【在充滿神秘與魔法的威爾海姆，漂浮着一座雄偉壯觀的自由城，城主安南以魅力和聰明著稱。而北方的蒙塔布爾洛克公國，則由繼承人吉拉爾迪大公統治。他以和東方帝國的契約聞名。】
【然而，艾倫大陸的局勢變幻莫測，黑暗勢力悄然崛起，威脅着中土的和平與穩定。爲了應對威脅，安南城主與吉拉爾迪大公決定結爲同盟，共同抵抗那些企圖用混沌與邪惡統治大地的敵人。】
【此契約以友誼、信任和共同利益爲基礎，開展貿易、軍事、文化等多方合作。】
【簽署者：
自由城城主，安南·裡維斯
蒙塔布爾洛克公國大公，吉拉爾迪·蒙塔布爾洛克】
安南放下此份同盟契約，望着撰寫者英格麗特：“雄偉壯觀的自由城？”
“未來會是。”
“你說的對，我沒有問題了。”安南把契約遞給吉拉爾迪。
安南起碼還有“魅力和聰明”，到了吉拉爾迪那裡只有一句“繼承人”——落魄的吉拉爾迪實在沒有地方可誇。
“我沒問題！”
吉拉爾迪迫不及待地在落款上籤署自己的名字，甚至無暇檢查漏洞：“所以我們是盟友了？”
“先不要急，還有最後一個環節。”
“什麼？”
安南此時溝通了一位老朋友——卜魯多娜。
“這樣我們的契約就擁有了效力。”安南和望着魔鬼虛影發怔的吉拉爾迪說。
“他是你的新債務人？”見習魔鬼以爲安南又做起綁架勒索的生意——這麼看他纔像是魔鬼。
“不，這回是真正的契約……”
安南把羊皮紙展現在卜魯多娜面前。
忽然只有安南能聽見的低語響起：“太粗糙了，契約沒有漏洞，沒有裝飾和黑邊掩蓋花體字……”
“這是正常的契約……”安南不得不糾正道。
“……你喊我的意義？”
見習魔鬼無言地注視着他。
“見證這份契約，讓其擁有效力。”
壓抑着慍怒的低吼響起：“該死……我是玩弄混亂的魔鬼，不是伱的委託人！”
“見習。”
“我終會成長！”
“但在成長前多做幾筆交易，總歸會有好處吧？”安南低語蠱惑着魔鬼：“契約雙方是浮空城城主和公國大公……地獄的競爭那麼激烈，一個見習魔鬼不太可能有這種接觸人類上層的機會，對嗎？”
見習魔鬼那發散着刺鼻硫磺的火焰虛影陷入沉默。
安南繼續爲她的加盟加上砝碼：“我允許你額外加上一條，違背契約者的靈魂將歸於你。一個是浮空城城主，一個是公國大公，我們的靈魂香甜甘美……”
卜魯多娜必須承認，她被這個人類說服了……但魔鬼的尊嚴讓她抗拒。
安南的語氣漸漸低沉：“你只是見習……多娜，我想地獄總該允許新人犯一些不傷大雅的小錯……”
見習魔鬼還在沉默，安南只好惋惜道：“你要是實在不願意，我想你的那位叔叔應該不會拒絕我的提議。”
沒錯！它會毫不猶豫地搶走本屬於自己侄女的契約！“我答應見證你們的契約，但你需加上‘違背契約者的靈魂歸我’。”
“當然，這是我們說好的。”安南浮現他從奧爾梅多那兒學來的“和煦陽光般”的微笑，“我的自由城接下來還會需要大量契約，你不會後悔的。”
在吉拉爾迪因魔鬼的不安和因契約生效喜悅的矛盾中，自由城的第一個盟友正式出現——儘管這位盟友現在除了名義什麼也沒有。
安南不知道瘋狗知不知道吉拉爾迪在這兒，但就在盟約生效的當晚，一隻渡鴉帶着一封信落在城主府。
署名是格瑪，信上說阿斯特拉苔原的人類城鎮正在集結。
英格麗特翻開地圖。她對蒙塔布爾洛克公國瞭然於胸，主要是給安南看：阿斯特拉苔原在守望領北方，那兒是瘋狗大公的地盤。
基本能視作瘋狗大公準備正式發起進攻。
“我們能相信嗎？”
吉拉爾迪還在猶豫該不該信的時候，安南已經在爲大軍壓境而做準備。
自由城有其他城鎮辦不到的優點：全民皆兵——不是讓居民拿着糞叉和斧頭跑上戰場，而是真正能對騎士和職業者造成殺傷。
畢竟自由城五六歲的孩子就會用魔法火槍了。
只是安南不打算這麼做，尤其在知道那位瘋狗大公強制徵召了大量民兵之後。
弗朗科伊斯繼續去斯爾托維斯招募傭兵，而他連還在北方搜尋寶藏的洛西都沒召回，只是讓費米再訓練一批火槍兵，然後向所有異族發出徵召——
黛菈第一個報名，然後老獸人來了，伍德湊了熱鬧，銅須和碎石兩個矮人沒有錯過，那些被安南從貝塔爾城救下後一直跟着他的異族們加入，最後連“永遠的中立”德魯伊妲德也加入進來。
“我們要做什麼？”
這天，安南把大夥召集來城主府。
坐在沙發上的銅須和碎石看起來高了些，豺狼人和斷牙縮在一起，看起來像是同類。自由城唯二的精靈半人馬帕克帕法站在窗前，窗簾像是紗幔般披在她寬厚的背脊上，顯露出優美的線條。窗外趴着伊莉摩雅絲和三頭幼龍。
伊蒂莉婭蒼白的手在安南面前晃了晃。
安南的視線回到大廳：“那位瘋狗大公驅趕了數萬民兵想要消耗我們，你們有什麼主意嗎？”
“民兵？”斷牙問。
“就是發了武器的平民。”安南又補充了一句，“說不定連武器都沒有。”
“堅固的城牆就能擋住他們。”伊利·碎石說道。
“來不及。”
北方的長城剛修築了幾百米，根本來不及在瘋狗大公趕來前徹底擋住北方。要是土元素還在說不定行——但要是元素軍團還在，瘋狗大公也不會入侵寶石海灣。
“爲什麼銅花這麼慢？”安南問銅須。
“火元素長老融化一塊銅就像矮人喝一桶酒一樣簡單。”
“爲什麼不用山銅？”
“嗯……給火元素山銅？”銅須以爲那是給土元素準備的。
“送石塊和送金幣的意義不一樣，別把元素長老當成笨蛋。”
“我回去就弄。”銅須覺得安南說得有道理，然後想起什麼：“要不要刻上表白的話？”