雖然不知道萬歲抽哪門子風，還是純粹就是想討好皇后，不過紅塵也不在意，麻煩的又不是她！
林旭到挺緊張的，主要是紅塵的嫁妝大部分由朝廷負責，但他的聘禮，卻得自己來操辦。
鬼谷那邊的人，個個幸災樂禍，幾個長輩到正正經經地給他道喜，卻沒有一個想起來，林大公子還需要一筆聘禮，才能抱得美人歸，至於鬼谷先生，他老人家根本就連人都找不到，據說年前去雲遊天下，孤身一人，沒帶任何一個弟子。
林旭自己都挺擔心的。
到是鬼谷先生其他的弟子們完全不當一回事兒，他老人家別看年紀一大把，可放到外面，就是鬼谷弟子們加起來都出了危險，也輪不到他。
“這些是什麼？”
紅塵最近很清閒，閒來無事，林旭乾脆就把她接出來，接到自家順便哄着她給自己手底下那幫人上上課。
自家小姑娘教導人的本事，林旭還是十分信任。
鬼谷的小弟子們個頂個的，不說天資出衆吧，至少都是品行很好，讓紅塵來教，紅塵也樂意，反正她沒少寫各種教案，如今當個教書先生，直接把教案拿出來就能用，半點兒都不費事。
這日，照例到林旭這邊，剛上完兩堂課，打發學生們自己去練習，回頭就見林旭站在庫房門前，神思悠遠，面前還停着一輛驢車，車上堆着十多個大箱子。
木箱子瞧着很陳舊了，不過擦洗得十分乾淨，木料也還算好。
“過來看看。”
林旭回過神一笑，伸手把自家小姑娘拉過來，自己親自動手，拿刀割開麻繩，打開一口箱子給紅塵看。
這口箱子裡頭，裝得是密密麻麻的書，紅塵翻了翻，有普通的經史子集，也有很多農事之類的技術類書籍，還有一些遊記話本，書籍有新有舊，有些還有好幾個版本。
“我家裡人……送來的，給我當聘禮。”林旭笑道，聲音略有些飄渺。
“送了不少，我看都很好。”
紅塵的臉也不覺一紅，連耳朵都飄起了一絲粉色，聘禮什麼的，哪有當着她的面說這個，不過，她還是走過去挨個看，林旭家裡人送來的東西，多麼難得，林家受了這些年的苦，家業早年都被抄了，這些東西怕是積攢得極爲辛苦。
銀子兩箱，古董文玩一箱，各色寶石珍珠首飾一箱，紅塵慢慢看，其它的香料布匹，居然一樣不少，或許那香料不夠好，或許那布料也遠遠比不上宮裡送來的貢緞，可是，想必蒐集這些，也極爲艱難。
林旭從箱子裡拿出一對兒銀鐲子，很素淡，伸手給紅塵戴上：“我記得這鐲子，還是老侯爺那一輩傳下來的，算是祖傳之物，沒成想還能留下來。”
紅塵皓腕如雪，配着銀鐲子，竟然很美。
鐲子也不顯得舊，大約是保養得好，或者重新清洗過，瞧着上面那些舊意，也只顯得古樸雅緻。
紅塵和林旭興致勃勃，花費了一下午的時間，就整理這一堆東西，其實這點兒東西，連平時皇后娘娘一次賞賜都比不上，但它的價值，不在於它的珍貴，而在於它的意義。
收拾完，林旭鄭重地把東西都收在庫房裡，打算送聘禮的時候，光明正大地直接給自家姑娘送去。
到是幫着整理的那幾個鬼谷弟子，忽然送聘禮的活兒不太好做了，要是他們只拿着這點兒東西，也不知道會不會被路人的吐沫星子給淹了。
要娶人家郡主，不說金山銀山吧，好歹也要像話，如今誰不知道榮安郡主的嫁妝豐厚，恐怕遠遠不止十里紅妝，比公主還氣派得多，他們的聘禮不說和嫁妝等價，相差太遠了，那實在是不好看。
鬼谷的弟子們個個精神抖擻，決定還是回去想想辦法，跟自家的師父，師叔，師兄們說說，林大公子好歹也是鬼谷先生的嫡傳弟子，關門弟子，是他們鬼谷的門面，真讓他丟一個大人，其他兄弟們還怎麼在江湖上混？
一時間，江湖傳言，鬼谷弟子在此處蒐集各地的奇珍異寶，到弄得那些想和鬼谷拉關係苦於沒有門路的人大爲心動，從江湖到廟堂，無數人四處奔波，各地的珍品寶物價格直線上升，等林旭抽出空兒，打算置辦聘禮的時候，才陡然發現自己的小金庫可能不太夠用。
林旭本來就沒什麼錢，他要辦的事情很多，要養的人也多，不光如此，他還養了一個大馬場，養了一批軍中殘疾的軍士，還有一堆的鰥寡孤獨，雖然賺錢的本事也有，但大體上收支比較平衡，近年來更是有入不敷出的徵兆，如今真想攢一份體體面面的聘禮出來，那可得傷筋動骨了。
回過神發現原來是被自家師兄弟們坑得不輕，林旭也是欲哭無淚。
紅塵心下好笑，忍不住就勸他：“沒事兒，到時候我借給你些，我庫房裡的好東西不少，你儘管用吧。”
身外之物，她是不怎麼在意，錢這東西，沒了還可以繼續賺，紅塵花錢的地方也不比林旭少多少，但她賺錢的本事，顯然比林大公子好得多。
林旭：“……”
若是淪落到要拿紅塵的東西當聘禮，把紅塵娶過門，呃，他其實不怎麼在意的，可若讓師父和兩位師兄知道……別的不說，鬼谷先生肯定樂陶陶地大肆宣揚他家愛徒的能耐，對於師父的節操，林旭表示完全不信任，到時候臉一準面全要丟光了。
林旭自認爲，自己的臉皮還厚不到那種程度。
“放心吧，娶紅塵的錢，就是砸鍋賣鐵，我也能湊出來。”
那隻能隨他。
把難得俗一次，爲錢發愁的林旭丟下，紅塵轉頭就進宮陪皇后。
皇后娘娘這裡最近很熱鬧，萬歲壽辰臨近，各地的藩王，龍子鳳孫們都入了京城，這一次，萬歲的生辰看樣子是想大辦一次，聽說就連外頭的地方官，但凡過了四品，都可入京賀壽。
林旭覺得奇珍異寶特別貴，大約也有萬歲爺過壽的功勞在，皇帝大壽，壽禮自然要爭奇鬥豔，誰都想出一回風頭。
那些龍子鳳孫們還好，他們不能獻太珍貴的，獻禮珍貴了，說不得不光討不到好處，還要被萬歲罵一句奢靡，官員這邊也不敢太過分，獻禮最好不過不失，如今國庫空虛，他們若真耗費千金置辦壽禮，誰知道萬歲爺會怎麼想？
到是各地有頭有臉的大商人，可以聯名進獻壽禮，別看他們都撈不着宴席吃，禮物方面卻毫不含糊，別的不說，若是自家準備的禮物能入了萬歲的眼，萬歲當衆提上那麼一兩句，他們能得到的好處就數之不盡。
首先地方官員都要多給幾分顏面，遇見事情也比較好解決，至少沒人會隨意招惹在外歲面前掛了名號的人，再來，禮物選的精巧，還能起到很好的宣傳作用，就說當年茶商郭瑞，獻上自家珍藏的好茶餅作爲壽禮，茶香四溢，萬歲當時就讓人遞到眼前，品嚐之後，大爲讚賞，從此他家的茶葉遠銷四國，和付出那點兒東西相比，得到的好處可是太大了。
有這麼個例子在，萬歲過壽，壽禮方面絕對沒人敷衍，年還沒過，如今京城的奇珍異寶價值就升上去好多，幸虧這些東西對尋常百姓來說毫無意義，就是價格不攀升，老百姓也買不起，那都是權貴人家的玩物。
老百姓們也就當個飯後談資，聊上幾句便是了，到有一點兒好處，今年要是尋常人家有嫁娶什麼的，聘禮嫁妝方面稍微差一些，估計也不會有人挑理。
萬歲過壽，皇后自然也要送禮物，不過，皇后這兒千篇一律，每年都是自己做點兒衣服鞋帽之類，便是兩人感情最寡淡，幾乎不見面的那些年也是同樣如此。
現在兩個人的關係親近許多，皇后也沒打算改變，紅塵到的時候，她正拿着針線，有一下沒一下地縫一個小皮帽子，帽子不怎麼好看，灰撲撲的，像是狼皮。
“狗皮，還是素娘給找的，挺不好找。”
皇后笑道，“狗皮帽子暖和，比別的也不差，當年我和他在外頭的時候，我都是給他做狗皮帽子戴，他這老傢伙從年輕的時候就怕冷，一到冬天恨不得躲在屋裡不出去。”
漫不經心地說了兩句，回過神，皇后就笑了：“說這些無聊的做什麼，我們紅塵肯定不愛聽，正好，今天我招待一個有意思的老太太，不是那等無聊的人，紅塵也作陪，陪着說說話。”
紅塵詫異地揚眉，往日娘娘見客，可從來沒找她作陪過，總是說和那些人虛與委蛇，累得慌，她自己做都覺得無趣，自然不樂意讓紅塵也受罪。
“現在和以前不一樣，以前沒想着我們紅塵也要嫁人，既然要嫁，有些交際還是很需要。”
皇后嘆氣，“人啊，想完全憑着自己的心意，要做什麼就做什麼，不想做什麼，便不用做什麼，到底是難。”
紅塵笑應了，她的交際能力絕對沒問題，這輩子雖說沒有幾個貼心貼肺的知己好友，那是她忙，事情本來就很多了，交朋友的事兒自然擱下，可平時和人逛逛園子，參加個小宴，熟人也遍地都是，不說人人道她好，到底沒什麼仇家，名聲也不差。
今天皇后娘娘見的人，的確很有意思，是個五十多歲的老太太，頭髮打理得一絲不苟，面容和煦，身邊還帶着她一個小孫女，今年九歲，說大不大，說小也不是太小的年紀。
別人來覲見皇后，不說穿金戴銀，至少要打扮得體體面面，她的穿着打扮卻尋常的很，很普通的棉布衣服，深青色，頭上只插了一隻銀釵，她身邊的小姑娘到是打扮得頗爲漂亮，雖說也是棉布衣服，袖口褲腳卻精心地繡了精美的花紋，簡簡單單的雙丫鬟，戴着一對兒珍珠珠花，顯得俏皮可愛，只是孩子的臉色不太正，脣色有點兒淺，還帶着些青灰，顯得不大健康。
一介紹才知道，這老太太的來歷還真不簡單，她姓薛，外號薛神針，是江南赫赫有名的刺繡名家，擅長雙面繡，年輕時曾經繡過一幅長達百米的錦繡河山圖，萬歲出遊江南，無意得見，驚爲天人，親自寫下‘神針’二字相贈。
這位雖然也是個繡娘，和普通的繡娘卻大不一樣了，而且她的夫家更是不簡單，夫婿乃是江南大儒高一行，高一行門生故舊遍佈四國，門下弟子既有身在廟堂，佔據高位之人，也有一直在野的名士，若不是這人性子倔強，不肯入朝爲官，皇帝肯定許以宰相之位。
當然，人家日子過得逍遙自在，又安貧樂道，並不追求功名利祿，誰會願意入朝爲官，攙和到朝堂這爛攤子裡頭！
看在高一行的面子上，薛夫人的身份也是水漲船高，偶爾有一幅作品流落出去，更是被千金競價。
“咱們紅塵也是幸運，往年萬歲聖壽，高大儒和薛夫人可沒來過京城，今年既然來了，那就是緣分。”
皇后笑盈盈的，“我這丫頭正好要出嫁了，也不敢求薛老夫人給她繡個嫁妝什麼的，只要您身邊的弟子願意出手，我家丫頭想來就很滿意。”
紅塵：“……”
老太太很嚴肅地應下：“回娘娘，老身已經老眼昏花，久不動針線，不敢耽誤了郡主的喜事，要是郡主不嫌棄，我身邊正好有兩個弟子已經出師，就讓她們爲郡主效勞。”
得，省事兒了，家裡羅娘和小嚴整天爲嫁衣發愁，現在冒出來這麼大老頭的繡娘，她們也該放心。
說了幾句話，紅塵就看出這位薛夫人進京的目的，原來是來求醫問藥的。
好像薛夫人身邊這小孫女身體特別不好，小時候到好些，就是近兩年，一下子變得病病弱弱，動不動就臥牀不起，老太太只有一個兒子，兒子只生下了這麼一個孫女，平日裡帶在身邊，天資又高，小小年紀就把老太太的絕活學得似模似樣，自然倍加疼愛。
近來萬歲的身體不大好，各地名醫聚集京城，她也是想到或許能請名醫給調理一下，就趁着萬歲過壽時進了京城。(未完待續。)