狂風撲面、戰馬奔馳。
冰鱗馬是非常難得的、同時具備耐力和速度兩種長處的馬種，也是輕騎兵的最佳選擇。
如果僅僅以耐力和速度這兩項指標作爲評價，冰鱗馬並不比著名的精靈白馬稍差半點。
如果再算上冰鱗馬對食物的接受性來說，它甚至比精靈白馬更適合作爲輕騎兵戰馬——精靈白馬每日食譜中都需要有一些水果，這玩意可不太容易保存。
“愛蜜莉雅，你還撐得住嗎？”在周圍一羣女騎士的簇擁下，長公主海洛伊絲大聲問道。
這些人都是玫瑰社的成員，可以說，玫瑰社中，百分之九十以上的戰職者，都追隨長公主殿下遠征艾比利王國來了——當然，愛蜜莉雅也是其中之一。
只有愛蜜莉雅是狂戰士出身，以前沒有如此長途策馬奔襲的經歷，而且狂戰士爆發力驚人，耐力卻不算太好，所以海洛伊絲纔會特意問起。
“沒問題，公主殿下。”愛蜜莉雅騎在馬上，隨着馬身起伏而起伏，看起來倒也遊刃有餘。
“那好，你撐不住的話立刻說，千萬不要硬撐——沒想到你騎術這麼好。”
“哈哈哈，人家可是安德爵士在牀上手把手教出來的，她家那位安德爵士號稱無雙，這點騎術算什麼？”美瑞亞大笑着說。
美瑞亞是海洛伊絲的師姐，她是一名三十餘歲的中階女騎士，因爲要繼承家族子爵爵位的緣故無法出嫁，只好通過借種來保持家族傳承。
（女子帶着爵位出嫁，等於把爵位帶給其他家族，這是原有家族決不允許發生的事，所以凡是要繼承爵位的女貴族，都必須招收上門女婿或者乾脆借種，後者更容易被家族所接受——因爲借種一般不牽涉到贅婿對爵位的繼承要求，後患更小。）
所以這位女士在玫瑰社裡，是首屈一指的豪放派。
“美瑞亞！”愛蜜莉雅怒目而視。
“嘿嘿嘿，小莉雅，通融一下，讓我借個種唄？”美瑞亞涎着臉，嘿嘿笑着說。
“想都別想！”愛蜜莉雅把頭搖的像撥浪鼓一樣。
“我可不白借，只要能懷上，一座莊園外加一個實地爵士爵位——小莉雅，將來你不會只生一個孩子吧？萬一有兩個、三個呢？總要給孩子一個領地做基礎吧？不要多，只要有一個莊園，就是不壞的基業，宮廷爵位可能被人撤掉，實地爵位不可能被人撤掉。”
“再說，到時候我的孩子和你的孩子留着同樣的血，又沒有繼承權之爭，肯定互相幫扶，這是多好的事情？”
別看狂風撲面，但是美瑞亞呼吸吐字清清楚楚，絕無半點含糊。
“————”愛蜜莉雅沉默了下來。
“好了好了，美瑞亞姐姐，不要逗小莉雅了，這次機會千載難逢，我們一定要全力以赴。”
“明白！”衆人齊聲應答。
只有愛蜜莉雅微微搖頭。
她是上了賊船下不來，不然纔不會湊這個熱鬧。
玫瑰社的宗旨，就是讓女性可以真正掌握權勢——當然，對外放在明處的招牌，是女性的友誼及互相幫助，。
而海洛伊絲號召大家的奮鬥的目標，就是弄到一大片自有領地（至少得是伯爵級別，有城市的那種），在領地裡建立起以母系傳承爲主的社會制度。
這樣，大家就不用提心吊膽，被家族中的男性用各種似是而非的理由，來剝奪自己的爵位和財富。
這並不是沒有成功先例——瓦勒莉大公爵領就是這樣女性做主的地方。
（不止一位高貴女性被家族旁支綁起來送給別人，然後說她自願出嫁、放棄爵位。只有最強悍的女性，才能牢牢把握住權勢地位）
“小莉雅，如果這次安德爵士能配合，我發誓會爲蒂爾斯家弄到一塊實地男爵領！”
海洛伊絲髮誓道。
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霍美爾平原入口處霍美爾丘陵地帶。
由於不知道要駐紮多久，又有艾比利王國的俘虜可以驅使，所以吉爾特第一、第三軍團的駐紮營地經過擴建以後，變得頗爲堅實牢固，雖然還趕不上城池，可也比一般小鎮的防禦力更加堅固。
在各位統領的迎候下，安德帶領兩個輕騎兵大隊，將監國公主殿下海洛伊絲一行人引入大營。
軍情緊急，沒有什麼洗漱一番的說法，海洛伊絲直接下令召開全軍大會。
“這麼熱的天氣，監國公主殿下是瘋了嗎？”有士兵抱怨道。
“據說公主殿下是個大美人。”
“她是大美人跟我們有關係嗎？我情願躲在陰涼地方睡一覺，媽的，老子傷還沒完全好呢，又要折騰。”
“哈，不折騰怎麼行，她可沒什麼拿得出手的功績，不折騰一下，怎麼控制軍隊？”這是一位士官。
監國公主地位尊崇，但是在這些底層士兵和士官眼裡，其實也就是那樣。
軍隊是最講究上下秩序的地方，卻也是最講究隸屬的地方。甭管你官多大，管不到我，就沒啥可怕的。
“好了，別說了，反正就算還要打仗，跟你也沒關係了，傷兵肯定要回國休養——媽的，我怎麼就不受點傷呢。”
“哈，按你這麼說，老子少了一隻胳膊，運氣還不錯？”
“廢話，你至少能活着回去。
“老約翰、貝德、索克他們都死了，大王子還被困着，仗還有的打，我們這些人中不知道有幾個人能活着回去——你可不是運氣好嗎？”
士兵們沉默下來。
雖然吉爾特王國作爲戰勝者，可以從容搶救傷兵，但是已經陣亡的士兵、斷掉的肢體卻是搶救不回來的——貴族還有希望接續肢體，一般士兵能止血、把命保住就算不錯了。
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“安德*蒂爾斯爵士陣斬艾比利王，扭轉戰局，冊封爲蒂爾斯宮廷子爵、領地爲艾克羅莊園。”
“託恩統領堅守防線，贏得時間，冊封宮廷男爵，賞賜一千兩百枚金幣。”
“布朗克統領襲擾艾比利王國軍七次，支援正面戰線有功，賞賜七百枚金幣。”
“將士們，你們英勇作戰，擊潰卑鄙的艾比利王國軍，斬殺亨特三世，不墜吉爾特王國千年英名，爲此，每位士兵晉升一級，賞賜三十枚金幣，士官以此類推——所有陣亡將士，撫卹金增加一倍。”
海洛伊絲穿戴冰藍色全身重甲，沒戴頭盔，露出美麗的容顏，站在高臺上英姿煥發、一一封賞將士，引得下面士兵陣陣歡呼。
“但是，這場仗還沒打完，出賣我的父親、導致他死亡艾比利王國，不該繼續存在於這個世界之上——我要徹底將艾比利王國掃入歷史的垃圾堆。”
“下面，我宣佈，除部分士兵負責護送傷兵、押送俘虜返回吉爾特王國之外，其他將士整頓軍力，要做好出徵準備。
艾比利王國從此，將地圖上徹底消失，這裡，應該是我們吉爾特王國的領地；你們、每一位立下功績的將士都將擁有自己的土地、甚至自己的領地！”
“你們——要爲吉爾特而戰，要爲自己而戰，也要爲我而戰！”
高臺下突然安靜下來。
“海洛伊絲殿下萬歲！”驚人的歡呼聲突然爆發，幾乎要把高臺掀翻。
“爲長公主殿下而戰！”
“戰——戰——戰！”
“戰——戰——戰！”
“我還有一隻手，還可以用劍，別送我回去！”
山呼海嘯的求戰聲讓大氣都爲之震動。
近兩百年來，吉爾特王國周圍已經沒有新的領地可供開拓，連北方四領都被開拓完了，再向北就要進山了。
想成爲實地貴族幾乎已經不可能，每一位新的實地貴族，都需要從老貴族手裡取得領地——這是在老貴族身上割肉，沒有天大的功勞，想都不用想。
但是現在，聽長公主海洛伊絲的話中意思，這是有成爲領地貴族的機會了？
哪怕這支部隊剛剛傷亡接近一半，可剩下一半人突然覺得熱血沸騰！
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掌握了軍心，海洛伊絲趁熱打鐵，在軍帳中攤開地圖，召開軍事會議：“艾比利王國新敗、亨特三世陣亡，我們不能等艾比利王國推舉出一位統合全局的人物，必須乘勝追擊徹底消滅他們。”
海洛伊絲命人在長桌上攤開地圖，挾着軍心在手的大勢，開口第一句話就定下今天軍事會議的調子。
軍心沸騰之下，在這個主題上沒人敢反對她。
不過，該怎麼打卻是爭議的焦點。
“我認爲，我們應該繞過酷兒倫城直接攻擊菲爾河沿岸、精靈和獸人聯盟的防線。”
“繞過酷兒倫城？那我們的後路怎麼辦？後勤補給不要了？這樣還不如強攻酷兒倫城算了！再說，德維特殿下被精靈和伊恩王國的灼熱之鷹軍團圍困在薩福特城，援救大王子纔是第一要務！”
冰龍騎士團的安威士子爵大聲反對。
“我們現在有一萬四千人，其中四千人有傷在身，短時間內不能作戰，必須回國修養，而且還有一萬一千名俘虜需要看守，您剛纔命令把傷兵和俘虜送回國，至少需要兩千人才行。這樣算下來，我們現在只有八千人可以動用。”
另一位統領也提出意見。
他倒沒有反對任何一方的意見，只是把現在兵力不夠的困難提了出來——沒有足夠的兵力，說什麼都是白搭。
“要不我們再等等，等後面的大軍上來再說？”
“不行，現在只有我們和帕特萊姆王國算是盟友，卻要對付精靈、獸人、伊恩王國和艾比利王國殘部，情況已經非常危險，如果等艾比利王國緩過勁來，帕特萊姆王國還可以依靠菲爾河暫時自保，但我們吉爾特絕對無法抵抗四國聯軍。”
說話的布朗克統領，他原本是二王子的支持者，不過在這裡，他算是長公主殿下的支持者。
“精靈作戰半徑比不上我們人類，也不耐寒冷，不可能跨越遙遠的距離攻擊吉爾特。”
“獸人可不怕冷，伊恩王國和艾比利王國都是人類爲主，他們也未必怕冷。”
“那怎麼辦，這點人能幹什麼？圍攻薩福特城的獸人和伊恩王國聯軍最少有四萬以上，加上艾比利人的背叛，大王子他們手頭最多不超過一萬人。”
“有城牆優勢，大王子暫時應該危險不大，以我說，我們應該不顧一切攻下酷兒倫城，消滅艾比利殘部。”
“呵呵，殘部？他們就算逃散一部分、至少也還有一萬人以上，加上原本的守軍最少有一萬五千人，我們只有八千人，去攻擊酷兒倫城？”
“酷兒倫城不算大城，也沒有法師塔支撐——算了，的確不是一個好主意。”
衆位統領紛紛討論莫衷一是。
說來說去，吉爾特面臨的形勢極爲險惡，手裡這點牌，別說主動發起進攻，能夠自保都不容易。
畢竟艾比利王國的背叛着實讓吉爾特傷筋動骨，能夠贏下這場戰役純屬僥倖。
而精靈部落、獸人部落和伊恩王國，無論哪一個都是強敵，單對單吉爾特王國都不一定穩贏，更何況人家還聯合起來，更把吉爾特主力之一、大王子德維特部下第二軍團分割包圍在薩福特城。
各位軍中宿將爭論的倒是非常激烈，可無論是誰，都拿不出一條哪怕看上去能夠行得通的戰略計劃。
實際上，打仗不是開玩笑，沒人可以脫離實際基礎做出軍事計劃，這些人也不是無能之輩，只是在大局方面，吉爾特處境實在不妙。
海洛伊絲皺起眉頭，她扭過頭，朝一言不發、眯着眼睛坐在她身邊的安德*蒂爾斯問道：“安德子爵，您有何高見？”
帳幕裡突然安靜下來。
安德雖然並未建立起自己的絕對權威，但是他躍馬橫戟的英姿，卻不會在短短三天內被人忘懷。
“我沒什麼高見，只知道無論要做什麼決定都要儘快了，三天時間不長不短，既然長公主殿下能夠趕到這裡，也許酷兒倫城也有援兵趕到。”
“無論是進是退，都要儘快。不然，我們也許又要面對三家聯軍。”
安德微微張開眼睛，無所謂的說：“只要公主殿下有了決斷，我願意服從命令。”
海洛伊絲精神大振，從剛纔她向安德提問時，帳幕突然安靜，就可以看出安德在這些人心中的份量，有了這位表態支持，她就不用擔心自己的決定被這些軍中宿將駁回——即使有人反對，軍心在手，又有安德支持，也可以強壓下去了。
“安德子爵言之有理，無論何種決斷，都比猶豫不決要好——我命令，盡數徵發俘虜中的士兵，統共、兩萬士兵，向酷兒倫城進軍！”
海洛伊絲站起身，把手狠狠拍在地圖上，正好拍在酷兒倫城的位置上。
“先鋒騎士安德子爵，明日一早率領前鋒出發。”
在海洛伊絲身後，護衛劍士愛蜜莉雅的臉頓時拉得老長。