感到臀側傳來一陣一陣的鈍痛時，炎育陵不確定自己是否在夢中。他嘗試醒過來，眼皮卻像灌鉛一樣無法撐開，腦袋沉甸甸地，手腳完全使不上力，想說話也發不了聲。藉着模糊的感知隱約判斷出有人在給自己塗藥，手掌緊貼着皮膚打圈按揉的力道很輕，所用的藥亦很溫和。藥性散發的熱量漸漸滲入皮膚，把原先的痛楚給緩和了大半。
當神志開始清晰，炎育陵心裡也升起了一股寒意。正在給自己上藥的手非常細嫩，並不是父親那隻粗糙長繭的大掌。小手漸漸往內移動，觸摸到臀部集中最多傷害的中心，加劇的痛感令炎育陵越覺恐懼。
“不要碰我……”，試圖挺起身匍匐爬走，可炎育陵只撐起了上半身少許，腦袋便立即一陣暈眩。
“怎麼這麼快就醒？不是吃了藥嗎？別動啊……”
聽見說話聲的同時，揉着傷處的手也停下了動作。
炎育陵辨認出是弟弟的聲音，這才鬆了口氣，俯下身再把臉靠回枕頭裡。
感到弟弟的手試探性地揉一下、停一下，沒聽見自己出聲，便慢慢再加大力道。
弟弟再怎麼用力也及不上父親，炎育陵不把這點上藥的疼痛當一回事，只要知道在身邊的不是那個痛恨自己的人，他就可以放下戒備，任由睡意捲走意識。
弟弟爲自己上藥的尷尬，等醒來了再羞吧。
哐啷……沙……沙……
廚房耳熟的炒菜聲讓炎育陵掙開了眼，他不記得自己臥牀多久，只知道這是自己第一次醒來時沒有頭暈、不會渾身發熱、不會全身肌肉痠疼，傷口更不會動一動就感到劇烈灼痛。
眨了眨眼，覺得精神不錯，些許不捨地擡起頭離開柔軟又舒服的枕頭，環視房間一週確定沒人，再肯定自己身上穿着衣物，便掀開被單，動作又慢又輕地下牀站直身子。身體趴着太久沒有活動，腰背有點酸，手腳也軟軟地使不上力。
往前走幾步來到門邊，每跨出一步，臀部仍會感到不適，不過這種程度的痛楚炎育陵習以爲常，這樣的狀況他還是可以騰空投籃，或上足兩個小時的鋼琴課。這般生理上和心理上的極端忍耐力，全拜母親長年累月的體罰教育所賜。
房門沒關，炎育陵除了能清楚聽見煮食的聲音，也能聞到撲鼻的香味。沒有思考能力的胃盡責地作出自然反應，發出催促人趕快進食的蠕動聲。
炎育陵關上門、上鎖，沒多久又打開，猶豫了一會兒，再關上、上鎖，把書桌拖到門前檔着。
“我不要再捱打……”他喃喃說着，後退到牀邊坐下，看向書桌的電子時鐘所顯示的日期，才知道自己足足暈暈醒醒了五天。炎育陵有點記憶自己曾躺在陌生的牀，周遭一度人聲嘈雜，還一直聞到濃濃的藥水味。擡起手腕一看，果然有打點滴的針孔，心想自己或許真的去過了醫院。
現在這個時間弟弟在上課，父親在工作，自己原本應該是在補習班。瞄到牀頭有張便利貼，炎育陵撕下來看，上面是弟弟歪斜的字體，寫着：哥哥，爸爸說你應該可以起身了，我要去上課，你肚子餓的話就到廚房，鍋子裡有爸爸買的粥，如果走路還是很痛的話，就先吃我放在你書桌抽屜裡的乾糧吧！
這麼說的話，在廚房的人九成九是母親了。
炎育陵翻身又鑽回被窩裡去，心想難道要這樣躲起來直到父親回來？母親在家並不奇怪，這個家又不是屬於自己一個人的，若不想見母親，該走的人是自己纔對。
思緒再次填滿離家的想法，所煩惱的並不是離或不離，而是自己以後究竟該怎麼過？
骨子裡的倔強作祟，炎育陵沒一會兒就起身下牀，決定先走再說。母親隨時可能上樓，若要死命擋着門口不讓母親進來，想一想都覺得這舉動即窩囊又可笑，可若不這麼做，要嘛就繼續逆來順受，要嘛就是反抗回去。
這兩個選項，炎育陵不願意選前者，也很清楚後者不應該選。
母親生育自己，教導自己，讓自己吃得飽，穿得暖，縱使兩天一罵，三天一打，也是因爲有確鑿的錯誤握在母親手上。母親那晚的毒打，其實早在預料之中，犯錯的是自己，母親教訓自己是應該的，炎育陵直到現在冷靜下來思考，才覺悟自己根本沒有名正言順痛恨母親的理由。
因爲我媽打我，所以我離家出走——這是個什麼爛理由？感覺上就是不良少年學壞的藉口而已。
炎育陵一邊想，一邊收拾輕便的離家配備，衣服、鞋子、襪子、梳洗用具、隨身醫藥箱……收着收着，就憶起母親爲自己打點小學畢業旅行行李的畫面，那行李可重了，因爲書比衣服還多，讓他整個旅途無比充實，沒有浪費一分一秒的等待時間，還一直被老師稱讚，要同學向自己看齊。
把撲滿掏空，塞進錢包，隨便算一算，應該能住上兩三天廉價賓館，用這幾天找一份日領薪酬的工打着，有辦法生活了再聯絡父親好了。反正，如母親所言，父親不是自己的生父，沒有道理再享受父親的寵愛。至於自己的親生父親究竟在哪裡？是否還活着？炎育陵此時實在沒有心思去索求答案。
整裝待發，炎育陵有感自己這麼一走便前途茫茫，禁不住自問：衝動嗎？天真嗎？真的不念書了嗎？
轉念再想，自己多幾個禮拜就十八歲了，在這貧富懸殊的都市，很多人十五六歲就在外工作養家，自己只需要養活自己就夠了，不算什麼難以接受的事。
自問自答了數遍，心反而越來越不安。在家裡從沒真正開心快樂過，可之所以能長大也是靠父母的養育，自己真的有辦法在外面獨立生活嗎？自信和堅定的意志一點一點崩塌，炎育陵不自覺抱緊了置在膝上的登山揹包，希望藉此讓逐漸加快的心跳冷靜下來。
揹包的鐵環刺痛了胸口，炎育陵鬆開手，冷笑一聲，笑自己貪心，笑自己懦弱。母親似乎很恨自己的生父，那背後一定是個不堪回首的原因。好奇的念頭閃過腦海，可炎育陵馬上就打消了問清真相的念頭，他怕自己會再一次崩潰，好像那晚一樣，不顧慌亂無措的弟弟，自顧自哭到不省人事。
現在回想起來，始覺得委屈了弟弟。
對啊，如果自己這麼一走了之，弟弟會怎麼想？除去這一次毒打，弟弟又真正見過母親打自己多少次？
絕大多數挨完打之後，全家人等着開飯的時候，母親仍會來敲門，說，下來吃飯，書一會兒再念。那個時候，打過了、痛過了、血止了……咬牙忍一忍，坐在飯桌前也能裝作若無其事，甚至連父親也不是每次都能看得出來。
如果母親真的恨自己，爲什麼還要養大自己？爲什麼還要讓自己有爸爸、有弟弟、有家？
這樣還不感恩嗎？父母的養育之恩還沒有回報，就這麼自私地逃走，弟弟會怎麼看自己？
炎育陵打開房門，下樓，走進廚房。
母親修長苗條的背影一如往常般美麗，隨意束起的及腰長髮直直垂下，偶因風扇轉動的方向吹到了而拂起。
“媽……”炎育陵張開口，卻發現沒有聲音。大大吞了口唾沫，張開口欲再叫，手臂卻突然被人緊緊箍住，沒等自己回過頭就猛拉着自己拖到客廳去。
“總算肯出來了，要不是你媽不準，我早踢破了門把你揪出來！”
炎育陵看清拉着自己的人竟然是外公，沒來得及反應，就被外公用力按着趴在沙發上。外公擡起左腳壓着自己腿彎，並用一隻手反扣自己手臂，另一隻手則利落地將自己的長褲和內褲一併除下。
“不要！”炎育陵嘶聲大叫，偏偏身體因幾天沒吃東西而使不上力，手腳腰背被穩穩固定住，下半身也被外公用手壓制住，並且還像在菜市場買魚一樣在自己隱隱作痛的每一處傷口按捏。
“沒大沒小！給你看看傷口，居然這麼大聲吼你外公？”
“放開我！”
啪！
炎育陵一喊，屁股就捱了外公結結實實一下巴掌。
“沒點規矩！”外公說着又是一掌，炎育陵疼得腦袋一片空白，使力掙扎。
“這點傷需要找醫生嗎？不過就破點皮，淤青揉一揉不就好了！居然還說是虐待？笑話！孩子做錯事本就該打！”
啪！啪！啪！
外公邊罵邊打，炎育陵因羞恥和疼痛而留下了眼淚，手臂就被按得好似要折斷般地痛，他覺得自己就算身體狀況良好也很難脫身。外公是個退休軍人，炎育陵聽父親說過，自己的兩個舅舅都是在外公的體罰教育下長大，只有身爲獨生女的母親被寵愛着長大，外公是連厲聲罵一句也不曾。
“爸爸，快停手！”葉雅趕到客廳的時候，出手快狠的父親已經給炎育陵的屁股添上一層紅暈。
“我幫你管教兒子吶！這小子，真是有其父必有其子！小小年紀就去喝酒！還交女朋友？也不想想自己花了父母多少錢才長這麼大！”
“爸爸！”葉雅抓住父親不停揮下的手，只輕輕一拉，父親就順從自己的意願，站起身俯視趴在沙發上渾身顫抖的孫子。
“爸爸，你說要和允赫談我才帶你來的，別遷怒育陵。”葉雅將父親拉退兩步，再走上前要扶兒子起來。
“不用你假惺惺！”炎育陵暴跳起來，甩開母親伸向自己的手，忍住疼痛把褲子拉上，快步往樓上房間跑，身後傳來外公的怒斥，母親則很努力地在一旁勸阻。
炎育陵什麼後顧之憂也管不着了，自己明明還傷痕累累，外公居然下得了手打，甚至一點也不顧自己心情地說‘有其父必有其子’這樣的話，可想是根本就不把自己當孫子看。母親就更可笑，‘遷怒’一詞，有誰能演繹得比母親好？虧他剛纔還一心想要向母親道歉。
炎育陵拎起登山揹包，剛要出房門，揹包裡的手機響了。 響了數聲，他纔想起一件已經第二次被自己給忘記的事情。
他趕緊拿出手機，手機上的號碼不是父親也不是母親，知道這個號碼的人，只剩下那班傢伙了。
炎育陵腦中突閃過一個想法，關上了房門才接聽電話。
“小帥哥，沒忘記我吧？封哥說今天有工開，不過攝影團都是深夜開工，不能遷就你的門禁，你找個藉口騙家裡人，今晚恐怕是要通宵的啦！”電話另一頭傳來季鵬爽朗的聲音，與炎育陵現在的心情比較之下落差甚大。
“沒問題。”
炎育陵乾脆的回答讓電話那頭的人發出疑惑的聲音。
“嘿嘿，小帥哥缺錢嗎？”
炎育陵可以想象季哥牽起嘴角嘲笑自己的神情，不假思索地迴應：“拍完是不是能馬上拿錢？”
“能拿一半，另一半會在你第二次開工時還清，嘿，你沒看清楚合約啊——”季鵬拉長了尾音，似乎很習慣這麼磨人耐性。
“一……一半是多少？”炎育陵自忖是自己沒詳讀合約，於是也問得心虛。預料之內，季鵬馬上就大笑，笑夠了才報上一個數目。
炎育陵被這數目嚇呆了，想不到當模特兒拍照居然一次可以賺那麼多。
“怎麼？嫌少啊？拍出來的東西要是素質高得可以擡高價錢賣出去的話，還會有分紅的。”季鵬續道。
炎育陵隨口應了一聲，猶豫一會兒再問：“是不是……就拍照而已？”
“你如果覺得只是拍照不夠的話……我反映給封哥知道，他會給你接酬勞更高的高難度動作片。”
“不用！”炎育陵把手機拿到面前，大聲對着話筒喊後便掛斷。
有其父必有其子……有其父必有其子……
炎育陵反覆咀嚼這句話。
“好啊！我爸爸不是好人，那我也不要是！”泄恨式地大吼一聲，炎育陵擡手搭上身旁書架，用力一拉，書架‘碰’一聲巨響倒在地上，手往旁一掃，書桌上的文具、桌燈，和書籍全被掃落在地。
胸口堵着一口氣，他快步下樓，一眼也不看向客廳裡的母親和外公，從鞋架拿了鞋子，沒穿上便打開門要出去。
“育陵！你要去哪裡？你傷還沒好！”葉雅走上前把打開的門關上，伸手要拉住兒子手腕，兒子卻反應激烈地退開。
“不要你管！反正你看着我覺得噁心，我從現在開始就不是你兒子！”炎育陵要再開門，卻被外公一拖一甩，後背重重撞在了牆上，右臉頰被外公一個巴掌摑上來。
“唔！”外公的手勁打在臉上更感受到威力，炎育陵耳朵立即嗡嗡直響。
“敢這麼對你媽咪說話？看我今天不打死你！”
炎育陵被外公的話嚇得幾乎魂飛，他現在完全沒有體力反抗身體相當健壯的外公，側過身想要逃走，卻被外公推着靠回牆上，緊接着左右臉頰便被連續掌摑，至少打了五六下外公才停手，臉頰上的刺痛沒有消散，反而更加清晰地被痛覺神經細細分析消化。
炎育陵捂着臉頰沿着牆蹲下，嘴裡含糊念着，“不要打我……”
“哼！總算怕了？我就說你媽怎麼可能打得重，根本沒把你性子打直！小雅，給我拿藤條來！”
葉雅適才被兒子的反抗驚呆，直到被父親一叫纔回過神，看見兒子無助地蹲在地上發抖，正要開口阻止父親，腦袋突然襲來一陣劇痛，一瞬間天旋地轉，抱着頭跌坐在地。
“小雅！”
外公衝上前去扶母親，炎育陵見有機可趁，急忙拿起揹包和鞋子奪門而出，光着腳跑了兩條街才停下來穿上鞋子。
就近買了罐冰飲料，炎育陵在公車站附近人比較少的地方蹲下來歇息，並用飲料罐子來敷滾燙的臉頰。想起母親倒下的那一幕，原本有些擔心，可知道母親平時就有偏頭痛，每次都是吃止痛藥就沒事，這次應該也是一樣，不會有大礙。
“幹嘛還要關心她？”炎育陵一氣之下把罐子給捏凹，及時想起自己身上錢不多，可不能浪費，便沒有把飲料丟了。摸了摸臉頰覺得已沒有浮腫得很明顯，便站起身到公車站前等車。等待之際，想到剛剛外公提到了‘虐待’，這問題他之前也已經想過，自己被打成這樣若送到醫院，應該是會給母親惹麻煩的。據他所知，虐待孩童的最高刑罰是入獄，可自己的傷勢算不算嚴重？然後自己沒多久就成年了，還算不算是兒童？這些他都無法確定。
煩惱亂七八糟在腦中竄，剛纔要不是外公的幾個巴掌把理智打散，炎育陵也沒有信心自己會這麼幹脆地逃出來。現在既然不能回頭了，那……所有和家人有關的煩惱，就沒有思考的必要。
“炎育陵，”炎育陵喃喃自語，“你現在是獨自一個人……”
公車到站，正好是可以一趟就抵達季捧所住的公寓那一地區，炎育陵排着隊等上車，回過頭看了一下身後熟悉的街道，毅然轉過頭，不願再回望。
“自由了。”炎育陵咬着脣，極力剋制自己不能讓激動的情緒表露出來。
自由，應該是值得開心的事，可他卻覺滿心酸楚。
狗吧？
感覺就像是一隻被主人拋棄的……雜種狗。