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不說心亂如麻的王德榜。這邊，衆鄉勇爭先恐後返身，回頭往來的巷子裡跑。只是，幾個巷口都突然同時燃起一排明亮的火把，等衆人眼前恢復視力，才發覺幾排黑壓壓地人牆出現，堵在巷口。
一時間，城牆上的槍聲也停止了，喊殺聲也消失了，只剩下幾十名在地上低沉地慘叫和呻吟聲，反倒顯得現場安靜起來！
火光中，衆鄉勇赫然發現，人牆中的爲首之人，是位約三十餘歲的厚實大漢，頭包紅頭巾，身着黃短卦，一副平常長毛賊人打扮，但眼神銳利如劍，只是掃視一眼，便讓人心底發冷。這無疑是一個冷靜殘酷的賊酋。
“扔掉武器，雙手抱頭，跪地投降，可免一死！”一個簡短有力而又冷酷無情的聲音，在空曠的黑夜中響起。
二十餘名鄉勇一發狠，嚎叫一聲，往城門衝去，想拼死打開城門。只聽見一陣炒豆子般地砰砰火槍聲響起，那二十餘名鄉勇尚未靠近城門，就已渾身冒煙，佈滿血洞，倒在血泊之中。
見到這幅場景，彷彿不約而同般，那幾名鄉紳，帶領剩下的百餘鄉勇，紛紛抱頭，哭泣着，跪地而降。
王德榜見此一幕，兩眼發紅，嘴脣已經被咬出鮮血。腥鹹的味道讓回過神來，他發狂地一邊朝城外大喊：“大哥，快逃！長毛賊軍有埋伏。”一邊衝向門栓，想去打開城門。只是，一個人，如蚍蜉撼大樹般，又怎麼擡得動？
任憑王德榜發狂了一陣，爲首的大漢眉頭一皺，“聖軍之名，豈容這狂犬亂吠！西司馬果毅和威武兩伍長何在？”見人牆中有兩人出列，爲首的大漢不耐煩地揮揮手：“將這狂犬綁了，先去半截舌頭！”然後又朝人牆大喝道：“開啓城門！諸位兄弟，隨我出城，圍殲亂賊！”
“哇，嗚嗚~~~~，你這惡賊，我王德榜做鬼也不會放過你！放開我！啊~~~”
“啊……啊……”
……………………………
半柱香前。
城南門外小樹林裡，一個高瘦的身影，來回踱步，此人正是王吉昌。他正焦急難耐，煩躁不安。馬上就到丑時一刻了，怎麼城內還沒一點動靜？
正擔憂心焦時，城牆上傳來砰砰地槍聲。緊隨其後，城內傳出有人慘叫救命聲。
出事了！絕對是城內的德榜他們出事了！
怎麼辦？怎麼辦？王吉昌一時間心焦如火焚，念頭飛轉。
要麼，強行攻城，說不定能救下德榜。要麼，放棄弟弟德榜，先行撤退，等朝廷官軍來時再一起攻城，只是這樣就眼睜睜看着德榜落入長毛賊手中，心裡難安。
不行！不能再猶豫了！霍地，王吉昌手掌朝旁邊樹上一拍，掌心被硬枝刺破，他卻渾然不覺。他已作出決定！
“快撤！”
然而，此刻，爲時已晚！
帶領鄉勇們還未出樹林，王吉昌卻忽然驚恐地發現，不知何時，小樹林的除靠城門的那一側外，另三面都已被幾列頭戴紅包巾的長毛賊軍給層層包圍起來。
王吉昌只覺雙脣發苦！他還算鎮靜，雖心知情況不妙，但還是想帶領衆人奮力殺出包圍。回頭想召集衆鄉勇，可轉身一看，頓時傻眼了！
平時訓練得有模有樣的鄉勇，看起來個個精壯威猛，孔武有力的樣子，沒想到這個時候。
一小半鄉勇已經癱倒在地，雙腿發軟站不住腳，甚至聽見有人汩汩尿了的聲音。
另外一大半，已蜂擁朝城門邊躲去，只是，那邊是城牆，再無可躲，苟延殘喘，又有何意義？雖暫時沒正面對陣長毛，但退至那城牆下，被長毛居高臨下，變成活靶？
王吉昌滿懷壯志瞬間皆成泡影，剩下弟弟還陷在城內，生死不知。可笑，這些鄉勇都是沒見過血的鄉民，一幫烏合之衆，枉費自己費盡心思，變賣家產，還想依靠他們收復這江華城，貪那吞天之功！
真正可笑的正是自己！如今不但要自己身死此地，更是要害得整個王家遭到萬劫不復的境地。悔不該！
最後望了城內一眼，料定弟弟德榜恐也難逃毒手，王吉昌頓時萬念俱灰，當下手持牌刀，狂叫一聲，朝圍困左側的一羣長毛揮刀衝去。
“砰”！一聲槍聲，王吉昌低頭看看自己胸口上的數個血洞，不甘心地晃動着手中的牌刀，徑直倒下。
衆鄉勇本有數十人已邁開了腿，想跟着王吉昌一道衝出包圍，看到這一幕，趕緊屁滾尿流地往人羣裡鑽，誰也不敢往跑，生怕下一個就是自己。
大不了掉了腦袋，也就是碗大個疤！是啊，話可以說得漂亮。可是誰都知道，這個疤一生成，就再沒機會長回去了。
“自不量力！”一個卒長模樣的太平聖軍將士，望着王吉昌的屍體，輕蔑地笑道。
他本是駐守楓樹寨的一名聖軍卒長，雖然年紀不大，但隨太平軍轉戰一年多，也是個老廣西兄弟。昨天下午，忽然接到江華城中守將代理旅帥林啓榮送來的緊急軍情，要求駐守楓樹寨的五卒太平聖軍，協助江華守軍圍殲一股反亂的團練。他才和其他兩名卒長一道，帶領手下聖兵連夜趕路，埋伏在一側，等數百團練鄉勇進入小樹林後，這才悄悄地包圍了樹林。
接下來便發生前面的一幕。
這時，城頭上燃起了火把。城下的鄉勇突然發現，原來城頭上早已擺下數十支黑洞洞的鐵管，那是鳥銃，鄉勇都見過。於是，鄉勇們又跟鴨子一樣，趕着離城牆拉遠一些。
城門吱嘎一聲響起，開了一道僅容兩人出入的縫隙。隨後，大羣頭包紅頭巾的太平聖軍魚貫而出，沿着城牆列成二排，第一排手持牌刀，第二排手持鳥槍，紛紛對準尚自在恐慌不安的衆鄉勇。
一名頭包紅頭巾的大漢站了出來，正是那名城內聖軍爲首之人。
楓樹寨的那名聖軍卒長，藉着火光，遠遠地朝大漢示意。然後帶着倆人，拖起已然斷氣的王吉昌屍體，大步走至大漢面前，行了一禮：“旅帥善人，此人就是亂民爲首之人，意圖頑抗，已被當場格殺。”
“嗯，稱我代理旅帥便是！辛苦卒長善人了！辛苦各位聖軍的兄弟們！”爲首的大漢面色嚴肅，即便是問候兄弟，也是一副冷酷模樣。
“林善人說笑了。如今善人剷除亂民攻城的陰謀，保衛江華，這天大的功勞鐵定跑不掉了。說不定連聖王都會驚動到，誇讚善人你呢！怎麼可能還是區區代理旅帥？”楓樹寨的這名卒長極爲奉承，話也多起來，接着說道：“要是被聖王看重，怕是小弟不久就要稱呼一聲師帥善人也未可知！”
原來，這爲首的大漢就是羅大綱命之留守江華的林啓榮。
事實上，這位卒長平常並不是阿諛奉承之輩。但他在楓樹寨的時候，好像聽金官副將軍羅大綱提起過這位負責守衛江華城的林啓榮，據說是聖王指定讓他負責守城。只要跟聖王扯上點關係，聖軍上下哪有不尊崇的道理？何況這位卒長還是廣西入教的老兄弟，自覺跟聖王特別的親近，聖王看重的人，哪怕只是代理旅帥，也是自己仿效的榜樣。
也許是馬屁拍得很到位，也許是提到聖王，即便是冷酷如斯的林啓榮，也泛起和善的笑容，擺擺手道：“兄弟說笑了。軍務正事要緊，你我一起帶人先將這些暴民看押起來，再報道州，等候聖王裁決！”
五百餘鄉勇，一絲毫都沒反抗，全部被去了武器，反綁雙手，押入城內。