日軍在進攻冀南的同時,還調集濟南、德州、禹城的日軍,分三路合圍範築先的遊擊司令部所在地——聊城。
十三日上午,範築先在聊城召開軍事會議,研究迎擊日軍的作戰方案。他首先向大家介紹說:“日軍從濟南、德州、禹城調集重兵,分三路向聊城合圍而來。現在大家討論一下,我們應該怎樣應對?”
工作在範築先身邊的共產黨員姚第鴻第一個發言:“我們應該在日軍到來之前撤出聊城,然後以遊擊的方式打擊敵人。這樣既能保住聊城不被破壞,又可以避免大量的人員傷亡。”
範築先搖着頭說:“我不贊成這個主張。韓復榘畏敵怯戰,日本人還沒到,就棄城跳跑。我們把人家罵得一文不值。現在日本人真打到聊城了,我們也和韓復榘一樣,不等日本人來到就棄城而逃。這不是我們自打耳光嗎?”
共產黨員張鬱光說:“我們是爲了避免和敵人硬拚,是爲了尋找更好的機會消滅敵人。這和韓復榘的畏敵怯戰,是有本質區別的兩碼事。”
“不都是不敢和敵人拚命嗎?”範築先固執地說:“不管你們怎麼說,反正我不能不戰而逃。我決定留在聊城,就是要和日軍拚命的。”
“和日軍拚命也要拚得更有價值,也要講究策略。……”姚第鴻還想和範築先爭辯,被範築先的高級參議員、共產黨員袁仲賢攔住了。袁仲賢說:“既然範司令不贊成提前撤出聊城,我們就採取別的方案。”
大家都問:“別的什麼方案?”
袁仲賢沒有回答,而是轉身望着範築先:“範司令,你看這樣好不好?我們首先把各機關人員、各學校學生全部轉移到農村,把槍支彈藥都運到城西南的張爐集,把所有的羣衆都撤到城外。……”
範築先點點頭,表示認同。
袁仲賢接着說:“然後,組織一支精幹的小部隊留在城內負責城防,等敵人進攻時從裡面往外打;其他部隊全部撤到城外,隱蔽起來。敵人進攻時從外面往裡打。這樣就對敵人形成了內外夾擊之勢。”
“這個方案我贊成。”範築先接受了袁仲賢的提議。
大家也都表示同意。
……
於是,範築先任命軍法處處長劉佩之爲城防司令,率遊擊營和第二支隊的兩個連負責城防,待日軍進攻聊城時,從裡面向外打擊敵人。他自己則一方面動員羣衆儘快撤出聊城,一方面迅速將部隊調出聊城,隱蔽在城外,準備內外夾擊敵人。……
十四日上午九時,日軍先頭部隊的步炮兵三百餘人、汽車坦克十餘輛,在飛機配
合下,逼近聊城近郊。此時,各機關、學校的人員已陸續撤出聊城。
就在範築先也準備出城時,國民黨山東省民政廳長李樹春,突然乘汽車從臨清趕來,與範築先大談整編部隊的問題,之後又要求範築先陪他吃飯,一直拖到下午四點才離開。
這時,張鬱光、姚第鴻已經帶領部分人員撤到城外。忽然,一個公署的工作人員跑過來說:“範司令還在城裡。”
張鬱光着急地說:“說好的一塊出城,老司令怎麼沒出來?”
那工作人員說:“範司令讓我們先走,說他隨後就到。不知怎麼回事,到現在也沒有見到他。”
張鬱光和姚第鴻商議說:“可能是有什麼事耽誤了,咱們進去看看吧。”
“好。”姚第鴻馬上向大家說:“你們先走。老司令還在城裡沒有出來,我們進去看看。”說完,便和張鬱光一道向城裡跑去。
趕到城裡,只見範築先也正準備出城。姚第鴻焦急地說:“老司令,你怎麼還在這裡呀?”
範築先笑着說:“有點事,耽誤了。”
張鬱光說:“快走!再不走就來不及啦!”
“好!這就走!”
……
就在這時,一個士兵跑進來說:“報告範司令,日軍的火力封鎖了出路,我們已經出不去啦。”
範築先沉思一下,果斷地說:“也好。那我們就留下來,和這些守城的將士一道守城。”
“對!”“就這麼辦!”張鬱光、姚第鴻也都下了決心。
於是,他們立即進行了守城作戰的部署。遊擊營、衛隊營、手槍連、傳令隊的官兵立刻進入作戰狀態。
在城東關佈防的民軍第一路在日軍還未攻打聊城時就放棄陣地逃走,範築先的參謀長王金祥,也趁機以追趕民軍第一路和調集部隊爲名,從北門帶着遊擊營的一個連溜出城外,整座城池陷入日軍包圍中。下午四時,日軍首先從南門攻城,遊擊營同日軍在南門展開激戰。在日軍爬城的危機時刻,範築先、姚第鴻、張鬱光率五十餘人趕來增援,連續打退日軍數次進攻,斃傷日軍數十人,守城部隊也傷亡三十餘人。
十四日黃昏,日軍攻佔聊城東關,隨後在猛烈炮火配合下,由三個方向爬城。範築先、姚第鴻急率傳令隊趕到東門,經過兩個多小時的激戰,打退日軍三次進攻。此時通往各縣的電話線尚未被日軍切斷,範築先用電話命令各縣派部隊火速支援。但是在東南方向的第五、六、二十一支隊均被壽張、陽谷、東阿的“忠孝團”部分反動武裝所阻止;高唐駐軍由於日軍
的圍攻,也不能來援;在大峰山活動的第十支隊二團,接到中共魯西特委軍事部長王幼平“聊城危機,火速來援”的急信後,由團長劉致遠率五個連火速奔赴聊城,但一時還未到達;駐冠縣的第十支隊奉命在金灘鎮阻擊大名的日軍,也不能前來增援。
當夜十二時,通往各縣的電話線被日軍切斷,東關的敵人又開始進攻。範築先和張鬱光、姚第鴻急率傳令隊到東門督戰,並命令劉佩之從傳令隊、執法隊、武術隊中挑選出30多名戰士,從西門隱蔽突圍。由於日軍機槍封鎖,突圍失敗。
十五日拂曉,範築先把司令部轉移到光嶽樓下,指揮部隊四門防守。此時,攻城日軍增至700餘人,在飛機配合下,再次向東門守軍發起猛攻。範築先和姚第鴻再次趕到東門督戰。經過激戰,打退日軍三次進攻。戰鬥中,範築先左臂被炮彈炸傷,三十餘人壯烈犧牲。上午九時,日軍用大炮平射,將東門轟開後,蜂擁入城。範築先由東城門上退至光嶽樓下,繼續組織部隊同日軍展開血戰。戰鬥中,範築先的腿骨被日軍飛機打斷,警衛人員要揹他到德國天主教堂辦的醫院急救。範築先沉吟一下,含着眼淚說:“我已年過半百,死就死了。你們還年輕,以後抗日還要靠你們。我在這裡掩護,你們快走!”
警衛人員哭着說:“我們不走。就是死也要死在一起。”
範築先凜然一笑:“哪有死在一起的道理。你們快走!”
警衛人員:“我們堅決不走!”
範築先急了:“你們走不走?再不走,我先斃了你們,我再自殺!”
幾個警衛人員見拗不過,只好哭着走了。
此時,範築先已經陷入日軍的重重包圍之中。當日軍從四面八方向他衝來時,他毅然舉起手槍,自戕殉國。同時殉國的還有七百多守城將士和我黨派去的張鬱光、姚第鴻等人。
噩耗傳出,舉國悲痛。國民政府在重慶舉行追悼會,蔣介石親自題寫輓聯。毛澤東聞訊後黯然神傷,爲失去這位傑出的同盟者扼腕嘆息。中共中央在延安舉行隆重的追悼會,並由主要領導人題寫輓聯。
朱德、彭德懷題寫的輓聯是:
戰事方酣,忍看多士傷亡,顯其忠勇;
吾薺尚在,勢必長期抵抗,還我河山。
董必武、吳玉章題寫的輓聯是:
三友見精神,鬆體遒,竹身直,梅花亦自清高,格老氣蒼,
直到歲寒全晚節;
一門盡忠烈,夫殉職,妻爲民,子女都稱勇武,頑廉懦立,
共紓國難紹遺風。
(本章完)