《第十章》
她知道小碗匠日子清貧，粗茶淡飯，身子得不到調理，難以恢復。猶豫了兩日，從集市上買了兩隻母雞，送到了老補鍋匠的攤位上。
晚上鄭屠戶回家時，手裡掂了那兩隻雞，酩酊大醉，帶了一身的酒氣。
她木然地坐在飯桌旁，不敢看鄭屠戶的臉色，心裡卻是猶如雷聲轟鳴。
她知道老補鍋匠反對自己跟小碗匠一起，但是她沒有想到，他竟然這般仇恨自己。他待小碗匠如同親生，視做後半生的希望和寄託。他肯定是把小碗匠受傷怪罪在了自己頭上，用這種極端的方法報復自己，阻止着自己再去禍害小碗匠。
怪不得那天，小碗匠說自己太幼稚了，眼裡滿是矛盾與掙扎。
鄭屠戶將手裡的雞“嘭”的一聲丟在了飯桌上，嚇得她一個冷顫，往後面瑟縮了一下。
他會怎樣懲罰自己呢，是打還是罵？自己都必須咬牙忍着，畢竟這是自己的過錯，推脫不了。
鄭屠戶狠狠地搓了搓自己的臉，踉蹌地後退幾步，她趕緊伸手去扶。身子瘦弱嬌小，被他帶了一起跌坐在牀上。
她想起身，卻被他緊緊地攥住胳膊，扯進懷裡，臉靠近他胸口的位置，一股嗆鼻子的酒氣混合了肉腥的味道充斥着她的鼻腔。
“你知道，我前兩個老婆是怎麼死的嗎？”
過了良久，鄭屠戶才緩緩開口，聲音低沉沙啞。她的身子一顫，後脊樑一陣涼麻，滲出細密的汗。
“我的第一個老婆奉了父母之命，是個賢淑端莊的女人。我卻覺得呆板，了無生趣，不願回家，每天在外面吆五喝六，刀口舔血，經常夜不歸宿。她在家裡爲我孝敬父母，打理家裡的生意和家務。後來她懷孕了，即將臨盆那天，我收到弟兄消息，不顧她的哀求和家人勸阻，跑出去跟人打架爭地盤，被人砍了兩刀，差點喪命。她聽到消息後，難產血崩，和孩子都沒了。”
他狠狠地吸了一下鼻子，“我當時狼心狗肺，竟然沒有太傷心悔過，以爲不過一個女人，沒了可以再娶。後來，認識了我的第二個老婆。她上過私塾，是個有學問的人。我那時經常帶了幾個兄弟回家吃酒，她沒有一點小家子氣，同他們有說有笑，性子開朗，不拘小節。我兄弟裡有一個好咬文嚼字的落魄書生，言談斯文，跟我們這些粗人格格不入，但是同她卻談的來。就有看他不順眼的弟兄背地裡說三道四，經有心人添油加醋傳到我的耳朵裡來。三人成虎，議論的人多了，我便信了，開口訓斥了她幾句。尤其是有一次我回家，看到他們兩人躲在屋裡頭，她的眼睛哭得紅紅的。我便不分青紅皁白，將那個弟兄打了個半死，趕出了鄉里。並且把她鎖在屋子裡，不允許她出門，限制了她的自由。誰知道，她卻是那麼剛烈的性子，用不吃不喝來虐待自己懲罰我。但是看在我的眼裡，以爲她是爲了那個男人故意挑戰我的底線，我對她置之不理。”
他粗糙的大手摩挲着她的頭髮，呼吸逐漸急促起來，“她得了很厲害的傷寒，卻拒絕服藥。我強行把藥和米粥灌進她的嘴裡，她就劇烈地嘔吐。我才慌了神，向她賠罪，道歉，央求，她的眼神都是灰色呆滯的，看都不願看我一眼。她說，我不懂信任，不配做弟兄們的大哥，我不懂心疼，不配做一個好丈夫。那天晚上，她便走了，我抱着她在牀上坐了整整一夜。”
聲音裡帶了濃重的鼻音，這個鐵打的漢子竟然在哭。“後來，我便告別了那些打打殺殺的日子，再有人給我提親，我藉口八字太硬拒絕了。我覺得女人真的是件易碎的瓷器，縱然我小心翼翼，也會不經意地傷害她。直到那晚遇見你，你手足無措地問我有沒有傷到哪裡，需不需要上藥，我的心便一下子軟了下來，想起好久都沒有人關心我了。”
“我那時……”
“不要說話，聽我說。你本家親戚送我到屯子口，對我說，娶了她吧，我一口拒絕了，心裡卻仍然放不下，鬼使神差地又回了你們屯子，遠遠地看你。那時侯，你整個人憔悴得不像樣子，眼神死灰死灰的，空洞呆滯。明明是不相干的人，卻令我覺得心裡像被撕扯一樣。我以爲定是因爲你堂兄的關係，所以就立即拐去了你本家親戚那裡，請他媳婦去跟你提親，希望能儘快迎娶，讓你逃離那裡。”
她張了張嘴，想分辨什麼，又咽了下去。
“成親那天的事情，我聽別人說起才知道小碗匠的存在，但是我想，那個男人他保護不了你，給不了你安全和幸福，我可以。我從來沒有嘗試着這樣寵愛自己的女人，我是要把以前來不及付出的心全都補償到你身上。”
她手臂緊緊地圈住他的腰，鼻子一酸，淚如泉涌，洇溼了他胸前的衣裳，並且抑制不住開始抽噎起來。
“那天我去屯子裡接你，遇到了你堂哥，他說你早就離開了，怕是去找那小碗匠去了。我就一遍又一遍叮囑自己，要相信你，不可以再胡亂猜疑。……可是今天，有人拿着兩隻雞扔到我的案子上，指着我的鼻子說，好好管教你的女人！”
“我沒有，你聽我解釋，不是……”
“不用解釋，我曾發過誓，會對你好，絕對不會再對不起我的女人。所以，……你走吧！在我還沒有反悔之前。”