木場裡一直沒再來客，好像關門不做生意了一般。蘭生某根神經觸不到就很大條，不多想，專心談事。
“松木我不要。”在景荻領她到一堆木頭前，她鄭重聲明。
景荻白縫眼就好像瞄過蘭生，要不是垂死病相，怎麼看都屬陰險，“以蘭姑娘能出的價，松木是最好的選擇，成本低，硬度也比杉木強。”
蘭生修過建材理論這門課，“少東家怎麼不說松木防蟲防腐遠不如杉木，容易開裂變形？一分價錢一分貨，松木造宅不是不行，不過七八十兩就能下來的便宜材料，我如何跟我那邊的客人交待呢？”
“他既然包給你，你自顧賺錢就好。這是做買賣，不是做善事。”這姑娘挺稀奇，一般包工包料，越便宜越好，“松木也好，杉木也好，剛造完的宅子不會出問題的。”
“少東家病成這樣，要多積德。”欸？差點放鬆了警惕！他那個叔叔可是贏雙的奸商！
風冷嗖嗖地吹過，平掌事卻額頭要冒汗。他聽錯了吧？這姑娘就差直接咒少東家死了。要知道，自打少東家來帝都接掌錦繡莊，人人心裡提心吊膽，不怕他是庸才，卻怕他隨時沒了命。景家就倆主子，突然要絕根的大勢不妙，卻叫底下這一大羣靠着吃飯的人怎麼辦？
咳咳，卻是笑咳，景荻推開急忙上來拍背的紅豆，“蘭姑娘，你賺了錢去捐藥施飯。那是積德。你用人情作買賣，那是犯傻。以你的預算，我認爲松木是最合理的用料。”
“這個也要因人而宜。”她不僞善，“不瞞少東家說，這件工程是我們頭一筆生意，不在近，而在遠。”
“何解？”景荻聽着有點意思。
“就是不在於蠅頭小利，而在於打牢地基的意思。這筆生意我沒打算賺一文錢，能不自貼銀兩就很不錯了。”連設計都沒能弄花頭，大衆別墅型。舒適爲佳。
景荻沉默了半晌。再開口語氣有些微不同，“蘭姑娘看遠不看近，讓景某贊服。”這是要幹大事的野心，想不到能由一個姑娘家說出來。
蘭生不在意虛的。踏實緊跟。“所以。請少東家給我一級的杉木三級的價。”
她可真敢說出口，差一級就差一倍的錢，一級杉木三級價。就等於一百兩的東西二十五兩賣，他賺哪裡？
“蘭姑娘，景某家大業大，不看遠只看近，蠅頭小利對我來說十分重要。你要多少木料？”前面說得斬釘截鐵，後面卻有轉圜餘地。
蘭生對不遠處的無果點頭示意，後者立刻送上一個卷軸。
景荻不接，由紅豆和平掌事爲他鋪開，但看清卷軸上所畫所列時讓他微睜了眼。卷軸分兩部分，一部分是圖形，與他見過的建圖畫法全然不似，卻意外清晰易懂。另一部分是註解，從高度寬度長度詳細羅列尺寸，木料磚料夯土的利用面積計算，粗略涉及樑頂間造數目，讓人一目瞭然。
“蘭姑娘有備而來，已請匠師畫了造圖。”她說是第一筆生意，他看來不像。
“是我畫的。”蘭生不打算謙虛讓功，“少東家有何疑問，可以同我直接說。”
“蘭姑娘畫的？”景荻認爲這世上沒太多讓他驚訝的事，但知道蘭生畫了這圖，着實驚訝了。
“少東家不必驚訝，蘭生在鄉下無聊時跟造——豬圈的老師傅學的。”她和豬異常有緣。
景荻此刻真希望自己能開懷大笑，這姑娘隨便撒謊的本事不厲害，因爲他一聽就假，可她偏偏理直氣壯，一幅我撒謊你奈我何的無畏無懼。
“豬圈……”他只能“順其意”，“怪不得蘭姑娘技藝精湛，豬住的地方和人住的地方道理其實相通。”
蘭生撲哧笑出聲，“少東家明白人，那麻煩你給我一級木三級價，我也就不說什麼了。”
不遺餘力堅持，見縫插針倔強，可惜遇到的是他。
景荻道，“蘭姑娘，還有一法，我賣你原木，未脫皮，已經乾燥過，所以一級二級就看你找誰加工。而且，一百五十兩包你所需的全部材料，由我錦繡山莊的賬房監管發放。加工場我認識幾處，可以介紹老闆給你，價格比買現成木板和樑柱要便宜得多。”
蘭生想了想，“少東家說笑，一百五十兩全包再加加工費，遠超了我預算，怎算便宜？你賣我的是原木——”她心裡算得飛快，其實真正的預算就是一百五十兩，報一百二是彈性，“材料全包，九十兩。”
“蘭姑娘，景某該吃藥了，不如你回去想好，明日再來？”冷對熱。
“少東家只管去，我等着。”討價還價哪有隔夜熱的，就得趁機追殺！
“景某吃過藥後，還得用飯，用了飯後還要午憩，不好意思勞姑娘一直等，明日繼續也是一樣的。”這位突然成了事兒媽。
“我等着。”笑臉刁眸，刻薄無，賴皮盛，“錦繡山莊給不給客人飯吃？”
“……抱歉，不過莊外有酒樓……”景荻聲音變得十分沙啞。
“無妨，橫豎我不跨出莊門一步。即便少東家堅持明日談，我就留在貴莊等。”本質上，她是嚐盡甜酸苦辣的勞苦大衆一員，厚臉皮的事沒少幹。
“……隨你。”景荻說完，紅豆就上前來推木輪椅。
一旁看傻了眼的平旺瞧瞧蘭生，再瞧瞧景荻，決定跟自家少東先，走出木場就問，“少東家，真隨她嗎？”
“想看看她是否有耗到底的決心，空口耍賴我就妥協的話，錦繡山莊這盤買賣也別做了。你招待着，除了茶水凳子，一概不供。”景荻交代。
平旺面色露苦，只得道是。大東家做生意也如此，就算是朋友都筆筆清楚，從不含糊。果然同爲景家人，少東家對熟人也是分寸不讓啊。他早先還擔心少東年輕沒經驗，如今可以鬆口氣。只是那位蘭姑娘出乎意料得精明，女子經商已少見，她還會製圖知料，他見過的也就她一個。夾在中間，他突然發覺竟是自己最難爲。只給茶水凳子？少東家到底想什麼呢？這姑娘是——唉——唉唉——
“公子在想什麼？”終於寧靜，紅豆問道。
“想她真能耗到日斜天暗，我就跟她做了這筆生意。”平時談生意無趣乏力，今日心情大好。
“可是，您答應了常老闆……”紅豆不解。
“我知道我答應了什麼，無需你提醒。”景荻一擡手，示意紅豆別多說。
而木場中，南月凌嘴巴一張一閉，無聲地。他記牢蘭生說過不能拖後腿，否則後果嚴重，但他心裡憋了很多話，都快要炸了。
蘭生好笑，“說吧。”不然皮球變氣球。
南月凌好似得了聖旨，“先不管你要幹嘛，造宅子也好，飛天也好，一百多兩的銀子用得着計較成這樣嗎？我有一百兩，平常我娘給我的零用，我攢起來了，都給你，趕緊定了東西走吧。他要一百五十兩，你要九十兩，就爲了這點差價要耗到明天去，有病了。我跟你姓南月，多少人捧百金千金送上門來。”
蘭生走向原木堆，“我接二百兩的生意，最多也就二百兩的本錢，大不了不賺，卻怎麼也不能賠了。你貼我銀兩算什麼意思？俗話說肥水不流外人田，我們卻是倒黴都在一家裡嗎？不過，咱家裡真那麼有錢？”百金千金送上門？
南月凌怔了怔，心下有些高興她說他們是一家，“我聽小廝們說起，沒親眼瞧見過，可家裡肯定不窮，父親和姐姐們都有俸祿，而且在城裡有地有鋪，外面還有莊子……”
原來兩位夫人叫窮是給她和她娘聽的，蘭生心想。只是她做的是事業，不是當敗家子，該殺價還得殺價，秉持原則。遠遠見平掌事身後的夥計們抱凳拎壺，那位桌友顯然要跟她耗。
“無果，你去買點吃食，熱乎就行。”天寒地凍，她穿得暖，不怕！
“皮球，你若不願意，就跟有花先回去。”這兩人等起來不耐煩的話，反而累贅，踢掉！
南月凌不肯，“我是小東家，我走了那位少東能跟你談？”其實是感覺自己如果走了，就成縮頭烏龜，連女子都不如。
蘭生也不打擊他，“別抱怨冷了凍了。”
南月凌哼一聲，腦袋仰得高高的。
景荻今日睡得很沉，醒來時一團漆暗，有些分不清是睜不開眼，還是天黑了。屋裡很暖，被裡冰涼，四肢好像脫開了身體，只剩羸弱軀幹。曾以爲自己已習慣了漫長的黑夜，卻不料還有大風寒雪，令他半絲喘息都不能，就此看着自己一日日成了枯槁骨架子。
他心裡一直燒着小簇的火，他想要是它滅了，人間這條道也走完了。到如今，沒有甘心不甘心的想法，好像就是這樣的命，無論他再怎麼掙扎過，一切仍要走回註定的那個終點。
意識全然清醒之後，四肢重新裝上了身體一般，時刻糾纏着的噬心痛感如毒絲繞滿，令他幾乎咬碎了牙。有時，他恨自己的骨頭太硬，普通人大概會一心求死了吧，偏一身由那些寒年酷煉的鋼筋鐵骨不讓他倒。
我等着——我等着——一張笑得有些刁的臉在死寂的暗海里散發出光來。
還不能死啊。
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