馮嬤嬤帶了新裁的花緞衣裳來幽篁裡，是給葉文心過年穿的，鬥蓬襖裙鞋子云肩樣樣齊全，兩箱子衣裳擡進來，打開來給一件件拿給葉文心看。
既說了要做得富貴，便全按了金陵如今時興的樣子做，馮嬤嬤等着葉文心自個兒提起來，葉文心卻挨在榻上，緊緊閉着口不說話。
每到這個時節，沈氏便要給家裡上下都做新衣了，家裡當過織造，什麼樣的好料子沒有，似吳家姑娘身上那一件色彩斑斕的孔雀毛錦鬥蓬，她便有一件，還嫌棄花心太扎眼，自來不曾上過身。
如今見着這些衣裳，又想起沈氏來，送回去的信，雖也有回信，卻都不是母親親筆，唯一親筆的那一封讓她輾轉反側，日日都不能安穩。
馮嬤嬤口裡不停，滿面是笑，一時誇五色錦盤金彩繡綾裙，一時又誇鳳尾瑪瑙流蘇簪，一樣樣取出來給她看了，見她還是淡淡的，倒也不以爲怪，葉文心打小就是這麼個性子，自小富貴慣了，看這些也不過就是尋常物。
石桂藉着續茶的功夫，衝葉文心擠擠眼睛，她這才緩緩吐一口氣，心裡忍着恥意：“嬤嬤前一向說的話，我想想確是有道理的，若不學了規矩，也丟了孃的臉面，等過了冬至節，你便把人請進來罷。”
馮嬤嬤等的就是她這一句，她到底老道些，也不說那些個“早就勸着你好”的話，只應一聲：“都安排妥當了，姑娘甚時候想見，甚時候就能見得着。”
馮嬤嬤見葉文心懶洋洋沒甚心緒便又提起冬至的事來：“咱們既來了，便該去老宅祭祖，也不能在宋家祭本家的祖宗。”
葉文心點了頭，馮嬤嬤實則已經安排下去了，到了日子接了葉文心葉文瀾姐弟兩個到葉家的老宅住上一晚，天不亮就要起來上香，此時不過幹問一聲。
葉文心既點了頭，馮嬤嬤便要去知會葉氏一聲，葉文心卻道：“嬤嬤去吩咐事兒罷，我去姑姑那
兒，病了這許多日子，也沒往她那兒走動。”
說着帶了玉絮石桂，捧着手爐子裹上大毛鬥蓬，家常走動也不着意妝扮，頭上一枝金翅蝴蝶簪，綴上幾朵梅花寶石簪子，一路往鴛鴦館慢慢行去。
玉絮因在葉文心跟前能說上話了，出了門便問：“姑娘怎麼又改了主意？”悄悄遞了個眼色給石桂，石桂抿嘴兒一笑：“總歸躲不過，不如早就學起來，也免得那一個天天在耳朵邊叨叨個不停。”
葉文心一聲冷哼，玉絮的心就又放回肚裡，她還當姑娘轉了性子，又覺出瓊瑛的好來，有一個瓊瑛在前邊攔着她出不了頭，乾脆跟緊了葉文心，扶了她的胳膊，親暱道：“瓊瑛姐姐確是爲着姑娘好，只嘴巴太碎了些，咱們院裡打爛個杯子，她都要往馮嬤嬤跟前說上一聲去。”
葉文心冷笑更深：“她既這麼忠心，等回去了，就把她調到馮嬤嬤那兒，給嬤嬤端茶倒水，這纔是殷勤呢。”
玉絮是後提上來的一等，瓊瑛走了，她的位子就穩當了，何況瑞葉的傷也不知道好了不曾，摔得這樣重，保不齊往後便不能當差了。
進了鴛鴦館，葉文心跟葉氏說話，石桂便把從宮裡請教導姑姑的事告訴了春燕，今兒天晴，鴛鴦館裡也似幽篁裡一般，小丫頭們曬被子曬鞋子，春燕坐在廊下，輕輕點點頭：“我知道了，便她不答應，太太也要勸着她應下的。”
石桂點了頭，春燕卻看她不同了，聽着聲氣，分明就是知道葉文心不願意入宮的，她也不說破，指一指屋子：“你的東西都擱在我屋裡了，你乾孃沒來過。”
鄭婆子怎麼也不敢來問春燕討要東西，石桂抿嘴一笑，春燕也衝她眨眨眼兒，看她還穿着小丫頭穿的褲子短襖道：“你翻年可就十歲了，再怎麼也不能穿這樣的，趕緊做兩件新的，讓你乾孃做。”
石桂是想穿小些的，別個都當她是小丫頭子，辦事更方便些，可也知道年齡擺在那兒，原來是又瘦又小，看着要小兩歲多，在宋家好吃好喝，穿得暖吃得飽，抽條長身子，臉上的肉也多起來，連腳都大了兩圈了。
纔剛做好的鞋子，穿了沒多少日子就擠腳了，褲子也放了一道邊，院裡只有她吃羊乳子，聖人愛叫這些，金陵城裡各家都做，揚州卻不吃這些，葉文心嫌這東西羶，但凡送來的，全給了石桂，這些吃得多了，皮子越發白膩，手腳都長大起來。
“穿裙子哪有穿褲子方便。”石桂一說，春燕便笑起來，指了指良姜木瓜：“你看看那兩個，今歲冬天也穿起來了，你也趕緊着罷。”
石桂這才應了，卻不領春燕那兒的料子：“我有呢，表姑娘常有賞賜的，做個兩條足夠了。”
春燕搖搖頭：“再沒見哪個丫頭似你這樣懶怠，你那個乾姐姐，我記着過去常來，也打扮得花朵似的。”
正說話間，宋蔭堂過來了，葉文心同他見過禮，各各坐在葉氏左右，繁杏捧了託盒進去：“太太吩咐的小衣裳得了，底下送下來求太太掌掌眼。”
冬至是大節，一家都要祭祖，錢姨娘的兒子雖還沒取名兒，卻是一樣要抱出來的，葉氏還沒說話，宋蔭堂倒笑起來：“這麼點大的襖子，娃兒真能穿得上？”
一件大紅的襖兒，看着不過兩三個巴掌大，拿在手裡更是小巧精緻，倒似件玩物，兩件金手鐲，還帶着鈴鐺，看着只有杯口大小，宋蔭堂拿過來細看，搖一搖聽着叮叮噹噹的聲響，倒覺得稀奇：“這樣小，真能帶進去。”
葉文心看他這樣兒，一時沒忍住“撲哧”一聲笑起來：“纔剛生下來的人兒能有多大，只怕比老太太那兒的雪獅子還小些呢。”
拿了畜牧作比，葉氏的眉頭也不動一下，宋蔭堂訕訕放下手鐲，摸了摸鼻樑：“我還沒瞧見過他，雖是祖母祖父不問，總也該看一看。”
他有心作個友愛的哥哥，葉氏卻淡淡道：“你怎麼去？吃奶的孩子哪裡能見風呢，骨頭還是軟的，等他再大些，自然就能抱出來了。”
葉氏少有說這許多話的時候，宋蔭堂只當是葉文心的功勞，對她笑得越發親切：“我往日來一回，聽不見母親說三句話的，想不到你來了，我娘倒鬆快了，往後你常來，我也好多聽聽母親說話。”
葉文心藏在葉氏身後，頭挨着她的肩，宋蔭堂看着不禁心生羨慕，看兩個人手挽着手，緊緊挨在一處的模樣，又有些意興闌珊，陪了一輪茶點，便又告辭出去。
葉氏看着他將要出門，喊住了他：“你妹妹冬至節的時候要回葉家老宅祭祖，早一日就要坐車過去，你跟着車，替我送一送。”
兩個連着親，這差事確是只能交給宋蔭堂，葉氏衝他點頭微笑，宋蔭堂倒有些受寵若驚，立時打了包票：“母親交給我便是，定把人送到，再辦些香燭，也算一點心意。”
待宋蔭堂走了，葉氏這才拍一拍侄女的手：“你母親送了口信來。”葉氏派去的人，倒是見着沈氏了，卻沒能說上話，素姑陪在身邊，眼看着身子倒好了許多。
葉文心心頭一緊，一雙眼兒盯住葉氏的臉，就怕她說出什麼壞消息來，葉氏握了她的手，還是一雙小姑娘的手，纖細柔軟，指尖微涼，兩個不光是模樣相似，連手也生得差不多，葉氏嚥了心頭苦意：“你母親說她身子好了許多，你在此間，要聽話。”
葉文心聽這一句，如奉綸音，差點兒就要落淚，不住點了頭：“我一定聽姑姑的話。”葉氏把手搭在她的肩頭，往窗外頭一望，兒子正走到門邊，搭上葉文心肩上的手緊一緊，又衝她輕笑起來。
回去的時候比來的時候走的更慢些，主僕三個各有思量，這一路倒能說得上話，玉絮跟着侍候了這許久，葉文心的喜好，她也知道許多，指了院裡頭的玉蘭花樹：“姑娘看，那樹尖尖上硬鼓鼓的，到了春日裡也不定要開多少花，到時候姑娘也能在亭子裡鋪紙作畫。”
葉文心哪裡還有心思畫畫，連教石桂都已經三天打漁兩天曬網，只石桂這個丫頭倒有恆心，一日總要摸一回筆，她屋裡的頭燈油比別人屋裡都要費得多。
石桂湊了趣：“那敢情好，姑娘說要教我畫畫，我到這會兒還沒摸着筆呢。”葉文心叫她逗笑了，裹了厚衣倒不覺得冷，雪一時化一時又下，掃院子的丫頭便只掃出幾條道來供人走動，見着葉文心，立住了問一聲好。
天一放晴，落雪時躲起來的雀鳥都出來了，立在枝頭吱吱喳喳叫個不住，南邊冬日裡樹上葉子也落不盡，得到春天才換一身葉子。
葉文心穿着小羊皮靴子，有意往院子裡逛一逛，玉絮卻想到宋家那位堂少爺日日來院裡讀書的事來，唯恐再往前碰見他，指了小丫頭，笑盈盈的問她：“院裡頭可有生人？”
小丫頭子搖搖頭，石桂往涼亭裡一看，果然不見宋勉的身影，揚州園林也是奇技淫巧，金陵此處的官宅卻因着在聖人眼皮子底下，反不能大肆建造，這園子還是聖人賜給宋老太爺的，也不過是打通了兩間宅，有些亭臺景緻。
她逛了一圈，倒說了許多法門，亭園年久，便自有一股幽深意味，石桂跟着聽了，笑言道：“姑娘滿肚子的學問，怎麼不學顏大家，也寫個什麼出來。”
葉文心聽了輕笑一聲：“哪有這樣容易，世間有才女子難道就比男子少些不成？不過捆着手腳衝不破樊籬，只這一個，才叫人心生嚮往罷了。”
作者有話要說： 樓上漏水漏到懷總家的廚房
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