麗正殿，觀音婢見丈夫臉色蒼白的回來，徑直坐到榻上便沉默不語。
“二郎，可是哪不舒服？”
李世民擡頭，望着關切的妻子，“觀音婢，你說此次突厥入侵，孤會敗嗎？”
“二郎爲何如此說？”
“孤之前擬定計劃，欲與突厥頡利可汗二十萬騎在長安城下決戰，可今日殿上聽王珪一語提醒，突然擔憂起來。若是朕不能勝呢？”
李世民統兵多年，並不是沒有敗過，當年征討西秦霸王薛舉之時，便曾經遭遇了他這一生最大的一敗，淺水源之敗，那一戰唐軍幾乎盡沒，八大總管被擒。
雖然事後朝廷詔告，說此戰非秦王之責，因爲他當時突患瘧疾，無法指揮軍隊，由劉文靜代爲統領指揮，結果他輕敵冒進導致大敗。可事實上，那一戰雖非他指揮，但當時唐軍久困在外，就算他不病，可找不到決勝之策也一樣要敗。
那一戰之後，李世民征討劉武周，平王世充，敗竇建德，破劉黑闥，所向無敵。
但此後他指揮的與突厥的幾次交戰，雖有小勝卻沒有取得過決定性的大勝，突厥不比劉武周王世充等，突厥鐵騎之精銳，就算是當年楊廣之時，以隋之強盛，亦曾有過被兵圍雁門的慘狀。
當年李家太原起兵入關中建唐不久，突厥軍就南下攻入太原，李家根本無力抵抗，最後不得不獻金銀錢帛子女求和。就算到如今，大唐立國已經九年，但每年大唐都還得向突厥進貢金銀財物，以求得邊境安寧。
就這樣，突厥還連年入寇，動不動就引兵入境劫掠，幾次都打到澤潞，進入河東河北的腹心之地。
觀音婢沒料到向來自信的丈夫，會突然產生這樣的自我懷疑。
她靠近丈夫，溫柔的爲丈夫揉捏肩頸。
“妾身只是後宮女子，不懂前朝之事。但也知道軍略戰策，當詢問朝中大將，尤其是前線大將們的意見。二郎何不派使者前去詢問涼州秦瓊、靈州李靖、幷州李世績等意見？”
“如果，我是說如果，如果他們也覺得孤打不贏這一仗呢，那怎麼辦？”李世民扭頭問妻子。
“如果大家都認爲沒把握，那就不打。”
“不打？”
“當年漢太祖高皇帝劉邦也有白登之圍，劉邦被困平城白登山七天七夜，後來採陳平之策才脫離險境，最終與匈奴訂立盟約，以宗室女和親冒頓單于，此後以長城爲界，休養生息，最終纔有了漢武帝時的大破匈奴！”
李世民一聲嘆息。
“當年我與父親在太原起義兵之初，便向突厥始畢可汗借兵，此後突厥要求的金銀賞賜越來越多，甚至後來見我大唐有統一中原之勢，更不顧盟約屢屢入侵，劉武周、高開道等都得到過突厥的公然扶持，爲了能夠早日結束中原紛亂，我大唐一直隱忍，對突厥的無禮要求百般忍讓，九年了。”
李世民咬着牙道，“九年，突厥一直百般欺迫。”
“二郎，若是沒有把握，那何不再隱忍幾年。越王勾踐臥薪嚐膽，不也終滅吳國嗎？三千越甲終滅吳，百二秦關終屬楚啊，九年都已經忍了，何不再忍幾年？”
李世民咬牙，“孤不甘心！”
·······
洛陽，北邙山。
秦琅帶着羅通登上北邙山，來拜祭他的父親。
這還是羅通第一次見到自己父親的墳墓，過去他都只是在洺州的猛將廟祭祀父親。
“太平郎，給你父親磕頭！”
年幼的羅通跑拜，秦琅的義子李存孝也跟着磕頭。
“行儉，你也來磕個頭。”
秦琅招呼一個七歲的孩子，那孩子長的虎頭虎腦，比太平郎大幾歲，卻跟李存孝差不多。
他便是秦瓊再三交待要秦琅尋找的裴仁基的兒子，裴行儼的弟弟，通過鎮撫司的大網，功夫不費有心人，終於還是在洛陽北面的衛州找到了他。當年裴仁基的一個親兵帶着他逃離洛陽，跑到懷州河內城鄉下，不久他病死，裴行儉便由他的親戚撫養。
那人並不知道這個孩子是當年隋朝大將裴行儼的幼子，還只以爲是他親戚的孩子，就這樣數年過去。若不是鎮撫司全力尋找，通過點點蛛絲馬跡找上門來，並最終通過孩子佩帶的一件裴仁基遺物確認，只怕還真就從此在那長大了。
一壺國公酒，一柱香。
當年天下的兩大萬人敵猛將裴行儼、羅士信，如今都只化做了北邙山上一撮土。都說北邙山上墳最多，埋葬過無數的帝王將相，可歷史如煙，多少帝王將相的豐功偉績還在世上流傳呢。
祭拜完下山。
洛陽城中，阿黃正忙着將一些幽州帶回來的馬匹奴隸等出手，洛陽做爲隋朝都城，就算如今改朝換代，但居天下中心的位置，尤其是南北運河在此附近聯通，因此現在還是很熱鬧。
失去了政治中心的位置，這裡卻隱有成爲天下經濟中心的趨勢，金銀錢帛、糧食商貨，皆匯聚於此。
秦琅他們帶來的那些好貨，很受歡迎。
聽着阿黃興奮的稟報，秦琅有幾份索然。
“三郎，太子殿下的口諭，給你的。”
李世民等不到秦琅回京，乾脆派人來路上找。
來宣上諭的依然是鄭玄禮，這個傢伙現在淪落爲秘書省的秘書郎，清水衙門裡的冷板凳，還總被派來跑這樣的苦差事。
聽完上諭，秦琅陷入沉思。李世民派鄭玄禮日夜兼程的趕來，只是爲問他關於迎戰突厥的建議。
“問我建議？”
秦琅苦笑，“臣的建議不過是兵來將擋，水來土淹而已，他要戰，便來戰！”
鄭玄禮望着秦琅，“翼國公的回覆便是這嗎？”
“嗯，沒錯，就這句話，你替我轉告太子殿下。再加一句吧，和平是金銀錢帛求不來的，和平只能是打出來的。”
鄭玄禮點了點頭，鄭重的拿筆將這兩句話一句不落的記下，還拿給秦琅看過，秦琅點頭，他撒了點香灰在墨上，然後合起，倒熱蠟蓋印封口。
“殿下交代見到翼國公，催下翼國公早點回京，說如今長安那邊，需要翼國公。”
說完，鄭玄禮不敢逗留，轉身出門騎上馬，便打馬回長安。
三天後，灰塵僕僕的鄭玄禮把那封信交到李世民手裡。
打開看完，李世民不由的輕笑了笑。
“年輕人果然還是銳氣十足。”
李世民這些天不僅向那些邊帥大將們派人問策，而且也發下太子令，長安百官皆需要上表陳明自己的建議，甚至向外地州縣刺史都督縣令等問策，讓他們上書言事。
百官們章表如雪，但李世民印象最深的還是鎮撫司主簿馬周的一封奏表，馬週上表進諫，勸說他現在已經不再是專事征伐的秦王了，而是監國攝政的皇太子，凡事要從大局着眼，並說現在國家當下最緊要的任務是體恤民力，休養生息，所以要止征伐，興文事，不要再一味的興兵動武了。
這道奏章讓他對秦琅的這個七品屬下感了興趣，派人仔細的調查了他的注色經歷，知道眼下秦琅在外，鎮撫司主要是由他在協助秦用主持鎮撫司日常事務，而且此人能力不錯，把鎮撫司打理的井井有條。
馬周還主持修建了長安的鐘鼓望樓體系，在原來的武候街鋪之外，建立了許多高大的鐘鼓樓，上面置以鐘樓軍士。一改過去派武候巡騎傳令開閉城門的做法，改用鐘鼓傳令，鼓聲開啓城門坊門，鐘聲爲宵禁警令，並設計了一套旗幟燈火訊號，用以鐘鼓望樓之間的信號傳遞，使的長安城這座巨大的都城裡，訊息傳遞速度加快了許多倍，他甚至還設計了城門左進右出，車馬在道路上一律靠右行的交通新規，使的長安城門、街道上的秩序大好。
李世民特召馬周進見，在與他面談了一個時辰後，對馬周越發讚歎。
“這秦琅從武候街鋪裡撿下一個醉鬼，居然如此有才，真是了得。”
一個喊打，一個卻說不要打，不過兩人說的各都有理。
拿起筆，李世民親筆寫下一道太子令，授鎮撫司丞馬周，門下省值班侍奉，這也是個臨時性的差事，跟當初秦琅的門下行走差不多，就是讓馬周隨時在門下省候見，以備諮詢參謀。
一個小小鎮撫司主簿，能得到太子如此青睞，極爲難得。
“再派人去催下秦琅，都什麼時候了，還在路上慢慢悠悠，居然還沿途做起買賣來了，真是不像話。”李世民叫來鄭玄禮，讓他再去洛陽催秦琅。
鄭玄禮心中叫苦不迭，又不敢違背，只好勉強應下。
洛陽城裡，秦琅再次見到銷瘦一圈，兩條腿叉着走路的鄭玄禮，聽完李世民的口諭，秦琅當即動身。
七月二十九日，秦琅終於返回長安城，一入城，還沒來的及先去平康坊家中見玉簫，結果東宮的使者已經在半路上把他攔下了。