宴會大廳裡霎時變得更加安靜，彷彿在座的各位都被這一聲通報給驚到，沒有人及時地作出反應，就連正在發表演說的費玉明也頓住了，望着宴會大廳門口的方向——緊接着又一聲“陶司令到”，比先前更加的響亮。
靜漪座位正對着門口。大門一開，戎裝的陶驤果然出現在那裡。今晚吳府燈火輝煌，裡外的燈都亮，陶驤挺拔英武的身姿，在明亮的燈火中，神兵天降一般，煥發着奪目的光彩。而宴會大廳裡的人，此時纔像是被點燃了的爆竹，竟噼裡啪啦地不知由誰先開始，鼓起了掌來。
吳天先站起來，簡直是跑着過去的，沒有同陶驤握手，而是與他緊緊相擁。
陶驤見他是動了感情的樣子，不禁也有些動容，但他比起吳天來，顯然更能控制情緒。低聲同吳天交談幾句，看了眼仍在主位上坐着的費玉明，示意吳天。吳天會意，忙攜了他的手，一邊走，一邊問道：“司令這會兒回來，可是迪化已經……”
他眼中閃着光，緊盯着陶驤。
陶驤點頭，從容一笑，道：“迪化已於三日前收復。叛軍首領已被擊斃。”
片刻的沉寂之後，宴會廳內的客人們紛紛起立，向陶驤表示敬意。
吳天不由得振臂，雖沒有呼喊出聲，但仍然抑制不住自己的興奮，高聲道：“好！好好好！司令果然名不虛傳，神勇無敵……諸位，諸位！”
吳天站到席上，面對衆位賓客，轉臉對滿面笑容的費玉明點點頭，道：“陶司令，特使閣下，諸位來賓，請端起您的酒杯來，讓我們爲陶司令的凱旋乾杯！陶司令，請！”
早有人給陶驤端了酒來。托盤裡是大碗的烈酒。吳天端起一碗來，敬給陶驤。陶驤也不客氣，接過酒碗來，對在座的各位道：“多謝各位！”
他將碗中酒一飲而盡，亮了碗底。一連三碗烈酒，他面不改色。
費玉明笑道：“陶司令海量。費某借吳主席美酒，敬陶司令一杯。”
他拿了酒杯過來，向陶驤敬酒。
陶驤接了，也微笑道：“費先生不遠千里替索長官前來慰問西北軍將士，陶驤代表西北軍全體將士謝過索長官。費先生辛苦。迪化既已收復，秩序正在恢復當中，費先生若願意，陶驤願同費先生一道，自此向西，一觀戰果。不知費先生意下如何？”
“費某正有此意。迪化收復，新疆平定，此處民衆重獲安寧，是陶司令大功一件！費某親歷，也乃三生有幸之事。故此在蘭州得到消息，便趕來，提早爲陶司令慶功。”費玉明笑着對陶驤拱手，兩人各自乾了杯。費玉明卻接着說：“只是費某來西北目的既是替長官慰問西北軍將士，此目的既已達成，也該早日回南京向長官覆命。陶司令與麾下將士驍勇善戰，屢立戰功，費某會向長官如實報告，請長官予以嘉獎。”
“此次奉命進疆，歷時兩月有餘。費先生自抵西北，陶驤始終未有機會盡地主之誼，還請見諒。平叛之事，也望費先生向索長官將所見所聞據實上報。”陶驤說着，向一旁立着的侍者手中拿起酒壺來，斟了酒，“陶驤敬費先生一杯。”
費玉明見他如此客氣，笑着將酒喝了。陶驤請他坐了，轉身看到始終在自己身旁站着笑嘻嘻的吳天，也敬了吳天酒，道：“自陶驤抵達此地以來，沛文兄對陶驤是鼎力協助，提供諸多方便。此間種種，陶驤銘記在心。”
“司令這是說哪裡話來？還不是應該的麼？”吳天笑容滿面，滿飲了杯中之酒，攜着陶驤的手，走到桌邊，“別說是平叛這等大事，日後司令若有用得着的地方，儘管開口。”
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“你就別囉嗦了，七少自打進了門兒，你就沒停了囉嗦，只讓七少左一杯右一杯地喝酒，七少和少奶奶都沒撈着說句話呢。”吳夫人此時打斷了丈夫的話，高聲笑道。
靜漪在她身旁坐着，微微仰頭望着面前的陶驤。
陶驤看了她，目光中有笑意，過來坐下，在靜漪身旁的座位上。
吳夫人雖說批評丈夫讓陶驤喝酒，自己卻也糾集了一衆夫人，過來給陶驤敬酒。吳夫人道：“慶功不慶功的話，我們也不懂，也不說那個。七少倒是得好好兒地喝了我們的酒——七少人不在城中，留了嬌滴滴的美夫人獨個兒在這兒，多虧了我們，替七少哄好了太太，七少才心無旁騖，得勝而歸。”
吳夫人說着，衆位夫人也附和。陶驤轉臉看看靜漪。靜漪微笑着，並不開口。於是他很乾脆地，一一將夫人們敬的酒都喝了。
陶驤人物本來就漂亮，此時親切和氣又有風度，一衆夫人們藉着敬酒同他交談，自然是喜笑顏開。她們同靜漪又是熟悉的，見她坐在一旁，也只管拿她和陶驤取笑，一時間這裡便其樂融融。
晚宴之後還有舞會，陶驤卻沒有久留，藉口還有事，便向吳天夫婦和費玉明告辭，攜靜漪一道離開吳府。
吳天夫婦直將他們送至大門外，待陶驤和靜漪上車離去，纔回去應酬其他賓客。
吳夫人笑着說：“七少兩口子，真是琴瑟和諧。讓人瞧着心裡就舒坦。”
吳天也笑，道：“自古美人配英雄，不過如此。七少這次，兩千騎兵大敗迪化九萬叛軍，當真是奇蹟……難怪索長官一聽王大鬍子兵敗而逃，接着就下令讓七少進疆。”
“王大鬍子還躲在四川，這下看他要如何。”吳夫人說。
“他再如何，也沒那麼容易回來了。七少精明，自己撤出迪化，留回回部下馬仲成帶兵駐紮城外，不是控制，也是控制。”
“七少打仗厲害，做事也清楚。那時青海平叛，他事後的作爲，也很得民心。如今手腕越發圓熟……”吳夫人說着話，竟笑起來，回頭望了望，陶驤夫婦乘坐的車子早已不見蹤影。“看到七少奶奶沒？她今晚才放下心來似的。這些日子當真是牽腸掛肚。”
“七少奶奶不簡單。”吳天笑着說。
“當然不簡單。她同我們這些深閨婦人到底有些不同。那日我們一班太太約了去醫院探望傷員，她帶我們參觀時，我們親眼看到她給護士幫忙換藥……就是沒瞧着這個，單單能隨着七少來前線，已是難得。”吳夫人笑着，“今晚夫人們都看七少，先生們可是都得了空兒看七少奶奶了。”
吳天聽了，不禁大笑起來，說：“看樣子他們在哈密不會久留。你留意下，看七少奶奶都喜歡什麼，早早打點……”
“那麼快？七少纔剛回來。”吳夫人驚訝。
“七少恐怕另有打算。他也不會讓太太在此處久留。”吳天邊說，邊擡眼看到費玉明正同人交談。他與夫人低語幾句，便笑着朝費玉明走去……
陶驤和靜漪還在回去的途中，果然就要靜漪這兩日便先返回蘭州。
“好。”靜漪輕聲答應着。
陶驤聽她答應的痛快，沉默下來。藉着汽車燈光，看着她。今晚從他進了吳府，看到她靜靜地坐在衆多賓客當中，紛繁華麗中，如一朵雪白睡蓮，反而顯眼……她安穩沉靜地陪在他身邊，似乎到現在爲止，也沒有說過幾句話。
靜漪見陶驤這麼專注地望着自己，不禁擡手捋了下發梢。
陶驤拉了她的手，攥住，吩咐司機停車。
下了車，靜漪纔看出來這裡離他們的住處還有好長一段路，不禁?看了陶驤——他回頭吩咐馬行健，不用跟着下來，他想散散步——天還沒有黑透。夏夜天長，這裡又比蘭州天黑的更晚些。她仰頭可見天空，晴朗，暗藍的天幕上一綹綹火紅的雲，有種熱烈而奇異的美。
“那你呢？什麼時候回去？”靜漪問道。
陶驤說：“晚幾日而已。這裡的事情略做處置。趁這次機會，有幾個地方要去。”
靜漪聽他說着，明白這是他的公事。只是看了他兩眼，心想仗纔剛剛打完，他就不能喘口氣麼……雖沒有說出來，眼神想必已經表達的很清楚了，因爲她接着便聽陶驤說：“很快回蘭州，部隊上下也要休整了。”
“嗯……敦煌呢？”靜漪問起來。
“仲成留守迪化，敦煌與阿圖帶人追擊餘黨，往伊犁方向去了。恐怕還得些日子才能回來。”陶驤慢慢地說。他今晚喝了不少酒，到此時被夜裡清涼的風吹着，酒意漸漸上來。
靜漪聽着，好一會兒不說話。
陶驤對逄敦煌的信任，顯然超出了她的預計。
她看看陶驤，他也正看着她，說：“是不是……”
“沙依木被擊斃，段奉先不知所蹤。”陶驤語氣涼涼的。
“嗯。”靜漪知道陶驤說到這裡，她便也不能問了。雖然有些擔心逄敦煌，也明白他這一步必須要走。“敦煌對奉先大哥，可謂仁至義盡。”
“如今世道，此等人少見。我樂意成全。”陶驤說。
靜漪站下，看了他。
他目光湛然。有那麼一瞬間，她甚至覺得他的目光，正如月光般的清澈……她心尖兒微顫。
陶驤攥着她的手，走進了院子裡。門裡門外都沒有人，衛戍也不見影子。他同靜漪進了門，連房東周先生夫婦也沒出來。他皺了皺眉，看看靜漪。
靜漪倒沒理會這些，只跟着他往廂房走，進了屋子才發覺不太對勁兒——桌子上有準備好的夜宵，椅子上有她的衣服……她忽的覺得心裡突突跳的劇烈了些，看看陶驤，他倒安之若素。似乎有些累，坐下來，仍攥着她的手。
聽到咕咕嘟嘟的聲響，陶驤問：“什麼聲音？”
“水箱。”靜漪回答。周太太心細，連熱水都準備好了。“去洗洗澡吧。洗一洗睡個好覺。”
她說着，抽抽鼻子。
他身上倒沒有什麼味道。連酒味和煙味都淡淡的。
“好。”陶驤說着，真就起身去裡間了。不一會兒，裡面傳出水聲，一下一下的，船槳拍擊水面似的，很有規律。
靜漪聽着水聲，收拾着陶驤解下來的槍套雜物，剛剛那一絲絲的心慌倒漸漸地平定下來。水聲消弭，她也將東西都歸置好了。陶驤卻久久不見出來。她喊了他一聲，沒有迴應。停了停，覺得有點擔心，便去敲裡間的房門。門沒有關，她輕輕一推便推開了。進了門，卻發現陶驤並不在屋子裡。
她頓時一驚，險些叫出來。定了定神才掀開簾子查看裡間各處，哪兒有陶驤的影子呢？只見浴盆裡的水還在冒着熱氣、水面都泛着波、地面上更有點點水漬……“陶驤？”她叫着他的名字，將屋子裡巡視一週，連小窗子都推開看了，外面是圍牆，她只看到燈光映照下灰白色的牆壁。一着急轉身幾乎要跑起來，衝出房門去，卻發現屋子裡已經完全黑了。她剛剛要叫人，猛然間已被人攔腰抱起來，清新的肥皂香隨着這有力的擁抱將她整個人包裹住。
她心跳驟停，叫道：“陶驤！”
有些咬牙切齒，被他這麼驚嚇。
他不出聲，只將她氣呼呼正在發顫的小嘴吮了一下，便讓她住了聲……她似乎被嚇到了，或許也有點醉意，此時正犯了迷糊……她一動也不動了。
陶驤趁着她還沒有反應過來，已經成功地將她旗袍最下面的扣絆，解開了一顆、兩顆、三顆……他深深地吻着她，將她柔軟馨香的身子揉進懷裡來，小心翼翼地將她放下——皎潔的月光透過窗簾的縫隙投進來，她仍像是潔白的睡蓮，在靜靜的，等待綻放……
【第十八章?完】