作者有話要說： 景晟原是個孝順的，只在他心上父皇與母后都一般要緊，更有樁隱秘的心思，若是乾元帝的名聲有損，他是人子且是即位的新君，臉上上也不好看，是以一心要求個兩全之法。這時叫景寧一叫破，到底他尚年輕，臉上倒也紅了，站下腳道：“依着你的意思如何？”
景寧將左右一看，見內侍宮人們都不在左右，壓低了聲音與景晟道：“沈如蘭且有遺孤在哩，您不若假託母后懿旨，道是父皇託夢，倒是雖沈如蘭當年有過失，實是與朝廷有功勞的，故而不忍其後代飄零。如今着有司尋其後嗣，若有在生者，復其籍貫，賞與家產，以全君臣之誼。如此，沈如蘭之冤不雪也似雪。依着臣所見，他要雪冤也不過是放不下家人，看着家人能回來得享平安，也就安慰了。”
景晟沉吟一回，終於點頭道：“也是個法子。”兄弟倆計較定當，景晟復又回到殿中，看着趙騰依舊跪在，想了想，走在趙騰面前彎了腰道：“朕問你，你可知不知道沈家小姐如今的下落？”
趙騰擡頭，雙眼盯在景晟面上，竟是瞧不出景晟喜怒來，便不敢將翠樓下落告知，過得一刻方道：“沈小姐僥倖不死之後，也不知幸與不幸，竟是將前塵往事都忘卻了，已然嫁了人出京去了，如今何在，臣也不知。”
景晟對趙騰這番話一個字也不信，盯着他瞧了回才道：“你是父皇心腹愛將，卻欺瞞了他十數年，朕想殺了你。”趙騰原就是解了佩劍入殿的，聽着景晟這話，也不爲自家辯解一二，只是慢慢地將盔甲脫下，整整齊齊地放在面前的地上，與景晟叩首道：“臣謝恩。”
說來趙騰也是個可憐人，幼年叫父親拋棄，與母親相依爲命，困苦度日。不過七八歲上，母親垂危將死，他小小年紀連着養活自己也不能，哪能爲母親延醫治病，只得眼睜睜看着母親病故。因他常年忍飢挨餓，是以長得瘦小，便是賣身爲奴，也叫人挑剔不要。若不是因緣際會，叫個老蔣的火頭軍撿了回去，險些就做了乞兒。
那火頭軍正是沈如蘭的下屬，自家無兒無女的，偶然見着趙騰，憐憫他是個孤兒將他帶回了軍中，哪成想，竟是給自家主將帶回了個殺星。
趙騰性子天生就是個堅韌的，受着這些磨難之後愈發地執拗起來，可說是認準了一件事便不肯回頭。他自以爲自家母子落到這個境地，無非是那男人涼薄無情的緣故，再也不肯認他爲父，一意復仇。是以在軍中倒是跟了其餘軍士習武操練，很吃得苦。
老蔣身爲火頭，自然餓不着趙騰，他又操練努力，五六年功夫已褪去從前瘦小模樣，顯出英武模樣來。從來軍中攫升說難也易，說難也易，只消有軍功。只彼時大殷疆域平安，無有戰事，是以趙騰依舊不過是個低階軍士，不得出頭。不想轉過年來，趙騰叫彼時還不是太子的乾元帝遇上，得着他青眼，替他在沈如蘭面前說了情，趙騰自家也是個有見識決斷的，就叫沈如蘭提拔到了身邊。
不久朝中就出了大事，乾元帝遇刺，雖無有實證，可人人都知齊王嫌疑最大。他在永興帝諸子中居長，其母萬貴妃又有寵愛，只消身爲嫡子的乾元帝一沒了，太子位自然是他的。永興帝震怒，先後召見兩位皇子，不久之後便立乾元帝爲太子。
從來帝王家奪嫡都是一場血雨腥風，延平一朝前例不遠，是以趙騰當時也信了是齊王所爲。直至後來乾元帝召了他去，交代趙騰在沈如蘭身邊替他做個耳目。
沈如蘭與乾元帝的交往都在趙騰眼中，可說是忘年至交，連着沈如蘭的獨女也頗受東宮青眼，若不是年紀實在太小，只怕都要傳出入東宮爲側妃的傳言來。如今乾元帝竟叫自己看着沈如蘭，趙騰起先不敢答應，還是乾元帝允諾等他登基之後便與趙騰母子雪恨，方將趙騰打動。
沈如蘭起先用趙騰是因着乾元帝說情，而後倒看出趙騰品行來，是個似愚實智的，又踏實穩重，慢慢地也肯信賴他。到得後頭，竟是不嫌棄他無父無母是個孤兒，要將獨生愛女許配他。
趙騰身世可憐，自幼掙扎艱難，養成了略陰冷的性子，阿嫮卻是千嬌萬寵長大的，驕傲明麗得似春陽一般。從來身在陰暗的人最抵受不住陽光的引誘，趙騰也是一般，不可自控地叫阿嫮吸引了去。
待得乾元帝要他舉發沈如蘭怨望時，趙騰也曾爲沈如蘭求肯，無如乾元帝堅不允。到得後來，沈如蘭叫人陷害通敵，趙騰更替沈如蘭辯解，一般解說道是：“沈將軍爲人明斷，怎麼肯將這等要命的證據放在身邊不銷燬，必是有人陷害。”乾元帝弗聽，依舊以叛國罪將沈如蘭處斬。
趙騰不明白乾元帝爲何這般絕情，直至與陳奉聯手將阿嫮偷出去之後，趙騰才從陳奉口中知道實情。
原是當年刺殺一案，實是乾元帝爲齊王設的局，而替乾元帝出這條計謀的，卻是沈如蘭。沈如蘭替乾元帝謀劃也有私心，他的亡妻是當年捲入奪嫡案被殺的大將軍嚴勖的長女，其妻病故時還念着父冤未雪，是以沈如蘭爲乾元帝出力，冀望自家能憑着從龍之功，待乾元帝登基之後，能求他爲嚴勖雪冤。
不想這事倒成了沈如蘭的催命符，到底延平帝是乾元帝嫡親祖父，便是他真屈殺了嚴勖，乾元帝身爲孫兒，也不好明着替嚴勖雪冤的。而沈如蘭同他又獻了這樣的詭計，若是真不遂他的意，叫嚷出來，他臉面何存！是以明知沈如蘭是叫李源陷害的，乾元帝也順水推舟了回。
趙騰潛在沈如蘭身邊原就是乾元帝的意思，算不得背棄沈如蘭，只他對阿嫮有情，又生就個不肯回頭的性子，不免自苦。是以在發覺阿嫮折返未央宮後，明知阿嫮來意，卻也不忍揭穿，更爲着庇護阿嫮，做了她在宮外的刀。可說若是沒有趙騰成全，阿嫮要拉下李皇后也不會這般容易。只護住了阿嫮，便是背棄乾元帝，而乾元帝替他出盡了氣不說，又將拱衛未央宮的神武營交付他手，十分信賴，待他可說是仁至義盡，趙騰心上自是飽受折磨。
到得乾元帝忽然昏迷不久駕崩逝，依着趙騰對阿嫮的瞭解，知道必是她的手段，忽然就心灰意冷起來：一面兒自覺對不住阿嫮，是他與乾元帝兩個，生生將一個驕傲**的阿嫮變成了無情詭譎的玉娘；一面又愧對乾元帝，乾元帝十數年來對他信任有加，可他卻是推他上死路的推手之一。
只他是個有始有終的，最後安排佩瓊出京，接翠樓回來，怎麼安置，如何出面，一一安排妥當周全，更預備着翠樓喊冤之後，自家出面替她做個證人的，到底他是沈如蘭身邊人，見過沈家小姐。
不想事情別生波折，那與高鴻串謀倒賣鹽引的宋朗因寵妾滅妻叫人告了，偏這人糊塗到不可救藥的地步，連着殺頭的事也與小妾說，終於被小妾喊破，連着阿嫮安排好讓他在喊冤事上出力的高鴻也一併下了獄。
阿嫮當機立斷，仗着謝顯榮曾任過大理寺少卿，熟悉刑部大牢，又是被她故意冷落了這些年，早就焦躁不安，必然會抓住機會表忠心，使謝顯榮尋了個戲子扮做沈如蘭冤魂去嚇那宋朗，自家在宮中也做個叫鬼魘的樣兒來。兩下里一配合，又有從前被魘過的例子在，不怕景晟景寧兄弟倆不信以爲真。
景晟一旦確信，必定要查問詳細，趙騰身爲乾元帝心腹，又是在沈如蘭身邊呆過的，景晟必定要問他。阿嫮又使陳奉遞與趙騰一封信，卻是要趙騰主動招認當年他將沈如蘭之女偷出宮去一事。
若是隻替翠樓做個人證，說她肖似當年沈將軍之女並不是大事，可招承自家偷走了乾元帝賜死的罪臣之女，又將她遠遠送走，罪犯欺君，性命也未必保得住。
繼李源一門、乾元帝之後果然就輪着了他！
她難道不怕他惱怒之下在景晟這個小皇帝跟前將一切都揭破嗎？固然他是個死，固然她是景晟親孃，景晟不會將此事公之於衆，可母子情分必定就此斷絕，爲沈氏、嚴氏昭雪也會化作泡影。
想來阿嫮是料準了他捨不得，他捨不得她半生委屈化作流水，他捨不得她傷心失望。阿嫮對他的心意知道得清清楚楚，就好比阿嫮雖是明白乾元帝待她如珠如寶，依舊狠得下心要乾元帝性命一般，她也要他去死。罷了，都爲她驅使了半世，再爲她驅使最後一回也就是了，總是他對不住她在先。
是以趙騰在景晟召他問話時，將前情說了個明白，便是吃着景晟毆打也不出一聲，這時聽着景晟道是要殺了他，不獨不絕悲涼驚恐，竟有些平安歡喜，想道：“等沈將軍得着昭雪，當年屈害沈將軍三個人也死盡了，想來她的氣也就出盡了，日後也好安安穩穩地做她的太后，平穩度日。”
景晟道要殺趙騰，不過是一時激憤，到底他打五歲就跟着趙騰習武，也有半師之誼，且是十八年前的舊事，若是趙騰求肯幾聲，也未必定要治他的罪，不想趙騰竟是一副求死的模樣，更將景晟激怒，正要說句：“你要死，朕成全你。”就聽得殿外似乎有人連滾帶爬地衝了過來，又有軍士們攔阻的聲音，而後就聽得一把尖利的聲音道：“聖上！聖上！太后娘娘醒了！”
景晟聽着這句再也顧不得趙騰，同景寧同時衝到殿門前，喝到：“開門！”就看殿門緩緩打開，果然看着內侍少見金盛立在門前，頭上的帽子歪了不說，臉上也是一片雪白，看着兩人出來，竟是五體投地地跪在地上，放聲大哭。
景晟與景寧兩個聽着母親醒了本是滿心歡喜，待看得金盛這副做派，心上不由得都往下一沉，景晟先問道：“太后如何了？！”
金盛看着新帝與趙王兩個出來，整個人往地上一撲，哇地一聲哭將起來，一面兒哭一面兒嚷道：“聖上，聖上，聖上！太后忽然醒了，只是不認得人，連着長公主殿下也不得了。聖上，殿下，您們去瞧瞧罷！” 金盛口中的長公主自是越國長公主景琰，實是太后親女，太后連着她也不認得了，可不叫人怕，是以金盛急忙來報與景晟知道。
景晟雖已有了些帝王風範，實是年紀還小，先是爲着自家母后病情焦急；再有在他心中聖明的父皇竟是明知臣下有冤依舊滅了他滿門，已是受了些刺激；這會子先聽着母后甦醒，方覺大喜時再叫母后已認不得人一激，哪裡還扛得住，雙淚交流而下，已顧不得上肩輿，轉身往椒房殿奔去，混忘了趙騰還跪在殿中。
趙騰將金盛的話聽得清清楚楚，再看景晟這副模樣，竟是默默地笑了兩聲：阿嫮，阿嫮，你當真了得，連着自家兒子也一些兒不憐憫呢
還是做下防盜
郝文勝聽着有茶行叫官府查封，心上就是一跳，因看路旁戰着個老漢，約莫五十來歲年紀，生得面善，便上前唱了個喏，請教道：“老伯，請教是哪家茶行叫官府查封了？”那老漢將郝文勝覷了眼，見郝文勝衣裳整潔，面上帶些笑容，倒也有些好感，捻了頜下花白鬍須道：“叫個甚古怪名字，繞口地很，你問這個作甚？”郝文勝忙笑道：“我是外地的客商，要買茶回鄉哩，也不知是不是我前日看的那家。”
老漢哦了聲，又將郝文勝上下打量了回，問道：“你瞧得是哪個？”郝文勝便將名字說了，老漢口中將名字唸了兩回，一拍手道：“竟陵子，就是這個！”
郝文勝聽着這句，臉上禁不住要笑，又不大敢信，便問道：“老伯，您沒記錯罷。”老漢見郝文勝懷疑他，便將臉兒一沉，“咄”了聲道：“你這小子好不曉事，既信不過老漢，問我則甚。”說了，拂袖而去。
郝文勝這才喜笑顏開，心知必是承恩公府出了力的緣故，回在自家房中，搓了手在房中轉了幾圈，待要去拜謝，一時又不知拿什麼謝禮的好，人是皇后母家，甚好東西沒見過，也不能貪圖他的東西。可若是不謝，豈不是叫人看輕了？日後再要上門就千難萬難。
因看郝文勝轉個不停，常隨勸他道：“小人沒甚見識，小人以爲那是公府，還能貪圖您些謝禮嗎？您過去謝一聲，讓國公爺知道您知禮也就夠了。”郝文勝站住腳，想了想，終於道：“罷了，你去慶豐祥買四色糕點。”常隨答應了，出去買了四色糕點，拼做一個禮盒，由郝文勝親自提了，走到承恩公府前，只說是要辭行。
當日恰好謝顯榮在家，聽着郝文勝來辭行，還備着糕點，臉上就一笑，與長史道：“看來是個懂事的。”便下了請字。
郝文勝見過謝懷德，與謝逢春也說過話，倒是頭一回見着謝顯榮，因見他生得閤中身材，眉濃口方，不笑不怒，頗有幾分威勢，在福厚堂主位上坐着，心上便有些知覺，忙過來見禮：“小人郝文勝見過世子。”
謝顯榮見郝文勝這樣乖覺，口角微微一動，臉上露出一絲笑顏來，因道：“原來是恩人。請坐。”郝文勝忙道：“些許動作，如何敢當恩人二字。”謝顯榮看郝文勝知羞，更高看一眼，笑說：“舍妹是家母心愛的孩子，恩人搭救了她就是與我家有恩，自然當得，請坐。”
郝文勝這才謝坐，在謝顯榮下手端端正正地坐了，倒未矯情地捱了半邊凳子。謝顯榮看在眼中，又問道：“恩人上回來說是買茶遇着騙子，如今怎麼樣了？”
郝文勝來前，心上只是猜測，聽着謝顯榮這句也就明白了：若那竟陵子茶行不是承恩公府出面查辦的，承恩公世子也不會提着這句。只是人自矜身份，不肯攬功罷了。忙笑道：“托賴，托賴，那茶行自家作死，把官茶私茶摻了賣，如今已查抄了，小人的氣也算出盡了。”
那家竟陵子茶行確是謝顯榮往奉天府打了聲招呼，承恩公世子開了口，奉天府尹總要給一二分薄面，是以遣了差役往茶行走了回。說來，因茶稅重，是以做茶行生意的，少有手腳乾淨的，多少總有官茶私茶摻了賣的事，只消別太過了，官府多也睜一眼閉一眼，從中取些好處。無如這次竟陵子茶行彷彿是得罪了承恩公府，哪個敢迴護他，是以一查而就。
只是謝顯榮也算是小心慣的，並不肯涉入太多，唯恐郝文勝得寸進尺，要承恩公府幫着將被騙的銀兩追回，是以並不肯攬承，不想郝文勝這樣乖覺，因此笑問：“如今事了，恩人下來有什麼打算？”
郝文勝道：“小人這就回鄉去。是以來與國公辭行。”謝顯榮順口道：“恩人家中還有何人？” 郝文勝回道：“唯有家慈在堂。”謝顯榮聽着這話，想起月娘聽說郝文勝叫人騙了，滿口郝文勝是個好人，立逼着家裡出頭給他出氣的事兒，心上莫名一動，只做個若無其事的模樣，挑了眉笑道：“瞧着恩人年紀，膝下也該兒女成行了。恩人來了兩回，我們竟未備着尺頭，原是我們疏忽了。”
謝顯榮這話一說，郝文勝臉上就少了笑顏，嘆氣道：“小人兩年前沒了娘子，膝下尤自空虛。如今與家母相依爲命罷了。”謝顯榮聞言，心上喜歡，臉上卻是個愧疚的模樣，忙與郝文勝賠了情。郝文勝哪裡敢怪謝顯榮，自然滿口地不礙。
謝顯榮即起了意，便要將人情做足，因與郝文勝道：“恩人若是家內無事，還請在京中盤桓數日。”郝文勝本就有意奉承上承恩公府，聽着謝顯榮的話，雖不知其用意，也是滿口答應。謝顯榮有意摸郝文勝性情，郝文勝存心討好，倒也賓主相談甚歡，待得郝文勝自承恩公府出來，只以爲得着了國公世子青眼，已是神清氣爽。
又說謝顯榮應付完了郝文勝，回來便與謝逢春與馬氏商議，只說齊瑱此人刻薄無情，與月娘無有半點夫妻情分，再耽擱下去，白辜負了月娘青春，倒是便宜齊瑱依舊佔着公府女婿的名頭，卻與內寵雙宿雙棲，生兒育女，日後他與內寵的孩子還要佔着承恩公府外孫的名頭得好處，豈不是太虧了。倒不如趁早使月娘與齊瑱和離，以後齊瑱想怎麼樣就怎麼樣，與承恩公府再沒半分干係。
要說謝顯榮實是明白馬氏，若是隻說叫月娘與齊瑱和離，馬氏未必肯答應，可叫她聽着齊瑱白佔着承恩公府的便宜還虧待着她女兒，必定不肯忍受。果然馬氏怒道：“只和離也太便宜他了！月娘在他手上吃了多少委屈，就這樣放過他不成？！”
謝逢春聽說，先哼了聲：“當日可是你挑中的這個女婿！”馬氏臉上一紅，憤憤辯道：“當日我看着他斯文俊秀，只當他是個好的，哪裡知道他混賬成這樣！” 謝逢春指了馬氏道：“你還有臉說，你會看什麼人？！挑個齊瑱是白眼狼，還有那衛氏，是你說她溫柔懂事，把她塞與我的，那是個什麼東西！”
馬氏叫謝逢春當着兒子的面訓斥，臉上哪裡掛得住，正要將謝逢春自家看中的宋姨娘比出來說話，謝顯榮已截口笑說：“母親，您只管放心，他與月娘和離之後，人都知他得罪了我們，哪個會爲着他個不長眼的東西叫我們家不喜歡呢？總有他苦頭吃，叫他一輩子進不了京也成。”馬氏將兒子看了眼，臉上才略鬆些，遲疑道：“我與你爹倒是沒什麼，只怕你妹妹不肯答應呢。”
謝逢春聽了，冷哼了聲道：“由得她麼？”馬氏還待再說，謝顯榮已道：“二妹妹從來肯聽二弟的話，不若叫二弟去勸解勸解，您看如何？”馬氏想了想，只得點頭答應。
在謝懷德那裡，謝顯榮倒是合盤托出，道是郝文勝羨慕着承恩公府的勢派，又是個明白人，這樣的人娶着月娘，只看在承恩公府面兒上，也會將月娘捧着。月娘那性子，雖是跋扈，卻無有多少心機，只消有人肯奉承她，倒也好相處。且郝文勝又是襄陽人士，離京都遠隔千里，月娘跟着他去了襄陽，也惹不出多大的禍來。
謝懷德聞言，想了想道：“和離原是我的主意，可叫月娘和離了去嫁個商戶，只怕不肯答應哩。”謝顯榮因笑說：“你忘了她要我們替郝文勝出頭了嗎？”謝懷德只是搖頭，月娘記得郝文勝好處與嫁給郝文勝全然不是一樁事，如何好混爲一談！且那郝文勝肯不肯娶月娘尚未可知，便是肯娶，爲的只怕也是承恩公府，總不能叫月娘一世不能得人真心。
謝顯榮看謝懷德不肯答應，又勸道：“依着殿下的意思，是要將月娘關一世的，你也忍心嗎？倒不如試上一試，便是她自己不肯，也是全了我們兄妹的情分。”謝懷德這才心動，又道：“即如此，不若請問下殿下，殿下若是允了，我們再與月娘商議，你看如何？”謝顯榮自然答應。
兄弟兩個各自回房與自家娘子說了，次日就由馮氏遞了帖子求見，隔日就得着玉娘召見。妯娌兩個進得椒房殿，見着玉娘行了大禮，又問了玉娘起居安好與景琰景寧安好，這纔有馮氏徐徐將家裡想叫月娘與齊瑱和離的主意說了，覷着玉娘神色，小心翼翼地道：“也不過是我們粗淺的想頭，若是殿下覺得不妥，那便罷了。”
玉娘微微一笑：“和離之後呢？”這話聽着辯不出喜怒來，馮氏只得壯了膽瞧了玉娘一眼，又賠着小心道：“有個行商。”說了便將郝文勝爲人略說了回。玉娘聽說，嘆着氣點了點頭：“聽着是個懂事的。這樣的人倒也好說。”馮氏聽說，忙接口笑道：“正是，有我們家在，料想那郝文勝也不敢不待着月娘好，總要比如今強出些。”玉娘聽了，冷笑聲道：“你們想得好主意！月娘可答應了？那齊瑱可答應了？”