石原，是陳城出身的遊俠。
所謂遊俠，就是一羣靠武藝走南闖北混飯吃的浪客。
他們或是失去了田地的農民，或許是結伴出來闖蕩的故鄉健兒，出於各種理由，他們走南闖北，靠一身武藝謀生，他們與流寇的最大區別，僅在於他們不至於做出殺人越貨的惡行。
前一陣子，聽說魯陽、葉縣兩縣因爲宛城的軍市而日漸繁榮，當地商賈爲了保護商隊不受賊寇搶掠而廣招護衛，石原便帶着四名同伴前往葉縣。
沒想到在經過昆陽時，恰逢昆陽縣徵募鄉勇與遊俠討伐一夥賊寇。
見昆陽縣給出的賞金還算豐厚，石原便帶着四名同伴參與了昆陽縣對黑虎寨的討伐。
當然了，加入討伐的兩百錢，還不至於吸引石原與他的同伴，真正讓他們心動的，是殺死一名山賊額外獲得一百錢的懸賞，以及那黑虎寨大寨主，應山虎楊通那顆價值一萬錢的人頭。
一萬錢啊！
有了這筆錢，他與四名同伴能舒舒服服過上半年了，再也不愁沒有酒肉可吃。
至於此行的兇險……
嘿！
他石原等人也是走南闖北多年的人，期間見過無數山賊，也殺死過不計其數，他們甚至還曾陳縣、項縣一帶，接受當地軍隊的徵募而與叛軍作戰，區區一夥應山賊，何足掛齒？
“攻山！”
隨着昆陽縣委馬蓋一聲令下，石原帶着四名同伴，隨着人羣衝向對面那座山。
衝着衝着，石原五人不約而同地放慢了腳步。
這就是經驗。
在他們的記憶中，衝地最快的人，往往是死得最快的。
尤其是當初他們隨同軍卒與叛軍作戰時，叛軍的一輪弓弩齊射，便會讓先鋒軍損失慘重。
但這次，似乎有所不同？
眼瞅着己方衝在最前面的那些人離那座山越來越近，石原擡頭看向前方的天空，卻見天空口空空如也。
不放箭？
他的同伴也有類似的困惑：“怎麼回事？這夥山賊難道連弩箭都沒有麼？”
要知道出於謹慎，走南闖北多年的他們但凡接到差事，身上非但要帶着劍、矛、弩、短劍等兵器，還每人揹着一塊木盾，想當年先秦魏國時期的魏武卒也不過如此了。
似乎對面的應山賊還真沒有什麼弓弩，石原等人清楚看到己方隊伍順利地衝上了山。
應山賊……
一夥連弓弩都沒有的小毛賊……
石原與四名同伴相視一笑，旋即加快腳步，奮力想趕上去。
此時，山上已經傳來了喊殺聲與慘叫聲，位置大概在離地十幾丈高的地方。
原本石原等人還沒有在意，直到他們忽然發現，前方的道路忽然變得擁擠了，而擋住他們前路的不是別的，正是與他們一樣參與討伐的鄉勇與遊俠們。
“怎麼回事？”
石原皺了皺眉，朝着前面喊道：“前面的，爲何不走了？”
他身邊的人亦紛紛大喊。
此時，前方傳來了那些鄉勇、遊俠的迴應：“別擠了，別擠了！老子要被你們……啊！”
石原五人面面相覷，他們驚疑地發現，前隊似乎堵住了，前面的人紛紛想退後，只可惜後面的人堵得死死的。
到底怎麼回事？
片刻之後，前面終於稍微疏通了些，石原帶着四名同伴終於來到了距地大概十幾丈高的地方，他們這才發現，前方的樹木都被竹條、蔓藤封鎖了，形成了一道障礙，擋住了去路，前隊的鄉勇與遊俠們只能朝左——那邊的樹木之間並沒有封鎖。
『不對！那是這夥山賊故意露出的缺口！』
石原終歸是經驗吩咐，一眼就看出朝左邊的路上山必然會中對面山賊的詭計，當即大呼道：“莫要走左邊，那裡必是死路！砍斷這些竹條與蔓藤！”
然而，有這麼簡單麼？
要知道在前方那些樹與樹之間，在那些竹條與蔓藤背後，有一夥應山賊正手持長矛，在竹條與蔓藤的縫隙中奮力戳刺，鄉勇與遊俠們手中的兵器很難傷到這些山賊，而這些山賊卻可以守株待兔般，等待鄉勇與遊俠們靠近這道障礙的時候，刺出一矛將他們捅死。
『卑鄙！』
石原暗罵一句，招呼四名同伴道：“用弓弩，對面沒有弓弩！”
四名同伴當即改用弓弩，朝着那些障礙後的山賊射出一支又一支的箭矢。
這些箭矢相當準，幾乎箭箭都能射中那些山賊。
而趁機這工夫，其餘的鄉勇與遊俠們一擁而上，奮力砍爛那些竹條與蔓藤。
見此，那一夥應山賊當中有人喊道：“該死的！撤！撤！撤往下一道！”
轉眼之間，這一帶的山賊紛紛向後逃跑，只丟下寥寥幾具屍體。
反觀討伐軍，放眼一瞧，遍地屍體。
“……”
看着這些山賊果斷撤離，石原臉上閃過一陣驚疑，四下觀望。
據他所見，對面山賊設置的這道障礙，最起碼長達幾十丈，而他們只是突破了其中一個小口，然而在這種情況下，對面的山賊卻迅速後撤，準備撤往下一道障礙。
想到這裡，石原忽然感覺有點不對勁。
他拉住一名同伴，低聲說道：“都警惕點，這夥應山賊不對勁，他們不像是一夥小毛賊……”
同伴們紛紛點頭。
然而就在這時，忽聽嗖嗖幾聲，石原的一名同伴與附近幾名鄉勇遊俠應聲倒下。
“阿昌！阿昌！”
石原頓時大驚，連忙扶住倒下的同伴，查看傷口。
一看之下，他的心涼了半截，因爲那支弩矢，正好射中他同伴的脖頸。
哪裡？
在哪裡？
那個放冷箭的卑鄙傢伙藏在哪裡？！
石原瞪着眼睛四下尋找，終於發現，在相隔約七八丈遠的樹上，好似有人舉着弓弩對準他們。
他恨不得立刻衝過去，殺死那些個放冷箭的卑鄙之徒，但他知道他過不去，因爲那裡設有第二道障礙。
『居然在那放冷箭……』
石原恨恨地咬了咬牙，轉頭再看自己懷中的同伴，卻見他一臉痛苦地吐着帶有氣泡的血沫，死死攥着石原的手。
旋即，頭一歪，再也沒有了生氣。
“……”
石原默然地伸手合上同伴的雙目，將他拖到面前那道障礙前。
旋即，他與其餘三名同伴相顧無言。
曾經能在與江南叛軍的廝殺中活下來的他們，見過大風大浪的他們，今日居然在一夥應山賊手中翻了船，失去了一名同伴。
數息後，石原長長吐了口氣，沉聲說道：“走，連帶着阿昌那份，咱們去拿下那楊通的首級……”
“唔！”三名同伴面色嚴肅地點了點頭。
旋即，石原一行四人繼續跟着大隊伍殺上山。
此時，他聽到左側傳來了大量的慘叫聲。
他皺了皺眉。
如果沒有猜到了他，那些應該就是方纔選擇向左行的那些鄉勇與遊俠們，這些人愚蠢地以爲左路是生路，然而，那卻是對面山賊故意留給他們的……陷阱。
暗自搖了搖頭，他繼續帶着同伴，跟隨人羣往山上攻去。
忽然間，前面出現了岔路，在那些人爲的竹條與蔓藤的阻隔下，前面出現了兩條路，一條向左，一條向右。
此時已經無法再用砍斷那些竹條與蔓藤的方法破局了，因爲石原看到再往前就是一片足足有四五丈高的斷崖。
向左？
還是向右？
在一部分人選擇向右時，石原與同伴選擇向左，可當他們沿着這條路走着走着的時候，他們忽然發現，他們又轉回了第一道障礙附近。
前面一個被竹條與蔓藤圍成一個葫蘆狀的路口，遍地屍體。
繞回來了？
難道右邊纔是正確的路？
正當他那麼想着的時候，山上再次響起一陣慘烈的哀嚎，顯然又有不少鄉勇與遊俠遭到了山賊們伏擊，就好像眼前這些屍體生前的遭遇。
一名同伴皺眉說道：“阿原，你發現沒有，咱們的人一直在被分割，明明是咱們人數更多，但卻佔不到半點便宜，被這夥山賊逐一伏擊、殺死……”頓了頓，他壓低聲音說道：“這夥山賊，相當厲害，他們當中絕對有一個了不得的傢伙在指揮，他分散咱們的人手，逐一擊破……”
石原默然地點點頭，帶着三名同伴，隨同其餘鄉勇與遊俠，再次原路返回，回到那條岔路。
這次，他們選擇向右。
在大概走了約近百步後，他們看到從山下衝下來許多人。
而正當他們準備接敵時，他們發現這些人竟是自己人。
“是自己人！”
“自己人！”
“你們之前到哪去了？”
“咱們走的左邊那條路，沒想到又饒回去。你們呢？怎麼回事？”
“右路是正確的，但我等遭到了山賊的伏擊，這夥山賊同時從前、左、右三側殺出……”
兩撥人匯合一處，七嘴八舌地講述彼此的經歷。
此時，石原擠開衆人，沉聲問道：“馬縣尉派來指揮咱們的那些縣卒呢？”
有人回答道：“還剩一人，還帶着人在上面廝殺！”
“還那等什麼？”
兩撥人匯成一支，再復殺上山。
沿途，石原看到了遍地的屍體，大多都是他們一方的鄉勇與遊俠。
就像他此前所猜測的那樣，在他們這部分人被這迷宮似的山路繞暈，迷迷糊糊又沿着左路繞回第一道屏障時，選擇右路的那些鄉勇與遊俠們找到了正確的路，但同時，他們也遭到了那羣山賊的伏擊。
『是誰在指揮這夥山賊？莫非就是那應山虎楊通？』