“所以你要快點好起來，給我做綠豆糕吃,蘭花姐姐做的燉肘子也很好。”綠丫覺得心裡又有些酸澀,急忙眨眨眼把那些酸澀去掉 ,笑着對蘭花說。
“你不說我都忘了,昨兒我還特地做了燉肘子，你姐夫一人就吃掉了大半個,剩下一點點，玉兒和柱子兩個連湯帶飯吃了個精光，倒是我這個做飯的,一口都沒沾到，怪他們,他們一個推一個,玉兒還說，都是娘做的好吃。綠丫你要饞了，等回家我就給你做，讓人給送過來。”
蘭花也曉得要岔開話，笑吟吟地接口。綠丫故意嘆氣：“那可不敢，別人也就罷了，若是玉兒，曉得我把她愛吃的燉肘子給吃了，她還不曉得要怎麼哭呢？”
玉兒正好進來，聽見綠丫這話就眨眨眼：“舅媽，我不吃，全給你吃。”綠丫把她拉到懷裡抱着：“真的，我們玉兒不搶？”玉兒點頭，不搶。
蘭花也笑了，伸手點女兒額頭一下：“這會兒說的好聽，等真看見了，一聲接一聲的嘆氣，在那轉來轉去的，她爹心疼的不行。”玉兒被娘說破心事，從綠丫懷裡站起來就扎進蘭花懷裡，一個勁兒地撒嬌，蘭花把女兒抱緊，臉上露出欣喜笑容。
大家都過的好，那就真的太好了，秀兒閉會兒眼，不再去想那些別的事情，什麼逃妾，什麼要把錦兒從她身邊帶走，這些暫時都別想了，能偷的這幾日的快活，也算是上天待自己不薄。
綠丫擡頭，瞧見秀兒臉上的笑，心裡又開始有些沉甸甸的，這件事，總要趕緊解決了，不然的話，以綠丫對秀兒的瞭解，她一定會藉機離開，這樣才能不牽連自己。
張諄聽綠丫又提起，安撫地道：“這件事你彆着急，這會兒不是都在忙着盤賬過年，等年一過，開了店總要忙上一陣，等忙完了這陣，到二月裡，我就和東家請上一個月的假，去把這事料理了，秀兒雖說漸漸好了，可這身子骨總要調養調養，一時半會不會走。”
既然張諄再次保證，綠丫也就點頭，轉而商量起過年的事來：“今年難得大家都聚的這麼齊，雖說你大伯那邊有些，可總算也是一家子，秀兒又回來了，今年的年，一定要熱熱鬧鬧過了，我想着，給孩子們的壓歲錢也多包上些，還有那些吃的用的，全都多備些。”
“那些銀子都在你手裡，自然是你想怎麼做就怎麼做，橫豎我只等着張嘴吃就好。”很久都沒瞧見綠丫這樣興致勃勃，張諄也笑着說。綠丫白他一眼，正要再計算，就聽到小柳條在那說：“奶奶，太太和表小姐來了。”
說着話，小柳條已經打起簾子，張大娘攜着楚氏進來，兩人都是上下一身新，綠丫和張諄起身相迎。張大娘和張諄打過招呼後就對綠丫道：“這是前兒你讓人送去的料子，我們趕着做好了，穿上好過年，要不是今年得了這麼些事，我們啊，哪能穿上這麼好的衣衫？說起來，侄媳婦你可真是個賢惠人，諄侄兒你娶對人了。”
好話綠丫也就照單全收，請她們兩人坐下，又讓小柳條端茶來，張諄陪着說了兩句話就起身道：“昨兒東家和我說了，有批新料子來了，我還得再去瞧瞧，臨近年底，事多，大伯母和表妹你們先坐着。”
說完張諄就溜之大吉，每回遇到張諄，都沒說上幾句話呢，張諄就藉故離開，這讓張大娘心裡有些懊惱，但再往自己侄女身上瞧瞧，雖說楚氏沒有綠丫生的那麼好，可楚氏比綠丫年輕好幾歲呢，男人哪有不喜歡嫩和新鮮的，每回藉故離開，只怕是在綠丫面前總要做個樣子出來，哪能那麼急色？畢竟這又不是自己鄉下那些沒見過女人的光棍。
這麼一想，張大娘又重新收起心腸，和綠丫談笑起來，畢竟也要和綠丫打好關係。在綠丫這坐了一會兒，張大娘和楚氏也就告辭，等出了門後一直沒說話的楚氏纔開口：“姨媽，做不成的，我覺得……”
張大娘此時一顆心全撲在這件事上，聽到侄女這樣說就回身點她額頭一下：“什麼叫做不成？當了他女人的面，當然不好多瞧你一眼，可若他女人不在呢？菊丫頭，你就當幫幫我，再說了，你能嫁這麼一個，就算做妾，不比你原來男人強嗎？錯過這個村，可沒有下個店了，難道你要我和你姨爹表弟又被趕出去，到時只有餓死的份。”
楚氏低頭不說話，張大娘把她的胳膊緊緊抓在自己手裡，瞧着她的面容：“你也早出了夫孝，也該穿的新鮮的了，這粉也要擦擦，要我說，那樣男人，待你哪有半分恩愛，還爲他穿孝，真是……”
楚氏任由張大娘說着，眼裡的神色不定，雖然張大娘說的天花亂墜，可日子越長，楚氏越覺得這件事做不成。可要讓楚氏去問問綠丫的意思，楚氏又不好說出口，畢竟和綠丫並不是那麼太熟。楚氏的嘆息聽在張大娘耳裡，張大娘也不在意，畢竟，在張大娘瞧來，楚氏這樣，不過是因爲不好意思罷了，等得了好處，她纔會曉得自己待她好，而不是把她推到火坑裡面。
“奶奶，方纔小荷路過時候，正巧聽到的。”辛婆子得了小荷的報告，急忙來回稟綠丫。綠丫聽辛婆子說完，哦了一聲並沒說什麼。辛婆子不由急了：“奶奶，您瞧，這打的這樣不要臉的主意，到時……”
綠丫淡淡一笑：“那你說怎麼辦？難道說破嗎？說破了她一口咬定這事就是小荷聽錯，並沒什麼別的意思。”辛婆子想想也對，但還是忍不住嘆氣：“說起來，這還是親戚呢，哪有把親戚做妾的，傳出去還不曉得多少人笑話呢。”
“這事有些不要臉的人家也會做的，不過你們爺不會納妾，也不會上了他們的圈套，這你放心。”綠丫雖說的篤定，但辛婆子還是有些放心不下：“您和爺這一路走過來，有眼的人見了，都曉得你們是怎麼都沒縫隙的。可是……”
“沒什麼可是，這件事你去告訴小荷，讓她別說出去，老人家糊塗這是難免的，只要年輕人不聽就好。至於別的，我相信你們爺。”辛婆子應是，也就去叮囑小荷。
綠丫繼續瞧着過年要用的東西，聽到腳步聲就擡頭，往張諄身上望去。張諄被她瞧的低頭瞧瞧：“這是怎麼了，我今兒的衣衫也不新鮮，你怎麼這樣望我？”綠丫托腮望着他，懶懶地道：“我在想呢，你現在和原來到底有什麼不一樣，原先呢，是被人退親，現在呢，倒有人想給你塞個妾。”
塞妾？張諄微一皺眉就笑了：“大伯母也真是想的出來，她的姨侄女我要稱一聲表妹，哪有收表妹做妾的，我們雖是商戶人家，也不能做那些亂七八糟的事。這事，還是我去和大伯說一聲，跟他說，等過了年就給表妹尋一門親，她過了年也才十七，雖嫁過一回，可這店裡的夥計也有那二十出頭沒成親的。等她嫁了，大伯他們也該安心了。至於別的，栓柱過了年也十三了，我問過他，說話也還算聰明，香燭店裡正要請學徒呢，他去不正好？這兩頭的事都穩了，大伯大伯母也就安安生生在這邊過日子，再過幾年，栓柱當了夥計，掙了錢，娶了媳婦，當然是接他們過去奉養，不就什麼事都不操心了。”
“你想的這麼好，那我也就不操心了。只是怕……”綠丫故意說着，張諄已經站起身對綠丫拍拍胸脯保證：“這你放心，別的事罷了，這件事我絕不會心軟的。”
這樣就好，綠丫把手裡的單子遞給他：“你瞧瞧，這是過年要用的東西，齊全了不？”張諄也不瞧那單子，只是點頭：“齊全，當然齊全了。”
張大娘這兩天往裡面來的勤了些，又和楚氏也去瞧過秀兒，等人一走，秀兒纔對綠丫道：“你家這個伯母，有些不大好相處呢。”綠丫笑了：“怕她做什麼？我若連這些都怕，還怎麼過日子？”
“你果然和原來不一樣了。”秀兒這些日子的咳嗽已經漸漸好了，也能在院子裡走動走動，不過綠丫怕她被風吹到，並不讓她多走動，只讓她偶爾走動走動，此時聽秀兒這樣說，綠丫就淡淡一笑：“所以秀兒，你別擔心那些事，我已經不再是原來的我了。”
“那我，也不再是從前的我了。”秀兒瞧着綠丫，脣邊有笑，或許，該放心的，該把這些事都交給綠丫和榛子，可是這心裡，始終放心不下。
“綠丫姐姐，你瞧我帶來了什麼？”榛子的聲音已經響起，手裡還帶着東西。綠丫回頭一笑：“杜小姐帶來的，定不是什麼壞東西。”
榛子哼了一聲：“就會笑話我。”說着榛子把藏在背後的手拿出來：“這是剛開的梅花呢，我都不捨得插，特地送來給秀兒姐姐呢。”小荷立即上前把梅花接過，秀兒能聞到一股梅花幽香，不由淺淺一笑：“你們真是和原來不一樣了，冬日都能賞梅花了。”
榛子把斗篷解掉，接過丫鬟遞上的手爐暖和着，聽秀兒這樣說就笑了：“那是，現在和原來都不一樣了，秀兒姐姐，你放心，你吃過的苦，我不會讓你再吃第二遍。”秀兒低頭淺淺一笑，綠丫並不知道榛子話裡的意思是爲什麼，但也跟着笑了，能在寒冷冬日，了無牽掛地說笑，這有多好。
“敏兒。”榛子剛走進屋子，就聽到廖老爺的聲音，急忙止步轉身，對廖老爺道：“舅舅，我這幾日有些忙，您也是曉得的，等忙完了，我再去和您說話。”廖老爺走上前，瞧着外甥女的面容，輕嘆一聲道：“我原本以爲，你不過是爲朋友略盡一點心，這也是常見的，可這幾日，明顯有些過了，敏兒，若你那位朋友曉得，當日的事，全是我做的，她受的苦，也是因爲我而起，她會不會還依舊這樣待你，甚至對你十分感激？”
這是榛子這些天一直心神有些不安的原因，待秀兒多好一分，就對秀兒的愧疚少一分，但此時舅舅的話，讓榛子的眉微微皺起，輕喚一聲舅舅，竟不曉得怎麼回答。
廖老爺的面容還是那樣平靜：“敏兒，舅舅做事，從不後悔，原來如此，今日也如此，可是你，敏兒，你能承受嗎？”這話說的有些無頭無尾，但榛子還是曉得了舅舅話裡的意思，輕聲道：“舅舅，我曉得的。”
廖老爺並不相信，只是瞧着榛子，這讓榛子有些狼狽，她低下頭，這樣的舉動已經很久沒有在廖老爺面前出現了。廖老爺並不打算就此放過：“敏兒，你該知道，天下沒有不透風的牆。我曉得，你和那位秀兒，是共過患難的，但她和小張嫂子不一樣。”
不，榛子猛地擡頭：“舅舅，一樣的，都是一樣的。綠丫能夠和我這樣相處，秀兒也能。”
“不能，敏兒，我見過太多反目成仇的了。而且，你或者不知道，我已經讓人去查過她的遭遇，若經歷了這樣的遭遇，還能對始作俑者全無芥蒂，那麼必另有所圖。”
秀兒的遭遇定是十分不堪的，這榛子早已有了心理準備，但此時由廖老爺口裡說出，榛子還是覺得一陣心疼，那時候秀兒纔多大，她比自己大了一歲還是兩歲？是怎樣的遭遇，纔能有那樣觸目驚心的傷痕。
有些事總會造成傷痕，總要揭開來，纔會讓他們知道，所謂過去了，都過去了，不過是句騙人的話，凡遭遇過，必將留下痕跡，哪是從無痕跡？廖老爺瞧着榛子，輕聲道：“敏兒，你該知道……”
“不，”榛子再次開口：“舅舅，我明白你的意思，可我更瞭解秀兒是個什麼樣的人，她不會傷害我的，我相信。”是嗎？廖老爺的眼微微一眯，接着就笑了：“那我會去告訴她，昔日你並沒有爲她求情，而是聽之任之，那你覺得，她會怎麼想呢？敏兒，我可以告訴你，當日你若爲她求情，把她放出，不過是我一句話的事。”
事實就這樣殘酷地擺在榛子面前，榛子的身子微微晃了晃，接着就說：“舅舅，我早已知道了，當日我若求情，不過就是你一句話的事，可我昔日軟弱、害怕，害怕因此得不到你的歡喜，纔沒有這樣做，我恨昔日那個軟弱的自己，纔會護不住我該護住的人。那麼今日，我不會再害怕告訴秀兒，她的一切境遇全因我的軟弱而起。”
自己的外甥女是真的長大了，她不會再害怕任何打擊。廖老爺露出欣慰的笑容，自己若早早離去，也不會害怕了。
瞧着廖老爺面上笑容，榛子這才恍然大悟：“舅舅，你全是在……”騙我兩個字沒有說出口，但榛子的臉色已經代表了一切。廖老爺把手放在榛子肩上，輕輕拍了拍：“敏兒，你能這樣舅舅很高興。不過你這個朋友，我也要去試一試。不然的話……”
“舅舅。”榛子不滿意地喊，這讓廖老爺笑了：“敏兒，你既相信你自己，爲什麼不相信她呢？”這話沒錯，榛子低頭，廖老爺往外走，榛子急忙追上：“舅舅，秀兒的病還沒完全好，你不能……”
廖老爺只對她一笑並沒說話，榛子站在那裡，有心想追出去，可又覺得這樣做不應該，只是走進屋子，開始擔心起來，秀兒，但願你能和原來一樣。
“這是個錦字，對，就是你的名字。我們錦兒真乖。”秀兒坐在窗前，瞧着錦兒在那寫字，臉上的笑容十分甜蜜。綠丫拍一下小全哥的手：“好好寫，哪能這樣瞎寫。”
小全哥嘻嘻一笑，也沒說話。小柳條走進來，在綠丫耳邊輕聲說了一句，綠丫奇怪地站起身：“東家來了，也沒有我出去見的道理，怎麼？”
小柳條扯一下綠丫的袖子，綠丫走出去，小柳條道：“也是這樣說，可東家說，他有要事必要見您。”既然如此，綠丫也就收拾一下往外面大廳。
廖老爺坐在那裡十分閒適，綠丫上前給他行禮：“也不曉得東家要見我是爲什麼？”廖老爺往綠丫臉上一瞧才道：“不是什麼大事，我要見見你那位朋友，和她說說話。”
這，內外有別的道理綠丫現在是完全明白的，廖老爺也當然不會不明白，可他爲什麼會突然提出這麼一個要求？綠丫在那躊躇，廖老爺也就道：“她可不僅是你的朋友，也是敏兒的，你是知道我待敏兒是怎樣的。”
原來是爲了榛子，綠丫不由一笑：“東家，秀兒她是個好人。”
“我當然知道，可是你或許不知道一件事，當初屈家怎麼滅的，屈家人怎麼被流放的，乃至屈家人的遭遇，都是我一手安排的。”廖老爺說的施施然，綠丫的心不由猛地一跳，但她很快就笑了：“我已經猜到了，廖老爺您既能和尚書府有來往，又怎會是個普通商人呢？”
廖老爺眉頭一挑，接着笑了：“你想，若你那個朋友曉得這一切都是我做的，而且，敏兒當初並不是不可以求情的，但她並沒求情，乃至讓你這位朋友有了十分不堪的遭遇，你覺得，她還能毫不在意嗎？”
最後一個謎團被揭開，讓綠丫忍不住吸了一口氣才道：“東家這話的意思我明白，可是當日你們初會，榛子又經歷過那麼多，那她不敢開口求情也是有的。”
廖老爺淡淡一笑：“是啊，你說的沒錯，可是那是因爲這些事沒有遭遇到你身上，如果你被賣了三次，被那家的大娘子每日用針刺，生下孩子當天就要去冰冷的水裡洗衣服，甚至，想要把她賣到青樓去，你覺得，這句話你還能十分輕鬆地說出口嗎？”
何等不堪，何等讓人難以忘記，綠丫眼裡的淚又涌出，看着廖老爺什麼話都說不出來。廖老爺淡淡一笑：“我和你不一樣，我不會讓任何人再次傷害敏兒，所以，我必要去告訴她，若她……”
“不。”綠丫幾乎是嘶吼出來，廖老爺又是一笑：“你阻止不了我的，你該知道。”正因爲知道，所以才那麼無力。綠丫低頭，接着輕聲道：“那就讓我陪在旁邊吧。”
可以，廖老爺示意綠丫在前面帶路，綠丫讓小柳條把人都安排在屋裡不許出來，這才帶着廖老爺往前面走，走到一半時綠丫終於忍不住開口問：“那些都是真的。”
“是真的。”廖老爺只簡單地答了三個字。綠丫緊緊地咬住下脣，不讓自己哭出聲，秀兒，你受苦的時候我竟然毫無察覺。小柳條讓屋裡的人都出去的時候，秀兒覺得很奇怪，抱起錦兒想走一走，擡頭瞧見面前站了個男子，不由驚訝出聲，畢竟這是張家內宅，連張諄都沒見過幾次，而這個男子明顯不是一般人。
廖老爺瞧着秀兒，她的遭遇廖老爺已經盡知，可此時見到人，廖老爺才發現，那樣的描述並沒把這人的精氣神給描述出來，雖然受過那麼多的苦，但她還能有一雙明亮的眼，也算稀奇。
“請問，你是誰？”秀兒被打量的有些不知所措，只有開口相詢。
“你就是屈秀兒？或者，我該說，馮屈氏？”後面三個字讓秀兒的身子晃了晃，最後買她那個男人姓馮，錦兒，原本也該姓馮的，可秀兒不願意，不願意讓女兒姓馮。
錦兒有些被娘抱的不舒服，綠丫走過來把錦兒接過去。秀兒這才深吸一口氣：“是，你是馮家派來的？”
廖老爺淡淡一笑：“馮家，算是什麼東西？”這樣輕蔑的語氣讓秀兒安定下來，不是馮家派來的人就好，可是他是誰？能在張家內宅出入，又這樣的氣派，難道說，秀兒靈光一閃：“你是榛子的舅舅？”
廖老爺點頭：“是，我是敏兒的舅舅。”秀兒面上釋然，看來是榛子的舅舅不放心，纔要來瞧瞧，其實自己有什麼好要榛子的，她笑了笑：“您若不喜歡，我和榛子減少來往也沒什麼，我不會連累她的。”
“我說過，馮家算個什麼？不過一個逃妾，那就能連累了？”廖老爺的答案讓秀兒升起希望，她看向錦兒：“那麼，孩子也能留給我嗎？”
這不過是舉手之勞，不過廖老爺不打算回答，他只輕聲道：“你還記得你家是怎麼被抄的嗎？”怎麼會不記得，秀兒點頭：“我記得，只怕是老天都看不過眼，纔會抄沒的，他們的下場，我只能說活該。”
這個答案是廖老爺沒想到的，他的訝異更大一些：“那你可知道，當初這些事，都是我一手安排的。”秀兒笑了：“那我要謝謝你，把那兩個不做好事的人都給懲罰了。”
“那你可還知道另一件事，如果當年，敏兒向我求情，那麼你完全可以不用跟着他們去流放，那你所吃的一切苦都不必吃。”
所吃的一切苦都不必吃，這話讓秀兒眼裡有了淚，曾經無數次幻想過，不必經歷那一切，可是睜開眼，什麼都和原來一樣。