天無涯駕着車子不緊不慢走起來。
蘇鳳竹好不容易把自己挪到車門口, 隔着門和他說話：“我消息不靈通，不知道我母后和弟弟現在在哪裡了？”
“太后和陛下現臨幸梧州。”天無涯答道。
“什麼？竟退到梧州了？”蘇鳳竹吃了一驚。她知道他們節節敗退, 卻沒想到退的如此快。如此看來, 魏帝一統天下, 指日可待了。
再轉念一想, 頓時明瞭：怪不得會派人來找她, 是他們支撐不下去了，這又想到她的用處。
蘇鳳竹閉閉眼：如果當初宮變之時, 他們不是瞞的她水泄不通，或者但凡那時他們有一點點把她帶走的意思, 她現在, 約莫也沒這樣大勇氣與決心, 與他們徹底割裂吧。
但是現在我真的下定決心了娘。她在心底默默地說，我已經找到了新的開始, 我不會再受你操控了。
睜開眼睛, 裝出焦急的聲音：“我沒出過遠門, 不知道到梧州要走多少天？無涯卿，你務必想法子, 讓我儘快到我母后和弟弟的身邊！我要與他們生死與共！想到他們老的老，弱的弱, 受這亂臣賊子和若多不忠不義之人的欺辱, 我這顆心，疼的簡直要碎了！我可憐的孃親、弟弟啊！” 說着便哀哀哭泣起來。
“公主請勿悲傷。”天無涯道：“雖形勢危急，且喜太后與陛下聖體安康, 御前也不乏忠貞之士守護。原承道大人一代名將，西南鎮守使風巒海麾下尚有三十餘萬雄師。平叛蕩逆、光復神京指日可待。”
當真這麼簡單，原承道手下的五十萬大軍怎麼沒的。看來現在只剩下風巒海的兵馬是他們最後的倚仗了吧。只是原承道用的動嗎。蘇鳳竹想。
“陛下與公主手足情深，自從離京時遺散了公主，陛下寢食難安，時時思念公主痛哭流涕。甚至因公主不在而不肯登基繼位。小人此次赴京前，陛下面諭小人，務必竭盡全力，救回公主。”天無涯又說。
說這話時，他的冰冷無情的聲音裡，隱隱出現了一絲波動。蘇鳳竹立刻察覺到了，短時興奮起來：這冷面冷心的人，還是有破綻可循的！是什麼觸動了他的心腸？
她轉動着眼眸，又哭道：“我的勉兒啊，你都掛念姐姐作甚，你是大虞千秋萬代之所繫，只要你好，姐姐便是死了也歡喜啊！”
“公主放心，小人便是粉身碎骨，也要帶回公主，讓公主與太后、陛下闔家團圓。”天無涯道。
蘇鳳竹確定無疑了：這鐵石心腸的暗衛，對親人與親情，心中還藏着那麼一絲兒濡慕。
倒也難怪。蘇鳳竹以往雖沒直接接觸龍鱗衛，卻也知道，他們這樣的人，原是從三四歲上被老暗衛看中，然後明搶暗奪，從親生父母身邊把人弄走。他們心中的最深處，許還殘留着一點父母的模糊影子......
如何乘隙而入？蘇鳳竹開始尋找時機。
天無涯這逃離路線看的出來是精心謀劃過的。走一陣，便換個身份，換套行頭，換套車馬。或是荒郊野店，或是田野人家，都有人接應他。蘇鳳竹心下暗驚，國破家亡後這暗衛的網線還如此嚴密，以前是何種程度，簡直無法想象。
一連兩日，蘇鳳竹未曾尋到任何時機，而距離京城，越來越遠了。
這日中午時分，他們來到一個名叫李家集的小鎮。此地多溫泉，這裡的落腳地，正是一處溫泉湯館，也有女賓的。蘇鳳竹心中一動，便央求天無涯：“我覺着我渾身上下都是沙子，我整個人都在發臭，無涯卿，讓我沐浴一番吧，不會耽擱很久的。”
“也罷。”天無涯想了想應下了，吩咐這裡接應他的人：“十三，好好伺候公主。”
“大哥放心。”他口中的十三，便是湯館徐娘半老的店家娘子。她笑吟吟對蘇鳳竹道：“公主請。”
她引了蘇鳳竹到一個屋子，裡面清清靜靜一個小池，別無他人。“小人伺候公主。”店家娘子親自動手爲蘇鳳竹寬衣解帶。蘇鳳竹看着她長着薄繭的手，猜測着也是個有兩下子的。
便含笑與店家娘子閒話：“卿也是龍鱗衛的人？是一直這樣隱在民間麼？可是委屈了你。那店主是不是咱們的人？是你真正的丈夫麼？我看卻配不上你呢......”
她說一句，店家娘子恭謹應一句是，餘者半字不肯多言。
真是，她娘能弄出這麼一羣智勇雙全又忠心不二的暗衛，如何就不能用這勁頭提拔一批忠臣良將！蘇鳳竹心中無奈。
“你可聽說，槐樹村羅金貴羅大財主家那事？真真是笑死個人！”“隱約聽着，是羅大財主騎馬摔死了，養在外面的一個外室，跑來和主母爭家產？你說說，這都什麼世道！”突然隱隱從隔壁傳來女子說話的聲音，是別的來此洗浴的婦人在閒話。
蘇鳳竹便豎起了耳朵。只聽那二婦人你一言我一語道：“原是那主母孫大奶奶，不是隻有一個嫁出去的小姐麼，那外室倒養了個一兩歲大的哥兒，便得了倚仗。再則那外室也不是個什麼正經東西，從城裡，糾結了一羣不三不四的無賴兒，打上門來。已是一連鬧了好幾天了，今兒個出殯，也不知能鬧成什麼樣子呢！”
“也是孫大奶奶命苦，她原是養了個哥兒的，誰知道三歲上讓人給拐了去。如若這哥兒還在，現在也當成家立業了。孫大奶奶何至於受如此欺辱！”
“可不是麼......”
蘇鳳竹只聽的心肝兒怦怦地跳：真是天助我也！
“這就行了，我們急着趕路呢。”她笑笑對店家娘子道。
一時又啓程了。路上蘇鳳竹先東拉西扯和天無涯說些閒話，誇讚他的忠誠。看差不離了，便道：“你如此忠誠，便是天大的恩賜，也是該當的......剛纔在那張家集我聽着，咱們似乎是行到了安城附近？”
“正是。”天無涯答道。
“有一件事，我想着還是告訴你吧。”蘇鳳竹故意猶猶豫豫地道：“我看過龍鱗衛的卷宗，你的我還依稀記着些，裡面說，你便是出身於這安城地界。”
“當真？”外面天無涯的聲音大了一些。
上鉤了！蘇鳳竹握緊了拳頭。聲音卻波瀾不驚，道：“嗯，應該是安城下面的一個什麼樹的地方，榆樹店？”
“此地有個叫槐樹店的地方。”天無涯沉默了一會兒道。
“哦，那就是槐樹店？”蘇鳳竹裝成記不清楚的樣子：“不過你爹的名字我還記得，因爲極好記——你，想知道嗎？”
天無涯沉默了更長的時間。“小人，想知道。”終於他說。
蘇鳳竹心中長舒了一口氣。“姓羅，喚作羅金貴，”她壓抑着自己激動心情道：“你娘姓孫。你是打三歲也不是兩歲時候，離了他們身邊的。”
停了一停又道：“你救下我這般大功勞，等見了母后和弟弟，我一定奏請他們，不僅要賞你，也要封蔭你的家人。”
“謝公主。”天無涯這三字說的，有人情味多了。
“你現在，可要去與他們相認？”蘇鳳竹又問。
“不，”天無涯還是斷然拒絕了：“現下公主尚未脫離險境，小人豈敢擅離職守。
“真真是忠義之士。朝堂臣子們有你一半忠心，這天下也不至於成今天這副樣子。”蘇鳳竹先嘆息一聲，又道：“我又如何忍心隔離你們骨肉親情。這樣吧，你不妨沿途找個鄉老問一問他們的安好。”
“公主思慮周全，小人感激不盡！”天無涯原也還存着絲懷疑，當下果真找了個路邊的茶攤，向那攤主老漢打聽槐樹村羅金貴。
“哦，羅大財主啊，大哥是來給他弔喪的？”那攤主熱情地道：“那您可走過了，您得掉頭走兩裡，那兒有個岔路口，從那兒往東拐，走上十來裡，就到槐樹店了！最大的宅子，就是他們家了！”
“老人家是說，他過世了？”天無涯緩緩地問。
“是呢，前天的事兒啊，從馬上掉下來！怎麼，大哥不是來弔喪的？這才知道？哎呀呀，這怎麼說的......”老漢搖頭嘆息。
“聽說，羅家，以前曾丟過一個兒子？這事兒您可知道？”天無涯冷靜地又問。
“怎不知道！”老漢搖頭晃腦：“羅大財主就這麼一個兒子啊，也不知道哪個天殺的給人拐走了，羅大財主是滿天撒錢去找啊，那時候說，找着了，賞金條十根，十根哪！......”
離了那茶攤，天無涯一聲不吭地驅馬走了約莫一刻鐘，終於對蘇鳳竹道：“公主，要麼，小人去羅家看一眼就走。”
十來裡的路程，轉瞬即逝。蘇鳳竹端坐車中，打起了十二萬分的精神。她身上的藥性散去些許，可還是虛弱的慌。
槐樹店是挺大的一個鎮子，然還隔得遠遠的，就能聽見哀樂沖天。蘇鳳竹從窗子裡望出去，只見鎮裡鶴立雞羣的一棟大宅周圍，白花花人來人往。
然再走近些，卻聽見哀樂聲中夾雜着些呼呼喝喝的聲音，與治喪的肅穆氛圍很不相稱。“這是怎地了，像是出事了的樣子。”蘇鳳竹用天無涯聽得見的聲音說。
“駕！”天無涯狠狠抽了一鞭子，馬兒一溜兒小跑跑了起來。
到羅家外面的巷子口，便走不動了。滿鎮的人似乎都聚集在了這方圓數丈之內。“打起來了沒打起來了沒？”人人抻着脖子向前看着，個頂個的興奮難耐。
“敢問大哥，這裡發生何事？”天無涯拉住一個閒漢問。
“這不是羅大財主出殯，他外面養的小娘堵着不讓出門麼，說除非讓她養的兒子給羅大財主摔盆子。言下之意，以後這家產，得盡歸她兒子。”閒漢興奮地道：“羅大奶奶哪兒能認呢，就說這孩子小娘偷人養的野種。小娘帶了人，羅大奶奶也把他家的莊客叫了幾十號來，眼看着，就打起來了！”
天無涯一聽，便對蘇鳳竹道：“煩勞公主下車，與小人走幾步。”
蘇鳳竹裝出一副嫌棄樣兒：“你要我到這些庶民堆兒裡去？”
“小人擔心留公主一人，會被人衝撞。”天無涯說着，扣了蘇鳳竹手腕強行把蘇鳳竹從車上拉了下來。
他拉着蘇鳳竹分開人羣走到前面去。此時纔看見頗高大體面的一個門樓，門樓下一架厚重的棺木一半在門外一半在門裡。圍繞着棺材，門裡門外兩幫人劍拔弩張。
兩幫人爲首的，各是一個戴孝婦人。一個老態龍鍾，一個徐娘半老；一個端莊內斂，一個風騷外露；一個丫鬟婆子環繞，一個抱着個尚在襁褓中的孩兒。
“老貨！老孃豈能容你空口白牙往老孃身上潑髒水！”此時那風騷的半老徐娘一手抱着孩兒，一手叉腰道：“滴血驗親！現下就打開這棺材，讓老東西和我兒子滴血驗親！你敢不敢！”
“你，你這是胡攪蠻纏！”老婦聽了這話大吃一驚：“哪裡有落了棺再開棺的道理！再說，這人都沒了這些天，這血也都敗死了.....”
“如若是還他兒子一個清白，老東西在天有靈，自然心甘情願！”半老徐娘氣勢洶洶地大聲蓋過她：“你若是不肯，就是不敢！就是心中有鬼！就是知道我兒是老東西親兒！就是污衊我兒清白！”說着扭身對身後衆人一甩小手絹兒：“大夥兒說，是不是！”
“劉娘子所言極是！”“開棺開棺！”她身後十來個地痞無賴模樣的人，一起鼓譟。
“你！”老婦氣的渾身哆嗦：“天底下有那個正經婦人，會攛掇着開自己丈夫的棺材！劉桂蘭，你好惡毒的心腸！”
“天底下有那個賢惠婦人，會忍心讓自己丈夫斷子絕孫！”半老徐娘分毫不讓：“孫燕於，你佔着茅坑不拉屎，你嫉妒不賢！”
“我今兒個就算擔了這嫉妒不賢的罪名，也萬不能讓你這小雜種進羅家的門！”老婦咬牙切齒道。卻是一口氣喘不上來，仰頭栽了過去。
“不好了，奶奶叫給氣死了！”丫頭婆子們驚譁起來。
“我的人兒啊，你可睜眼看看吧，我們孃兒倆可沒法活了！” 半老徐娘拿頭就往那棺材上撞。卻是還沒撞到棺材上就掉了個向，一頭攮到那被丫頭婆子們扶住的老婦身上。丫頭婆子們忙來阻攔，衆女滾成一團。
無奈們則大喊大嚷起來：“哎呀呀，劉娘子撞死了！羅家仗勢欺人啦！”說着一窩蜂地向對面的人衝撞去！
“那，那個被衝撞的老婆婆，別就是你的母親吧？”蘇鳳竹驚訝地對天無涯道：“你還站在這兒做什麼？你豈能眼睜睜地看着她受欺負？”
天無涯果然衝了出去：“都給我住手！”
他滑不溜丟如泥鰍般穿過衆人，三下兩下，把鬧的最起勁的幾個無賴放倒了。又把那劉桂蘭從羅大奶奶身上撕開。剛要去扶那羅大奶奶，豈料那披頭散髮的劉桂蘭一把死死抱住他大腿：“你來的正好，快揍這老婆子，這老婆子想要我兒子的命！”
“保護大奶奶！”羅大奶奶的丫頭婆子便尖叫起來。幾個莽撞莊客一聽，立刻一齊向天無涯招呼。
要說這些地痞無賴農夫漢子，便是幾十個一起上，也不是天無涯的對手的。可偏偏此時此刻有許多婦孺夾雜其中，那劉桂蘭還一個勁兒地拿着懷中孩兒當擋箭牌往他身上湊，自己趁機去抓他的臉。天無涯顧忌這羅大奶奶是自己母親、這孩兒也很可能是自己兄弟，便畏手畏腳施展不開。倒是好一會兒，才穩住了局面。
給婦人們的尖叫叫的頭昏腦脹的，天無涯揉着太陽穴擡眼一望，心中一個突突：哪裡還有蘇鳳竹，和那馬車的蹤影？