“吱呀——”沉重的城門緩緩推開，一隊人馬從城內整齊列隊而出。當前一人年過四旬，雙眼精光暗閃，身上着西蕃貴族服飾，想必應是昆噶部落的族長無疑了。
看到蕭令姜等人，他立時翻身下馬，右掌置於胸前微微俯身行了一個西蕃之禮：“原來是永安公主親臨我昆噶地界，迎接來遲了，公主可千萬莫怪……”
蕭令姜看着他面上笑意，亦淺笑着回了一禮：“昆噶族長說的哪裡話，是吾等叨擾了族長才是。”
“哪裡話，哪裡話……”昆噶族長哈哈一笑，側身擡手請道，“公主一路奔波，想必頗多乏累了，還請先入城歇息纔是。”
蕭令姜頷首致謝，擡手示意，留下大半人馬在在城外駐紮休整，餘下之人便隨着她緩緩入了城。
昆噶族長倒是頗爲熱情，騎馬伴在蕭令姜身側，一路行來，一路爲她介紹昆噶當地風俗人情。
待到了昆噶府前，他笑着邀請道：“聽聞永安公主與鎮北王世子來此，我已命人設下宴席。兩位若不嫌棄，不妨稍作歇息，晚些我遣人來請兩位入宴？”
所謂伸手不打笑臉人，蕭令姜既然想要借道昆噶，自是不好拂了他的好意。
她與裴攸對視一眼，而後點頭：“那便有勞昆噶族長了。”
昆噶族長笑眯眯地吩咐手下爲蕭令姜等人收拾住處，看着他們進了客院，這才轉身離去。
蕭令姜他們先後與陀持派來的兩班人馬鬥了大半夜，而後又匆匆趕路，便是她，到了當下也已然累得不行。
瓊枝闔上門輕輕退下，她就盤膝坐在牀上打坐調息起來。
等到緩緩睜開眼時，已然是暮色四合時分。
她下牀打開門，夏日暖暖的風從她面頰輕拂而過，叫一直緊繃着的心也不由鬆快了幾分。
她忍不住舉起雙手，伸了個懶腰。
裴攸擡步進院時，恰巧看到她這幅輕鬆隨意的模樣，忍不住露了一個笑：“休息得可還好？”
蕭令姜眉眼微彎，點了點頭，而後問道：“那處可都安排妥當？”
“放心便是，一切妥當。”裴攸頷首。
兩人閒談之間，瓊枝便從院外匆匆到了面前：“公主，世子，昆噶族長遣人來請幾位赴宴了。”
“哦？”蕭令姜微微挑眉，笑道，“來得恰恰好。”
她垂首理了理衣袖，輕拂裙裾：“那便赴宴看看這位昆噶族長爲我們設了一場怎樣的宴？”
說罷，兩人便領着入城來的幾位使節禮官，往大廳而去。
昆噶部落這接風宴雖然設得急，但倒也算上心，席間酒水菜色、絲竹器樂不一而足。
到了酒酣時分，便有一身着貴族服飾、面容俊朗的年輕男子端着酒杯到了蕭令姜桌前：“素問永安公主風姿非凡，今日一見之下，果然名不虛傳。我穆赤敬公主一杯！”
他看向蕭令姜的雙眼中盛着滿滿的欣賞之意，甚而還遮掩不住的傾慕之色。
一旁的裴攸眼神微動，冷冷地瞥了他一眼。 是昆噶族長的三子。
他又掃了眼端坐在主位上的昆噶族長，那人正看着蕭令姜笑得一臉熱情和善，眼中精光偶閃，仿若一隻奸詐的老狐狸。
對殿中諸人神色，蕭令姜只作不覺，她淺笑着看向穆赤，道：“多謝穆赤郎君了。只本宮身上舊傷未愈，先前飲了兩杯已是勉力而爲。若穆赤郎君不嫌棄，這杯酒便由鎮北王世子代本宮飲下吧……”
說着，她右手微擡，側首看向一旁席坐的裴攸。
裴攸會意，端起酒杯敬向穆赤：“敬穆赤郎君。”而後，便一擡頭一飲而盡。
穆赤見狀，也只好跟着飲下手中酒水，心中卻是懊糟不已。
他這酒敬的是大周的永安公主，結果卻讓不知哪兒來的鎮北王世子給代飲了，這算是個怎麼回事？
他按下心中不快，放下酒杯後，便繼續笑着向蕭令姜搭話：“聽聞公主自大周往西蕃這一路來，有不少奇特的見聞經歷。我這人對這些奇聞異事素來感興趣，不如請公主分享一二……”
昆噶族長看着穆赤對着蕭令姜一臉傾慕的模樣，不由捋了捋頷下短鬚，笑眯眯地道：“公主，我這三子先前便聽說過你的風姿事蹟，心中可謂是早對公主傾慕不已。如今公主竟然親臨我這昆噶地界，這可是叫他高興不已……”
他又打量了一圈在座的大周使臣禮官，繼續道：“公主此來西蕃，本欲以和親之舉共結周蕃兩國之好。只可惜，婚儀未行，王上卻不幸崩逝，這和親結好也便落了空。不過——”
他頓了頓，面上愈發顯出幾分誠懇來：“我西蕃苯教諸族與大周結好之心卻是未曾改過。雖然先前婚約未成，然而眼下另行締結、再續前緣也未嘗不可……”
在座的使臣禮官聞言心中不由一跳，果然，緊接着便聽那昆噶部落的老狐狸道：“我這三子雖然不才，可待公主卻是一腔赤城之心。若公主不棄，不如就由他護送公主一行歸周，之後便就此留在大周常伴公主左右，全了他這傾慕之心……”
他倒是知曉，雖然蕭令姜與木赤贊普的婚約已然成空，可依着她的心智手段，也萬萬沒有留在此地做個族長三子之妻的可能。
畢竟昆噶部落雖不算小，勢力在諸族中亦尚可，可比起一國之勢還是有莫大差距。
莫說她自己不會願意，便是大周那處也不會應允。
總歸蕭令姜是要回大周去的，因而他索性順水推舟，提出叫穆赤護送她回大周去。
大周又無那公主豢養面首的風氣，眼下他都這般說了，穆赤若就此伴在蕭令姜左右，屆時他再請雲丹王子與那囊家主向着大週一提，兩國繼續結親交好，穆赤這駙馬的身份也便穩了。
如此一來，便可將大周與蕭令姜徹底綁到苯教這一處，有了他們相幫，苯教這方與密宗勢力鬥起來也便不會有那般多的顧慮了。
更何況，穆赤若當真成了大周駙馬，他昆噶部落的勢力地位必然大漲，屆時便是與那囊一族比起來，恐怕也不落下風……
且他這三子相貌、能力在族中也是數一數二的，也不算辱沒了蕭令姜。
他欲想便欲覺得此舉甚佳。
然而，這一番言行卻差點兒驚掉了大周使節與禮官的下巴。
給那王公貴族主動送美人、請對方納了自家女兒的，他們是沒少見過。可這當着衆人之面，親自將自家郎君送與別國公主，請求允其常伴左右的，他們卻是聞所未聞。
這昆噶族長的格局……不一般……