萊恩檢查着奧莉卡的身體，他發現了有一些不一樣的地方。
黑暗精靈的靈魂中被刻下了一個神秘的標記，正是這個標記吸引着色虐的注視。
“這是享樂教派的印記！高等精靈中也出現了享樂教派腐化！”萊恩馬上就聯想到了享樂教派，這個信仰色孽的教派纔會留下這種標記。
這說明對奧莉卡施以毒手的高等精靈也是個色孽崇拜者。
“……阿蘇爾成天覺得杜魯齊腐化又墮落，可誰不知道他們自己也不乾淨！”奧莉卡喃喃自語，不過黑暗精靈馬上尖叫一聲，她被萊恩按住，然後萊恩的靈能開始爲黑暗精靈構築一層保護她靈魂的盾：“奧莉卡，放開警惕，放開恐懼，你看，這裡有許多巨石……”
“不！祂的目光，祂一直在注視着我！”奧莉卡痛苦地說道，黑暗精靈的精神拼命地掙扎着，想要躲開邪神的目光。
“冷靜，奧莉卡，這裡太亮了，太有序了，有這些巨石拱衛着你，祂再也無法找到你的存在了！冷靜，你仔細看看，祂看不到你了。”萊恩用力壓住黑暗精靈，他不斷地重複着，用自己的靈能給予奧莉卡暗示：“祂找不到你了。”
“對，對，祂找不到我了，祂找不到我了。”奧莉卡真的能感覺到邪神的視線遠去了，色虐試圖再次尋找黑暗精靈的身影，不過再無所獲。
奧莉卡癱軟在沙發上，她已經出了一身大汗，黑暗精靈眼神複雜地看着萊恩，她無法理解眼前的人類爲什麼會這麼強大，也無法理解他爲什麼要幫助她，不過她知道自己現在不得不仰仗這個人類的保護了，不然一旦他將保護撤掉，自己將再次淪爲色孽覬覦的食物。
由於精神衝擊太大，黑暗精靈漸漸失去了意識，昏了過去。
“成功了麼？萊恩先生？”艾米莉亞好奇地走近。
“嗯，這樣的話應該就沒有問題了，不過出於小心來說，這一段時間她就跟我睡一個房間好了，我要看看她是否還受到邪神的威脅。”萊恩將奧莉卡抱起來送到艾米莉亞的手中：“帶着她去洗乾淨吧！”
艾米莉亞和米蘭達一起將奧莉卡送入浴池裡面好好地洗了一個澡，然後將虛弱的黑暗精靈送進了萊恩的房間，奧莉卡根本無力反抗，只得乖乖地被換好了一身睡袍，然後被擡進萊恩的房間，兩個女僕在萊恩房間的沙發上準備好了一牀新的被褥。
奧莉卡用棉被將自己裹得緊緊地，只露出一張絕美的嬌顏和如絲綢般的及腰黑色長髮，她無時不刻在警惕着萊恩。
只是萊恩什麼都沒有做，他靠在牀頭看着書，然後時不時拿出羊皮紙寫寫畫畫，在維持着這種情況好一會兒之後，他才注意到奧莉卡的情況：“怎麼了？奧莉卡？”
“人類……你爲什麼要救我？”黑暗精靈警惕地說道。
“你是我的財產我不救你我救誰？”萊恩無奈地吐槽道：“還有，要叫主人！”
奧莉卡臉上神色陰晴不定，黑暗精靈盯着他看了許久，在心中權衡了半天之後，然後才發出細如蚊吶的聲音：“主人。”
果然！萊恩心裡點頭，黑暗精靈和高等精靈的區別就在這裡。
如果對面是個高精，她可能一輩子都不會屈服，會對萊恩反抗到底，因爲高精認爲除了自己和魔蟾史蘭以外，任何種族都是低賤的。
可是暗精不同，弱肉強食，勝者爲王，只要自己展現出足夠強大的實力，暗精並不介意自己成爲強者的附庸。
前提是萊恩要足夠強大，強大到眼前的暗精無法生出反抗的心思。
萊恩做到了。
“高等精靈中也有享樂教派麼？”想了一會兒，萊恩開始開口詢問。
三精其實都不是什麼好鳥，這點萊恩深有體會，高精傲慢，暗精嗜血，木精……絕對孤立，爲了保持他們的孤立，木精可以殺死任何人。
“……你覺得高等精靈就是純潔無暇的高級生物麼？”黑暗精靈終於開口了，她看着萊恩好奇的樣子，恨聲回答道：“阿蘇爾並不是人類所想象的那樣高貴無暇，精靈的靈魂最爲珍貴，他們時刻都被邪神所覬覦着。”
“杜魯齊使用的方法是取悅我們的神，我們通過鮮血和殺戮，以及莫拉西王后的各種獻祭儀式來避免自己的靈魂被吞噬……”奧莉卡喃喃說道，然後說起高等精靈，她的臉上露出了憎惡和鄙視：“而那羣阿蘇爾們則是任由享樂教派在社會中蔓延，他們污染了阿蘇焉的聖火，並且通過作弊的手段竊取鳳凰王之位。”
“爲什麼說是竊取呢？歷代鳳凰王不是都通過了阿蘇焉的聖火考驗才能夠蛻變成爲鳳凰王麼？”萊恩對着奧莉卡說道。
“他們使用了卑鄙的手段！”說完這個，奧莉卡就不願意再多說了。
萊恩見狀也沒有逼她，這一夜，黑暗精靈終於在很長一段時間之後終於享受到了一夜安寧的睡眠，黑甜一夢直到天亮。
接下來幾天，奧莉卡都睡在萊恩的房間裡面，而萊恩也確實沒對她做什麼。
因爲馬林堡這邊的談判終於有點進展了。
帝國的外交官和馬林堡的大貴族們進行了艱難、漫長和錙銖必較的扯皮，雙方詳細到每一個金幣都要喋喋不休地糾纏。
帝國方面不斷地施壓，他們清楚馬林堡的底細，在硬實力上差距巨大的馬林堡既無法獨自對抗綠皮，也無法頂住帝國的施壓，尤其是在高等精靈拒絕發表意見之後，馬林堡更是在談判上失去了依仗。
不過馬林堡的代表也耍起了無賴，他們向帝國表示大不了你們撤軍，我們獨自面對綠皮大軍，大不了整座城市化爲灰燼，看你們帝國怎麼和所有的公民交代，收回馬林堡還有什麼價值。
這已經是躺地上耍無賴了，不過收回一片廢墟確實對帝國方面沒有太大的意義，這和帝國的利益不符，帝國方面的外交官也拿馬林堡沒有辦法。
於是又不歡而散。
但是隨着斥候報道金特礦山中的綠皮數量已經逼近兩萬，馬林堡的貴族們終於開始動搖，而帝國也知道這樣拖下去不是辦法，於是雙方重新回到談判桌上，終於達成了一些共識。
於是在二月份下旬的一個上午，萊恩跟着伊凡來到了街道上。
早上的天剛剛下過一場雪，不過在二月下旬這個時節，冬天的腳步聲正在漸漸遠去，春天的腳步即將到來。
“談判終於有成果了麼，伊凡？”見伊凡叫他出來，萊恩開門見山地問道。
“嗯，我們勉強在一條內容上達成了一致，那就是有關於貿易逆差的。”獅鷲公爵點點頭：“馬林堡每年的軍備購買中將會有一大部分直接從帝國努爾的兵工廠訂購，而每年馬林堡貿易的來自奧蘇安和露絲契亞的貨物將會有一部分直接以市價出售給帝國處理。”
萊恩摸着下巴，他心想果然是這樣。
這已經是馬林堡很大的讓步了，只是萊恩對於這個結果絲毫不感覺到意外。
因爲馬林堡的貴族們作爲新興資產階級，他們依靠的是貿易和發達的商業，依靠的是吸取別的國家的血，榨取低層人民的財富而發達興旺。
簡而言之，這些貴族們缺乏信仰，缺乏足夠的意志，面對綠皮們，他們缺乏拼死一戰並最終玉碎的決心，到了最後，他們必然會妥協，這就是資產階級的軟弱性。
米約登海文伯爵艾爾伯特-貝克可以不顧一切地和蠻族大軍決一死戰，放到馬林堡這裡就絕無可能。
“這麼說努爾鐵甲軍也會參與這一次戰役了？”萊恩好奇地問道。
帝國的南方重鎮努爾，位於三條河流的交界處和四面交通的樞紐，路德維希起兵的聖地，建立有帝國最大的兵工廠和帝國最精銳的火藥部隊，原先努爾是佈雷西亞選帝侯領的首府，但是在偉大聖戰後，路德維希認爲這個南方重鎮必須由皇帝親自掌控，於此自此之後努爾和周圍的土地併入瑞克領，作爲皇帝的直領發揮着至關重要的作用。
“這個還要再看接下來談得如何，不過……有些東西要提前準備了，不然時間上可能會有些緊張。”獅鷲公爵掏出一卷羊皮紙，萊恩發現上面居然印着皇帝的印章：“這是？”
“我們必須出城與綠皮野戰，所以我們需要有足夠的騎士，很遺憾，瑞克禁衛無法出動，炎陽騎士團正有任務，摩爾騎士團的騎士們在冬天要守護摩爾花園，所以……”伊凡有些無奈：“接下來又是春耕，所以我們需要援軍，需要灰色山脈對面的援軍，如果不出意外，萊恩，這次你會見到你的老朋友了。”
“所以……”果然，兩個人停留在了聖女修道會的門前。
“去叫門吧，湖中女士的神選冠軍。”伊凡指着自己的教子，示意他去叫門。
“……我就知道會是這樣。”萊恩無奈地主動去叫門，他的身份在這個時刻就特別有用了。
於是，印着帝國皇帝印章的書信通過魔法的力量，跨越了數百里的距離，來到了灰色山脈的彼方，這是一片富饒和祥和的土地，溫暖的海風和宜居的氣候促使人類在這裡大規模定居和走向繁榮，並最終形成了騎士王國布列塔尼亞。
布列塔尼亞，騎士王國首都，庫羅納。
庫羅納皇宮是騎士王國的心臟，爲歷代騎士王加冕之地，除了初代騎士王亞瑟和之前提過的騎士王泰勒佛，所有的騎士王都在此加冕。
宮殿外表頂部冠以大量小型的塔樓，而牆體則飾以尖拱窗、優美的浮雕和飛檐以及鑲有花邊的窗戶上的石雕飾品，穿過盛大的王宮走廊，成羣的浮雕建築和琉璃裝飾着豪華的王宮，其雜亂的色彩和圖案，過於複雜的細節會讓第一次來到皇宮的騎士們有目不暇接之感。
穿過深邃的宮殿中部，很快就能抵達中央廳，那是歷來召開選王會和騎士大會的場所，廳內上方四壁由彩色玻璃和六幅體現宗教寓意、騎士風格和法律意義的壁畫所裝飾，最早的十二位聖盃騎士的畫像講述着先王偉大的歷史。
中央廳之後便是國王的辦公場所，國王的寶座鋪有紅色天鵝絨，並飾以金絲和鑽石。
現任的騎士王“老虎”第諾阿-讓-理查德就坐在王座之上。
這位騎士王年事已高，相比起帝國皇帝卡爾-弗朗茨僅有三十出頭十分年輕，理查德已經有一百多歲了，昔日威武的容顏不知不覺變得衰老，皺紋爬上了他的臉頰，黑色的頭髮變得斑白，清澈的眼睛逐漸渾濁，即使是以傳奇階的實力，理查也已經到了老去的年齡了。
但是他不得不努力看清楚桌上的文書，因爲他有很多事要做。
自從多爾塔樓事件之後，布列塔尼亞的國力日漸衰退，彼此之間失去信任的公爵之間矛盾重重，在騎士王泰勒佛去世之後，繼任的國王約翰一世和約翰二世都是殘暴之人，騎士王國的國力越發倒退，尤其是約翰二世，他爲了謀求公爵對其不間斷侵略戰爭的支持，甚至將如制定關稅、鑄幣和設防的權力下放給諸公爵。
於是在二十四年以前，約翰二世被湖神女巫和諸公爵推翻，又一任選王會，諸公爵選擇了擁有最高人望和騎士品德的安古朗公爵“老虎”第諾阿-讓-理查德。
安古朗公爵當時就已經八十多歲高齡，輪實力，他算不上特別優秀，先後進行了兩次聖盃試煉都宣告失敗，至今還只是一位使命騎士，昔日的勇猛和果敢已經逐漸變爲固執和激進，輪內政能力，他也只能算中規中矩，更是已經好多年沒有打過仗了。
但是諸公爵和湖神女巫還是選擇了他，這是因爲理查是個好人，他的性格較爲溫和，懂得調和諸公爵之間的重重矛盾，他的施政綱領傾向於維護現有的秩序，保證諸公爵的利益不受損害。
於是他就坐在王位上一直到了今天。
理查當然不甘心當一個傀儡，自從加冕之後，這位騎士王動用了很多手段以集中權力，最有效的就是他的女兒與里昂納賽公爵聯姻，然後他又讓自己的兒子查爾斯迎娶了蒙特福特公爵的孫女，通過聯姻政治，他保證了王國北方的穩定，只有北方勢力最大的康涅特公爵“正直的”路易斯並不買這位騎士王的帳。
接着，他通過宣佈“騎士道戰爭”以向王國內部的所有公爵徵收定額軍事稅，儘管這引起了諸公爵的不滿，但是理查藉此成功地挽救了因爲之前國王揮霍無度和發動戰爭而接近破產的王國財政。
接下來他計劃率領騎士們對盤踞在森林中的野獸人部落發起反擊，不過就在國王還在思考着要如何安排兵力和謀求公爵們的支持時，廷臣急促的步伐打斷了他的思路。
“我的陛下，來自馬林堡的求援信！”
“巨型的綠皮大軍正在金特礦山集結，我們的盟友需要我們的支援！”
更新啦！有人肯定會問莫拉西爲什麼是王后，可是沒錯，她就是王后，她既是馬勒基斯的母親，也是馬勒基斯的王后。