作者有話要說： 高鴻聽着壽山石一忽兒不叫他將謝顯榮齊瑱郎舅易妾的事傳揚出去，一忽兒又說着這事也是個把柄不禁疑惑起來。壽山石把雙眼一眯，笑嘻嘻地道：“在下覺着東翁不妨上一本，直言殿下並無過犯，不應將宮務置於賢妃之手，以至宮闈不正，上下失序，請聖上歸權與殿下，使椒房正名。”
高鴻不想壽石山忽出此語，因這人來他歸德將軍府也有兩年有餘，往常只是笑嘻嘻不出意見，偶爾有些言論，也是從衆者多，今日忽出這等驚人言語，高鴻自然疑惑，皺了眉道：“先生胡說了。咱們聖上的脾氣有些執拗，他定了的事兒不愛人多嘴。只怕這本上去，連着我都有不是。”
壽山石又將長髯一掂：“非也，非也。咱們這一本看的是昭賢妃，東翁與護國公府素來不睦，貴妃與殿下也不和。連着東翁與貴妃都要爲殿下張目，一貫兒賢良的昭賢妃又該如何？便是聖上不答應，與貴妃娘娘也無關礙。”
雖此本上去，乾元帝大半不能喜歡。可連着高貴妃的孃家人都替皇后張目，護國公才吃了兩個大虧，也不能坐得定，必然會有動作，到時昭賢妃就是衆矢之的。若是把着宮權不肯放，便在滿朝上下眼中坐實了是個貪戀權柄，野心勃勃的奸妃，如今乾元帝寵她還不覺得什麼，一旦寵衰愛馳，再想起這樁來，也是個要命的錯漏。可若是昭賢妃輕易鬆了手，便是露了怯，以昭賢妃如今之盛寵，盯着她的還怕少了嗎？只消她露一些破綻出來，多的是吸血之蠅撲上去。
高鴻聽着這番話，想了半日，臉上也就笑了，左右如今自家妹子已失寵，大外甥也進了掖庭還不定什麼時候能出來，論年紀，論寵愛都不好與昭賢妃比，便是身份，一個貴妃，一個昭賢妃，也是並駕齊驅。自家是爭不過了，唯有皇后，只消宮權在手還是好與昭賢妃鬥上一回。若與昭賢妃相鬥，自家妹子沒多少勝算，可若是與李皇后相比，自家妹子可是穩穩壓了李皇后將近二十年，若不是當時西北一役折了護國公世子，皇后之位還不定是誰家的。高鴻想在這裡就做了個揖，只說：“先生高見，還請先生執筆。”
（上接作者有話說）
壽山石自到歸德將軍府充做幕僚，冷眼裡先將高貴妃與高鴻品評了番。先是高貴妃在未央宮中十分得意；而高鴻弟兄兩個依仗着貴妃的勢派也是如魚得水，一家子得意非常。彼時他若是開口，不過是錦上添花，顯不出本事來，故此只做個應聲蟲。到得貴妃失勢，大皇子叫幽禁，高鴻弟兄兩個也漸漸舉步維艱，便要尋個機緣出頭，好顯示出自家本領來。
也是機緣湊巧，高鴻這裡要拿着無關緊要的私德去攻訐謝顯榮，實在見識短淺。一來，妾通買賣，贈妾之舉古來不絕與書，絕纓會還成美談，謝顯榮贈個妾與自家妹夫，雖不太好聽，也無傷大雅。二來，謝顯榮纔將小妾贈與自家妹夫就叫人揭發，豈不是明晃晃地告訴了人，承恩候府叫人盯牢了。若他是昭賢妃，必要拿着這事兒發難，在乾元帝跟前哭訴委屈，到時白將這個把柄折了，倒不如先緩一緩。若是日後有機緣，拿出來火上澆油一番也好。若是沒機緣，白折了這個把柄也不可惜。
是以壽山石就給高鴻出了這些主意，又把利弊一說，高鴻也不是個蠢貨，果然喜笑顏開，當時首肯。
到得次日，歸德將軍高鴻果然一本奏上，請問皇后殿下安，若是殿下安，君臣有份，上下有別，賢妃不應竊據宮務，使宮闈失序。
這本一上，護國公自是吃驚非小，這高貴妃可是與自家女兒鬥了十七八年，從來不肯讓人的，這會子如何肯替女兒出頭？轉念一想也就明白了，高貴妃與自家女兒一般都叫昭賢妃壓得動彈不了，高鴻這一本便是所謂同仇敵愾，只是事涉自家，還是不開口的好。
謝顯榮也想不着高鴻忽然發難，因看左右同僚都看着他，忽地福至心靈，上前出列道“高將軍所言，臣以爲大義。”
乾元帝叫高鴻一本奏得心上火起，又見謝顯榮出列，竟是一口應承了高鴻所言，當時就要發作，臉上青了青，只問：“謝卿以爲大義？”謝顯榮就道：“高大人與臣一般，高大人尚能爲皇后殿下言，此等大義，臣豈敢落後。”
這話說得極有關竅，其一，是指着謝顯榮與高鴻一樣都有妹子在宮中爲妃，身份自然一般。；其二，在朝堂上的君臣們也都知道，雖一般爲妃，可高貴妃已是明日黃花，而昭賢妃將宮務都握在了手上，是以這一般又不一般。三者，高鴻當衆一本，便將謝顯榮的退路堵上，謝顯榮的“豈敢”二字最是精妙。由此，高鴻這一本奏上，到底是爲着李皇后張目還是爲着自家妹子，大有疑問。
謝顯榮這話出了口，乾元帝臉上略好看些，把謝顯榮瞥了眼，口角微微一動又把高鴻看了，溫聲道：“高將軍有所不知，皇后身上不好，御醫說了只要靜養，朕不忍使皇后勞累。”
高鴻還待再說，倒是護國公李源看着乾元帝聲口毫無納諫之意，只怕高鴻將乾元帝惹惱了，反遷怒與皇后，便咬牙出列叩首謝恩：“臣代殿下叩謝聖上關愛。”
乾元帝臉上這下現出些笑容來，扶着書案微微傾身：“李卿，高卿都是賢臣，朕心甚慰。”卻是絕口不提謝顯榮。若是不明白乾元帝的人，必會以爲乾元帝有些惱了謝顯榮，可這話要叫玉娘來辯，玉娘必會笑道：“李大人高大人辛苦了。”
果然乾元帝回在宣政殿批了幾本奏章便道：“召賢妃。”昌盛小心翼翼地站在一旁，直聽着乾元帝要召賢妃，這才鬆口氣，便知道今日高鴻這一本是枉費心機了。當時“喏”了聲，躬身退在殿外起，點了自家的乾兒子如意，叫他快些往合歡殿召賢妃娘娘伴駕，自家在殿門外守着。
少刻，乾元帝就聽着昌盛殿門外傳報：“昭賢妃到。”乾元帝道：“宣。”殿門開處，玉娘穿着水紅妝花錦長繡襖，底下露着織金裙，雲鬟上只插這一支金絲編就的五尾銜珠鳳，從鳳口中垂下的一串兒明珠粒粒指肚大，色做淡金，映得玉娘眉眼生輝。
乾元帝一看着玉娘，心上就生了歡喜，向玉娘招一招手道：“過來。”玉娘答應了聲，提裙而入，娉娉嫋嫋才走在乾元帝書案前，叫乾元帝一把拉着扯進懷裡坐着，又捏了捏玉孃的鼻子：“你那哥哥，真真是個人精。”玉娘微微笑道：“聖上說的是我大哥哥嗎？”乾元帝將玉娘抱定，下頜擱在她肩上：“你可不象你哥哥，他是一點子虧也不肯吃，你是吃了虧也不吭聲。若我不知道，可不敢認你們是親兄妹。”
玉娘微微一笑，軟軟辯道：“妾幾時吃虧也不吭聲了。”我只一報還一報罷了。乾元帝嗤地一笑，在玉娘腮上一香：“哭也算吭聲嗎？那倒是常說的。”玉娘臉上一紅：“聖上又笑妾。”就要掙扎起身，無如乾元帝抱得緊，只得順從。她來前已從如意口中得了實情，可當着乾元帝的面兒，還只做個糊塗模樣求解。不想乾元帝這回卻不肯將實情告訴玉娘。
在乾元帝只以爲玉娘生性軟糯，凡事能不出頭便不出頭，若是叫她知道有這樣的奏本，只怕又要落淚。落淚還罷了，將宮務還回去也是有的。乾元帝將宮務放在玉娘手上也是爲玉娘有所依仗，如何肯叫她生了退意。
在玉娘卻不想她除着這身子是真的之外，再無有一樣是真的，連着一顰一笑都是假意，反以爲乾元帝不肯信她，是以把這事瞞了她去，一時就有些驚疑不定，將眉頭微微一蹙。乾元帝看着這樣，將玉孃的手一牽，溫聲道：“好孩子，這事兒你無須知道，你只要記着，只要有我一日都不會叫你們母女受委屈。”
玉娘聽了這話，手上微微一動，垂了眼道：“是。”說畢又飛快地瞧了眼乾元帝，秋水眼中波光閃爍，似有淚光。
乾元帝看着玉娘這樣，輕輕嘆一聲，在她眼下一抹，含笑道：“虧得阿琰不像你，愛笑。”說着話便有些出神，忽然想起阿嫮來。從前阿嫮也是愛笑的，清清脆脆的笑聲叫人聽着跟着也歡喜起來，只是再也聽不着了，一時臉上就露了些惘然，手下不由自主地將玉娘抱緊了些。
玉娘看着乾元帝若有所思的神色，她何等機敏，立時就猜着了乾元帝心思，無非是又想起了阿嫮。一時又怒又笑，恨不能問一問乾元帝，你即念着阿嫮，如何恨得下心殺她滿門？你即悅阿嫮，你如何就肯賜死她？到最後，玉娘竟是忘了阿嫮是她，她是阿嫮，要問乾元帝：你莫不是拿着我當阿嫮的替身，好償了你的心願。
乾元帝抱着玉娘，只覺懷中嬌軀越來越冷當時就回過神來，探手去摸玉娘臉頰與雙手：“你哪兒不舒服？要不要宣御醫？”玉娘強笑道：“您抱太緊，妾有些疼。”乾元帝心上略有狐疑，還是鬆了鬆懷抱，又指着攤在書桌上的奏本道：“我懶怠看，你念與我聽。”
玉娘不意乾元帝有此神來之語，只張着眼把乾元帝看着：“聖上，這不妥。”乾元帝因着前朝纔有奏本攻訐玉娘嬖寵，乾格外要顯示對玉娘看重，以示寵愛不衰，左右他批奏本時昭賢妃都常在左右了，再念一念又何妨，因着前朝纔有奏本攻訐玉娘嬖寵，也好叫想跟着高鴻上本的掂量一二。 玉娘又道：“妾只勉強認得些字，可別誤了聖上的事兒。”乾元帝哈哈笑道：“真真傻孩子，又不要你做丞相，識字就行，念罷。”
玉娘這才掂起奏本，緩緩念與乾元帝聽，乾元帝聽着立時要批的，就叫玉娘放在左側，若是緩一緩再理的，擱在右手邊。直拿到第五本，玉娘只念了句：“秘書少監臣白守道。”便停了下來，臉上漲紅，將奏本往案上一擱，又瞥了眼乾元帝：“妾不念了。”
乾元帝看玉娘這略帶些兒賭氣的嬌模樣，一時心癢，按着玉孃的臉就要親，不想玉娘掙扎道：“妾一身一體，是榮是辱都是您一言而決，您要怎樣直說便是，妾哪裡有置喙的餘地，您何苦這樣作弄妾，拿着妾做耍，妾也是會傷心的。”說着眼中垂下淚來。
乾元帝叫玉娘含淚帶怒一場發作攪得莫名其妙，只問：“我幾時耍你了？”待要取過玉娘手上帕子替她拭淚，玉娘只是不肯，若是換個旁人這般拿腔作調，乾元帝必然反面，可對着玉娘，便是有火氣，也叫她眼淚澆熄了。又想着玉娘是看了奏本才發作的，一手強攬着玉孃的纖腰不許她動，一手拿過玉娘擲在案上的奏本一目十行看了，卻是叩請乾元帝廣選采女以充實宮廷的，失笑道：“原來是爲着這個，真真是個小醋罈子。這點子小事就跟我鬧，好沒規矩。”話雖這樣說，聽着卻是半分怒氣也沒有，倒還帶些歡喜。
玉娘只拿着帶淚的眼看着乾元帝，抿着脣不說話。乾元帝就當着玉孃的面兒取過主筆來在奏章上批了一行字：幹汝底事。又往玉娘面前一推。玉娘垂眼看見，臉上要笑又強忍住了，紅了臉道：“妾失態，還請聖上降罪。”
乾元帝看着玉娘這副模樣直勾得心火難耐，無如在宣政殿中，召玉娘過來已是逾矩，實實的不好行事，不由又愛又恨，在她臀上輕輕一拍，俯在她耳邊輕輕說了句，直叫玉娘臉上紅得彷彿滴得出血來。