謝忠紅像往常一樣，帶着孫女在藥鋪幹活，給人看病，突然有個人走了進來，說道：“請問，謝忠紅是在這裡嗎？”
謝忠紅看着此人，雖然瘦，但是很有精神，手裡抱着一個包袱，道：“我就是，請問有什麼事嗎”
“太好了，終於找到了”此人說着話，慢慢扶着謝忠紅坐下。
“謝大爺，我得和您說個事，但是您聽後得挺住，千萬不能有什麼事”此人說道。
謝忠紅心感不安，但是不知道是什麼事，坐到了椅子上雙手緊緊的抓着椅子道：“沒事，你說吧”。
“謝強順是您兒子吧”。
“嗯，是，是我兒子”謝忠紅心中突然感覺憋悶，看着此人包袱，汗已經從背後流了下來。
“謝大爺，謝管帶已經戰死戰場了，這個是骨灰和一些撫卹金”此人小聲說道。
‘嗡’的一下，謝忠紅腦子一片空白，然後顫顫巍巍的用手打開包袱，老眼淚花已經看不清任何東西。
......
謝忠紅不知道什麼時候醒過來的，也不知道自己是什麼時候暈倒的，當聽見小兒子沒了後，就全身發麻，沒了知覺。謝忠紅睜開眼虛弱道：“強順呢”。
“爹，你終於醒了，都暈迷一天一夜了，送三弟回來的人已經走了”謝飛雨說道。
“強順呢”
“爹，你不要難過，三弟是爲國捐軀，是咱們家的榮耀，你別把身體弄壞了”謝雨強說道。
“哎......”謝忠紅嘆了口氣，沒有說話。
“爹，我和鎮長商量了，把三弟排位放到祠堂，王朗郎爺同意了”謝雨強說道。
“你們去辦吧，我躺一會”謝忠紅說道。
本來謝雨強的媳婦馬秋波聽到謝忠紅醒了，手裡還端着飯，謝雨強給媳婦使了個眼色，所有人都出了房間。
謝忠紅得知兒子死後，兩個月才能慢慢下地走動，而且還拄着柺杖，人們看着謝忠紅突然這樣，只是說道這麼好的人，突然就病倒了。謝忠紅不再倒藥鋪給人看病，家裡地裡的活都交給了謝玉強，藥鋪的事全都交給了謝飛雨，自己沒事就到院子拄着柺棍散散步，沒事就回到房間躺着抽菸睡覺。
今年的夏天格外熱，而且雨水也少，鎮上的村民沒辦法，只能將四里外的水庫開閘放水澆地，村民們和王朗郎商量着按照順序從水庫由近到遠一次灌溉。
開始的時候大夥都按照順序有條不紊的進行着，直到到張虎家時，發生了搶水打人的事情。因爲王朗郎當選鎮長，重新分了鎮上的公用土地，張家和王家許多地都是挨在一起的。
白天時，張家和王家還和村民說道，你們先澆地，我們等着晚上，我們人多，不怕晚上不方便。村民都還很高興。
水到了張虎地中，張虎澆完后王朗郎開始澆地，張虎帶人引水，繞開了村民的地中，等着王朗郎澆完後，張虎接着澆，反反覆覆，等水的村民們感覺差不多了，但是水還沒有過來，於是向上遊走去，看看發什麼了什麼情況。
村民們發現張、王兩家已經澆完，而且把水還引走了，村民們很生氣，本該自己澆水了，自己等了半夜，水卻被不知道誰給劫走了，幾個村民一起把引走的水搶了過來。
村民們派人在次守着，張、王兩家人看着水變小了，也像上游找去。張、王兩家人看見水被劫走，走到村民面前命令道：“趕緊把你這邊堵上，我那邊馬上完事了，等着我那邊完事你們再澆，什麼也不耽誤”。
村民看見是王朗郎和張虎過來，雖然心裡害怕，但是還是沒有聽張、王兩人的，並且說道：“王鎮長，咱們都說好了，按照順序，你們怎麼能這樣，莊稼都渴，你們這樣怎麼能讓鎮裡的人信服”。
其中一個人本想給王朗郎戴高帽子，但是張、王兩人根本不吃這一套，一腳將此人踹倒，張虎道：“給袁先生的糧食都是我和王朗郎出的，就先澆個地，你他媽的還婆婆媽媽的，你知道每年要交多少糧食給袁先生嗎，我們不應該先澆地嗎”。
......
幾個村民被打了，水也再次被劫走，等到後半夜其他的人才開始澆地。被打的村民白天找到謝忠紅，希望謝忠紅幫着主持公道。
“謝老，你說我們有什麼錯，就被打了，謝老，你得爲我們做主啊”被打村民說道。
謝忠紅看着幾個人，本來不想管的，但是看見還有兩個小夥子，想到了自己的兒子，於是拄着柺棍來到祠堂，讓人把張虎和王朗郎也叫到了祠堂。
張、王兩人所有的事都承認，但是說道：“謝老，您想想看，每年要給教書先生多少糧食，現在都沒有讓鎮上的村民給過，都是我們兩家自討腰包，我們先澆地，就差這麼一晚上，這些刁民就不同意了，您也是當過先生的，應該知道每年要給出去多少糧食”。
謝忠紅被問的不知道該說些什麼，張、王兩人說的都是實話，謝忠紅嘆了口氣道“確實是，這些年教書先生的糧食都是你們自掏腰包出的，這給鎮上所有人減輕了不少負擔，應該感謝你們兩家，但是你們打人也不對啊，這樣，他們傷的也不重，你們給他們道個歉，就算了吧，咱們的鎮規是鄉鄰要和睦，才能讓古城鎮更好”。
張、王兩人看着謝忠紅人老了，而且在鎮上德高望重，正準備道歉，就聽見有人喊道：“等一下，道什麼歉”。
所有人向後看去，只見張龍和王彪也到了祠堂。
王彪道：“謝老，您說的對，鎮上的人確實應該感謝我們兩家，不然很多人要不然沒書讀，要不然就得交糧食，就先澆個地，這麼點屁事，也把您給折騰出來，我看您是聽了這些人的讒言，您是不是老了，不懂得思考問題，我看您是不是就應該在家裡，沒事不要出來了......”。
王彪的一番話讓謝忠紅憋的一句話也沒有說出來，紅着臉，強忍着沒有跌倒，用力拄着柺棍站着。
張龍看謝忠紅沒有說話道：“我看這個學堂不開也罷，省的一些人不知好歹”。
張、王兩家人離開了祠堂，只剩下謝忠紅和被打的村民，村民發現謝忠紅不對勁趕緊揹着謝忠紅回了謝家......
王朗郎當選鎮長，一年後，王東昇更喜歡欺負鎮上的孩子了，不管是比自己小的，還是比自己大的，王東昇都欺負。
袁先生已經完全管不住王東昇了，多次和王朗郎說了王東昇的情況，經常逃學出去玩，到現在了連一百個字也不認識，更別說寫了。做人做事的道理更是什麼也不懂......
王朗郎沒少打罵王東昇，但是王東昇越是被打罵，越是不聽父親的話，王東昇已經十五歲了，本不該繼續上學，但是父親實在管不了，想讓他學點道理，但是現在看來沒有什麼用，平常人家的孩子早已經可以下地幹活，有的人家都娶媳婦了。
王朗郎將王東昇帶回家，打算讓他在家裡和自己一起下地幹活，磨鍊磨鍊兒子，等着冬天給他找個媳婦。
三伏天，早上起來就很熱，王朗郎看着天氣太熱並沒有喊兒子一起去幹活，王東昇也習慣了早起，起牀後發現父親不在，跳下炕，胡亂吃了一口飯，找到張勤兵，打算一起去鎮上面四里外的水庫玩。
一路上兩個人走的很熱，出了不少汗，到了水庫，王東昇脫了衣服就要下水。張勤兵道：“哥哥，你不先落落汗，等一會再下水，小心抽筋”。
“你懂個啥呀，這麼熱的天，下水涼快一下，那才叫一個舒服”王東昇不管張勤兵的阻攔‘撲通、撲通’“狗刨着”向着水庫中間游去。
張勤兵慢慢脫下衣服要等一下才下水，突然發現王東昇在不斷上來下去的掙扎，張勤兵嚇了一跳，瞬間沒了汗水，趕緊下水看看是什麼情況。
張勤兵遊的很快，眨眼的功夫游到了王東昇面前，只見王東昇雙眼緊閉，雙手不斷的拍打水面還在不停的抓着東西，突然王東昇好像抓住了救命稻草，抓着張勤兵的肩膀不放了，用力往下按，張勤兵也開始嗆水，張勤兵也不斷掙扎，想甩開王東昇，張勤兵閉着眼不斷掙扎，終於甩開了王東昇，等着浮出水面已經不見了王東昇的影子，嚇的張勤兵趕緊往岸上游......
張勤兵知道出事了，穿好褲子，連衣服都沒有來得及穿就往回家跑，等到家時鞋子都跑丟一隻。張勤兵剛跑不久王東昇就浮出水面但是已經淹死了......
張勤兵推開門就大喊：“爹，娘，你們在哪裡”，只見無人應答，張勤兵又跑到王家喊道：“姑姑，姑父你們在哪裡”。
“怎麼了，怎麼了，你這是怎麼了”張鳳看着張勤兵衣衫不整，鞋子還丟了一隻趕緊問到。
“姑姑，我哥哥他丟了，游泳的時候丟了”張勤兵語無倫次的說道。
“什麼，什麼時候的事，你慢慢說”張鳳聽見這個消息頭瞬間感覺炸了。
“就在剛纔，我和哥哥去水庫游泳，我看見哥哥突然撲騰在掙扎，我去救他然後他用力按着我，之後等我在睜眼就看不見哥哥了”張勤兵臉哭帶說道。
“快帶我去，哦，對了，你去第一個打穀場找你姑父，我先去”張鳳趕緊說道。
張鳳心裡那叫一個着急，想死的心都有了額，但是希望兒子沒事，只是被水打暈了，因爲那個水庫老輩人總說：“每隔三五年就要吃一次人”。張鳳不敢再想。
張鳳自言自語道：“肯定沒事，肯定沒事”，一邊說着，一邊向水庫跑去。
等着張鳳跑到水庫，王朗郎帶着人也跟着跑了上來，王朗郎看見水庫中間好像躺着一個人，瞬間癱坐在地上，王家兩個長工下水把王東昇撈上了岸。
王朗郎用顫抖的雙手撥開兒子的頭髮，只見王東昇皮膚泡的很白，手指泡的比平時粗了不少，王朗郎失聲痛哭，張鳳看見兒子後，直接暈死過去......
王東昇出殯了，王家白髮人送黑髮人，王朗郎痛心疾首，彷彿一夜見老了許多。
王朗郎回想着自己造的孽，乾的錯事，在鎮上橫行霸道欺負村民，把謝忠紅氣到生病，沒想到自己的錯報應在自己兒子身上，王朗郎天天被張鳳罵，罵他是‘白眼狼’，不幹好事，結果讓自己的兒子替你還了債......
王朗郎自從兒子死後，就很少出門，除了下地幹活，基本上不再上街，把鎮上偷偷開的賭攤和煙館都解散了，家裡的事大部分都交給了長工，王朗郎不願意和任何人交流。
謝忠紅被張、王兩家人氣後，病的更嚴重，從此後一直躺在炕上，再也沒有下過炕，謝家雖然找了張、王兩家人，但是隻是讓關係弄到更僵，從此後謝家與張、王兩家人不再說話。
“金生，你媳婦怎麼還沒有動靜，不是都吃了快兩年的藥了”李福生說道。
肖安利得知李金生的問題後，回家就和李福生說了，讓他去找謝忠紅看病，現在謝忠紅都動不了了，謝飛雨接着給李金生開藥方吃藥，但是牛寶瑩一直懷不上孩子。
“哎，二哥，別提了，現在我們兩個也因爲這個事，經常生氣”李金生說道。
牛寶瑩每次出街看見鎮上的一些人都在背後議論自己，牛寶瑩也很難過，冬天，又有跑馬車的商人來鎮上做生意，在鎮上住了好幾天，牛寶瑩出街買東西，慢慢的和跑馬車的商人熟悉了。
臘月，跑馬車的商人再次來到鎮上，只呆了一天，牛寶瑩就跟着商人坐馬車走了。
“金生，金生，我看見你媳婦坐在跑馬車的車上跟着他們走了，出了東門往南去了”有村民跑到李金生家裡着急道。
李金生‘騰’的一下，從炕上跳了一下，簡單詢問了幾句後，就追了出去。
李金生追了很遠，也追了三天，但是連個人影也沒有找到，一路問人，但是人們都沒有看見，就像人間蒸發一般。
李金生失魂落魄的回到家裡，看見二哥在家，李金生一頭栽倒在炕上，還沒有等李福生問話，李金生先開口到：“牛寶瑩和人跑了，找不回來了”，之後李金生就不再說話。