新年
日子到了臘月二十三，這一天也就是小年了，到了這一天開始就是呼籲正式
的進入過年的範疇，一直到正月十五的元宵節之後纔算是過完，真說起來，古代的年，其實相當於如今的長假，不管是窮人還是富人，每年只有這一段時間是屬於命令規定，或者說約定俗成可以暢快的休息，暢快的吃，暢快的玩的。甚至有些地方可以把這樣的放假一直延伸到二月二龍擡頭的時候。
小年這天要祭竈神，俗話說：男不拜月，女不祭竈，這一天的活計就是大虎帶着二虎兩個人做的，別看二虎小，人家那也是男人，恩，小男人。而付張氏和付清則是隻有避開的份。
大虎很是慎重的把竈君像貼好，又擺上供品，上香，送酒，一應祭竈儀式都做完後，把竈君神像拿下來燒掉，就算是“送神上天”了，等到大年三十晚上，再用“接竈”儀式把竈君接回來。
“臘月二十四，撣塵掃房子”，付張氏也好，付清也罷，就是大虎也忙得快直不起腰來，不過心裡邊高興，“掃塵”亦是“掃陳”，明年會是翻新氣象的。特別是對於大虎和付清來說，他們心裡可是還記掛着那株人蔘能換多少銀子呢！
一天接一天，每日都有祖宗傳下來的習俗，只是家裡人實在是少，有沒有壯勞力，最後不過是付張氏帶着兩個算得上半個大人的大虎和付清在家裡忙，讓二虎看着小的，一直忙到了年三十這天。
雖說今兒是年三十，大虎兩個上午依然去山上裡跑了一趟，大年初一、初二是不出門的，下回出來就是初三了。這樣一來，家裡的必然有好些天沒有收入，大虎自然是心裡着急的，他也不想能弄回來換多少錢，可是她覺着能拿回來到時候當做年禮也是好的，果然，一去就是五隻兔子，加上家裡存下的，就是付張氏走孃家也夠了。
這天中飯一家人簡單的吃了一點，就開始忙活開來。晚飯，年夜飯，這是所有人都最重視的一頓飯了，雖然付石匠失蹤還沒有消息，但是這不影響全家吃這頓飯。因爲他們堅信，爹一定會回來。
大虎帶着二虎貼門神、掛桃符，付清則是和付張氏一起負責貼已經剪好的窗花。裡裡外外的，家裡已經漸漸添上了許多的紅色，有了一絲熱鬧的喜氣。
隨後付張氏領着家裡的孩子在廚房裡做晚飯，上午的時候就把多數的東西都洗乾淨了，下午只要一樣一樣的煮出來就成，都是些耗時間的慢工活，主竈和偏竈都用上了。
除了自家逮的野兔不算，又在齊家肉鋪買了半斤豬肉，兩隻豬腳，一共花去了三十文錢。準備豬腳燉湯，豬肉炒個菜，他們家兔子肉倒是吃的不少，家裡也有，野雞也準備了一隻，可是這豬肉卻是好久都沒有怎麼嚐到過了，這次也算是過年嚐鮮了。
本來還計劃買條魚，好有個年年有餘的好口彩，可冬季裡的魚往往是有價無市，弄得付清只咋舌，眼珠子亂轉，想着自己是不是可以用這個來掙銀子，就差沒有鑽到錢眼裡去了。
這一頓飯最主要的素菜就是白松和豆芽，說起這個豆芽，那也是付清的傑作。看到黃豆，有了豆漿，雖然做豆腐她是不成了，就是磨豆漿剩下的豆渣她都是做了豆餅當乾糧了，最後實在不怎麼喜歡，讓大虎找了豆腐坊給賣了些小錢。可是人家付清還是有優點的，這不是，把豆芽給做出來了嗎！還趁機放到了豆腐坊施家大郎家寄賣了起來，雖然不多，可是也是比長期的進賬。
只要把飽脹了的黃豆放進木盆裡，用布蓋住，放在炕頭最熱的那個位置保持溫度，水分不夠時又灑上點，這活輕省的很，也不少掙，家裡二虎都能幹，這樣的掙錢法子，付張氏怎麼會不喜歡。所以這個活一直都是家裡這母子二人的活計。用這些掙來的銀子買些家裡的油鹽醬醋那是足夠了。因爲過年，素菜實在少了些，前些日子更是狠狠的賣了一大批，就是周邊的人家也上門來買，倒不是付清不擔心這法子外露，而是這東西本來她就不打算長做，一斤豆芽她掌控的比施家好，也不過是發出六七斤豆芽來，賣的和黃豆一個價，已經是很掙錢了，在不敢貪心了。
再說這法子一來容易琢磨，說不得什麼時候就讓人看破了，二來要是真的能掙大錢，只怕這法子他們根本就保不住，所以付清一開始就直接把這方子賣給了施大郎，換了五兩銀子，然後讓施家免費幫他們寄賣豆芽菜，並答應這法子再不賣給別人。用這種方式隱藏在施家後面掙錢，這對於他們家目前大虎沒有長大，付石匠沒有歸家的情況下是最好不過了，人家最多以爲他們幫着施家做活而已。
夜幕快降臨時，年夜飯也做好了都端上了桌，屋子裡暖呼呼的，一家人圍着桌子團團坐下，這是一年中最豐盛的一頓。今夜要守歲，吃過飯後都聚在東屋裡，繼續說說笑笑，等着子時的到來，
子時正，有些人家已經燃放起了鞭炮，一家人聚集到院子裡，先是朝着正東方向舉香叩首接回竈神，接着大虎去點旺火，隨後拿着香頭去點鞭炮，片刻整個院子都是霹靂啪啦的震天響，旺火照亮了院子的角角落落，付清拉住二虎，阻止他去追逐在雪地上炸起的點點閃光，付張氏看着孩子們鬧得厲害，也笑了笑不過看了兩眼就進廚房下餃子去了。
這一年付家家主失蹤，可是他們依然挺了過來，付清看着正圍着大虎鬧騰的弟弟，突然覺得分外的有成就感。
次日，天矇矇亮就都醒了，穿戴整齊後，大虎領着弟弟妹妹，對着端正做在椅子上的付張氏，齊齊跪拜叩首，給母親拜年，起身後付張氏每人發給一個紅封包着的壓歲錢，這是各人一年的私房。付家的私房錢啊！付清不知怎麼突然想起了那兩個藏錢的地方，忍不住吃吃的笑了起來，這一笑，大虎也想到了，兩個人傻不拉幾的居然對着樂了。
年初一，忌晨起開箱倒櫃，忌多言，忌掃地，忌捉針，大人還忌走人戶，不過孩子卻是要走街串巷的拜年。大虎領着弟妹，帶着那些兔子，把這半年來對着他們家有所照顧的人家一一去拜了年，送了禮，算是感謝。
初一這天要吃除夕夜剩下的，除了熱熱飯菜，其他的事情全不用做，是一年中最輕鬆的一天。
年初二是回孃家拜年的日子，付張氏孃家在邊山鎮，也不算遠，只是孃家父母早亡，妹妹遠嫁他縣，唯一一個弟弟家裡條件也不怎麼好，不過是個木匠，又沒有鋪子，不過是靠着幫人做工掙錢，當初付石匠出事，他們夫妻直接帶着兩個孩子來住着幫襯過一段時間，可是後來一直不見人，只好回去了，畢竟他們也要過日子，要掙錢。就是付張氏坐月子，他們也是鬆了東西，幫着照顧了幾天的，不管是付張氏還是大虎，付清，都記着他們的情。這一次去自然是帶着雙倍的禮。
付張氏帶着孩子拎着兩隻兔子上門，倒是把張木匠嚇了一跳，沒想到自家姐姐家裡如今居然能吃上肉了。這個老實木訥的漢子，一時居然說不上話了，倒是舅媽錢氏反應快，立馬迎了上來，伸手幫着抱過了小娃娃，看看拿過來的東西，一點也不矯情，一邊說話埋怨，一邊把人往屋子裡帶。
“大姑子，這是做什麼，有東西還不趕緊的換了錢，好給孩子們補補身子，給我們做什麼，自家人用不着這樣。對了，你身子怎麼樣？我看着好多了，臉色都紅潤了些，看着倒是胖了些。昨天我還和當家的說起，要是你今天不來，明天咱們就去你那裡看看，這都兩個月了，也不知道你們好不好。病養的怎麼樣，這幾個孩子有沒有餓着。如今倒是放心了，看着過得不錯。你還是有本事的，這樣就撐起來了。真是不容易。”
“哪裡是我好本事，是大虎和大妞，這兩個孩子本事，起早貪黑的，這麼小就開始養家餬口了，我要是在不爭氣，豈不是連孩子都不如了。”
“早就該這樣了，你啊！就是心思重，姐夫不過是失蹤，總是會回來的，說不得是讓人拉着去拉了什麼貨物，走的遠些罷了，這有媳婦，有孩子，有家業在這裡，他就是走的再遠，還不得回來？不用太擔心。”
“承你吉言了，但願他早些回來。”
“你們家這些日子可好？這大冬天的，這石頭也不好開鑿，日子怎麼過啊！要不在我們家住上一段時間？”
“不用，孩子們有法子了，正要說給你們聽呢。你們也好試試。”
兩人說話間就到了正屋坐下，張木匠的長子，張大郎更是利索的倒了水過來，給姑姑姑父，還拿了幾塊米糕給大虎幾個。坐在他們身邊說起了話。表兄弟之間看着感情就好的很。甚至二郎還拿出了一個木頭做的小鳥給二虎，說是禮物。
付清看着不管是舅舅還是舅媽都是熱情，熱心，還親近的樣子，心裡很是溫暖，聽到付張氏的話，眼睛往大哥那裡看了一眼，果然那大虎一聽到說起這事，立馬很是利索的就開始和舅舅說起了冬天套兔子的事情，聽得舅舅一家也興奮了起來。這可是好營生啊！雖然只能做冬天下雪這一段時間的事，可是好歹能給家裡添點進項，能多點肉食不是！
更何況，張木匠是個大人，他的兩個兒子，一個九歲，一個七歲，也是能幫上忙的歲數了，這要是弄起來，說不得比大虎他們還利索些呢！最要緊的是，他們這鎮子邊上就是山啊！
這有了好法子，張木匠差點坐不住，馬上就想去試試，好在大虎答應吃完午飯，就帶着他們去演示一回，並說明了這法子實在是太簡單，讓舅舅小心讓人學了去，最好在人少的地方下套子，也好多掙些時候。聽得錢氏拍着腿直呼外甥有本事，比她家當家的有腦子，說的張木匠臉都紅了。
這次來，付張氏還帶着親自做的幾雙雪地靴給弟弟和外甥，並把自家的雷鋒帽，手套，衣服裡續碎皮子的法子都告訴了錢氏，這法子早晚都要傳出去，她自然先想着告訴了自家人，好歹讓自家人早些受益。
兩家人這親熱勁，看的付清很是有些眼紅，想想現代的人，一個個門對門都不一定有這樣的守望相助的情分，真是世界越發展，人情越淡漠啊！
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