“這麼大的事爲何沒有人告訴我？”
“是方管事不讓回稟夫人，說夫人每天的大小事情多得忙不完，這些小事就不想來打擾夫人了，所以我也是昨天才聽說，想到他或許真的不想宣揚這事，便也沒有和夫人說，沒想到夫人今天就提起他了。”
方管事原名方顯達，曾爲李進的親隨，也叫李甲一，被李進派來保護杜萱娘後，杜萱娘不滿李家將做事之人的姓氏都改了，便讓李甲一叫回他原來的姓，於是大家就小方或方管事地叫着，如今他專管着杜宅及整個龍泉驛鎮的安全，手下除了杜家的護院，李進失蹤後留下的親隨及下人，還有被李進調歸杜家名下的幾十名死士。
他的夫人與獨生女兒一直住在鎮東頭自己置下的院子裡，家裡只有一個老家人做做雜活，兩母女常到杜家來見杜萱娘，是一對老實本份的女子。
“方管事家那個女兒怎麼辦？正是需要大人教導的時候，總不能一直跟着個老家人，將來連婆家都不好找。”杜萱娘又開始瞎操心了。
兩個人正爲方顯達家的事犯着愁，門外小金叫道，“方管事來了，請裡面坐，夫人正等着你！”
方顯達進來，神情憔悴，袖子上纏着黑紗，不見平時的意氣風發，“夫人，喚小方來有何事？”
“你跟我也這麼些年了，你家出了那麼大的事居然都不通知我，你也太見外了吧？”杜萱娘開口便責怪道。
方顯達黯然道：“夫人平日裡操心家中與大當家的事，忙都忙不過來，我家這點子破事怎好再來打擾夫人？巧娘她娘身子一直都有病，五年前就差點去了，如今她又陪了我們這麼些年，走得還算安心，不讓我將她的死訊告訴夫人，也是她的意思。”
杜萱娘想起那個黑黑瘦瘦的婦人，的確不像個長壽的，便嘆息道：“你還是回家多休息幾日吧”
方顯達慌忙搖頭道：“謝夫人體恤，我不需要休息，有點事做，不去東想西想，日子反而容易過一些。”
“這幾**調派幾名好手隨時候着，四小姐的小性子又犯了，說不定哪天就要負氣離家，到時你讓人暗中看着她！”
“原來是四小姐的事，夫人請放心，這回由我親自帶人保護四小姐，保證不會出差錯。”方顯達比較清楚李冰冰的身世，一直以爲她是李進的私生女，對李冰冰的事也格外上心。
“你去我當然更放心，雪竹，你等一下叫人將顏先生住過的院子收拾出來，讓巧娘帶她的老家人住進去，再派兩個小丫環跟着巧娘，在方管事續娶之前，關於巧孃的教導便交給你了。”
雪竹看一眼高大英武的中年方顯達，想着她對死去娘子的情深意重，心中起了一種異樣感覺，正胡思亂想中，突聽杜萱娘要她照顧方顯達的獨生女兒，忙連聲答應着，白皙的臉上散出兩塊紅暈。
方顯達一聽，先感謝杜萱娘，再感激地對雪竹恭恭敬敬一揖，“顯達也謝謝雪竹姑姑，巧娘交給你我一萬個放心，巧娘若能學得雪竹姑姑的一半好處，她娘九泉之下也會含笑的。”
雪竹忙側身避過，不敢受方顯達的大禮，顯得有些慌亂地說道：“都是一個院子裡的人，做這點事不算什麼，方管事太客氣了。”
杜萱娘十分詫異雪竹的反常，突然想起自己曾許諾給雪竹尋個好婆家，這中年喪妻，只有一獨生女的方顯達可不是最好的人選？況且，他們兩人常在一起做事，關係融洽，彼此的性情也很瞭解，比各自到別處去尋不知底細的男女強多了，至少善良的雪竹不會虧待巧娘。
杜萱娘越想此事越覺得可行，便又仔細打量了一下方顯達，笑着說道：“按理說現在說這事太早了些，但是一個家可不能長期沒有女主人操持，方管事想好何時再續絃了麼？”
魁梧高大的方顯達居然扭捏起來，“夫人，這個我暫時還不敢想！”說罷，擡頭瞄了一眼雪竹，杜萱娘看在眼裡，心中更有底了。
“先緩緩也對，況且這事也急不得，如果方管事相信我的眼光，將來你若有再成家的念頭時，可一定要和我說，我正好有個合適的人選。”杜萱娘笑mimi地說道。
雪竹與方顯達兩個人迅速地互看一眼，又趕緊移開目光，方管事忙不迭地稱謝，說將來一定請杜萱娘做大媒。
方顯達進來時還是焉頭搭腦的，出去時便成了精神抖擻的雄雞了，杜萱娘還沒來得及說什麼，雪竹藉口去廚房看看，像有人在屁股後面追她似的，兔子般逃離了客堂。
李冰冰也不含糊，在鼓動小嫵出走不成功的情況下，當天晚上便翻牆離家出走了，方管事帶着人悄悄在後面跟着。離家第三天，李冰冰的包裹便被人偷去，因此身無分文，倔強的李冰冰只好將首飾與多餘的武器當了，繼續往康定府方向去，方管事的人按照杜萱孃的吩咐，扮成劫匪，又將李冰冰身上剩下的銀子洗劫一空，走投無路的李冰冰沒辦法，看到某鎮上大戶人家招洗衣婦，已經餓了兩天，杜家最受寵的四小姐只好放下身段去給人洗衣服，悽慘無比。
雪竹有些擔心李冰冰的身子吃不消，杜萱娘雖也心痛，但想着這丫頭若不得些教訓，將來還不知道要做什麼驚世駭俗的事情來，便硬着心腸傳訊給方管事，讓他們按計劃繼續執行。
做洗衣婦也沒能讓李冰冰有機會賺到回家的路費，管事的見一個外地來的漂亮孤身女孩子，哪有不想趁機欺負的？於是，李冰冰將那管事的暴揍一頓後，又踏上逃亡之路。
路上被狗追，被乞丐轟，好不容易鼓起勇氣開口去要飯，別人給的卻是黴了饅頭，餿了的稀飯，一路上的苦楚自不必說，好在最兇險時刻總有人出來拔刀相助，然後做好事不留名。
且不說李冰冰在杜萱孃的有意安排下經歷深刻的教訓，這邊孫寶兒在李冰冰離家後第三天回到龍泉驛鎮。
去的時候是爲呼兒韓與王亦誠的人馬送兵器與糧草，順帶爲自己運了幾大車綢緞，香粉，鐵具等去康定府，回來時卻是幾大車的名貴藥材，香料，及從藏人手中換過來的各種顏色的寶石，這也是杜萱娘特意吩咐的，雖然唐代沒有現代的切割與打磨技術，那些玉石瑪瑙水晶之類的粗糙不堪，觀賞價值並不高，但是現在杜萱娘有了李卓與李敏兩個，大可將這些東西代代相傳下去，千年之後這些東西就成了人人趨之若鶩的寶貝了。
王諫之與崔唸到大門外迎接孫寶兒，崔念那個唯恐天下不亂的，一見到四哥便貼到孫寶兒耳邊嘀咕起來，一會兒孫寶兒就臉色大變，“你說什麼？你四姐姐離家出走了？爲何？”
“還不是因爲聽說母親要給你定親，當天晚上四姐姐就一個人離家了，連小嫵都沒帶，留書說是要來尋你，你沒有見着她？”崔念探頭向後面的馬車打量，既希望惡魔四姐回來，又希望她永遠不回來。
王諫之也皺着眉頭道：“你真沒見着四妹妹？你不會是又想包庇她吧？這回她犯的是大錯，需要好好得些教訓！”
孫寶兒臉色陰晴不定，突然回身拉了自己的馬，對王諫之與崔念兩個說道：“煩三哥與五弟將這些東西交給母親，然後對母親說我將四妹妹找回來後再去見她！長生，將東西放下，立刻隨我回頭！”
孫寶兒一夥紛紛上馬，突聽一聲清叱，“你們這是在做什麼？荒唐之極！寶兒立即到客堂來！”竟是杜萱娘抱着李卓氣急敗壞的站在大門口。
客堂內只有上座的杜萱娘與跪在地上的孫寶兒，“你可知錯！”杜萱孃的聲音是前所未有的嚴厲。
孫寶兒畏懼地縮了縮脖子，突然又像是被什麼刺激到，嚥了一下口水說道：“寶兒只是擔心四妹妹的安危，想急着去尋她，不知哪裡錯了，惹母親生這麼大的氣？”
“呯”地一聲，一隻茶杯在孫寶兒面前摔得粉碎，茶水濺了孫寶兒一身，顯然杜萱娘已經怒到極致，“還敢犟嘴，你可知你四妹妹爲何要離家出走？她對兩個嫂子是如何說的？”
孫寶兒跪坐地上，不服氣地扭着脖子。
“她對兩個嫂嫂說如果你將來娶了夫人，她便不想活了！你對這話有何感想？這次她離家只是因爲聽說我要給你訂親，你對這事又怎麼看？”杜萱孃的眼睛紅了，怒瞪着孫寶兒。
孫寶兒如遭雷擊，緩緩癱坐地上，圓臉上一絲血色也無，眼神更是失去焦點。
“你與你四妹妹從小最親厚，你也比她大五歲，你不要跟我說你一點都沒察覺她對你的心思發生了變化，你作爲她的兄長，在她心思初起時既不勸阻，也不避開，任由她這種心思發展到現在這種地步！你以後將如何面對她？你打算怎麼處理接下來的事？”RS