盤坐在榻上，裸着上半身，後背的傷口剛上完藥的崔璟，看着呼啦啦跪下去的一屋子下屬。
「大都督，您今後只管大膽自立門戶！」
元祥帶頭道：「您另起門戶，另開族譜，待編寫族譜時，請幾位大儒來作序，您來當這族譜的第一頁，做真正的一族之主！」
看着雄赳赳的下屬，崔璟默然一瞬，問：「……我做這一族之主，來管何人？」
自己管自己嗎？
「管屬下們！」元祥響亮地拍了下胸脯，看一眼左右，道：「屬下們都商議過了，到時您開了族譜，便將屬下們的名字都加上去！」
虞副將點頭：「我們願意跟隨大都督姓氏！」
「沒錯！」一名年輕的玄策軍道：「您不想娶妻也無妨，到時屬下們幫您開枝散葉！」
虞副將轉頭瞅他一眼：……大都督如今那是不想娶妻嗎？
但話是沒錯的，虞副將也信心十足地保證道：「是，開枝散葉之事大都督只管交予我等，三五年內，屬下們保證將咱們的族譜添上百十來頁！」
他們好歹五六十個人呢，一家最多生倆，百頁家譜那不就給大都督生出來了嗎？
面對如此「沉甸甸」的心意，崔璟的心情很複雜，他下意識地問：「……如此，於族譜之上，我與你們要如何稱呼？」
說到這裡，虞副將赧然一笑：「大都督您若不嫌棄，便將屬下們收作義子！」
「……」崔璟面部表情略一緊繃：「如我未曾記錯，你尚大我七八歲餘。」
虞副將立即道：「屬下不介意！」
大都督勝似他的再生父母，他在族譜上喊一聲義父也無不可！
元祥等人也皆跟從表態。
一旁正拿剪刀剪裁傷布的醫士聞言瞪大眼睛，這不是胡鬧嗎？崔大都督怎麼可能答應如此荒唐的提議？
不過，也真說不好……萬一被崔家傷了心，想廣收義子熱鬧熱鬧呢？
想到這個可能，醫士輕「嘶」了口氣，忙將剪刀擱下，在內心做出了一個違背祖宗的決定。
他今年雖有五十，但保養得宜，看起來只有四十五……
老是略微老了些，但崔大都督既然要追求熱鬧，那何不貫徹到底呢？
醫士趕忙理了理髮髻，管理好面部表情，捧着剪裁好的傷布，來到崔璟身側，輕咳兩聲，趁機露臉找存在感。
聽到咳聲，崔璟轉頭看去，正對上那醫士矜持而不失恭儒的笑臉。
「……」對上那張枯皺的臉，領會到對方竟也懷有替自己養老送終之意的崔璟，只覺下一刻便可入土爲安。
一羣下屬們還在表着決心，崔璟內心有些凌亂地打斷了那些聲音：「不需要。」
「大都督，我等皆是心甘情願，並不在意那些世俗目光！」
崔璟：「……我在意。」
他完全沒有做好給如此之多的人做義父的準備。
聽得自己大都督再三拒絕，元祥紅着眼睛走心地道：「……屬下們自然也都知道，無論如何，也無人敢借除族之事來欺壓輕看於您，您本也不需要仰仗宗族！屬下們有此提議，只是不想讓您覺得您此後孤身一人，心裡空落落地難受……」
崔璟：「多謝……我不難受。」
就這樣「空落落」着，也挺好的。
見自家大都督着實無意此事，元祥等人也不好強行做這義子，或者說，此事的重點原本也並非是做什麼義子，他們只是想讓大都督知曉，他們永遠都是大都督的家人，從前，現下，日後，大都督都並非孤身一人。
見得大家紛紛起身，曹醫士很想將人按回去，哎
，現在的年輕人不太行啊，做事也太沒有恆心了，怎不再試着堅持一下呢？
好在曹醫士很快想通，義子這條路雖落空，但適當向崔大都督示好應當還是可以的，須知貴人在傷心時，最適合他這種想要攀炎附勢……不，是他這種有上進心的人趁虛而入了。
「小人這便爲大都督包紮傷口，許是有些疼，您且忍一忍……」
崔璟頷首：「有勞。」
曹醫士格外用心地幫崔璟包紮傷口，其間不時發出稱歎的聲音——
「崔大都督體魄實在強健……」
「您這一身戰傷累累，皆是您的功勳見證。」
「且瞧您這身形，這骨骼，這肌理，實爲世間少見之美……」
「……」崔璟決心記下此人，下次必要換個話少的來換藥。
包紮完畢之際，曹醫士不忘打了個漂亮精緻的蝴蝶結，幸而此結打在腰側，崔璟暫時未有細觀。
而此時，恰有士兵從外面進來傳話，道是寧遠將軍前來詢問看望大都督的傷勢。
常歲寧是與崔璟一同回來的，她估摸着時間，想着他的傷口該是已經處理包紮完畢了，這纔過來詢問。
崔璟忙道：「拿衣袍來。」
元祥應下，取了一件乾淨舒適的廣袖常袍捧到自家大都督跟前，卻又往懷裡一摟，提議道：「大都督……要不您先別穿呢？」
崔璟看着他。
元祥瘋狂暗示：「您這傷受都受了，就順便給常娘子瞧瞧吧……」
戴長史說過，越是強大的男子，越要懂得適當賣慘的道理！
「對，大都督，不然您趴着吧！」虞副將也來出主意，趴着不比坐着更顯慘嗎？
「小人有個提議！」曹醫士趕忙側身比劃道：「這樣，您不如側躺着，拿手這樣支上一支……」
如此一支，那上半身的身形肌理，不是全都顯現出來了嗎？
反正都使苦肉計了，何不順道再加上美人計呢？
是，他承認側躺着興許會牽扯到後背的傷勢，但忍一忍很快就過去了，只要能在心上人面前展現一下，稍微吃點苦，那能說不值嗎？
半點不誇張地說，此等令人垂涎的身形，若是安他身上，他天天不幹別的了，就專門琢磨着怎麼才能叫人瞧見！但凡身邊有一個人不知道他擁有如此完美的身形，他都要睡不着覺的！
「……」崔璟一時很難相信這竟是一位資深的醫士能說得出來的話。
值得欣慰的是，沒拿他當病人看待。令人沉默的是，沒拿他當人看待。
他向元祥伸出手去：「拿來。」
對上青年沒有商量餘地的眼睛，元祥欲言又止，到底沒敢多說，猶猶豫豫地將衣袍遞上，遞到一半，回過神來：「您有傷在身，還是屬下幫您穿吧。」
元祥小心翼翼地給自家大都督穿衣，末了，偷偷將領口處稍鬆了鬆，見自家大都督的視線掃來，元祥仰臉傻笑，儘量不心虛地道：「您的傷口剛上完藥，穿衣不可太緊束……」
常歲寧很快走了進來。
衆將士們擡手向她行禮，口中紛紛喊着「寧遠將軍」。
常歲寧與他們點頭示意，徑直走向崔璟，同曹醫士詢問傷勢情況。
「好在未傷及要害，但也需養上至少一月……」曹醫士細說罷傷勢，末了總結道：「幸而只打了三十鞭，若再受下去，定會傷到筋骨，到時可就難說了……」
虞副將立馬接話：「幸虧寧遠將軍去得及時！」
元祥剛要跟着開口，卻被自家大都督趕在前面趕了人：「都退下吧。」
今日分明是他被除族，但他的這些
下屬們卻展現了比他更不正常的精神狀態，從而帶給他一種充滿了不確定的不安全感，他實在難以預料這些人的嘴巴里下一刻會冒出怎樣驚人的話語。
元祥等人唯有退了出去。
「聽到了吧，幸而我去得及時。」常歲寧站在離崔璟四五步遠處，抱臂看着那盤坐在榻上的青年，只覺他看起來與往日很不一樣。
他穿着一件寬大的廣袖靛青常袍，相較於往日整潔的束髮，此刻烏黑的頭髮拿玉簪臨時半束在頭頂，髮尾隨意地垂下，身後窗外的陽光灑在他衣袍微鬆的肩頭，讓他看起來竟很有些鬆弛的少年氣息。
「聽到了。」或因有些虛弱，他的聲音也有難得的鬆弛：「救命之恩，必銘記於心。」
「救命之恩倒談不上。」常歲寧看着他，問：「所以你爲何要留下受罰？」
他自然不是會對族中規矩言聽計從之人，否則也無今日的崔令安了。
「既然要斷，此事的處置便要令人足夠信服。」崔璟道：「我若不願領罰，就此離去，崔氏依照規矩必要使人阻攔，雙方一旦動手，便免不了會有傷亡。」
此事註定不能輕飄飄地結束，否則崔氏此番便有做戲的嫌疑。
再者，他彼時願跪下領罰，跪的並非崔氏宗法，而是那代表着祖父的家主令。
無論他與崔氏的存世之道如何相悖，可他到底是崔家所出，他這幅軀體是崔家所予，他自幼所學是崔家所授，崔家曾將他當作未來家主用心栽培，給了他禁錮，卻也贈他以羽翼。
尤其是祖父，他待祖父，是有虧欠在的。
他今日縱是領下此罰，也是理所應當。
常歲寧明白了他的心情，或者說，她本就是可以感同身受的，歷來斷絕親恩，總是要剝皮拆骨的。
但崔璟的情況與她到底仍有不同，她寬慰了一句：「此時如此，不見得是壞事。」
崔璟點頭，他都明白。
此時，看着那烏黑馬尾順垂在腦後，抱臂而立的青袍少女，他問道：「第二個選擇是什麼？」
在她將劍遞向他之前，她說，給他兩個選擇，要麼是站起來隨她離開，要麼——
「留下來被打殘好了。」常歲寧拿理所當然的口氣道。
崔璟還未來得及接話，便見她上前兩步，在榻前的椅子裡隨意地坐了下去，道：「騙你的，我當時在想，要麼你起來隨我離開，要麼，我將你打暈了帶走。」
崔璟彎了下嘴角，這的確是她能做得出來的事。
他道：「如此我當慶幸自己足夠識趣，免去了被人打暈。」
常歲寧微仰着下頜點頭：「嗯，是了。」
她今日的衣袍外罩着的一件繡流雲的紗袍，色澤柔亮，周身氣質相襯之下，當真像極了一位貴氣不凡的少年郎。
她此番急忙忙地趕回來，此時才顧得上喝一盞茶。
待她將茶盞放下時，聽得崔璟問：「所以，如今可以重新考慮我了嗎？」
常歲寧擡眼望過去，對上一張格外認真的青年臉龐。
他的聲音低而飽含誠意：「而今我已無掛礙，正適宜與殿下同行。」
常歲寧靜靜看着那雙深邃的眸子，他負傷在身，臉色看起來更白了一些，襯得眉與眼睫愈發漆黑，身後窗外暖陽灑落其身，叫他看起來虔誠而執着。
常歲寧忽然想到了許多。
起先二人還並不熟識時，他即贈予她銅符相護。芙蓉宴上，從來不願與人有過多牽扯的他，主動爲她解圍。天女塔中，她未與他坦誠，他卻暗中爲她破陣。再有那日殺徐正業，他知她的計劃，懂她所需，從不試圖與她爭鋒芒——
諸如
此類事，太多太多了。
他堅定而懂得分寸，並且每一次都與她站在一處。
再有那些久遠之事，無絕說，他爲她尋鑄像之玉，老常說，他爲了接管並保全玄策軍，做了一切能做的。
她的劍，她的馬，她的阿點，他都在好好保護着。
早在她「來」之前，他便已經在走向她了。
四目相視，崔璟目光清明而堅定。
他亦能察覺到，此中似有宿命牽引，但每一次的抉擇，都是他自己做下的，這一切並非被宿命推着往前，而是他心中所向。
此一路跋涉，跨過生死之河，他起初也不知終點會在何處，直到再一次遇到她。
此刻，常歲寧站起身來，走向了他。
「你既無掛礙，我也剛巧孤身一人。」她伸出手去：「那不如就同行吧。」
崔璟亦擡起手，兩隻手相擊側握。
窗外翠綠竹林搖搖，發出沙沙輕響，帶着一陣清風，吹入二人眼底。
片刻，常歲寧鬆開他的手，笑着道：「說句不地道的話，此番，我是該多謝崔家的。」
多謝崔家「不要」他了，此人才能歸她所有。
此前她聲稱要考慮此事，顧忌便在此，而現下，這顧忌消失了。