自打太廟回來，牛嬤嬤便似貼狗皮膏藥，寸步不離地黏着顏兒，仿似知曉她近來所想一般。
顏兒煩不勝煩。爲了甩開老嬤嬤，她不得不踏入了佛堂。只有在佛堂裡，她才得以獨處，討來須臾平靜。
咯噔……
聽得聲響，顏兒沒有回頭，不耐道：“勞你外頭候着。”
咯吱……大門似被關上了。
顏兒這才扭頭，卻見一個佝着腰的老太監正栓着門閂。
“你？”
那張枯樹皮般皺巴的臉擡了起來：“主公命奴才捎話……”
“來人吶，不好吶！來人吶！”牛嬤嬤瘋了似地扯着嗓子嘶喊。
片刻，宮女太監簇了過來，卻是嚇得瞠目結舌。
漢白玉階一片慘白，一道褐紅天澗從高處劃過，一副佝僂的身軀倒掛在褐紅半道，枯樹皮般皺巴的老臉，似戴了副鬼煞面具，猙獰褐紅，後腦勺缺開的洞口正汩汩地淌着鮮紅……玉階下頭，癱倒一片盈白，那盈白正一點點被流淌下來的鮮紅吞噬。
牛嬤嬤撲騰過去，一把摟起玉階下的盈白，哆嗦着撫住那張蒼白如紙的臉：“娘娘，醒醒啊，娘娘。”臂彎汩汩淌着熱流，老嬤嬤探頭，只見雲鬟下頭全是血。
“快叫御醫，快！快！”
未央宮頓時炸開了鍋，各種可怖的流言長了翅翼一般傳遍了宮闈。
“怎樣？”苻堅堵在了珠簾口。
“陛下放心，只是皮外傷。不過傷着頭骨，大意不得，得悉心將養着。”
苻堅長舒一氣，緊蹙的眉稍稍鬆了鬆。
“奴婢該死，奴婢該死。”牛嬤嬤撥浪鼓一般叩着頭，“娘娘叩拜時，不喜奴婢隨着。奴婢不過走開半晌，去給娘娘倒杯水。不想就……”
苻堅不曾理會她，扭頭衝着方和：“查得怎樣？”
“老太監死了。他在未央宮少說呆了四十多年，是晉國那時的老人，負責清掃太廟也有個十幾年了。此人怕是前朝餘孽。”
苻堅冷冷攥拳，從牙縫擠出一絲悶聲：“明曦。”
方和哆嗦着偷瞄了一眼。
“召苻融明日一早承明殿覲見。”
主子額頭蒙着的薄怒，叫方和不由一凜：“諾。”
黑漆漆的天，伸手不見五指，忽的，一道閃電劃過，照亮一張玉白冷厲的臉，冷冷的腳步聲和着隆隆的雷聲，轟轟逼近，再逼近。顏兒撒腿狂奔，扭頭只見他一記冷笑。
“呃……”顏兒撲倒在冰冷的雪地裡。“不，不要，明曦，不要。”她跪着避退。
“哈哈哈……明曦死了，我是司馬曦。”冷臉俯身幽幽地逼了過來。他把玩着匕首，在那雙驚恐的眼眸前晃了晃：“生不如死的滋味，可好受？明曦弒父，便死了。你——”
冰冷的指戳上了額，顏兒被戳得腦仁兒裂開一般疼。
“弒……父……弒……子！卻還在活！”
“張重華是怎麼死的？是你害死的，你！哈哈……”
“你以爲殺的是孽種？哈哈，是，那是孽種！是你和那個胡蠻子的孽種！”
“還有你娘，也是你害死的！”
“你十惡不赦，天地難容！”
“不，不，不是我，不是。”顏兒死命地晃着頭，頭上的紗布被掙了開，雙手哆哆嗦嗦地揪得錦衾吱吱作響。夢裡，她正揪起一把殘雪朝那張猙獰的面孔狠狠甩去。
緊緊握住錦衾上輕搐的空拳，苻堅湊近撫上蒼白的額：“沒事了，沒事了。”
緊閉的眼角幽幽逼出一滴淚，一串淚，爲夢魘所鎮的病人，淒冷哭泣：“孩子……我們的孩子……永玉……孩子……”
眼眸裡忽的似灌滿了她的淚，痠疼難耐，苻堅只覺心口一抽。他雷擊般彈開了手，身子亦從榻上彈了起來。不肖得亂糟糟的思緒來提醒自己，悸痛的心已清晰地告誡，不得心軟，不得心軟。“孤來過的事，隻字都不許提。”他再未看睡榻，奪步離去。
“明曦……”
他聞聲猛地回了頭。
噗……牛嬤嬤亦驚得帕子從手中滑落金盆。
“我要……殺了你，殺……明曦……殺了你……”夢裡，她正歇斯底里地奪着那把匕首……
苻堅遠遠地看着，眉角緊蹙着簇起一抹驚疑。
轟隆隆的雷鳴震得天地直顫。承明殿偏殿，苻融卸下肩上的蓑衣，抖落一身雨水，這才換衫往正殿覲見。
“陛下？”
“限你三個月，剿平月影宮。入夏，孤要在這兒——”苻堅端坐榻上，屈指敲着案几，一雙眸子幽冷，“見到明曦的頭顱。”
苻融滿目訝色。
“此事是兄長之託。不得有第三人知曉。”苻堅起身，幽幽踱近，拍了拍弟弟的肩頭。
苻融頷首：“哥，您放心，臣定不負所托。”擡眸，他卻難掩隱衷：“可雅姐姐……”
“孤就是看在姐姐份上才饒他一命。”苻堅拿起案几上的那串菩提，低眸凝視着，冷冷道，“可他動了不該動的人，罪不可赦。”
待苻融出殿，苻堅幽幽地撥着菩提：“與老太監相涉的宮人，一律賜死。”他擡眸，眸光森冷：“寧可錯殺，不可放過。要不動聲色。”
“奴才遵旨。”
苻堅疲沓地歪倚榻上。揪緊菩提珠，他默問：“他到底對你做了什麼？”回想起那張苦楚的臉，他只覺心疼，又覺煩悶：“她醒了嗎？”
方和怯弱地搖了搖頭。
轟——一聲雷鳴，藉着那抹閃電，顏兒高舉匕首，狠狠地朝那團黑撲了過去。
“呃——”她猛地彈起，雙手繃得筆直，似掐着什麼一般。
“娘娘，醒了？”牛嬤嬤驚喜地騰了過來。
手猛地泄了力，顏兒似癱軟泥歪倒在榻上。頭痛欲裂，她捂着額，懵懵地晃了晃腦袋。忽的，她猛地又抽起，掀開錦衾，顧不得趿鞋，便光着腳一路小奔。
“娘娘，唉……”牛嬤嬤趕忙追了上去。
轟——殿外頭電閃雷鳴，春雨瓢潑。一道白影嗖地衝入雨簾，溶入淅淅瀝瀝的雨水裡。
“哎呀……”牛嬤嬤頓在屋檐下，懊惱地一拍大腿，衝着宮女道，“愣着做什麼？”
宮女們這才追的追，奔的奔，忙活起來。
啪嘰啪嘰……腳心冷冷的，從石磚一路奔至泥濘，顏兒仰着頭，捂着額，任雨水沖刷滿臉的淚痕。“嗚……”雷聲雨聲蓋住了哭泣，她痛痛快快，慘慘慼戚地嚎啕。
噗——腳下一絆，她撲倒在榆樹底下。雨水裹得褻衣幾近透明，她跪伏着，無辜無助得似個匍匐在母腹中的胎兒。
“對不起……是娘不好……娘錯了……”她嚎哭，雙手癲狂地摳着淤泥，甩濺得滿身滿臉泥星，“對不起……”
“娘娘，娘娘……”宮女手忙腳亂地涌上來攙拽。
哭泣的女子瘋了，甩開宮女，匐倒在泥地上，死勁地刨着泥坑。指尖隱隱摳到了木匣子，她嘶聲慟哭：“孩子，我的孩子，嗚……”
這場面當真駭人。直到癲狂的泥人掙得虛脫昏厥，宮女才合力把人拖着抱着拉回了殿。
“哎……”牛嬤嬤蹭着帕子輕輕地拭着滾燙的額。托起那雙纖細的手，冷麪的嬤嬤眼眶紅了。雖經細心梳洗護理，可滲血的指縫依舊駭人。老嬤嬤搖頭：“十指連心，這是何苦喲？”
渾渾噩噩，高熱不退，清醒過來，雖不癲不鬧，卻是十問九不應……御醫扼腕捉急。牛嬤嬤踏破了承明殿的門檻，卻回回吃了閉門羹。
承明殿班房，又是另番景象。皮鞭抽得悶響，隱在隆隆雷鳴裡……
“陛下，可疑的宮人嚴刑下幾乎都招了供，拒不肯招的，悉數就地正法。供詞，奴才已秘密通知陽平公。可惜，娘娘醒來，什麼都不肯說。”
疲沓地倚着枕，苻堅不耐地拂了拂手。虛無地凝着帳頂，他無奈地垂了瞼：“召芸兒明早入宮。”
清晨的昭陽殿，被哭聲驚醒。
苻芸跪坐在榻上，抱着癡癡愣愣的人兒，失聲痛哭。“顏兒，這是怎麼了？”她顫顫地撫着纏裹紗布的傷口，“怎麼傷的？”那雙空洞的眼眸未見波瀾，她哭得愈發傷心。捂着滾燙的額，她哭問：“這是怎麼了啊？告訴嫂嫂。”
她覺察到懷裡的那雙手似動了動。她低眸，只見那隻蒼白的手顫顫地托起一件小肚兜。
“若是孩子還在，都該半歲多了，會爬會笑了。”
苻芸從未聽過這麼哀慼的聲音。她緊摟着懷裡的人，寬慰道：“子女緣，強求不得。信嫂嫂，你會兒孫滿堂的，會的。”
“不會了……”淚從空洞的眸眼裡悽悽地滾落，顏兒歪在她的臂彎裡，哭得似一縷淒冷的冤魂，“我不配做母親，是我害死了我的孩子，害死了……我們的孩子。”
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“說什麼傻話？怎麼怨得你？”苻芸死死搖頭，理了理懷裡凌亂的碎髮，“哥哥的心還在你這兒，我瞧得出來。你放心，萬事有嫂嫂在，嫂嫂幫你。信嫂嫂，好不好？”
“我害死了他的孩子，他的孩子。我都原諒不了自己，他怎會原諒我？嗚……”顏兒把頭深深地埋在嫂嫂懷裡，哽得渾身輕搐。
苻芸輕輕地撫拍着她的背，柔聲喃喃：“傻話，盡說傻話。”
窩在嫂嫂懷裡，許久，顏兒才無力地擡起頭，淚眸淒冷：“嫂嫂，我求你件事。你能應下嗎？”
嗯……苻芸狠狠點頭。
顏兒吃力地仰着頭，湊近苻芸耳畔……
承明殿，苻堅屈肘擱在案上，急切地看着妹妹：“她怎樣？”
“陛下若關心她，何不自己去看望？”
肘子落了下去，苻堅正過了身子，默然不語。
“顏兒說，那日她下玉階，聽得一聲巨響，扭頭看到老太監從上頭滾下來，摔得頭破血流。她嚇昏了過去。”
如此而已？苻堅蹙着眉，眉宇簇滿疑竇。
“臣婦也知，陛下未必相信，可……顏兒都這樣了，她若不想說，求陛下別逼她了。”苻芸眼眶紅紅的，淚直逼了出來。
“孤是爲她的安危着想。有人要害她，若是孤不明就裡，孤如何幫她？”
“陛下何不親自問她？她或是有事瞞着臣婦，可，若是陛下您問，她肯定會說的。”
“她不會。”苻堅回得斬釘截鐵，那個女子從不曾對他坦誠以對，從不曾……
苻芸低頭抹了把淚：“哥，顏兒看着很不好。”她哭，祈盼地望向對坐：“你們別慪氣了，哥，您就當讓讓她好不好？”
“芸兒，事情不是你想的那樣。”苻堅截了她的話。他只覺堵悶，起身，別過臉去：“孤待她……已算是仁至義盡。”
苻芸咬了咬脣，倒不說話了。片刻，她起身福了福：“臣婦有一事相求。等顏兒傷好一些，陛下能否允她出宮來臣婦府上省親？”沒見哥哥點頭，她又添了一句：“她受了驚嚇，原本就有些積鬱於心。到府上見見親人，也會開懷一些。”
苻堅蹙了蹙眉，到底點了頭。