“雖是分別審問，所得也是同一結果，但不敢保證他們所說一定屬實。”
“這三人被抓後，一直分開關押，如果他們交代的地點一致，那應當可信。陛下，微臣以爲，該集結洪寧周邊軍隊，徹底將匪患窩點徹底清剿。”
“你說得簡單，派誰前去？糧草何來？況且海上作戰難度非同尋常，你張嘴就來，誰去赴死？”
孟長青頂着冷風聽裡頭吵了小半個時辰，眼看着天色漸亮，值守的內侍熄滅了殿外的蠟燭。
孟長青真想在臺階上坐下，可惜不能。
總算裡面有了定論，將京城藏匿的賊人誘捕，同時洪寧籌備戰船和糧草。
“傳北山縣知縣孟長青進殿。”
裡頭一聲高唱，守在殿門邊的內侍再次提醒孟長青，“孟大人，您可以進去了。”
“多謝。”
孟長青按照禮部所教的規矩，找到殿門正中間，然後才往裡進。
到指定位置，孟長青跪下道：“臣北山縣知縣孟長青，拜見陛下。”
只聽得高座之上傳下話來，“上前。”
當朝皇帝對她來說，並不陌生，當初在東宮，她多次被召見，但這一回，只覺得威嚴之下透着的盡是冷漠。
她以爲自己不會恐懼，畢竟有她功臣之後的身份，且背靠太子、在皇帝面前混過眼熟，最關鍵，她的靈魂不屬於這個世界。
但是沒用。
她在朝臣當中跪下的那一刻，石磚冰冷的寒意透膝而上，凍死她大半的勇氣和驕傲，使得她光站直身體就要耗費全部心力。
再次跪下，她只覺得短時間內，自己絕沒有站起來的力氣。
“孟長青，你可知罪？”
孟長青微微擡頭，“回稟陛下，微臣確實有罪，不該爲邊境穩定急於求成。”
話剛說完，站在她後面一排的某位大臣忽然站出來，指着她罵道：“孟長青，你無視朝廷法度，和涼州知府衛方耘勾結，故意使邊境幾縣不和，朝野上下要都是你這樣的人，那我等如何爲官？大梁如何太平！”
“大人。”孟長青高聲回道：“我與涼州知府絕無私下勾結。
下官蒙得聖恩，忝居知縣一職，但無奈年歲尚小，學識不夠，冒失之下做出錯事，辜負聖上信任，這點下官承認。但下官絕對忠於朝廷、忠於陛下，於北山縣任職時，所做每一件事，皆是爲了百姓、爲了大梁，從不爲自己謀一點私利。”
說到這裡，孟長青對着高位之上一頭磕下，“請陛下明鑑。”
皇帝說：“擡起頭來。”
孟長青這才擡頭，剛纔太過用力，額頭都磕紅了，可惜皇帝離得太遠看不到。
“愛卿們對此事可有其他看法？”
“陛下，臣覺得向侍郎所言不合適。孟知縣乃是定北大將軍之子，我大梁誰人不知將軍的忠勇，孟知縣身爲其子，絕不可能背棄他父兄拼死守衛的大梁。
既如此，如何能擔勾結知府攪亂邊境的罪名？”
刑部尚書馬旋說完後，見無人應和，便偷摸朝前方的宗孺聞看去，誰料這老太傅低着頭，眼皮微合，不知是根本不關心此事，還是神遊別處沒有聽到。
向侍郎站出回道：“歷朝歷代父親忠心兒子叛國的也不少見，德行是自身的修煉，不會隨血緣繼承，所以大將軍是大將軍，孟長青是他孟長青，尚書大人應該只論眼前人、眼前事。”
“陛下，既論眼前事，就該看現今涼州幾縣是否不和，再來定孟知縣是否有罪。”這聲音是從大殿最後幾排傳出來的，孟長青不知道說話的人是誰。
“吏部。”皇帝只開口吐出兩個字。
吏部尚書上前回道：“回稟陛下，臣接涼州通判上告文書後，立刻着人調查，孟知縣許利煽動其他幾縣的百姓遷居北山縣爲事實，涼州知府衛方耘明知此事，卻沒有阻止也是事實。
朝廷斥責後，孟知縣許諾其他幾縣，凡壯勞力遷至北山縣的，遷離一人由北山縣補上五十兩。
涼州其他幾縣到目前爲止，沒有再上告。”
這話剛說完，向侍郎立刻激動道：“這是明目張膽的買賣人口！身爲朝廷官員，律法不精、政務不會，只憑口頭的忠心來做事，實在荒唐至極。”
“向大人，你見過誰買賣人口，一個人給五十兩的？”後幾排的那位官員說，“你又憑什麼說孟大人不會政務？北山縣的城牆是你去建的嗎？”
“你……”
那官員搶先道：“揪住一點過失，便將對方說的一無是處，同朝爲官，向大人對同僚毫無包容之心。
涼州其他幾位知縣，尚且沒有如此說孟知縣，您又何必這般動怒。”