權傾一世，一向予取予求的大越首輔又一次感到了羞辱，上一次是皇帝陛下給予他的，他雖然惱怒，卻無法反抗，今天則是年輕的雲昭給予他的，雲昭的臉上時時刻刻都帶着微笑，但曹儀能看出，那雙滿含笑意的眼睛裡隱藏得很深的輕蔑。他根本就不在乎面前站得是誰，即便此刻在他面前的是大越皇帝，只怕他也會這樣開口。官吏任免權，稅賦制定權，鑄幣權，雲昭所要的，幾乎是一個國家的命脈，這些東西給出去之後，想要再拿回來，只怕就不那麼簡單了，換而言之，如果雲昭能在北方站住腳，那麼北方就將成爲他的獨立王國。以後朝廷即便平定了叛亂，北方也將變成一個針扎不進，水潑不進的地方，他會成爲雲昭的自留地，而朝廷想要重新收回來，只怕便要付出血與火的代價。
但曹儀沒有辦法，這便是如今的局勢，即便是剜肉治傷，眼前的血也必須留，這就是召回程羣，穩定北方所要付出的代價，也許，在大越內戰平息之後，想要收復北方，又將是一場數年甚至更長的戰爭，曹儀的心隱隱作痛。
曹儀不是一個清官，曹氏家族富可敵國，曹儀也不是一個好人，他做了不計其數的惡事，但他卻是一個能吏，他對於大越不是忠心，而是他深深的清楚，自己的一切都在寄託在一個穩定的大越身上。大越穩定，曹氏家族才能長久地把持國政，才能一直成爲那些決定別人命運的人，哪怕這其中會有一段時間的沉寂，但以他們的底蘊，總會在最短的時間內東山再起，曹儀清楚這一切，所以。他比別人更希望大越穩如泰山，國運長久。所以他不遺餘力地爲這個國家奔走，並在讓自己大發其財的時候，也讓這個國家能更長地延續下去，那怕有時候會冒上生命的危險，就像這一次。
但是這一回，他看到了危險。
雲昭是一個不甘於雌伏的有野心的人。從他那雙眼睛裡，曹儀能看到勃勃的慾望。
一旦平息了內部的叛亂。第一件事就是要轉頭來對付這個年輕的北方王。此時，曹儀已經認爲雲昭必然會成爲北方的統治者，這個時間越長，此人對於大越的危害將越大，所以，那怕到時候大越百廢待興，也要先將這個危險的人物打下去。曹儀暗下決心。
看着雲昭在一千親衛騎兵的護衛之下策馬揚鞭而去。曹儀緊緊地握了握拳頭。
“程大將軍，這你也是第一次見到雲昭吧？”曹儀問道。
“不錯。不過神交久矣！”程羣笑道：“這是一個傳奇。讓人驚佩。”
“如果單從作戰能力，統軍作戰而言。程將軍認爲此人比你如何？”曹儀有些不客氣地問道。“我聽說此人作戰喜歡一馬當先，憑藉他個人超強的戰力爲部隊打開缺口。”
程羣哈哈一笑，“雲昭個人武力的確相當厲害，特別是他的一手箭法，不要說是我們，便是蒙人也瞠目結舌，世人所稱道的，也大都是他的武勇，可惜，如果世人都這樣看的話，那就大錯特錯了。”
“哦，程將軍不妨與我說說，軍事之上，我有些不大懂。”曹儀問道。
“首輔大人不必過謙，其實對於雲昭，首輔大人也許比我瞭解的更多，雲昭從一介獵戶成長爲今天的龐然大物，歷經大戰無數，卻罕有失敗者，所以世人皆道其勇武過人，但比起他單槍匹馬勇擒蒙族公主也好，還是獨率數百騎突襲蒙軍後勤大營這些經典戰役，我更看重的是另外兩次戰役，正是這兩次大戰，讓雲昭發生了質的蛻變，從一個單純的武將，變成了今天的一個軍事大閥。”
“第一次便是自安慶穿越巴顏喀拉山，趁着簡述離開益州西部的時候，進入高陽等地，一舉奠定了他後來圖謀益州的基礎！”曹儀脫口道。
“正是，那時候，他在安慶的局面已經穩固下來，安慶邊軍從數千人擴展到上萬人，屢次擊敗蒙人，但就在這一片大好局勢之下，此人卻看到了不久之後的危機，圖謀益州，這的確是神來之筆，而且所選時機恰到好處。這是他蛻變的第一步。”程羣嘆息道：“降伏高山族，同時讓高山族成爲他控制益州西部的基礎，這已經不是一個將軍做的事了，他在這裡面表現出來的大局觀，以及超強的政治操作能力，我是瞠目其後，他在益州的那些動作，解決了潘浩然以及簡述多年都沒有解決的問題，而在促進兩族融合的手段上，他更是高明之極，現在益州原先兩股互相仇視的民族已經水乳交融。”
“此子的確不簡單，有時我很難想清楚，這樣一個並沒有讀多少書的人，在政治上表現出來的成熟與謀略，比起我們大力培養的那些人還要強上不少。”曹儀嘆息道。
“傳說之中，這世上有生而知之之人，也許此人便是這樣吧！”程羣笑道：“第二個讓我刮目相看的便是他謀奪益州的那一次大戰。這一戰之中，雲昭的聰明才智發揮的淋漓盡致，當時很多人都看不明白，直到塵埃落定，經過反覆研究，大家才發現這是一個連環套，一環套一環，毫不破綻可言，直至將所有人都圈了進去。更可怕的是，此人在這其中表現的殺伐決斷，簡述是他的結拜義兄，在雲昭當時還很困難的時候給過他不少幫助，但在這一戰之中，雲昭毫不留情，我聽說了簡述最後的下場，說起來，我有些心酸，一位大名鼎鼎的將領被雲昭逼得單人前往乞降，這其中的苦不是當事人真難以體會。”
“可惜，後來簡單還是難逃活命！”曹儀嘆道。
“簡單人如其如，可惜了他老子用命給他換來的一線生機。”程羣不屑地道：“如此蠢人，死了也是活該。”
“聽說你們這一戰也是由雲昭促成？”曹儀突然道：“程大將軍，你可知道，你這一招害苦了我麼？當初皇帝要派薛承義來，我一力舉薦了你，想不到你最後卻給了我一個大難堪。”
程羣微笑着看了一眼曹儀，“這件事，我的確是欠了首輔你一個大人情，以後有機會，我會報答首輔的，不過當時情景，這是唯一解套的辦法，當時如果秉承皇帝陛下的意思，現在只怕您看不到我這二十萬大軍了，他們中的一部分在與蘇燦的搏殺之中死亡，另一部分必然在隨後被蒙軍鐵騎要趕羊一般趕得上天無路，入地無門，大越會亡得更快。”
曹儀很滿意程羣的回答，事情已經到了這一地步，能得到程羣的一個承諾，也算不枉了自己推薦了他。
“無論是我也好，還是從良也好，都意識到了這個問題，而這個時候，雲昭適時插了一腳進來，有他的存在，我與從良之間能有一個橋樑來達成一種暫時的信任，這便是我們合作的基礎了，而全殲蒙人主力，至少讓我大越暫時緩解了亡國危機。”
“可是四爺卻勢力大張！”曹儀嘆道，“大越去了外部危機，內部危險卻更甚以往了。”
“比起四爺的反叛，蒙人更爲可怕，首輔大人，我從來沒有後悔我的決定，現在我們還有機會挽回局勢，而如果不是這樣，我們什麼機會出沒有了。”程羣淡淡地道。
“程將軍，我不想諱言，雲昭，你認爲將來會成我們的敵人嗎？”曹儀直截了當地問道。
“不是可能，而是一定！”程羣斬釘截鐵地道。“他將成爲北方王。”
“你怎麼這麼肯定，也許他會在蒙人的較量之中敗下陣來。最後唯一能做到的，便是爲我們爭取了時間。”曹儀道：“也許兩敗俱傷對我們是最好的消息。”
程羣搖搖頭，“昨天晚上，我得到消息，巴魯圖從盧州脫身了，主力幾乎未損，巴魯圖突破了雲昭的包圍。正在返回燕京的途中。”
曹儀一驚，“這，這怎麼可能？”
“沒什麼不可能，他們就是雲昭放走的！”程羣道。
曹儀勃然色變，“他想幹什麼，與蒙人勾結麼？”
“不，雖然暫時我不知道雲昭要幹什麼，但我想這肯定與雲昭的又一個大的戰略計劃有關，而這個計劃絕對是對付蒙人。”
“巴魯圖主力返回，蒙人勢力大張，只會對蒙人有利，怎麼反而成了對付蒙人的招數？”
“所以我說我暫時也想不通，但我只知道，雲昭不蠢，不會不清楚這一點，但他仍然放了巴魯圖回去，這隻能說明，放比不放好，蒙人與雲昭同在北部，臥榻之旁，豈容他人酣睡，兩者之間，必然只能有一個勝利者，所以雲昭此舉，必有所圖。”
“如果雲昭獲勝，我們如何應對？”
“不管是雲昭還是蒙人獲得了在北方的最後勝利，我們都還有一件利器對付他們。”程羣笑着看向曹儀。
曹儀沉默片刻，點點頭道：“蒼江！水師！”
“不錯，蒼江，水師，首輔大人，我請求您無論如何要想法擴展水師，增加船隻，水手，以及在荊州沿岸遍佈哨臺，警戒，只要有一隻強大的水師，便足以讓這些不習水戰的北方人望而生畏。”
“這是必然的！”曹儀狠狠地道。
程羣轉頭看向遠處的煙塵，臉上在笑，心裡也在笑，一支強大的水師將落入自己的手中了。