不種，何故要做這等不義之事？如果能翻然醒悟，改惡從善，大老爺我且放一馬。如再攔路行劫，作惡鄉里，本州一定嚴懲不貸，格殺勿論！還不把刀槍放下！”
車伕也厲聲叫喊：“聽見了嗎？大老爺叫你們把手裡的傢伙都扔下！”
那隻狗見主人發了怒，也跟着動了怒。兩眼圓睜，脖頸上的毛豎了起來，往前一撲，只“汪汪汪”幾聲狂吠，嚇得土匪後退了幾步。
衆土匪見了“州大老爺”先是一嚇，又見一隻形容醜陋的大狗齜牙咧嘴，躍躍欲試，又添了一嚇。一個個把手中的刀槍棍棒扔下，乖乖地散去，只有土匪頭目還跪在那裡聆聽州大老爺的訓示。州大老爺就勢命車伕說：“你回頭看看，捕頭他們來了沒有？”
車伕佯裝往遠處瞧，嘴裡像煞有介事地說：“遠處路上起了塵土，大約是捕頭他們趕了上來。”
土匪頭目一聽捕頭就要過來，立即爬起要走，那狗便撲了上去，土匪頭目往前邊瘋跑，那狗在後邊窮追不捨。前邊的土匪看見後邊的頭目瘋跑起來，更是沒命地四散而去，一會光景便消失得無影無蹤。
土匪走了，白永和這才鬆了口氣，氣鬆了，身子就立站不住，看着，看着，就靠着車轅杆溜了下去。柳小姐忙過去扶白永和，說：“嚇暈
了吧。”
白永和說：“不是嚇暈了，是撐暈了。”
其實，柳小姐在目睹化險爲夷的整個過程中，心都提到嗓子眼，大氣不敢吭一聲，隨時都在作最壞的打算。心想，萬一不行就破財消災，破財消災還不行，就與這夥強盜拼了，大不了在長江賺下的命扔在這裡，正好和身邊這個男人浪漫同歸。但隨着事態的微妙變化，她又忍不住地心裡發笑。笑白永和假戲真做的上乘表演，笑車伕惟妙惟肖的默契配合，笑縣太爺“夫人”坐山觀虎鬥的悠閒自在。作爲主角，白永和心裡比誰也緊張，只是事到臨頭，不得不硬裝好漢。他別的不怕，就怕把柳小姐給虜走了，毀了人家姑娘。他甚至設想，萬一破財還不中，就讓車伕揚鞭催馬飛奔而逃，由他一人來抵擋。只要柳小姐能逃活命，舍自己一條命算得了什麼。好在一切都過去了。柳小姐豎起大拇指說：“白老爺不辱使命，真不愧是智勇雙全的大丈夫！”
車伕也說：“不曉得白老爺真的是官家，臨陣不慌，亂中取勝，小的佩服，佩服！”
“你們過獎了。我們那裡有一句話，叫做‘人死鬼活賊發財，老實疙瘩吃不開’，對付這號人，不能太老實。狼虎兩家怕，誰能嚇詐住誰，誰就佔了上風。不過，今天能虎口脫險，一是憑了柳小——柳夫人的高招，二是靠了車把式您的機智。三人一臺戲，這臺戲可是唱得妙啊！”
白永和拍了拍那隻豎着雙耳諦聽的狗，說：“對了，還有它的一份功勞呢！”
三人說笑過後，白永和安頓車伕說：“把刀槍統統放在車上，以防萬一。”
車伕說：“好主意，有了傢伙，遇着三個兩個好對付。”
雖說有驚無險，但不免心有餘悸。這一天，他們早早住了驛站。再行一日，就到了信陽。信陽是京漢鐵路的一個大站，這裡的火車還跑着。他們給車伕結了賬，並多給了幾天的盤纏，算是對車伕一路關照的回謝，並囑咐車伕今後少跑這條道，免得有個三長兩短。臨行，還把那隻狗特意託付給車伕。白永和說：“難爲它追隨我們幾百裡，其心可鑑，其行可嘉。這隻狗你就領走吧，也好給你做個伴，壯個膽。”車伕也關照老爺、太太走好。並隨手給狗餵了一點乾糧，狗吃完，回頭看了看白永和，白永和擺了擺手，說你走吧。那狗就跟着車伕上了路。
坐上火車，再不用爲土匪的事提心吊膽。白永和與柳小姐便可以海闊天空地神聊，細微末節地探尋，心靈之間的溝通可以說無甚掛礙，只剩一張薄薄的情感之紙相隔，只要有誰輕輕一捅，緊閉的閘門就會應聲而開，洪波激流就會決堤而瀉。可是，誰也沒去捅這層薄紙，他們心裡明白，此時模糊勝清楚，心急吃不了熱豆腐。何況，白永和始終沒有弄清楚柳小姐的底細，而柳小姐始終關心的是，白老爺心裡還有沒有愛丹？
（本章完）