月亮都出來了，這會兒營門早就該關了，他怎麼還能出來，石桂打開門，就看見明月樂陶陶的站在樹蔭底下，今兒月亮好，鋪了一地的銀霜，明月身上帶着些酒氣，眼睛亮晶晶的看着她，從懷裡摸索着什麼，好半天掏出個大紅底子的荷包來：“這個給你！”
石桂咬了脣，一時不知該不該伸這個手，早上才知道他有這個意思，夜裡就巴巴的送了禮來，她兩隻手攥着，反是明月，半點也不計較，抖開那些紅荷包，張着手一把接住從裡頭掉出來的東西。
鈴鐺輕輕響了兩聲，石桂不由伸頭去看，看看他巴巴的送來個什麼樣的東西，明月低着頭，手指頭勾了半天，才勾起一根細銀鏈子來，提起來“嘩啦”一聲響，一把如意祥雲的銀鎖片在石桂眼前晃個不住。
“我看姑娘家都戴這個，瞧見有合適的，給你也買一把。”他吃了酒，帶着三兩分醉意，吐出來的氣都有酒香味兒，湊得近了，酒氣暖烘烘的噴在她臉上，把石桂的臉兒都薰紅了。
明月把那鎖塞在她手裡，銀鎖片很有些沉手，上頭一對兒雙魚，魚眼上頭還嵌了兩顆紅珠子，米粒大小，背面還刻着平安如意的字樣，這麼一把鎖，要是打上七彩結繩 ，掛在頸項裡頭定然好看。
纔剛被明月揣在懷裡的，鎖片上還帶着熱意，石桂捏在手裡覺着這東西發燙，又忍不住疑惑：“這個，你拿什麼買的？”
明月手上有多少錢子她心裡有數，這銀鎖打得這樣厚，上頭還嵌了寶石珠子，看着就是細銀子打的，工又細緻，這麼一個光是工費就得好些錢，明月便剛拿了餉銀，也不夠的。
明月藉着酒勁兒倚在門邊，身子斜着，頭靠在門牆上，兩隻眼睛珠子緊緊盯住石桂，把早上想的快準狠三個字再想一回，嘿嘿笑一聲：“我把喜子的事兒說了，還讓喜子去拜會了吳夫人，禮送出去了，倒給我許多東西。”
明月帶着喜子進城，尋摸到了地方，給了劉婆子的兒子一把錢，讓他去腳店吃兩杯薄酒，自家拎了禮盒子帶着喜子去門上。
他跟喜子都是換了乾淨衣裳去的，手上又拎着七八樣東西，吳千戶纔剛搬回金陵城，許多人來門上送禮，門上接了東西往裡頭報，沒一會兒就叫他進去。
吳千戶今兒也是休沐日，東西進來送到後院，吳夫人還記得明月，倒也不是明月，是記得喜子，說他是個可憐見的，聽見他也來了，還讓丫頭送兩碟子點心果子給他吃。
明月已經把喜子找到了姐姐的事兒告訴了吳千戶，說他姐姐讓他帶着喜子來給吳大人吳夫人磕個頭，又送上幾樣禮，還笑嘻嘻的：“那精心的是她的，那粗的是我的。”
吳夫人到了堂前，看見喜子穿了簇新的衣裳，裡頭還有兩樣針線，又有一張字寫得不俗的禮單子，倒奇起來：“他姐姐倒是個知禮周全的。”
明月便道：“他姐姐賣出來當丫頭的，不能親自上門來，這才託了我。”
吳夫人一聽，輕輕嘆息得一聲，她遭過難，曉得其中苦楚，拉了喜子左右看看，又問他姐姐在哪一戶人家家裡當差：“天上落下來的緣份。”
等知道石桂是遭了蝗災自賣自身，以全父母，吳夫人越發受不住，拿帕子按了眼睛，掉了一輪淚，吳大人少見她這模樣，還開了口：“是哪一家的，咱們送個帖子去，索性好事做麼底便罷了。”
吳夫人卻比丈夫有計較，一個丫頭能辦這樣的禮，還能與出禮單子來，那便是非富即貴的，冒冒然上門去，還當是攀扯關係的，金陵城裡一抓一把都是有品有階的官兒，待問明白是宋家，倒更不能開口了。
一文一武從無交際，何況宋太傅的官階這樣高，倒也沒有爲着個丫頭求上門去的道理，吳夫人皺皺眉頭：“你出面算得什麼，倒不如讓他去。”
吳千戶在睿王封地當過官兒，隱隱也猜出來些，不願意攪到這些事裡頭，宋家既教這丫頭讀書識字，那便是很得用的，這麼一筆字，吳夫人且寫不出來，又不知別個得用不得用，更不能上門去了。
“既有了這樁緣法在，不如給他些銀子，就尋個託辭說是故鄉人，我看能寫得出這麼一筆字兒來的，就不是個俗人了，叫她姐弟兩個安身立命，也算是一樁功德。”吳夫人樣樣想到了，可明月卻沒應。
謝過吳夫人的好意，跟着又道：“她必是不肯的。”連他拿錢出來都不肯，何況是受過恩德的，想着報還都不及，哪裡能再拿這三五十兩銀子。
明月推是推了，吳夫人卻要還禮，拿了抹客荷包說活計鮮亮，上頭還攢了珠子，想必是她能拿得手的好東西了，做了精緻可愛，連她女兒都回了件禮，明月怎麼肯收，吳夫人便笑：“這是給她的，你可不能替她作主。”
明月這纔拿了，回禮裡頭有兩件是吳家姑娘的舊衣，給石桂穿的，說是舊衣，也做得很是細緻，明月揣在身上出來，他也不曾想着自家身上許多舊衣，只覺着這衣裳不能給她穿，不給她罷又不能帶着回營裡去，給了她罷，難道還真讓她穿舊衣裳不成，就是吳夫人的那也是舊的。
吳千戶留了明月吃酒，還讓他舞劍來看，看看這些日子又精進了沒有，花園子裡頭舞上一回，吳千戶還差了人來送酒，再添幾分醉意，舞得更精妙些。
吳夫人就在樓上瞧着，等送走了人，吳夫人避過人指一指丈夫：“你可不許打那主意，到底太清貧了些。”
吳千戶臉上一紅，叫妻子戳中了心事，他看着明月是個不錯的後生，倒想擡舉他一回，被妻子識破，還勸了她：“莫欺少年窮，我看這小子得升，纔剛探了口風，三四年裡也不想着結親，到那會兒……”
前頭一個兒子沒了，女兒都快到說親的年紀了，纔剛得了小兒子，離他能頂門立戶還長遠的很，明月這樣的出身，跟招個上門女婿有甚個分別，模樣好人機靈肯吃苦，女兒若是能跟他作親事，也不怕出了嫁受欺負。
“我再提一提他，有這番恩義在，咱們倒似白撿個兒子，你看看王家，得了我表弟當女婿，可是樣樣順心？”
吳夫人伸手戳了他的頭：“那怎麼好比，你這意思是蓉娘差着別個了？依着我看是表弟交了高運得着這樣媳婦，若不然哪個替他操持，在後娘手底下日子也不知怎麼過。”兩位夫人手帕交，再容不得貶低了哪一個。
吳千戶自家也成婚合離再又結的親，經得這事兒悟出道理：“咱們家二丫頭又不跟大丫頭似的懂事知禮，嫁個讀書人正相宜，你看看二丫頭，真個嫁去詩禮人家，我怕她拆人房頂！”
吳夫人只不肯鬆口，待知道吳千戶着人叫了女兒在後花園子的漏花窗裡頭看了，氣得麪皮都漲起來，抽了藤條上手就抽一下，吳千戶皮厚，叫她抽打習慣了，閃身避過去：“哎哎，我不過一說，看得好了再談。”
吳夫人惹了一場閒氣，明月卻也瞧見了吳家二姑娘，臉蛋瞧不清，就看見掛着一把大金鎖，這才起意頭，把那一包衣裳當了，把餉銀全貼了進去，給石桂買了一把大銀鎖來。
鎖打得精緻，石桂拿在手裡卻猶豫起來，既沒這個意思，就不能收他的東西，銀子還能說是攢在她這兒，怕存在營房裡失落了的，東西又算怎麼一回事。
明月很是得意，這東西他挑了好一會兒，新打的都沒上過人身，他一把拿了就不肯鬆開，她身上太素了，這個掛頸項裡頭，也不防礙她做活計。
“你不說明白了，我怎麼能要，這東西到底是怎麼來的？”石桂問了，明月就全說了，也沒什麼好瞞她的，吳夫人還給了一匹青紗一匹月白緞子，這兩樣他沒動，全帶回來了。
一面說一面邀功，石桂卻急起來，伸手拍他一下：“你可真是，紗緞子當了便算，怎麼能把衣裳當了，明兒趕緊贖回來，這東西怎麼能落出去呢。”
“那本來就是舊衣。”明月還當石桂怎麼也得高興的，沒成想捱了一下，脖子一縮，就看見石桂嘆一口氣：“哪裡是爲着衣裳，人家女孩兒的東西，給了我是吳夫人回禮，你怎麼能當了，流落出去叫人知道了怎麼好？你明兒必得去贖出來，這個我不要了。”
說着要把銀鎖還給他，明月卻生起氣來，濃眉一皺，看着石桂：“你是不是不肯要？”石桂張了嘴不知道說什麼，明月目光灼灼盯着她，非得等她回答。
石桂只好低了頭：“這個，我不能要。”
“那你是現在不能要，還是以後也不能要？”她話音才落，明月直通通問了，半點也不給她轉念的機會，石桂想的是此時，以後是多久之後，又是怎麼個以後法，她還沒能細想，明月伸手把紅荷包也給了她：“想明白了再告訴我。”
說着轉身就走，月亮照着他來時的路，前頭劉婆子還在張羅着要給她兒子做一碗醒酒湯，他越走越是覺得腳步發沉，偷眼看過去，石桂還在門前站着不動。
月亮把她的身影拉成一道長長的黑影子，釘在門前不動彈，明月也跟着停下腳步，兩道影子一長一短，遠遠遙望着。
作者有話要說： 明月被拒第一次
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