弗朗科伊斯帶着好消息回自由城：他們在南方地圖又點亮了一處區域。
安南則回到腐臭沼地。想起那裡的惡臭，他就忍不住抗拒，但小蜘蛛和傻貓還在地精村落……
他只好鑽進熔爐般悶熱的腐臭沼地，召集傑克和多萊來大屋，儘快解決地精魔像的事。
“安南大人，這裡交給我吧。”還沒桌子高的多萊自告奮勇。
“你有信心？”
“我也是地精，我瞭解地精的弱點……”
無論沼澤的惡劣環境還是安南此行的目的地，都沒法在這裡逗留太久。
“好吧，傑克你配合多萊。”安南囑咐，以免傑克因多萊是地精而輕視它，提醒多萊說：“你早一點回自由城，就早一點復職。”
地精帝國的舊日輝煌讓安南看到地精的潛力，而作爲目前遇到的最聰明的地精，說不定多萊能重喚地精榮光。
多萊感激安南對它的信任。
已經是夜晚了，但安南沒有呆一晚再走的打算，多在這裡呆一分鐘都是煎熬……怪不得洛克希行省不願涉足腐臭沼地，恐怕只有地精、狗頭人這種生物能在腐臭沼地裡長期生存。
近似逃亡般逃出腐臭沼地，安南、檸檬、克萊茵在明亮的滿月之夜趕路，在遠處烏雲瀰漫而來時在空地紮營。
……
連綿的細雨砸在樹梢上、路邊灌木中、泥土裡。
清晨的空氣帶着泥土的芳香，但無論什麼天氣，持續五六天總會讓人失去新鮮感。
出了城鎮就是泥濘難走的鄉間土路，路過的商隊帶着深深的車轍印，他們說這還不算什麼，到了真正的雨季，甚至需要史詩和傳奇存在驅除暴風雨。
看起來南方更需要水泥。
還好花都提供的宛馬帶有獅鷲血脈，除了顛簸些他們的速度沒有減緩多少，距離塔特城已經不遠。
“搶劫！把伱們的錢財交出來！”十幾個盜匪堵在前面的路上。
“搶劫？”
安南從車廂裡探出頭。攔路盜匪看見了他，改口道：“人也行！”
幾分鐘後，檸檬和克萊茵聯手解決了這羣盜匪。
安南踩着混合血液的溼泥來到他們面前：“你們有值錢的東西嗎？”
“你這該死的貴族孌童！被人騎的——”
克萊茵側揮大劍，破口大罵的盜匪被大劍拍得翻滾數圈，暈死過去。
這羣盜匪皮甲是破爛的，武器是生鏽的，十幾個盜匪搜完只有二十幾枚銀幣。把他們綁在樹上，安南繼續出發，沒過多久又遇到一羣盜匪。
隨着接近塔特城，他們遇到的襲擊明顯變多……盜匪們不知道帶着檸檬和克萊茵的安南有多不好招惹，只知道只有一輛馬車，兩個護衛。
安南不得不又借了些騎士，擴充隊伍，接下來的路途沒再遇到不開眼的盜匪。
在一個久違的晴天，安南看見前方的塔特城和遠方天邊隱約浮現的險峻山峰。
塔特城和瑟倫斯山脈的距離比微風城和北方雪山近得多，因此山脈裡的動盪更容易影響外界。
比如安南到來時出城的車隊比進城多得多，而在進入塔特城後這種混亂更加明顯。
其中一部分是南邊帶來的，還有一部分是獸人帶來的。即便塔特城經過一些篩選，只允許獸人傭兵進城，但蜂擁而至的數千獸人依然讓治安受到嚴峻挑戰。
不過獸人知道什麼能惹，什麼不能，它們聰明地繞開安南的車隊。
街道上到處是辛香料的味道，但那不是真的辛香料……
安南看見路邊一個老獸人在售賣烤餅：它把灰撲撲的生面餅遞給面前的獸人客人，誰的餅就誰放到胳肢窩夾一下，然後攤在熱鍋上，沒多久一份香噴噴的香料味烤餅新鮮出爐。
價格實惠，不用撒鹽，獸人自產自銷。
這支讓路人退避的車隊來到劇院。駐守的士兵認出他們，喊來劇院老闆。
他們驚異安南大人怎麼會跑到這種地方，吸血鬼和鼠人在瑟倫斯山脈交戰正酣，塔特城隨時會被戰火點燃，他們都想情況再嚴峻些，就和奧爾梅多大人說暫時撤出塔特城。
“我準備進瑟倫斯山脈，你幫我詢問當地人，打聽一條相對安全的路。”安南把畫着此行目的地的地圖交給劇院老闆。
“這個時候？”
“我有非去不可的理由。”安南低頭看向玻璃瓶裡的小蜘蛛，
劇院老闆苦着臉去做事，安南先回休息室，把小蜘蛛和傻貓留在這裡，鑽進劇院。
偷偷從門外往裡窺探，和傳聞一樣，劇院裡起碼坐着十幾只獸人……
安南故意在散映後出現在它們面前，結果沒幾個獸人認識他——它們最喜歡《當自由來敲門》，這部魔法影像又沒有安南主演。
倒是認出安南的操着笨拙的通用語稱讚他，還希望能見弗里曼和克里斯父子……
安南沒和城裡的獸人有過多接觸，和審美無關……起碼沒太大關係。
因爲不需要他了。
《當自由來敲門》會給獸人們的心裡埋下一顆種子，至於那顆種子是“自由城會成爲俺的家”還是“自由城會被俺踩在腳下”就不得而知了……
但是可以預計，接下來瑟倫斯山脈周圍叫弗里曼、克里斯和克里斯托弗的獸人會冒出很多。
傍晚，劇院老闆帶着畫好路線的地圖回來，問安南：“您要去見一下塔特城城主嗎？”
“塔特城城主……布萊利是嗎？”安南記得是花都城主在宴會上帶過來的，“不了，我明天就離開。”
安南今晚住在劇院休息室。
深夜，安南冥想的時候，傻貓跳到桌上。“你準備什麼時候告訴他真相？”祂問蛛後。
蛛網編織的巢穴亮起四隻眼睛：“什麼真相？”
“你的真實身份和目的。”
“汝不瞭解人類……我只需給他足夠的”
“但我瞭解安南。”“他爲了你跑到南方，還要鑽進深淵，當他知道你在欺騙他會生氣的。”
“汝似乎忘了。”蛛後盯着貓與午夜少女，閃爍着冷漠，“吾們是神靈。”
“神靈又怎麼樣呢……”傻貓少見的變得多愁善感。
祂的神火因信仰而燃，當信仰消逝，神亦會隕回凡人……