“喵——喵喵——”元寶努力伸着短短的脖子，舉起爪子要夠她手裡的點心。
恰巧餅酥，一動便有碎末撲簌簌往下掉，它就昂着腦袋，大張着嘴去接，舌頭沿着嘴巴外沿一掃，將掉在臉上的餅渣也都吃了。
若生不覺笑話它，見了什麼不管自個兒能吃不能吃，都恨不得嘗上兩口，委實是隻貪嘴貓。它聽着，喉嚨裡發出兩聲輕輕的“咕嚕”聲來，仿若撒嬌，湊到她腳邊，貼着鞋幫舔了舔毛。
今兒個，它可又是自己偷偷溜來的，心虛着呢。
段承宗跟宋保的事，是若生跟蘇彧一起籌劃的，但負責去給宋保遞消息跟佯裝車伕潛伏在琴娘子身邊的人，卻都是蘇彧手底下的。加上若生近些日子足不出戶，這些事情的進展便都是由蘇彧派人送消息給她的。
因是要緊的事，到底還是派了人來送信。
元寶“賦閒在家”，已經有許多日子不曾見過若生了。
它每日裡在小竹林裡閒逛，偶爾撲撲蝴蝶，閒得貓生都無趣了……
好容易瞅到三七出門辦事去了，它立馬就溜出了定國公府，不過這一路上，它左逛逛，右看看，倒是在路上耽擱了許多光陰，溜進連家的時候，身上的毛都髒了。
灰濛濛的一團，綠蕉瞧見它的時候，差點都沒能認出來。
它倒好，半點不覺得自己身上髒兮兮，一見若生就要往她身上撲，唬得衆人慌忙上前去抱住它。若生哭笑不得，只得讓人趕緊打水來讓它洗一洗。可它哪裡願意洗？往常在定國公府裡，三七要爲它洗澡，它可是恨不得長出翅膀飛走纔好。
“喵嗚喵嗚”亂叫一通，水花四濺，它跑得飛快。
若生便喝了一句。
它立即定住腳步，扭過半個圓滾滾的身子，委屈地看了她一眼。見她不笑也不說話，邊上立着的一衆丫鬟婆子又是虎視眈眈的，它終於沒了法子，只得一步一步。極盡所能的放慢腳步，往水盆挪。
結果它這廂正洗着，另一邊蘇彧就打發人給若生送了消息來。
——事成了。
短短三個字，將一切都囊括在了其中。
琴娘子的事成了，剩下的那些事。還有多遠？
一脈崩塌，後面的自然也就跟着崩塌了。
永定伯活了五十多歲，今兒個也還是頭一次叫皇帝迎面砸了摺子。
那奏章的邊角硬邦邦的，重重摔在了他肩頭，雖然隔着衣裳，可那處的肉還是不由自主地鈍痛起來。他以爲痛啊痛的，不是過會消了不痛了，那就是疼得麻木察覺不到了。可誰曾想，這痛意半響不消不說，漸漸的還像是水流一般。從肩頭漫延到了他心頭，像只巨大的手，緊緊地將他的心臟給抓在了掌心裡。
一陣又一陣，疼得他老臉蒼白。
但嘉隆帝讓他去宋保那，他只得從命。
何況這事幹系重大，事關他的兒子，他哪裡能脫得了身？
子不教父之過，便是如今他的兒子也早已有了兒女，早過了而立之年，他終究還是那個當爹的。
是以這事叫宋保一本奏摺狀告到了嘉隆帝眼前後。嘉隆帝不先審問段承宗，卻急急召了他進宮說話。
永定伯回憶着方纔嘉隆帝面上的神情，胸腔裡那顆時不時抽疼一下的心，就疼得似乎更加厲害了。
馬車顛簸來顛簸去。也令人不快得很。
他想訓上兩聲，嘴脣哆嗦兩下，最後卻依舊沒有發出聲來。
罷了罷了，眼下還是那件事更加要緊。
他忍耐着，終於到了地方，徑直去見了宋保。
宋保對段承宗沒有好顏色。面對年長自己許多的永定伯神態倒還算是恭敬，一面請他入座，一面讓人去帶了那角妓上來。
永定伯白着臉，搖搖頭說：“勞宋大人擺個屏風擋一擋。”
宋保一愣，旋即明白過來，永定伯這是不願意同個娼.妓面對面說話。
他有心譏諷，可看着永定伯額上的三兩條皺紋跟細密的汗珠子，這已經流到嘴邊的話還是叫他給嚥了回去。他讓人隨便找了扇小屏風來，堪堪將人給擋在了後頭，才讓人帶琴娘子進來問話。
琴娘子則是一入內，便哭哭啼啼起來，但聲音也不敢放開，只抽噎着，小聲啜泣。
永定伯聽見這嬌怯怯的哭聲，眉頭立刻就緊緊皺了起來。
天底下的男人，不論身份如何，骨子裡大多無甚區別。大胤有明文條例規定官吏不得宿娼，但那些花街柳巷裡，難道便沒有官吏？自然有的，上頭不許歸不許，可法子要想，總能想出來些。
可這些事，隱在黑暗裡，斷不能捅到明面上來。
永定伯是怎麼想也想不通，自己那原本並不愚笨的兒子，怎麼會花費重金留了個娼女在自己身邊。
再不濟，他也能加些銀子給她贖了身養作外室呀！
雖然一樣令人不齒，於品行有損，可怎麼也不至於淪落到要被嘉隆帝訓斥，甚至於弄不好還得挨杖刑的地步！
永定伯伸手捂住心口，喘口氣，冷冰冰道：“還從快實招來！”
琴娘子聞言微微一怔，而後便喊起冤來，到底說不出什麼清楚的事。
宋保在邊上同永定伯低聲說：“先前已讓她辨過世子爺的畫像，她一眼便認了出來。”
永定伯的臉色更加難看，隔着屏風問道：“你認得畫像上的人？”
“奴家並不知他是誰，但奴家見的人的的確確就是他！”琴娘子趕忙回答。誰也不知道，她之所以認得段承宗，乃是因爲在出事之前，她纔剛剛見過他的人。
永定伯聞言，卻暗道一聲，全完了，但兀自嘴硬：“任何事都不能只聽信一面之詞，宋大人說是不是？”
宋保點頭，附和道：“您說得是，什麼事都不能光聽一面。”
“宋大人英明！”永定伯微鬆口氣，卻不防下一刻宋保便道，“可是，這事有物證，有明證呀——”他說完，立即吩咐人道：“將物證呈上來！”
轉瞬就有人捧着個匣子進來。
宋保接過，打開來，亮出裡頭的東西給永定伯看，說：“您瞧瞧，可是認得的？”
永定伯心下不安，接過一看，是錠銀子，腦海裡隱約浮現出一個不好的念頭來，他顫着手將銀錠的底部翻了上來，一看，上頭果然有個極小的梅花印記。
這是……永定伯府的庫銀呀……
老爺子手一抖，捂着心口突然翻個白眼厥了過去。(。)