站在若生對面身着藍衫，圓臉微胖的少年聞言連連點頭道是。
若生不覺愣住了。
她雖一貫不知國事，可定國公府世代忠良，蘇家一門俱是鐵骨錚錚之輩，她卻還是知道些的。
大胤這幾年雖則天下安泰，歌舞昇平，但一直以來都同東夷國水火不得相容。東夷地處偏僻，只有國都一帶水草豐美，牛羊成羣，至於其餘地段土地皆爲貧瘠，百姓日子貧苦。故而大胤就成了東夷國君眼中的一塊肥肉，哪怕不能盡數啃下，也好過連肉湯也無。
東夷人彪悍兇猛，歷代國君更是驍勇善戰，因野心勃勃，數次發兵大胤。
蘇家男兒鎮守邊庭，以血肉之軀抵禦外敵，多次將東夷大敗而歸，從此名揚兩國。是以蘇家每一代的男丁，自六七歲上下便會被送入軍中訓練，許多人年不過十二三就已上過戰場。
若生隱約記得，連年來，大胤同東夷之間征戰累累，但最出名的戰役當屬近二十年前的那一場鏖戰。
東夷國君親自披掛上陣，然而最終卻是不敵彼時尚且只是位皇子的嘉隆帝，被一劍斬下首級，死不瞑目。東夷大軍慘敗，損耗泰半後灰溜溜退回東夷。
後來嘉隆帝即位，這樁戰役就愈發成了美談。
如若生這般年歲的孩子，幾乎都曾聽過這些往事。
但她記得更牢靠的卻是三年多前的那一場戰役。
時值宣明十三年的深秋，後繼的東夷王再次捲土重來，妄圖攻陷大胤邊塞城鎮。
定國公蘇重誨攜子領兵迎敵，終大敗東夷，不辱蘇家祖訓，再次護住大胤邊庭，守得大胤天下平安。
然而這一回，他們卻未能凱旋而歸。
東夷軍隊元氣大傷，再次偃旗息鼓。大胤卻也傷透了元氣。
若生記得，這一場驚變，史稱“燕門之變”。
蘇家折損了三個人。
身爲統帥的蘇將軍行軍途中舊疾復發，撐着病體將東夷大軍趕出燕門之外後，終於也還是不支倒下。長子隨軍多年，此番也不幸爲國捐軀。蘇二郎重傷而歸，悲愴之下病情加重，於回京半途，不治身亡。
消息傳回京都，天下譁然。
若生當年尚不足九歲，聞聽這事，亦不由悲從心來。
縱死猶聞俠骨香，不論何時，英雄總是值得人敬重的。
更何況，蘇將軍爲人善良耿直，膝下五個兒子，長子跟三子卻都是他收養的孩子。舊部戰死後，他便收養了遺孤，視若己出，悉心教導，從無偏頗。
然而禍害遺千年，好人卻總是命不長。
若生禁不住沉默了下去，良久方道：“賀公子不必在意，往後將那貓看好了便是。”
賀鹹原見她不說話，以爲是氣惱着，不曾想一開口就得了這麼一句話，反而愣了愣，旋即反應過來便連聲謝過，這才匆匆而去。提着長衫一路小跑，他在林間找了好一會才追上了蘇彧。
見着了人，賀鹹便想說話，可一開口嘴裡就只剩下“哈——哈”的喘氣聲。
累癱了！
蘇彧聽見響動停下步子，轉身看他，感慨道：“元寶滿身的肉，跑得卻比兔子還快，你倒是走幾步就要喘氣。”
賀鹹欲哭無淚：“五哥，我也沒胖成元寶那德行呀！”
他不過是自幼就生得肉些，長大了也還是這般模樣，一張臉偏又是圓圓的，生得又白，愈發顯得胖了而已，豈能被如此歪曲？賀鹹就哭訴起來，抵死要蘇彧改口。
懶洋洋窩在蘇彧懷裡的肥貓元寶打個哈欠，充滿嘲諷意味的“喵”了聲。
賀鹹嘴角抽抽，“這貓八成是成精了……”
元寶猛地衝他亮了亮爪。
賀鹹一僵，躲去蘇彧身邊，小聲問：“元寶真是貓？”
“從這麼點大的小奶貓開始，就養在我邊上，你說是不是貓？”蘇彧擡手比劃了下，“重陽谷裡野貓多，若不是它生得最醜，我也不會留下它。”
賀鹹無力扶額，道：“平日裡哪家哪個給你下帖子，你都不應，好容易應了一回還帶上了元寶。”微微一頓，他換了語重心長的口吻道，“五哥，元寶害得人家姑娘差點失足跌進池子裡，你怎麼能抱了貓扭頭就走，好歹也賠個禮先呀。”
“我沒賠禮嗎？”蘇彧蹙眉看向他。
賀鹹語塞，狐疑道：“有嗎？”
白袍少年神色自若，緩步上前，一面道：“我方纔說了叨擾，不算賠禮？”
“這，這勉……勉勉強強也算吧……”賀鹹被他一臉認真之色生生震懾住，圓圓的臉憋得通紅，好半天才憋出一句話來。
“……喵嗚。”元寶困在蘇彧懷裡，肥肥的肉爪撓着他的衣襟，像是贊同似的也小聲附和着叫了聲。
蘇彧就閒閒道：“那池子的水深不過她人高，即便是真跌進去了，胡亂扒拉兩下也淹不死，何況邊上還立着丫鬟。”像沁園裡的這種錦鯉池，養了魚只爲觀賞，水一般不會太深。且他方纔立在池邊看了一眼，見水面邊緣處壘着的磚石整整齊齊，往下略一推算便知水深，是以並不擔憂。
可這話落在賀鹹耳中，就成了晴天霹靂。
他怔怔道：“五哥，事不能這麼算。”
“那怎麼算？”蘇彧正色問道。
賀鹹支吾着，一時竟也想不出話來駁他，只能亦步亦趨地跟在他身邊往前走，內心哀嚎着切不能再放任他這般下去，一定不能辜負蘇家伯母的拜託，必要好好教導五哥人情世故！
蘇家世代從武，都是粗人，書看得懂讀得通便是，完全不需精於此道。
可老幺蘇彧不過四歲，就已將蘇將軍書房裡的藏書給啃了個大半。
旁人家這般歲數的孩子，只怕是字也認不全幾個，未開蒙的更是不在少數。
於是，蘇家人後知後覺的醒悟過來，家中最小的這個孩子，竟是朵奇葩……
所以，蘇彧五歲那一年，就被父兄帶着去了重陽谷，拜於重陽老人門下，成了重陽老人幾十年來的第二個入室弟子。
重陽谷裡只有老頭子跟他兩個人，日日埋頭勤學。等到他從谷裡出來，天文地理、奇門遁甲、琴棋書畫詩酒花是樣樣都精了，可旁的，皆越活越回去。他五歲入谷，一呆就是近九年的時光，每年只過年時節才被父兄接了回家小聚，見過的人簡直屈指可數，也莫怪他不愛同人打交道。
賀家同蘇家是故交，賀鹹跟他年歲相仿，那幾年又走得近些，這才同他熟了起來。
除他之外，蘇彧分明連半個友人也無。
賀鹹在心底裡唉聲嘆氣，望着蘇彧頎長挺拔的背影無奈加快了步子緊跟了過去。
午後清風徐徐，吹得林間枝葉颯颯。
賀鹹沒話找話：“五哥，雖說現下衆人聚在一起便總是吃吃喝喝吟詩作對，高興了便又唱又跳，可你方纔若是推拒，他們定也不好繼續強求，你怎麼不推？”按照他的脾氣，合該冷冰冰拋出一句“無趣”纔是……
賀鹹好奇得緊，湊得愈發近了些。
元寶就伸着爪子要撓他。
蘇彧也不管，放任一人一貓各自頂着圓乎乎的臉龐對峙着。
過了會，他才道：“你沒認出方纔那是什麼舞？”
“像是儺舞，又不像。”賀鹹不敢肯定，一面避開元寶的肥爪，一面試探着道。
蘇彧微微頷首，而後淡然道：“原是前朝盛行的舞，後被師父編改過，這纔有了今日這模樣。”言罷，他忽問，“你可知這舞是作何用的？”
賀鹹一愣：“……驅邪。”
蘇彧幾不可見地彎了彎嘴角，“底下一羣牛鬼蛇神，正合適。”
“……”賀鹹嘴角抽抽，“五哥，你連我也一塊罵進去了！”