高升留了幾日，他來有兩樁差事，一是安置葉家姐弟，二是盤點鋪子的帳目，葉氏留了兩間穗州的鋪子給宋蔭堂，宋家往後全得交到他手裡，老太爺讓高升一年走上一回盤點帳目也是該當的。
他在穗州呆了三四日，舊年纔剛來過，帳目都是做明的，短些少些也是天高皇帝遠，只要不出大差錯，大面上過得去便罷了，盤過一回帳，就預備着回去了。
葉文心得了紀家的關照的事，高升也是知道的，原來就是太太在時結下的善緣，眼看葉家姐弟在穗州的地界上算是有了庇護，便打算啓程回去，
葉文心要幹什麼，高升心裡頭也明白幾分，石桂一家子要開鋪子，他也品出味兒來，可卻不欲多事，再留下還能給葉家當管事不成，只裝着不知道，同葉文心葉文瀾辭行，帶着老婆還回金陵去交差。
等他們倆走了，葉文心立時收拾起箱籠來，她同葉文瀾談過一回，葉文瀾倒也無可無不可，他的身份是再不能入科舉的，住在城裡跟住在鄉下都是一樣。
葉文心不曾來的時候，他一個人住在山坡上，每日騎了驢往村裡去，走一程停一程，身上帶着乾糧，不拘走到哪兒停下來嚼上幾口，八股文章是再不必碰了，詩作卻也不少，只絕少同人說話，閉了門讀書，多看多聽少說，怕叫人看破了身份。
時候長了才慢慢明白，這世上的熙熙攘攘都爲了利來利往，哪一個管他到底是什麼人，葉文瀾臉上又沒刺字，見他談吐不俗的就多談幾句，對他從哪兒來要到哪兒去，是不是長住，半句也不過問，葉文瀾反而自在起來，就從了母姓，說是姓沈，在那茶樓會館裡，同五湖四海的人談詩論文。
既然姐姐想搬進城中，他也不以爲意，葉文瀾打小性子驕傲，見事極明，又從小就知道姐姐傾慕顏大家，如今的身份，成婚嫁娶都難辦，不如就讓她辦點自己喜歡的事兒。
葉文心聽說弟弟改了姓沈，微微笑一笑：“等搬進去，就在門上掛個牌子，說是揚州姓沈的人家，遷居過來的。”
改頭換面，重過新生，又拉了弟弟的手：“科舉雖不能，可我看此處許多收院，你若是肯去，咱們就尋訪一回。”
葉文瀾本就不是個一意向學的，偏愛往旁門左道上鑽研，他的師傅還是葉文心，怎麼調香怎麼品茶，都有心得，閒來無事，便把這些東西零零碎碎的寫了起來，把舊年見過的山石花卉，都落在筆端，樣樣都有可寫處，打發時日。
拿出來給姐姐看過：“別個寫茶經酒譜，不若我也寫一冊，就叫大觀，隨人見小見大。”葉文心知道弟弟這是灰了心，他有肯辦的事，自然應承他：“也好，只當是筆記小錄來寫。”
屋子傢俱都是現成的，還未拆箱的行禮箱籠又擡了往城裡去，葉文瀾在這兒住了一年，也只有些手稿，吃的穿的用的都很簡單，也只當是淺淺一間院子，不成想是個很深的宅院，後頭拆了廳堂作園子，又有書樓又有亭臺，他既說要作文，葉文心便把前一路的書齋給了他，讓他就在那兒寫文章。
石桂跟秋娘幾個住到第二進的廂房裡，葉文心倒是想叫她們都住在後院，還是石桂說不方便，這兒也不過是暫時落腳，真的開起了鋪子，必要自己置房子的，葉文心也不強求，可私底下還對着石桂嘆息一聲：“你若是能來學裡幫忙該有多好。”
石桂學了字習過文，雖不會寫文章，給人啓蒙還是成的，石桂只得笑，石頭爹不知在何處，找不找得回來還是兩說，拋下秋娘綠萼，讓她們倆人個賺錢營生，她怎麼過意得去。
葉文心也知道情由，嘆了這麼一句，便不再說，到底還是少了幫手，可各人有各人的事要辦，也不能強求石桂來幫她，再有兩日就要去女學裡頭聽講一回，她雖教過三四個人識字了，可三四十人卻從未教過，心裡有些發怵，怕站在上頭一句話都說不出來。
這事兒無人能幫她，葉文心便理了一間書屋出來，裡頭似女學館似的，一張張小桌擺開來，想着底下全是人，同她們說些有趣的典故。
能講的東西實在是太少了，女學生們用的教材葉文心拿回來翻看過一回，一多半兒是顏大家在各處的遊記，紀夫人委婉道：“咱們學裡是不講那些女四書的。”
女則女誡連書館的門都不進，孔孟也還講上兩本，餘下的書要麼是以古喻今，要麼就是自強自立，學裡常常傳看的反是戲文戲曲。
能學的東西太少，把蒙學學完了，再往下便是遊記，中間差着許多，風花雪月制香烹茶自然也是好的，可對這些學生來說既不實用，又沒意思，她們連香都不曾用過，還談什麼制香。
真個到預備要講學了，葉文心才發覺竟沒什麼可講的，講詩講詞她們也沒念的這麼深，可要去讀女四書，那還辦什麼女學館，想得一回來問石桂，石桂便道：“學裡就不教怎麼打算盤？”
葉文心抿嘴一笑：“怎麼不教，學裡五門課，除了紡絲繡花這兩門請了織娘繡娘來教，算學畫畫，再加上。”初立女學時，只有兩門課，學字跟紡紗，餘下的都是這些年裡一門門添上去的，學算盤還是紀夫人提出來，笑言道總得識數，就是不能當女帳房，心裡也得有把算盤。
“學裡真個教怎麼打算盤？”石桂頗爲吃驚，這倒原來不曾聽過的，葉文心點了頭，看了幾日紀夫人對辦學竟真有一套，怪道顏大家能把事兒交給妹妹，自家出海去了。
葉文心看過的書倒有許多，合適拿出來講的卻不多，她自己看着都覺得迂腐氣太重，怎麼能拿出來講給學生聽，這些事總不能再跟紀夫人商量，一樁事兒還沒辦，就已經顯着拿不起來，葉文心怕露了怯，這會兒就不能迎難而上了，後頭開女學的事兒，更不能取信於人。
石桂聽了便道：“哪一段不好，就把哪一段摘了去，就說是節選，她們學過了，感興趣的自會去找來看，拿了來問你，你再解說便是。”
葉文心眨眨眼兒：“總是人家的東西，哪能說摘就摘了。”
石桂笑起來：“這有什麼，顏大家寫了那許多遊記，也不是每一篇都學，還不是挑撿着來，姑娘有樣學樣，咱們這叫去蕪存菁。”
葉文心笑出聲來，算是採納了她這個辦法，紀夫人給了她半個月，挑她能講的講起來，葉文心雖是讀過許多書，可帶到穗州的卻少，更不必說抄家的時候就已經失落了那些個孤本善本。
頭一樁事竟是去書肆買書，列了長長一個書單子，讓朱阿生送到書鋪子裡去，掌櫃一看要了這麼些，許多還是陳年舊書，也沒誰家會收上一套詩經唐詩，樂得合不攏嘴。
旁的東西都能饒上幾分，光是買書卻一聲價都沒還，光是這些書就開銷出去百來兩，搬回來幾箱子，一間書室這纔算是滿了大半。
宅子裡現有的東西一件都沒廢，博古架子空空蕩蕩，宅子裡頭還得僱傭僕人灑掃，光是朱壽一家活計做不完，可葉文心卻不打算再僱人了，不用的屋子就鎖起來，把傢俱都堆到庫房裡頭，她自己的屋子極簡單，除了傢俱好些，跟石桂的也沒差別。
一張牀三張桌，連頭連尾的擺在一起，上頭鋪滿了筆墨紙硯，石桂看着這模樣便笑：“姑娘且得收一個侍候筆墨的丫頭纔是。”
這會兒也顧不得許多，家裡家外都是事，是個人都忙起幫來，幫着跑腿收拾東西不算，餘下的事全得葉文心自己辦，連弟弟也被她拉過來當了小工，一本本書裡，挑上合適的抄錄下來。
石桂的主意被紀夫人大加讚揚，讓葉文心先編出一本來，也不必太多，二三十篇就成，由淺入深，看着合適了，她去找印刻廠，刻字印出來。
葉文心這才知道顏大家那些書，全是在吳夫人的印廠裡頭印出來，怪道外頭禁了穗州卻家家書鋪子都能買得到。
若不是吳夫人的印廠，別家只怕都不會印刻，更別提出書了，還是這樣精良的畫冊，光是拓版就不知要費上幾塊，她原來不懂，如今一算就明白，刻這些書，吳夫人自家還得倒貼錢，必是一樁虧本生意。
紀夫人見她怔忡，笑得一聲：“所以我才說衆人拾柴火焰高，單憑一人之力，這條路也太難走了些。”吳夫人的印廠印了許多書，紀大人的《農時要事》便是從她廠子裡頭書的，可這些也俱都不賺錢，反是聖人下了旨意，把這書發放到州府之中，由着管農事的官員去看。
各地的糧倉庫存從來都是考覈之一，評優等最先看的就是糧食充不充足，這樣的事不必聖人開口，一州一府也都加緊去辦，紀大人在金陵城時，便總有各地的管着農事的管員進京來跟着他學農事。
這事兒便被紀夫人拿出來勸解葉文心：“朝廷大力促成的事，花了十七八年的功夫，到如今也還分着南北，改土換種不是件容易事，可有人出了力，自然會不同，我從來便不愛詩，可有一句卻得我心，隨風潛入夜，潤物細無聲。”
葉文心深以爲然，這些日子太過急躁，倒失了平靜，既不是一日能辦成的，便讓自己鬆快下來，仔細挑出合適的文章來，石桂還替綠萼加塞，送她去女學裡頭學打算盤，好讓她多見些人。
便是這兵慌馬亂的時候，葉文心收到了宋蔭堂的來信，說他也要到穗州來，如今已在路上，再在些日子就快到穗州城了。