秦文月變了臉色，不服氣地問：“是因爲我的緣故，讓他提防起了哥哥？哥哥爲皇帝豁出性命，都不能取得他的信任？”
秦莊搖頭：“你這件事，在皇帝和我的眼裡根本微不足道，而是早在一年前，皇帝就已經動了削弱地方軍力的念頭，這是很難做到的事，他根基還不穩，若有人從中挑唆，局面就尷尬了。但反過來說，每一個開國之君，都會先從功臣下手，皇帝身邊不需要功高蓋主的人。”
“哥哥也是其中之一？”
“也許吧，但我想做的事，和他本身動什麼念頭毫無關係。”秦莊冷冷一笑，吩咐妹妹去休息，滿不在乎地說，“召你回來，是不想他們狗急跳牆傷害你，和你做了什麼並不相干，相反你做的事，給了哥哥很多提示。”
聽這話，秦文月多少扳回幾分面子，可以高枕無憂地去歇着了，雖說紀州王府相比京城的富貴不值一提，可哪裡也不如家裡舒坦，一路奔波本就十分疲倦，交代好了事情，便要去休息。
但走到門前，秦文月忽然止步，問她的兄長：“哥哥怎麼看待沈哲？”
秦莊道：“若能爲己所用，再好不過，不管怎麼說，也是父親的親外甥。”
秦文月卻道：“哥哥還是死了這條心，沈哲對皇帝很忠誠，可以爲他犧牲性命那般得忠誠。”
秦莊眼中掠過陰冷的氣息，微微點頭：“我知道了。”
秦文月又笑：“哥哥，京城真是好，皇城太大了，我想再去的時候，您已經是那裡的主人了。”
“那是自然的。”這一對兄妹，模樣不像，可身體裡透出的氣質，卻一模一樣，從富商沈員外家的親家，一路爬到紀州王的位置，秦莊付出的也是畢生的心血。然而人的慾望，便是世間萬物，慾望只有無限膨脹這一條路，只是有的人註定順遂，便見他平步青雲，可有的人卻不得不和命運掙扎，傷人傷己。秦莊兄妹倆，早已被自己的慾望吞噬。
京城中，估算着日子，秦文月也該到紀州了，皇帝也會揣測那兄妹倆該如何算計京城裡的事，甚至在紀州安插了無數眼線，很快就會有消息傳入京城。
此前王府門前一個老婆婆找他的兒子的事，也早已經傳到皇帝耳朵裡，項曄沒有輕視這件事，一直派人盯着，如今大概知道，那老太太是某個逃兵的母親。很多時候，撼動天地的，往往是一件看似微不足道的小事，扭轉乾坤僅在一瞬之間，皇帝絕不能掉以輕心。
只是這些日子，他另有一件事放不下，久違地住在了安樂宮，那一晚心情煩躁，身邊有溫柔體貼的淑妃，一時動了情，便帶着她陷入雲雨裡。而淑妃不論是年紀資歷，甚至在牀上的柔情，都遠勝於年輕的皇后，男人的腦袋一旦被情慾填滿，那強烈的佔有慾把理智拋去了九霄雲外。更何況這是名正言順的，淑妃本就是他的女人。
可偏偏會動這樣的心思來安撫自己，就證明事情出現了不合理的地方，至少在皇帝心裡，這是需要給誰一個交代的事。從琴州歸來後，他就把自己拔高在了對珉兒專情，對她一心一意的高度上，現在事情出現了矛盾的地方，在那高地就站不住腳跟，可皇帝自己都不知道，該不該下來。
原本，只是一個妃嬪私通給皇帝扣了頂綠帽子，可現在卻變成了，帝后之間，帝妃之間的取捨。誰也說不清楚，心結是出現在皇帝這裡，還是皇后那邊，而眼下被捲入其中的淑妃卻沒有這麼複雜的心思，她正安心期待一個新生命，能在她的腹中安家。
這一日，項曄正在清明閣，與大臣們研究大齊國境西部修建道路，與西域通商的事。自古要振興地方，必然先要通路，而在趙國百年曆史裡，爲了防備西域外敵的入侵，想靠天然屏障高枕無憂，一直閉塞西部地方的發展，那裡的文化經濟，彷彿還是百年前的狀態。然而山那邊的西域國卻日益強大，項曄舉兵後，他們甚至派人前來交涉，願意出兵馬支援項曄。
彼時項曄沒有答應，他很清楚地明白，一旦利用外族勢力，他推翻朝廷的意義就變味了，且必定是後患無窮。
如今天下安定，皇帝卻沒有忘記曾經的“友好”，很顯然，他必須防備西域國日益膨脹的野心。他從趙氏皇族手中搶來江山，是要這片國土上的炎黃子孫過更安定幸福的生活，讓這個國家變得更強大，而非就此結束了使命，從此安逸人生。
君臣之間談論得熱火朝天，皇帝很是滿意，其他大臣們散了，還意猶未盡地留下沈哲，問起沈哲是否願意深入西部去開發那一片自然世界，沈哲當然壯志雄心，兄弟倆一說又沒了時辰，只等周懷出現在眼前，才發現天色晚了。
“回去吧，雲裳一定等着急了，朕可不能搶了她的丈夫。”項曄玩笑着，但看着弟弟卻又感慨，“還是你自在些。”
沈哲沒敢多問，他只是略知道哥哥和珉兒之間有了些問題，但即便是沈哲也明確地知道，宮裡的妃嬪們，是名正言順地存在着的，珉兒的容不下，纔是違背這世道常理。雖然沈哲願意支持珉兒的想法，但這不是他該操心的事，原本連想都不該想。
待沈哲離去，周懷才上前道：“皇上，去元州的信差回來了，只是這一次沒有帶秋老夫人的回信。”
項曄蹙眉：“怎麼，老夫人病了？”
周懷搖頭道：“老夫人好好的，信差帶來消息說，老夫人帶着白夫人動身往京城來了，您派在元州的人已經沿途護送，信差則提前送消息來告知您這件事，說是帶的行李很少，元州家裡也沒有什麼變動，看樣子不會長久留在京城。”
“老夫人是來看皇后的？”除此之外，項曄也想不出別的事來了，可老夫人不言不語地就來了，她是原先就想好的，還是看了珉兒的信後，動了這個念頭？但毫無疑問，珉兒看見祖母一定會很高興，這大半年來，自己什麼都能給她，唯獨解不了思鄉之愁。
“不要告訴皇后，朕要給珉兒一個驚喜。”皇帝的心情一時好了，吩咐周懷，“你趕緊安排人手去迎接，請老夫人不要急於趕路，路上安全更重要。”
周懷答應下，而皇帝更告誡他：“要給皇后驚喜，你管好自己的嘴巴，別瞎起勁去告訴清雅，連清雅都不許說。”緊跟着來了興致，似乎覺得有些底氣了，便命周懷去上陽殿傳話，皇帝今夜要過去。
在珉兒這裡，皇帝要來，不過是稀鬆平常的事，但中間插了安樂宮這麼一件事，她臉上淡淡的，底下清雅和其他宮人們，卻反而特別緊張。像是要和安樂宮一決高下，比往日更謹慎仔細地預備接駕。
珉兒在一旁冷眼看着，僅僅是這些小事，便讓珉兒心裡很明白，她和皇帝之間的事，從來都不是她自己的事，是整個後宮，甚至整個大齊的事，她不能把私心放在大義之前，可是……連私心都沒有了，拿什麼去成全大義？
待夜裡，聖駕到臨，她一如既往地迎在門前，心裡本是萬千糾葛，不知見了皇帝該如何表現，但是一見面，彼此的目光都柔軟了，似乎愛的人只要還能回到身邊，一切就無所謂了。而皇帝看起來那麼高興，問他什麼事他卻只推在朝政上，雖然的確合理，但以珉兒對皇帝的瞭解，一定有什麼值得高興的事，是和她有關的。
項曄隻字不提，滿心盼着秋老夫人到來後，能給珉兒一個天大的驚喜，算着日子至少要忍到二月裡，反正這幾天，他也不會再去其他妃嬪的殿閣。
兩人同牀共枕，和往日無異，可燈火熄滅，彼此都冷靜下來時，卻都睡不着了。
並沒有翻雲覆雨的熱情，只是在被子底下手牽着手，項曄側過臉看珉兒，昏暗的光線下，珉兒纖長濃密的睫毛合在眼睛上，靜謐安寧地就要入睡了。項曄知道珉兒夜裡一貫好眠，今晚大抵也是如此。
皇帝翻了個身，面對着珉兒，可是這一下，珉兒卻睜開了眼睛，看向了皇帝。她原以爲，項曄睡着了纔會翻身，沒想到皇帝正睜大眼睛看着自己。
“皇上怎麼還不睡？還在爲朝廷的事高興？”
“朕好幾天沒仔細看你了，就想看着你。”
這句話後，殿內一片靜謐，珉兒竟不知道自己該怎麼迴應，她原以爲已經不在意了，可好像心裡還有什麼放不下。辛苦的事，她不知道自己，是想面對現實，還是想繼續在現實裡掙扎。
“我……”珉兒呢喃了一聲，挪動身體往他懷裡鑽，“我想你了。”
項曄心中一軟：“朕也是，可惜這幾天……”他停了停，違心地說，“這幾天朕太忙了。”