馬車尚未進到內城，寬闊的官道上已是車水馬龍，各式各樣的車駕將八馬並驅的大道塞的滿滿的，其中還夾雜着幾聲粗俗的吆喝。
車伕眼見馬車根本無法通過，回過身來，請示道。
“姑娘，這路上車駕太多，擁擠的不行，你看我們……”
罄冉聽到車伕苦悶的話語，掀開簾子望了出去，不免微微蹙起了眉。眼前之景又豈止是一個熱鬧了得？
大道上一排排的車架完全堵住了前面的道路，想來都是去參加“選才”的。想到酒樓中大漢的話，說是胭脂鋪子將門檻都拆了，再看眼前景象，罄冉又覺好笑。卻不知這些人中有多少是衝着那四個知名的公子而去，她黛眉輕挑，思忖半晌。
“就送到這裡吧，你可以走了。”
罄冉說着便輕擺羅裙跳下了馬車，女子這般下車着實特別，可她動作間滿是優雅和從容，竟是說不出的風姿。
車伕一愣，罄冉已是從腰際掛着的錦袋中取出了碎銀。車伕眉開眼笑接過，躬身道：“謝謝小姐，小姐定能應選。”
罄冉微微點頭，淡然道：“成你吉言。”
那車伕又道幾句，屁顛屁顛地趕着馬車而去。
罄冉站在道路盡頭望着人頭攢動的內城，輕輕嘆了一口氣，抱緊懷中烏尾琴穿梭而行。
裳閱衙前如所料一般更是排起了長長的隊伍，放眼望去鶯鶯燕燕，當真是一場色彩的盛宴。前來選才的少女們，一個個打扮的花枝招展，爲的就是能進得宮內，一展芳澤，希望能得到王公貴胄們的青睞。
罄冉見她們三三兩兩聚在一起，淡笑一聲，排在了隊伍的後面。女人多的地方話自然也不少，罄冉多年習武，耳力自是極好，她留意聽了下，竟十有八九是在講那四個少年英傑。聽了會兒覺得沒意思，便兀自想起了心事。
裳閱衙前擺放着一張桌子，一個年過花甲的太監正把着關，不少女子方走到門前便被撂了牌子，打發而去。
老太監這樣的歲數自然是在宮內見慣了美女，所以這一輪的把關，進行的很快，只聽一聲聲宛若公鴨的嗓子喊着。
“走。”
“留。”
這樣，不多時便輪到了罄冉，老太監見她帶着紗帽自是以爲她容顏低陋，眉宇一挑，尖着嗓子便欲揮手。
罄冉卻不慌不忙地擡起右手，輕輕撩起面紗，見那老太監瞪大了眼睛，目有光亮，竟從凳子上一躍而起，她微微頷首便又放下了面紗。
老太監不明顯的喉結上下幾動之後，哈哈一笑，仰手揮向身旁的小太監。
“還愣着做什麼，趕快帶姑娘進去，非要咱家吩咐不成？沒長眼睛的殘骨頭。”
“姑娘請。”
罄冉微微點頭，心道看來今日的一翻打扮沒有白費心神，輕移碎步在老太監及衆人灼熱的目光下，跟着那小太監緩緩向衙內走去。
衙內正進行着第二輪篩選，正是才藝的表演，各式各樣的樂器早已經備好，大堂前方仍舊是一排的太監，自然是才藝表演的監考官。
那小太監上前對着一三角眼的太監耳語了幾句，那人忙望了過來，上下打量了兩眼，笑着道：“姑娘善於那種樂器？”
罄冉單手抱住烏尾琴，微微斂襟一禮：“自備烏尾琴一把。”
“姑娘請。”
罄冉點頭，邁步至檀木桌前，已有太監將上面原先的古琴挪走，她將琴放下解開包錦，撩衣坐下，動作清雅之極卻又撩人心扉。
擡手將紗帽上的輕紗挑起，輕輕搭在帽檐上，擡眸一笑間十指輕挑。頓時琴絃上便猶如溪水落澗，流水一抹，琴音嫋嫋升騰，縈繞樑間。這一刻，連天上的浮雲也不忍離去。
擡眼間，見衆人神色癡迷，她手指飛走，音調猛轉，琴音拔高，穿雲破空，如銀漿乍裂，又似驚蟄春雷，一時間衙內衆人齊齊失色。
眼見已至雲霄，琴音卻又忽轉輕柔，如白羽自空中飄落，低至塵埃，泣噎嗚咽。
直至低到極致，琴音終於彌散在空中，一曲已畢，大堂之內竟鴉雀無聲，只是怔怔的望着端坐在琴前的罄冉。罄冉見此淡淡一笑，輕啓朱脣。
“獻醜了。”
雖然只是輕輕的一句話，但是玉珠一般的話語，卻如雨點濺入深湖，在每個人的心底蕩起層層漣漪。
“不錯，不錯。”
“何止是不錯，簡直恍若仙音。”
“恩，對對。”
罄冉聽着幾個太監你一言我一語的說着，不覺嘴角又掛上了一層笑意，看來這測試是通過了，這也完全是在意料之中的事。
接下來便是狗皇帝的壽宴了，她雲罄冉等這一日，已經太久，太久了……
……
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