入夜，京師皇城外的官員府邸巷子裡，一隊錦衣人馬快馬奔馳着，踩踏而起的塵沙讓人不敢直視。緹騎一共約兩百餘人，領頭的一身飛魚服的大將正是錦衣衛大都督陸炳。之所以決定調陸炳進京，其一是易天不在京師坐鎮，指揮同知王忠國不可輕信，南北鎮撫使只可以讓他們辦事而不可以讓他們知道太多隱情。其二，陸炳與嘉靖帝是朝夕相伴，樑文遲早都得露餡，在此之前必須清除一切障礙纔是！把陸炳放在身邊可以掌握住，也不會被李芳等人利用。最爲重要的是，陸炳對嘉靖帝歷來忠貞無二，在他不知道事實的情況下的確可以再用一陣子，至少在易天回京之前錦衣衛不至於一盤散沙。 調陸炳入京，既向百官表明了態度，也是讓嚴嵩、夏言等人釋疑。陸炳的身份不言而喻，這樣可以將所有人的視線都轉入嚴嵩和夏言兩黨的爭鬥中去，而陸炳也可以成爲樑文的擋箭牌，一舉四得，何樂不爲？ 拿到皇帝的聖旨，陸炳帶着錦衣衛，凶神附體，朝着名單上那些參奏嚴嵩的官員的府邸就衝了進去。 “你們是什麼人？”看着明目的飛魚服，那閃着精光的繡春刀，開門的僕役嚇得一哆嗦倒在了地上。 在陸炳的指揮下，緹騎們涌入府邸，陸炳拿着聖旨大步走在前面。看見錦衣衛進府，這府裡的下人們趕緊四散逃命去了，抄家還不跑？被抓進北鎮府司的詔獄，不死也得脫幾層皮啊！ 工部左侍郎曾軒舉杯大笑，正舉杯的時候，突然傳來一聲震天響，嚇得他一哆嗦。 “怎麼回事？出了什麼事？” 他扯着嗓子叫嚷，怒氣衝衝玩外面跑，剛走了沒幾步，迎面陸炳黑着臉，按着腰刀。衝了進來，猩紅的披風，看得那麼讓人膽寒。 曾軒這傢伙也是酒喝多了，竟然看不清形勢，冷笑道：“我當是誰呢，陸太保，你是戴罪之身，還敢到本官府上撒野，真當本官不敢參你嗎？” 不說還好，一說這話。陸炳這個氣啊！ 他怎麼成了戴罪之身，不都是你們陷害老子，把老子牽連上被皇帝扔到東南去了！ 到了這時候，陸炳越發覺得那些清流說得對，老子就是太綿軟，從讓你們敢肆無忌憚，陷害老子，視我爲無物。今天就讓你們嚐嚐我陸炳的厲害！ 這位二話不說，劈手抓起曾軒的胸膛，左右開弓，連着扇了曾軒十幾個嘴巴子。 就見這位的臉蛋比熱氣球膨脹的還要快，順着嘴角冒血。陸炳一甩手，把曾軒扔在了臺階上。鼻骨撞上了石階上的角，咔嚓就斷了。 一張嘴，吐出了七八顆牙齒，曾軒疼得來回打滾，想要說什麼，到了舌尖兒都成了嗚嗚的聲音，兩隻眼睛瞪得老大，寫滿了恐懼。 “奉天承命，皇帝詔曰！”陸炳擡高了聲音，說道：“爾等扭直作曲，構陷忠良，不思報國，枉爲人臣！朕念及初犯，剝奪職權俸祿打入詔獄聽候裁決！” 曾軒嚇得渾身抽搐，一股黃色的液體從腿根兒流了出來，陸炳從牙縫裡擠出兩個字：“沒用的東西，真是有辱斯文！” “來人，給我抄家！” 曾軒身爲工部左侍郎，每天門前都是送禮的客人，這位又來者不拒，隊伍都能排出一里地。陸炳殺來，這幫人望風而
逃，早早就有人跑去夏府，稟報那位夏閣老了。 陸炳痛快地抄了家，轉身押着滿載曾軒家人的馬車離去。曾軒彷彿被掏空了精氣神，上車的時候，一腳蹬空，差點摔下來。 陸炳看在眼裡，心裡面止不住大笑。 “只怪爾等不識時務，皇上的聖裁豈是爾等可以干預的！” 夏言一黨的官員接連下獄，對於官場來說，不亞於一場超級地震，作爲和嚴家父子分庭抗禮的一極轟然倒塌。 那些曾經依附夏言的人都惶惶不可終日，他們之中有找人庇護的。也有轉投嚴黨，還有一些清正廉潔的官員，他們和夏言攪得太深，只能坐待被清洗的下場了。 翰林院更是不太平，衆人紛紛跑到內閣的值房探聽口風。言裡言外，你既然能提前預知危險，一定有辦法化解，看在一起共事的份上，拉大傢伙一把吧！ 他們可憐兮兮，小心肝撲通撲通，生怕被牽連進去。 陸炳又能說什麼，他也搞不清楚皇帝到底想把案子弄得多大，要砍幾顆腦袋才能解氣，只能好言安撫。讓大家不要着急，做好手邊的事情，等着朝廷旨意，皇上不會無緣無故隨便處置人的。這番話說的都違心，衆人又怎麼聽的進去呢？ 夏言坐在馬車裡，閉目思索，一路走着走着，他就感到一絲異樣，看來皇帝已經拋棄他了！帶着家眷，夏言連夜倉皇離開京師這個繁華之地，這個自己曾經一人之下萬人之上的地方，這個讓自己曾經會當凌絕頂現在又讓自己墜入萬丈深淵的地方。 他撩起車簾，往外面看了一眼，看着前面即將關閉的城門連忙派人前去阻止。 “將軍，這是當朝內閣首輔夏言的家眷，今日致仕正準備迴歸故里頤養天年呢，將軍能緩一刻關城門嗎？” 夏言把車簾撩起，擡頭看去，一隊精兵全副武裝的上前，不遠處的城門已經停止關閉。 “閣老！您快請，皇上有旨，閣老要出城立馬放行，不得阻撓！”那守城門的將領上前給夏言行了一個軍禮說道。 夏言只怕自己的耳朵聽岔了，待那將領再次重複了一遍他才確定下來。 “老臣謝陛下隆恩！”激動之餘的夏言下車朝着皇宮跪下三叩首，說道：“看來皇上還是沒有忘記老臣的，老臣一定不辜負聖上關懷！”一道皇帝的口諭，讓夏言重拾信心。 看着愈來愈遠的京師，夏言老淚縱橫，夫人握住他粗糙的老手安慰道：“皇上讓你安心離京，看來老爺你還有起復的可能！” “是啊，皇上聖明天縱，不會容嚴黨獨霸朝堂的，總有一日老夫還會重返廟堂的！那時，就是嚴嵩和嚴黨覆滅之日！”夏言大笑着離開了京師，帶着僅存的一絲信念回去了。 嚴府，大廳。 “看着沒有，和閣老斗還能有好下場啊？”有人道：“連夏言都收拾細軟捲鋪蓋滾蛋了，咱以後的好日子來了！” “是啊” “瞧着沒有，皇上讓陸炳把那些上奏彈劾閣老的人一股腦兒收拾了。” 各人正在熱議，有人冷笑道：“看來以後朝廷上，沒有人能與我們做對了。” 被這麼一說，各人都是瞧了出來，有人不覺一拍腿，大叫道：“託閣老的洪福，以後皇上不得不依仗我們了。” “大夥兒祝
閣老一杯！”嚴嵩的小舅子歐陽必進舉起杯帶着衆人向首位的嚴嵩敬酒。 “對，祝閣老壽比南山，祝東樓步步高昇！” 人羣之中，盡是歡喜，讚歎，原本的懷疑，憂慮，甚至是惶恐害怕的情緒全部消失不見了，在衆人的歡喜讚歎和歡呼聲中，嚴嵩和嚴世蕃拿着酒杯相視而笑。 萬鏜倒是滿不在乎，輕輕笑道：“諸位，你們覺得咱閣老最厲害的是什麼？” “體察聖意，謀國老成，博古通今，文辭斐然！” “錯！”萬鏜大笑道：“咱閣老最厲害的就是身體，人活七十古來稀，如今咱閣老已經六十了，還生龍活虎，每天在內閣頂着，這不是最厲害又是什麼？” “仕鳴最得我意！”嚴嵩感嘆說道：“老夫也是託皇上的洪福，老夫一把老骨頭了能得皇上重用，這一切都是皇上英明！” “呵呵，咱閣老就是太謙虛！”趙文華一旁附和道。 嚴嵩假裝一愣，“還是文華臉皮子厚，幾位可都比不上啊！”說完然後大笑起來，衆人聞之也毫不忌諱的哈哈大笑起來。 “呵呵！”趙文華得意一笑，“咱們都是閣老一手提攜，閣老讓咱往東咱不敢往西，閣老讓咋打狗咱不會捉雞。” 老嚴嵩默默坐在燈下，一語不發。看着趙文華，把所有人都看的有些發了毛，沒有人再說半句。 “文華，說你你還不打住，不過老夫就喜歡這性子，不然這麼大好的日子不是掃興了嗎？”嚴嵩忽然咧開老嘴呵呵笑了起來。 “爹，好氣氛都差點讓你倒騰光了。”嚴世蕃一言已畢，在座的都忍俊不禁。 嚴世蕃半天沒說話，此刻又問了一句，“大夥兒，今兒我請了京師最有名的名角兒，大夥兒陪着老爺子聽戲去？” 看這嚴世蕃，嚴嵩起身和衆人打了聲招呼便向內堂走去，衆人跟上。嚴世藩隨旁低聲提醒道：“爹，再有幾個月就是京察了！” 嚴嵩悚然一驚，夏言一倒臺，他主持的京察自然就成了靶子。不少官員都躍躍欲試，想要推翻京察結果，替那些丟官罷職的翻案，只是夏言努力壓着，嚴黨沒有成功而已。 但是明年就是正兒八經的京察之年，一旦吏部的差使落到他人的手裡，對嚴黨來說，絕對是損失。 嚴嵩搖搖頭，“知道了，先聽戲。” “爹，行，聽您的。” “聽閣老的，聽戲去！”歐陽必進和萬鏜一起說道。 嚴嵩壽眉一挑，深以爲然地點頭，他們父子倆已經獲得主動，接下來有的是一展拳腳的機會，不急於一時的。 皇宮，西苑，萬壽宮。 “道長，您吩咐的都辦妥了！”秦福和樑文站在下面，陸吾坐在上首，一旁就是嘉靖帝的龍椅，但是陸吾沒有坐上去。 陸吾點了點頭，從案上拿起一封書信給秦福，他說道：“給肖遠，他還算可靠，讓他把緊口風不要泄露了，立刻快馬送去大同。” “奴才明白，道長放心！”秦福小心接過信揣在懷裡，恭敬地回道。 “夏言離開京師了嗎？”陸吾問道。 樑文搶在秦福前面回道：“回道長，遞了辭呈就連夜離開了。” “很好，接下來暗中監視嚴府。” “是！”秦福、樑文二人對視一眼，異口同聲道。
（本章完）