β宇宙，太平洋某處，一艘大型遠洋漁船飄在海上，幾艘民用型號的遊艇跟在漁船的附近，隨着波濤洶涌的海浪起起伏伏。
若是僅從外觀上來看，任何看見了這支船隊的路人估計都會將他們當成體驗海釣的旅遊團。
然而實際的情況卻截然相反。
那緊閉的船艙裡可沒有什麼遊客或者漁具，全都是清一色的武裝人員。
船艙外的甲板上，一名形容消瘦的男人正靠在欄杆上抽着煙，垂到耳邊的自然捲看着不修邊幅且潦草。
他的名字叫菲克，前中情局探員，現任地外文明對策小組組長。
自從弗吉尼亞州大停電之後，雖然中情局的貿然行動受到了當局一把手的批評，但也讓當局徹底意識到了地外文明的威脅，並緊急成立了地外文明對策小組。
作爲唯一一名參與過《廢土OL》調查的探員，菲克很快受到了當局一把手的召見，並被後者任命爲地外文明對策小組的組長。
面對地外文明的敵意入侵臨危受命，那毫無疑問是菲克人生中的高光時刻。
那些曾經他只在電視上見過大人物在宴會上紛紛主動和他握手，不但將他視爲座上賓，更是將他當做了人類文明的救星――而他自己也是這麼認爲的。
然而好景不長。
自打大停電事件過去之後，躲在《廢土OL》背後的地外文明突然收斂了鋒芒，甚至在遊戲之外的論壇上玩起了“付費技術轉讓”。
說是付費，其實也不是付錢給遊戲運營商，而是由各個經濟體出錢從玩家手中回收遊戲內的貨幣，然後再通過拍賣會匿名競標一些地球上沒有的技術資料。
這麼一套騷操作，瞬間將那些原本對“地外高等文明”抱有疑慮的勢力，全都拉攏到了“外星人”的戰車上。
尤其在華爾街的巨頭們發現《廢土OL》背後驚人的市場價值之後，紛紛派出政治掮客遊說國會，引導輿論鼓吹起了善意接觸論和什麼宇宙大融合，最終成功向當局施壓，迫使其改變了之前的接觸對策。
拜此所賜，他的事業也是一落千丈，不但經費被一砍再砍，出行的座駕也從航母變成了驅逐艦，再到如今的漁船。
除非是真正蠢到無可救藥的蠢貨與揣着明白裝糊塗的既得利益者，沒有人會不計成本的去堅持一件毫無意義的事情。
而現在“地外文明對策小組”的工作就正在變成一件毫無意義的事情。
無論菲克在國會上如何繪聲繪色地描述着外星人的威脅，以及羅列他從民間蒐羅到的那些似是而非的證據，所產生的結果也僅僅不過是讓會議桌前的與會者們打起瞌睡而已。
華爾街的政治掮客甚至連遊說他的計劃都沒有，因爲覺得根本沒那個必要。
這羣好了傷疤忘了疼的傢伙早已忘記當初是如何拉着他的手高呼他是人類最後的救星，如今已然將他和他的幹員們視作茶餘飯後的笑話。
更過分的還是當初表示要成立地外文明對策小組的那傢伙。
那位尊敬的一把手直接向他下達了最後的通牒，並再給他四年時間。
四年！
如果他再連高等文明的飛船在哪都找不到，就把他的部門從直屬團隊裡摘出來合併到NASA旗下的噴氣動力實驗室去。
這聽起來就像是要把他裝到旅行者號探測器上射出去一樣。
總之事情的經過就是如此。
爲了不被裝在旅行者n號探測器上射到外星人老家當見面禮，他只能像瘋狗一樣一邊頂着國會大佬們的白眼，一邊搜尋《廢土OL》以及高等文明留在地球上的痕跡。
所幸功夫不負有心人。
就在四年之期還剩下最後一年的時候，情況終於出現了一絲轉機。
根據某位自稱“β裂變體”的線人提供的匿名線索，他在繞着太平洋開了一圈之後，終於鎖定了他腳下的這片位於太平洋中部的海域。
據說這裡是高等文明飛船降落的地方。
當時有一艘漁船目擊了它的降落。
而飛船上的外星人爲了滅口，圖光了甲板上的所有人。
雖然這條消息的準確性和來源都很可疑，但此刻的他也沒有別的辦法了，只能抱着試一試的心態來到這裡。
善意接觸論……
真是搞笑。
那種一派胡言的東西，誰愛信自己信去吧，反正他是不可能信的。
至少在菲克看來，就算那個所謂的高等文明展現出了一丁點兒善意，給地球上的各國都帶來了所謂的好處，也是爲了把人類養肥了再吃。
掐滅了手中的菸頭，他將菸蒂狠狠的砸進了夾板外的浪花裡。
等着瞧好了！
他手下的潛水員正沿着海牀搜索，但凡讓他打撈起一丁點可疑的殘骸，他都能把屎盆子扣到那羣外星人的腦袋上！
他會證明自己！
他將揭穿那所謂高等文明的陰謀，成爲人類文明真正的救世主！
就在菲克如此想着的時候，海面上的波濤不知何時忽然洶涌了起來。
浪花拍打在鋼鐵船舷上，推的甲板像鞦韆一樣晃盪。
站在欄杆邊上的菲克一個沒站穩，手中的打火機掉在了甲板上。
“謝特――”
暗罵一聲的他彎腰伸手去撿，那上下起伏的船身忽然又是一個顛簸，將他整個人掀翻了過去。
聽到甲板上咣噹的響動，站在船艙門口的幹員推開門走了出來，正好看見一臉狼狽坐在地上的菲克，連忙向他伸出手。
“組長？發生什麼了？”
“沒什麼……一點小意外。”
抓住那隻手的菲克沒好意思說摔了一跤，板着臉正要從地上爬起來，卻在一瞬間愣在了當場。
他的視線筆直地望着遠處的海平面，只見一隻巨大無比的鯨魚正從海平面的下方鑽出來。
不――
不止是一隻！
而是許多隻！
不對――
那傢伙壓根就不是鯨魚！而是一艘豎着的、巨大無比的貨船！
層層疊疊的波濤被那子彈型的外殼推向四周，整片海域就像被煮沸了一樣，翻滾着不穩定的洋流。
目瞪口呆地望着那一隻只鑽出海面的鋼鐵構造，菲克一時間失去了言語。
不只是他――
那個向他伸出手的幹員也是一樣，順着他的視線望向海面的一剎那，張大的嘴巴瞬間被撐開成了鵝蛋型。
那是什麼玩意兒？！
摩天大樓？
垂直的航母？
亞特蘭蒂斯？
還是……上帝？
“那是……地外文明……飛船？”看着那巨大無比的鋼鐵構造升上天空，扶着艙門的幹員艱難的從嘴裡擠出了這句話。
聽到這句話的一瞬間，菲克的表情也在同一時間從錯愕變成了狂喜。
找到了！
他找到了！！！
“攝像機！攝像機對準它們！上帝……你們看到了嗎？！那東西！！就是那東西！！！地外文明存在的證據――！”
他失聲驚叫，滿眼驚喜，語無倫次地嚷嚷，衝着船艙裡的幹員們吼叫。
所有人都覺得這傢伙瘋了。
但很快他們便發現，瘋掉的不只是他，還有他們自己。
“上帝……那真是高等文明的飛船？！”
“可是等等，我們的衛星呢？！還有艦隊和雷達！它們……是怎麼在我們的眼皮子底下降落在這片海域的？！”
“我更想知道它們到底想幹什麼……”
一張張仰視的臉上寫着神采各異的表情，一動不動的望着那不知使用何種動力升上天空的宏偉巨物，就像仰視神靈的螻蟻。
他們最終還是成功了。
他們成功地找到了《廢土OL》的幕後黑手，躲在背後操縱着一切的高等文明的飛船！
可是……
然後呢？
地外文明對策小組的所有人都沉默地呆在了原地，包括興奮到手舞足蹈的菲克。
他們毫不懷疑，F22在那種東西的面前就像一隻蒼蠅一樣。
唯一的懸念是，不知道核導彈能不能對那疑似不鏽鋼的外殼造成一丁點兒損傷。
或許是可以的。
畢竟再牛逼的技術也無視不了物理定律。
可即便如此，也沒有人提出要不要試一試，甚至連這個念頭都不敢有……
不過無論怎麼說，該做的事情他們還是得做的。
沒敢耽擱一秒，菲克迅速衝進船艙裡，將電話打到了距離這片海域最近的軍事基地，表明身份的同時迅速彙報了情況。
“這裡是地外文明對策小組！我們在座標……的海域發現了疑似地外文明的飛船！請立刻派艦隊過來支援！”
電話那頭很快傳來回答。
然而令菲克憤怒的，他在電話那頭聽到了嗑瓜子的聲音。
很顯然。
他的電話並沒有打到正確的人那兒，而是被甩給了辦公室的文員或者看門的保安。
“好的，地外文明對策小組……也就是說你們在海牀附近發現了一艘身份不明的沉船？大概需要多大的打撈船？”
菲克咆哮着吼道。
“是飛船！要我再重複幾遍，它在天上，並且估計要不了多久就會穿過大氣層！”
電話那頭沉默了一會兒，忽然傳來一陣憋不住的笑聲。
菲克的臉漲紅了，怒氣衝衝地吼道。
“我說的是真的！我保存了錄像！而且那麼大個目標，你們就不會用雷達照一下麼――”
“好的，地外文明對策小組，我們的雷達應該沒有出故障。那片海域只有你們……當然，也許還有幾隻海鷗，但我們確實沒看到什麼外星人的飛船。”
菲克用盡全身的力氣吼道。
“那就派出預警機！隔着上千公里，你指望那臺破雷達能看到什麼東西！”
電話直接掛斷了。
對方搞不好還以爲他在無理取鬧。
不過菲克知道，他們所有人都會後悔，爲沒有相信自己而後悔……因爲很快全世界都會被那鐵疙瘩給嚇一跳。
就算雷達看不見，那麼大的宇宙飛船也是一定瞞不住的。
目前關於地外文明的話題，在互聯網上的討論熱度僅次於《廢土OL》。
全世界的天文愛好者，都二十四小時地把望遠鏡對着太空。
將對講機摔回了控制檯上，菲克既興奮又害怕的咒罵了一句。
“媽的！居然是真傢伙……”
至於接下來該咋整，他得花點時間想一想……
……
雖然在環繞太平洋上浪費了一整年，但菲克和他的部下們最終還是如願以償地追到了他們苦苦追尋的夢想。
甚至沒等24小時！
就在衆人返回港口之後的當天晚些時候，那艘巨大無比的航天器，便以不可思議的速度登上了全球各大媒體的頭條！
那流線型的外殼與巨大無比艦身超越了人類有史以來發射過的任何一架火箭。
不止如此！
其發射原理同樣震撼了所有人的眼球！
它好像不是被燃燒的化學燃料推上去的，而是在等離子體羽流的推動下像熱氣球一樣飄向了天上。
重力對它彷彿失去了作用！
如果不是因爲提供影像資料的單位是帶有官方背景的地外文明對策小組，人們甚至忍不住懷疑那是遊戲CG或者電腦合成的影像！
受到衝擊的不只是航天業界，就連最近因爲可控聚變技術突破而振奮的物理學界，也被那匪夷所思的一幕給震撼了！
【震驚！巨型不明飛行物途經印X洋上空！】
【疑似攤牌！神秘MMORPG遊戲《廢土OL》幕後黑手亮相！】
【戰爭還是和平？！大氣層內驚現不明飛行物！】
【一觸即發！多國航母戰鬥羣前往太平洋地區聯合偵察！】
【國際空間站公佈觀測信息，六段不明飛行物在同步軌道位置進行組裝！】
【前中情局探員、“地外文明對策小組”負責人菲克在接受記者採訪時發表講話，宣稱找到地外文明對地球侵略重要證據！】
【美當局緊急發表聲明澄清，宣稱地外文明對策小組爲民間組織，其言論並不代表官方立場！】
【目標火星？！高等文明飛船疑似離開地月系統，正向火星方向出發！】
【各國打撈團隊齊聚太平洋中部，更多詳細線索仍在調查……】
【……】
整整三天的時間，地球的互聯網已經被那艘神秘飛船刷了屏。
除了《廢土OL》的官網依舊淡定地公佈着和遊戲以及公測有關的消息之外，現在幾乎隨便點開一個網站，都能看見那艘巨大無比的星艦和關於後者的最新消息。
然而，雖說《廢土OL》的官網風平浪靜依舊，但論壇上的玩家們卻是怎麼都淡定不了。
即便那艘身份不明的飛船看起來並不比聯盟的近地軌道防禦平臺誇張，比起獵戶號導彈巡洋艦更是不知小了多少，但那玩意兒畢竟是出現在了現實裡，多少還是讓他們產生了一種遊戲照進現實的感覺。
尾巴：“我giao……阿光真是外星人？！”
肉山大饃饃：“等等，如果廢土OL真是外星人運營的遊戲，那我們算是外星人的什麼？”
斯斯：“研究對象？或者外交人員？emmm……我總覺得事情沒這麼簡單。”
尾巴：“喔！尾巴也覺得！”
嗷嗷芝麻糊：“唔……不管那飛船是什麼來路，我總感覺它好像也沒有表現出什麼惡意？”
泉水指揮官：“嗯，最令人擔心的地方也正在這裡，我們對他們一無所知，而他們對我們瞭如指掌。”
夜十：“呃，你們說會不會有一種可能……他們其實是未來的我們？”
斯斯：“哦？你是通過靈能看到了什麼嗎？”
夜十：“那倒沒有，只是我的直覺……”
尾巴：“感知系大佬的直覺嗎！搞不好真是這樣！”
方長：“嗯……確實不排除這種可能性，雖然聽起來有點扯。”
戒菸：“可他們這麼做的理由呢？我不理解，通過改變過去來改變未來？那種事情真能辦到嗎？”
方長：“說不準，搞不好就像你說的，他們通過對我們施加影響，從而避免廢土紀元的到來。”
夜十：“好傢伙……你可別真烏鴉嘴了，我可不想肉身去廢土上。”
方長：“爲什麼是烏鴉嘴？也許他們已經找到了避免廢土紀元的辦法，並且計劃已經成功了呢？如果是那樣的話，說不準在我們的時間線上已經不存在廢土紀元了。”
這麼想或許有些過於樂觀，但不同世界的不同情況顯然是不能一概而論的。
邊緣划水：“通過遊戲麼……感覺會不會太草率了，難道沒有更好的方法嗎？”
方長：“也許更好的方法已經試過了，也許這就是無數次嘗試之後的最好安排。”
方長：“至於你所說的更好、且不草率的方法，也許是存在的。但時間之外的可能性，也只有時間之外的人知道了。”
“……”
……
官網論壇上的熱議還在持續，關於《廢土OL》幕後運營商的猜測更是成爲了論壇上最熱門的焦點話題。
楚光怎麼也沒有想到，就在他計劃着等公測當天搞個大新聞的時候，“β裂變體”居然搶在他前面弄了個大新聞出來。
該說不愧是另一個我嗎？
他想到的東西，遠在β宇宙的“另一個自己”不但也想到了，還替他做了。
404號避難所的B5層。
坐在辦公椅上的楚光，透過房間的大屏幕終於見到了位於β宇宙的原理博士。
嚴格意義上來講，這還是兩人第一次面對面的交流。
而站在屏幕背後的“原理”，也遠比他在全息影像中看到的那個男人年輕的多。
“幸會。”
雖然有很多話想問，但楚光並沒有立刻拋出自己的疑問，而是先客氣的打了聲招呼。
屏幕中的原理博士微微頷首，用帶着一絲尊敬的聲音說道。
“該說幸會的是我，尊敬的……管理者先生。”
“不用這麼客氣，請坐下說話吧。”楚光用和藹的語氣說道。
原理點了一下頭，很自然地坐在了身後的那把椅子上。
他此刻所在的位置應該是404-β號避難所――那個位於太平洋西側海槽的海底庇護所。
“在我們的談話開始之前，我想先和您說一聲對不起……那艘飛船是教授在404號計劃結束之前就已經決定好的部署。關於它引起的輿論風波以及對您工作造成的影響，我們深感抱歉。”
看着誠懇表示歉意的原理博士，楚光溫和地笑了笑說道。
“不用感到自責，那是他的決定，和你們沒什麼關係。老實說，雖然他的行動讓我感到有些意外和突然，但其實早在半年前我就有計劃在公測階段和β宇宙的人們攤牌了……現在也不過是提前了半年。我們兩個都想到了一塊兒去，只能說不愧是‘另一個我’了。”
其實稍微想一想，他不難猜出“β裂變體”的真實用意。
那傢伙雖然繼承了教授的全部記憶以及拯救α宇宙人類文明的使命，但使用的畢竟是原本就在β宇宙的身體。
也正是因此，他對β宇宙還是有感情的，甚至說不定和自己一樣已經領悟到了自己並不是真正意義上的“教授”，同時也是新的開始。
基於這樣的底層邏輯，他雖然會毫不猶豫地利用β宇宙的資源，但不可能真正做到對β宇宙的人們“用完即棄”。
因此，他在離開地球之前，對生活在那顆星球上的人們做了最後一件事――
那便是公開挑明瞭高等文明的存在，將原本放在牌桌之下的潛規則，變成了無需爭論的顯規則！
這其實也是一招陽謀。
在完成了這件事情之後，無論繼承404號避難所的“α複製體”――也就是自己，是繼續將遊戲幕後的運營商包裝成宛如神明的高等文明，還是挑明形態形成場的存在以及AB宇宙理論，都得以一個公開的形式與β宇宙的人們進行對話。
或者說，以中立以上的立場，迴應後者已經釋放出的善意――
如果自己還想繼續404號計劃，以及藉助另一個宇宙的意識體們的力量的話。
沒想到那傢伙臨走之前還防了自己一手，楚光也是認真做了一下自我檢討。
也許是他一直以來留給“β裂變體”的印象過於腹黑，導致後者對他沒什麼信心，所以纔出於保險起見地走了這麼一步棋。
其實完全沒有那個必要。
因爲他從一開始就是這麼打算的――即使404號計劃結束，他所代表的聯盟仍然會與生活在β宇宙的人們保持友好以上的接觸，甚至共同面對未來可能發生的危機。
身爲管理者兼遊戲策劃的他看的比任何人都清楚，《廢土OL》的玩家們與“NPC”其實一直都是在互相影響着，從來都不只是由前者影響後者。
前者的命運同樣在潛移默化中改變着！
雖然生活在兩個不同宇宙的人們無法直接觸碰彼此，但在共鳴場的作用下，兩個宇宙的命運早已經維繫在了一起。
那傢伙能想得到，自己又怎麼會想不到？
看這神色認真的原理博士，楚光停頓了一會兒，繼續說道。
“其實我想找你聊聊，主要是想聊兩個問題。一個是關於《廢土OL》公測的事情……我打算在β宇宙那邊建一個本地服務器，用來接納公測玩家。”
“本地服務器？”原理博士愣了一下，一時間沒有理解楚光的意思。
“沒錯，不是基於形態形成場理論，而是傳統意義上的網絡遊戲……”
楚光點了下頭，將半年前就已經想好的計劃和盤托出，說給了原理博士。
“我打算將我們的故事寫進程序裡，以更貼近第九藝術的形式展現。由於無需基於形態形成場技術來實現連接，相關設備的生產和鋪設也會更容易，甚至可以乾脆外包給其他製造企業代工生產。”
“如此一來不但解決了產能不足的問題，對於新玩家而言也彌補了錯過資料片的遺憾。”
原理博士愣道。
“……那封測期的玩家呢？”
楚光淡淡笑了笑。
“還是和以前一樣，包括封測資格以及頭盔的發放等等，畢竟正式服的更新還指望着他們呢……你就把它理解成測試服好了。”
原理博士：“原來如此……在404號計劃的基礎上進行一條平行的B計劃麼？我大概明白您的意思了。”
“你能明白就好，更多計劃細節我會通過小柒同步給你。”
看着眼睛越發明亮的原理，楚光笑了笑，語氣溫和地繼續說道。
“該說第二件事情了。我想問問你以後的打算，是回來還是留在那邊……考慮好了嗎？”
並沒有猶豫太久，原理博士沉默片刻之後，用肯定的語氣說道。
“我想留在這裡。”
並不意外他最後的選擇，楚光乾脆的點了下頭。
“是嗎？準了。”
原理博士有些意外地看了他一眼。
“您不問理由嗎？”
楚光笑着搖了搖頭。
“不用問，也沒什麼好問的，那種東西我大概能猜到。”
是合二爲一，還是成爲彼此的過往和延續……面對這個選擇的並不只是他自己。
倒不如說，這傢伙出現在屏幕對面的那一刻，他就已經知道了他的選擇。
他們都做了同樣的選擇。
放鬆了繃緊的肩膀，原理博士就像是如釋重負似的感慨了一句。
“是嗎？不過也是……畢竟是您。”
在他的印象中，就沒有這位尊敬的先生辦不到的事情。
“我覺得你還是別把我想的太過萬能，好歹我也是失敗了776次的。”
用打趣的口吻開了句玩笑，楚光收斂了說笑的表情，看着屏幕中的原理鄭重說道。
“從今天開始，你就是404-β號避難所的管理者了。你將扮演‘α宇宙駐β宇宙大使’這一角色，接替‘教授’的工作，充當兩個宇宙之間的橋樑，直接對我負責！”
“《廢土OL》公測版的數據我這邊會提供給你，運營和維護的事情就交給你了！”